Mặc dù vẫn muốn tiếp tục kích động sự xung đột giữa Đức, Pháp và Anh, nhưng việc đó bị Đậu Na Nhạc ngăn cản; nếu tiếp tục, dấu vết của những hành động gây chia rẽ của anh ta sẽ trở nên quá rõ ràng, và điều đó có lẽ sẽ quá mức cần thiết.

Tuy nhiên, vì mục đích đã được thực hiện một phần, Đằng Dục Tảo cũng không tiếp tục bận tâm đến chuyện đó nữa.

Anh ta lại châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi mới bình tĩnh nói với Đậu Na Nhạc:

“Được thôi, vì Đậu Na Nhạc rất muốn nghe ý kiến của tôi về việc tăng cường quân lực cho các bạn, thì tôi sẽ nói một cách ngắn gọn.”

Ánh mắt Đằng Dục Tảo lướt qua từng vị đại sứ, sau đó anh ta nói một cách quả quyết:

“Theo tôi, các cường quốc Châu Âu đang có nhiều mâu thuẫn và oán thù sâu sắc với nhau; không ai trong số các bạn dám hay muốn điều động lượng lớn quân đội từ trong nước để đến châu Á, để hỗ trợ các đơn vị của các bạn trong liên quân.”

Nhìn thấy biểu cảm khác nhau trên mặt mọi người – có người lắng nghe chăm chỉ, có người thì coi thường – Đằng Dục Tảo cười lạnh và nói tiếp:

“Có lẽ một số người trong các bạn sẽ không tin vào những lời tôi nói, vậy thì tôi sẽ bắt đầu từ Pháp.”

“Nhưng tôi cần nói trước rằng, nếu các bạn muốn nghe ý kiến của tôi, thì đừng ngắt lời tôi khi tôi đang nói; nếu không, người nào ngắt lời tôi sẽ không được quay trở lại đây… Những kẻ Yihetuan bên ngoài sẽ rất vui mừng khi thấy điều đó xảy ra.”

Dù vẫn mỉm cười, nhưng những lời nói sau đó của Đằng Dục Tảo đầy tính đe dọa, khiến tất cả mọi người, kể cả Đậu Na Nhạc, đều cảm thấy rùng mình.

Trước những lời đe dọa đó, không ai dám không coi trọng; huống chi người dân Trung Quốc đã giết chết đại sứ Đức là Klingd, thậm chí còn bao vây khu đại sứ quán trong hơn hai tháng… Giết thêm một đại sứ nữa không phải là việc quá khó để quyết định.

Hơn nữa, đây là một quốc gia dám tuyên chiến với tất cả các cường quốc trên thế giới.

Đằng Dục Tảo nhìn vào ông Bischoff và nói:

“Thưa ông Bischoff, những gì tôi nói đều chỉ là ý kiến cá nhân của mình, có thể còn nhiều thiếu sót; nếu có điều gì không phù hợp, xin ông thông cảm.”

Mặc dù Đằng Dục Tảo nói một cách khiêm tốn, nhưng những người lính vệ sĩ vừa xông vào kia, những đại sứ này đã từng chứng kiến bộ dạng hung ác của họ rồi; nếu không cẩn thận, họ có thể sẽ tử vong. Dù có bất mãn đi nữa, cũng chẳng ai dám biểu hiện quá mức.

Hơn nữa, mặc dù mọi người đều nhận ra rằng Đằng Dục Tảo đang cố tình gây ra xung đột giữa các quốc gia trong phe đồng minh, nhưng những lời ông ấy nói không phải là do bịa đặt ra; thậm chí nhiều điều trong số đó hoàn toàn có thật. Bí Thành và một số đại sứ khác thực sự rất muốn nghe xem vị tướng của triều đình Thanh này còn muốn nói thêm điều gì nữa.

“Các người Pháp không chỉ giống như người Anh, đều là những cường quốc châu Âu lâu đời, thậm chí còn là những cường quốc thế giới lâu đời nữa. Các người có rất nhiều thuộc địa trên khắp thế giới và luôn tự coi mình là ‘bạn lớn’ của châu Âu.”

“Dù gần đây các người có hơi kiềm chế lại, nhưng trước cuộc Chiến tranh Pháp-Đức, các người liên tục can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia lân cận; đối với Đức – quốc gia mới nổi lên – các người càng coi đó là mối đe dọa lớn, liên tục áp đặt áp lực lên họ. Chính điều này đã dẫn đến thất bại trong cuộc chiến tranh đó, và chỉ nhờ sự giúp đỡ của người Anh, các người mới may mắn giữ được một chút danh dự và kết thúc cuộc chiến một cách nhục nhã, với Hiệp ước Versailles.”

“Có thể nói, người Pháp bây giờ không chỉ căm ghét người Đức sâu sắc, mà còn luôn nghĩ đến việc trả thù. Tuy nhiên, vì biết rõ sức mạnh của Đức, hiện nay họ đang more quan tâm đến việc phòng ngừa những cuộc xâm lược tiếp theo của Đức.”

“Nếu các người điều động một lượng lớn quân đội tham gia phe đồng minh, e rằng các người sẽ lo lắng rằng điều này sẽ tạo ra cơ hội tuyệt vời cho Đức, để họ có thể chiếm thêm một “Alsace-Lorraine” nữa. Điều đó chắc chắn sẽ là điều mà Đức rất mong muốn.”

Khi thấy Bí Thành mở miệng muốn nói gì đó, Đằng Dục Tảo không ngần ngại vẫy tay ngăn cản ông ta.

Ánh mắt lạnh lùng của ông ta lại một lần nữa quét qua mọi người: “Tôi hy vọng các vị đại sứ sẽ không quên những gì tôi vừa nói, và không dám thách thức quyền lực của tôi.”

Đằng Dục Tảo hít một hơi thật sâu, sau đó tiếp tục bài phát biểu của mình như thể đang giảng đạo:

“Vùng Alsace-Lorraine là hai tỉnh của nước Pháp, nơi có nguồn khoáng sản sắt dồi dào. Sau cuộc Chiến tranh Pháp-Đức, các người buộc phải nhượng chúng cho Đức, điều này khiến cho nước Pháp lu

“Sự thất bại trong cuộc ‘chiến tranh phổ biến pháp luật’ đã khiến các bạn Pháp phải cắt đất và trả tiền bồi thường; điều này khiến nước Pháp mất đi vị thế bá chủ tại Tây Âu và Trung Âu mà họ đã giữ được kể từ sau cuộc chiến tranh Crimea, và bây giờ vị thế ấy đã được Đức thay thế.”

Đằng Dục Tảo lẩm bẩm, “Tiền bồi thường 5 tỷ franc vàng, tương đương với 700 triệu lượng bạc; các bạn đã thanh toán hết số tiền này trong vòng hai năm. Mặc dù người Anh đã cho các bạn vay 2 tỷ franc, nhưng số tiền còn lại vẫn rất lớn. Tôi không rõ các bạn đã phát hành bao nhiêu trái phiếu quốc gia để trả nợ, nhưng một điều chắc chắn là các bạn hẳn đã bán đi khá nhiều tài nguyên khoáng sản.”

Đằng Dục Tảo không khỏi thầm ngưỡng mộ trong lòng: Người Pháp thực sự rất giàu có, xứng đáng là một cường quốc lâu đời; số của cải họ thu được từ việc chiếm đoạt các quốc gia thuộc địa quả thực rất lớn.

Cần biết rằng, trong lịch sử, số tiền bồi thường 450 triệu lượng bạc trong cuộc chiến tranh Gengzi đã khiến triều đình Thanh phải trả trong vòng 39 năm, với tổng số tiền gồm cả lãi vượt quá 980 triệu lượng bạc, và họ còn phải dùng các loại thuế như thuế quan và thuế muối làm tài sản thế chấp.

Việc trả nợ bắt đầu từ năm 1901 và kéo dài suốt 39 năm; tuy nhiên, số tiền bồi thường mà người Pháp phải trả cao hơn gấp hơn 50% so với triều đình Thanh, nhưng họ vẫn thanh toán hết trong vòng hai năm… Thật là đáng ngưỡng mộ!

Mặc dù trong lòng có nhiều suy nghĩ, Đằng Dục Tảo vẫn tiếp tục nói:

“Thậm chí, để trả thù cho thất bại của mình, các bạn Pháp đã bắt đầu điều chỉnh mối quan hệ với các quốc gia Châu Âu như Anh và Nga, nhằm tìm kiếm sự hỗ trợ của các đồng minh để cùng đối phó với Đức. Các quốc gia khác cũng đã thay đổi chính sách cô lập đối với Pháp kể từ thời Napoleon, và bắt đầu coi chừng Đức.”

Cảm thấy rằng những gì mình vừa nói đã đủ để gây áp lực lên Đức, và Beilou vẫn đang miệt mài ghi chép những lời này… Đằng Dục Tảo tin rằng Wilhelm II sẽ sớm được đọc những ghi chép của Beilou.

Đằng Dục Tảo nhìn Beilou, người đang say sưa ghi chép, và tiếp tục nói:

“Người Pháp luôn mong muốn trả thù, muốn lấy lại Alsace và Lorraine của mình; có lẽ họ cũng sẽ muốn các bạn Đức phải trả thêm nhiều tiền bồi thường nữa… Các bạn Đức chắc chắn hiểu điều này.”

“Không chỉ vậy, để ngăn chặn sự trỗi dậy nhanh chóng của các bạn, họ thậm chí sẵn sàng liên minh với người Anh để chống lại các bạn… Các bạn cũng nên hiểu rằng họ rất mong muốn thấy các bạn tiếp tục tăng cường lực lượng quân s