Một sĩ quan thông tin đang cầm ống nói điện thoại, vẻ mặt hơi căng thẳng, nói:

“Đài quan sát pháo binh báo cáo rằng trên đỉnh núi có những tia chớp liên tiếp từ các vụ nổ; có lẽ là ai đó đã kích hoạt các quả mìn.”

Một sĩ quan khác, đứng ở khoảng cách xa hơn một chút và vừa rời ống nói ra khỏi tai mình, hét lên:

“Báo cáo cho Tổng chỉ huy! Theo báo cáo của đội quân vừa rút khỏi chiến trường… Nhờ vào các cuộc tấn công bằng hỏa lực vừa rồi, dưới ánh sáng của những quả lựu đạn, có thể nhận thấy rằng số lượng quân Nhật tham gia cuộc tấn công ban đêm rất đông; chúng tụ tập dày đặc trên sườn núi, và ánh sáng từ lưỡi lê của chúng hiện rõ khắp nơi.”

Trang phục quân đội Nhật Bản có màu đen, đó chính là loại trang phục được sử dụng từ năm Minh Trị thứ 32. Loại trang phục này có tác dụng che giấu rất tốt trong bóng tối; ngoại trừ biểu tượng trên mũ và những chiếc khóa bằng đồng có thể phản chiếu ánh sáng ở một góc độ nhất định, thì quân Nhật ẩn náu trong bóng tối rất khó bị phát hiện, ngay cả khi đứng rất gần cũng không dễ bị nhận ra.

Việc nhìn thấy số lượng lớn quân Nhật như vậy cho thấy không chỉ có rất nhiều quân Nhật đang đứng gần chiến trường, mà còn có nhiều người khác đang tiến lại gần hơn nữa.

Liu Thập Chín, sau khi đã bình tĩnh trở lại, ngồi ở góc một chiếc bàn gần tường, uống một ngụm rượu lớn, như thể đang giải tỏa sự bất mãn vì không được tham gia trận chiến, ông nói với vẻ hơi tiếc nuối:

“Càng nhiều quân Nhật đến thì càng tốt! Nếu không, thì sáu hay bảy nghìn quả đạn pháo này sẽ bị lãng phí mất!”

Lần này, việc bao phủ chiến trường trên đỉnh núi Bāng Cháng Lǐng bằng hỏa lực đã sử dụng gần như toàn bộ số pháo lớn và nhỏ thuộc Sư đoàn thứ nhất và hai lữ đoàn độc lập; với tốc độ bắn nhanh, số lượng sáu hay bảy nghìn quả đạn pháo này không hề ít chút nào.

Tả Bảo Điền có thể cảm nhận được rằng Liu Thập Chín vẫn còn không hài lòng vì không được phép tham gia trận chiến, ông liếc nhìn Đằng Dục Tảo – người vẫn đứng yên bất động – và cười nói:

“Liu Tổng chỉ huy đừng cảm thấy tiếc nuối nhé. Bây giờ không giống như những năm trước khi chúng ta đối đầu với Liên quân Tám nước nữa; bây giờ chúng ta có rất nhiều đạn pháo. Nếu cần thiết, thậm chí nếu phải chia cho mỗi người trong Sư đoàn thứ hai của quân Nhật một quả đạn, chúng ta vẫn có thể dùng hỏa lực để đánh bại những kẻ đang tiến gần đỉnh núi.”

“Nếu chúng ta bỏ qua lợi thế này và đối đầu trực di

Tả Bảo Điền Bây giờ anh ấy không chỉ là trưởng phòng tác chiến của quân đội trực thuộc chính quyền trung ương nữa, mà còn mang thêm một danh tính khác – đó là tổng tham mưu của lực lượng Quân đội Giải phóng này, Ngô Bội Phủ.

Còn Lưu Thập Chín thì chẳng có việc gì để làm, cảm thấy nhàm chán, nên khi thấy Đằng Dục Tảo rời đi, anh ta cũng lập tức nhảy xuống từ bàn và vội vàng theo sau.

Trước đó, đã có một sĩ quan tham mưu kéo cái rèm cửa gỗ dày đặc ra; khi rèm được mở ra, luồng gió mát lạnh ban đêm ùa vào bên trong căn hầm chật chội, khiến cho Đằng Dục Tảo – người đã bị mắc kẹt bên trong đó khá lâu – cảm thấy thoải mái hơn hẳn.

Vào ban đêm, khoảng cách từ đây đến các tiền đồn trên đỉnh núi chỉ khoảng vài trăm mét; nếu có ánh sáng lọt ra ngoài, thì sẽ rất nguy hiểm.

Chính vì vậy, ngay cả trong tháng Tám nóng bức này, ánh sáng bên trong căn hầm vẫn phải được che khuất một cách cẩn thận.

Bên ngoài cửa gỗ, mặc dù chưa thực sự ra đến bên ngoài căn hầm, nhưng nói một cách chính xác thì đây cũng không phải là một căn phòng kín hoàn toàn giống như căn hầm vừa rồi; đây là một căn hầm kiểu bán mở.

Phía đối diện với đỉnh núi là một bức tường đá dày đặc được bảo vệ cẩn thận, chỉ để lại một lỗ quan sát rộng lớn; phần trên của căn hầm được lợp bằng ba tầng gỗ nguyên khối, còn phía sau thì gần như hoàn toàn mở.

Chính vì không được bao bọc hoàn toàn nên ánh trăng bạc có thể chiếu rọi vào căn hầm này, nằm ở vị trí khuất tầm bắn của quân Nhật Bản dưới vách đá núi; ngay cả khi bên trong tối om, mọi người vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy các vật thể xung quanh.

Khoảng cách thẳng từ đây đến các tiền đồn trên đỉnh núi chỉ khoảng năm sáu trăm mét; vào lúc này, tuyệt đối không được phép có bất kỳ ánh sáng nào, ví dụ như việc hút thuốc, bởi vì ngay lập tức sẽ bị quân Nhật Bản trên đỉnh núi bắn phá.

Ở khoảng cách gần như vậy, không chỉ súng Hachkins Súng máy hạng nặng của quân Nhật Bản mà ngay cả những khẩu súng trường loại “Kim Câu” của họ cũng có thể bắn trúng lỗ quan sát một cách chính xác.

“Boom… boom… boom…” Khi Đằng Dục Tảo và Lưu Thập Chín vừa bước vào căn hầm, cả hai đều không khỏi hít thở sâu, hít vào không khí mát mẻ và trong lành; ngay lúc đó, phía đỉnh núi bỗng nhiên lóe lên một tia sáng chói lọi, tiếp theo là tiếng nổ dữ dội vang lên.

Lưu Thập Chín cười nói: “Chắc là lũ quân Nhật Bản đã len lỏi vào một trong những pháo đài chính trên đỉnh nú

Biết rằng Lưu Thập Chín không nỡ lòng phá hủy hoàn toàn các tiền đồn ở Cung Trường Lĩnh, Đằng Dục Tảo cười nói:

“Chỉ là một vài pháo đài thôi mà, có gì phải lưu luyến đâu. Phá đi cho xong, như vậy sẽ tốt hơn nhiều. Để sau này khi quân ta tấn công, sẽ không phải vất vả tranh giành những pháo đài ấy với bọn Nhật đâu. Lần này, chúng ta phải phá hủy hết tất cả các công sự trên đó.”

Dường như để chứng minh lời nói của mình, chưa kịp ngừng nói, tiếng nổ dữ dội đã vang lên từ đỉnh núi.

Chắc hẳn là đại đội quân Nhật thứ hai đã tiến lên chiếm giữ đỉnh núi; những pháo đài ở đó chính là mục tiêu hàng đầu của họ.

Trong bóng tối, việc vướng vào mìn hay kích hoạt thuốc nổ trong các công sự là điều rất dễ xảy ra, và điều đó có thể gây ra nhiều vụ nổ liên tiếp trong tình trạng hỗn loạn.

Giữa chuỗi tiếng nổ dữ dội ở đỉnh núi, bên kia trụ sở chỉ huy, ba tiếng súng hiệu lệnh liên tiếp vang lên. Ngay sau đó, ba quả đạn sáng màu đỏ đã bay lên cao trên bầu trời đêm.

Gần như ngay lúc đạn sáng lên, tiếng pháo nổ “ầm ầm” vang lên từ khắp nơi; hàng chục quả đạn pháo sáng trắng đã được bắn lên trời. Dưới ánh sáng của những quả đạn này, khu vực đỉnh núi Cung Trường Lĩnh, vốn tối om, bỗng chốc trở nên sáng trưng.

Mặc dù ánh sáng vẫn còn yếu, không thể nhìn rõ chi tiết trên đỉnh núi, nhưng có thể thấy rõ những bóng người bị văng lên cao do các vụ nổ.

Nhưng chưa kịp quan sát kỹ, Đằng Dục Tảo – người vừa nhận lấy ống nhòm từ sĩ quan tham mưu – đã nghe thấy tiếng rít lớn của những quả đạn lao qua không khí.

“Ông ông ông…”, trong tiếng nổ dữ dội, khu vực đỉnh núi Cung Trường Lĩnh đã bị ánh sáng chói lọi của các vụ nổ bao phủ trong chốc lát.

Hầu như mọi khu vực trên đỉnh núi đều đã được tính toán kỹ lưỡng về thông số bắn; mỗi khu vực đều có nhóm pháo binh cụ thể phụ trách. Mạng lưới pháo binh gồm hàng trăm khẩu pháo, dù chưa thể nói là “không thể xuyên thủng được”, nhưng cũng đủ để làm cho quân Nhật xâm lược rơi vào tình trạng hỗn loạn và gây ra thiệt hại nặng nề.

Hơn nữa, trên chiến trường gần như khắp nơi đều có mìn; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể bị mìn giết chết ngay lập tức.

Những vụ nổ dữ dội và liên tiếp đã khiến cho khoảng mười đến hai mươi ngàn binh sĩ của Sư đoàn thứ hai Nhật Bản, những kẻ đang xông lên đỉnh núi với lưỡi lê trên tay, sẵn sàng chiến đấu đến cùng với quân Đồng Minh, bị hỗn loạn hoàn toàn. Do các cuộc pháo kích diễn ra quá dày đặc, trong tình huống gấp rút, việc tìm chỗ ẩn náu khỏi bom đạn trong bóng tối là điều không thể thực hiện được; phản ứng tự nhiên của họ chỉ có thể là nhanh chóng thoát khỏi khu vực bị pháo kích. Trong tầm nhìn qua ống nhòm, những đám binh sĩ Nhật Bản đen kịt như đàn ong lạc lõng, chạy loạn xạ gần mép đỉnh núi, trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

“Đánh hay lắm!”

Liu Thập Chín vỗ mạnh vào một cái bàn, nói với giọng hào hứng.

“Tướng lĩnh, với lượng pháo kích dày đặc như này, càng nhiều kẻ địch xông lên chiến địa thì số thương vong của chúng càng lớn!”

Đằng Dục Tảo cười nói: “Đúng vậy, nếu pháo binh của chúng ta tiếp tục tấn công thêm một lúc nữa, có lẽ sẽ không còn nhiều kẻ địch nào sống sót nữa.”

Đằng Dục Tảo đặt ống nhòm xuống bàn, rồi vẫy tay gọi một người vệ sĩ đang đứng ở nơi tối. Người vệ sĩ đó vội vàng chạy đến, nhanh chóng tháo chiếc bình nước và một cái can sơn mài từ thắt lưng ra, rót cho Đằng Dục Tảo nửa can rượu trắng.

Trước khi bắt đầu trận chiến, đã có sự thỏa thuận rằng hoàn toàn do Ngô Bội Phủ và Tả Bảo Điền chỉ huy các cuộc tác chiến, không cần sự tham gia của Đằng Dục Tảo. Giờ đây, diễn biến của trận chiến hoàn toàn nằm trong dự đoán, chiến thắng đã trong tầm tay; Đằng Dục Tảo không còn gì phải lo lắng nữa. Uống một ngụm rượu không chỉ là để ăn mừng mà còn giúp anh ấy thư giãn sau những căng thẳng suốt thời gian qua.

Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với cuộc tấn công ban đêm của quân Nhật, nhưng trong lòng Đằng Dục Tảo vẫn luôn lo lắng rằng liệu vì lý do của mình mà cuộc tấn công này sẽ gặp phải những biến cố không ngờ đến.

Đằng Dục Tảo thở phào nhẹ nhõm, cười và nâng cái can sơn mài đầy rượu lên, nói với Liu Thập Chín:

“Trận chiến này chắc chắn sẽ khiến cho Sư đoàn thứ hai Nhật Bản bị tổn thất nặng nề; có lẽ lần này, bọn Tàu Nga sẽ phải đưa cho chúng ta vài trăm nghìn lượng vàng.”

Liu Thập Chín cùng Đằng Dục Tảo uống một ngụm lớn rượu, nói với giọng hào hứng:

“Đây chắc chắn là lần đầu tiên kể từ khi Quân đội thứ nhất Nhật Bản vào đất Liêu Đông mà họ phải chịu thất bại. Chúng ta nên liên lạc với ông Bi Đức L

Đằng Dục Tảo cười đắng nói: “Bọn Tây Đức sẽ không cho chúng ta cơ hội như thế này đâu; họ chắc chắn sẽ không đồng ý tiến hành cuộc phản công.”

“Hơn nữa, nếu không nhận được số vàng mà bọn Tây Đức hứa trả, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Sau khi giúp bọn Tây Đức hoàn thành trận này, chúng ta cần phải nghỉ ngơi, sửa chữa vũ khí.”

Liu Thập Chín ngạc nhiên nói: “Tướng lĩnh, làm sao bọn Tây Đức lại có thể không trả tiền! Đây quả là một cơ hội tuyệt vời!”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Lần này, bọn Tây Đức chắc chắn không thể trốn tránh trách nhiệm của mình, nhưng họ cũng đang rất khó khăn về tài chính.”

“Hơn nữa, khi thấy chúng ta đã gây ra thiệt hại nặng nề cho bọn Nhật Bản chỉ trong một trận đấu, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ tăng cao ngay lập tức. Ngay cả khi chúng ta thực sự muốn tiếp tục chiến đấu, bọn Tây Đức cũng sẽ không cho chúng ta cơ hội đâu!”

“Chết tiệt!”

Liu Thập Chín đã hiểu ý của Đằng Dục Tảo và tức giận mắng lớn.

“Đúng vậy, bọn Tây Đức chắc chắn sẽ nghĩ như vậy. Họ cho rằng bọn Nhật Bản đã kiệt sức và không thể chiến đấu tiếp được nữa, nên họ muốn tận dụng lợi thế này để đánh bại bọn Nhật Bản.”

“Tướng lĩnh! Bọn Nhật Bản trên núi đang lao xuống đây!”

Một sĩ quan mang ống nhòm đi cùng hai người bỗng nhiên hét lên.

Nghe thấy lời báo cáo của sĩ quan, Đằng Dục Tảo và Liu Thập Chín đều vội vàng cầm lấy ống nhòm trên bàn và nhìn về phía sườn núi phía sau, nơi những quả đạn pháo sáng liên tục chiếu rọi.

Quả nhiên, trong tầm nhìn của họ, giữa làn đạn dày đặc, đã có rất nhiều binh sĩ Nhật Bản bắt đầu lao ra từ đỉnh núi, vượt qua các đường đứt gãy trên núi và chạy xuống sườn núi phía sau của dãy núi Gongchangling.

Rõ ràng, đây là hành động tấn công cuối cùng mà các sĩ quan Nhật Bản đã quyết định thực hiện sau khi nhận ra rằng họ đã rơi vào bẫy.

Khi đại số binh sĩ Nhật Bản này lao xuống từ sườn núi, các binh sĩ Trung Quốc đang đứng trên vị trí phòng thủ ở phía dưới sẽ rất khó có thể chống đỡ được họ. Rất có thể họ sẽ bị đánh bại và buộc phải rút lui sâu vào vùng phòng thủ.

Mặc dù về số lượng quân sĩ, phe Trung Quốc có ưu thế hơn, nhưng nếu họ có thể tiêu diệt hoặc gây thiệt hại nặng nề cho Sư đoàn thứ Hai của quân Nhật trước khi Sư đoàn thứ Mười Hai của họ kịp tiếp viện lên đỉnh núi, họ vẫn có thể giành được chiến thắng lớn.

Tuy nhiên, nếu như vậy, việc rút lui chủ

“Đập đập đập”, ngay vào lúc nguy cấp này, trên chiến hướng dốc lại bỗng nhiên vang lên tiếng súng máy dày đặc. Những luồng đạn màu đỏ tối liên tục được bắn ra, phủ đầy không gian và cuốn trôi những binh sĩ Nhật Bản lao xuống từ sườn núi.

Từ vị trí của Đằng Dục Tảo, có thể thấy rằng có ít nhất một hai trăm khẩu súng máy đang hoạt động. Dưới làn đạn dày đặc này, đội quân Nhật Bản đang lao xuống bị chặn đứng ngay lập tức, giống như một dòng nước bẩn cuốn trôi mọi thứ trước mình.

Tuy nhiên, do địa hình hiểm trở, những binh sĩ Nhật Bản đang lao xuống dù muốn nằm xuống ẩn náu hay tìm chỗ trú ẩn sau các tảng đá, hố sâu cũng không thể tìm được địa điểm thích hợp.

Hơn nữa, do lực lao xuống, trong cảnh hỗn loạn đó, những binh sĩ phía trước đã bị làn đạn nhẹ dày đặc đánh tan thành từng mảnh, nhưng những người phía sau vẫn không thể dừng lại được, vì lực lao xuống khiến họ tiếp tục lao xuống dưới.

Trong lúc vội vàng, một số binh sĩ Nhật Bản đã bắt đầu sử dụng xác đồng đội trên sườn núi làm lá chắn để bắn vào phe Trung Quốc trên chiến hướng dốc lại; thậm chí còn có người ném lựu đạn từ trên sườn núi xuống chiến hướng đó.

Trong lịch sử, quân đội Nhật Bản và các cường quốc khác mới bắt đầu coi trọng lựu đạn vào thời kỳ Thế chiến thứ nhất. Tuy nhiên, việc quân đội tiền phong sử dụng rộng rãi loại lựu đạn này đã gây ra thiệt hại nặng nề cho phe Đồng minh, buộc các cường quốc phải chú ý đến loại vũ khí tầm gần này.

Ngoài người Đức, những người rất quan tâm đến hai loại lựu đạn của Trung Quốc và thậm chí còn mua bản quyền để sản xuất trong nước, các quốc gia khác cũng đã phát triển loại lựu đạn riêng của mình sớm hơn nhiều so với trước đây.

Điều khiến Đằng Dục Tảo thực sự không hiểu là, ngoại trừ người Đức và quân đội Nga, tất cả các cường quốc khác đều sử dụng loại lựu đạn có dạng thông thường, không có quốc gia nào sử dụng loại lựu đạn có tay cầm cả, ngay cả các quân đội lớn như Anh, Pháp, Mỹ cũng vậy.

Người Nhật Bản, những người luôn theo sát công nghệ quân sự tiên tiến nhất thế giới, lần này lại không theo kịp. Loại lựu đạn của họ có tên chính thức là “Lựu đạn kiểu 26”, chỉ mới được sản xuất hàng loạt vào năm ngoái, và đó chỉ là phiên bản sao chép của lựu đạn Mills của Anh.