“Đặc biệt là vào tối hôm qua, Đại tướng đã nhận được thông báo từ Cơ quan Quân vụ yêu cầu sửa đổi Bộ luật Đại Thanh.” Dương Thị Tiêu Chủ yếu nói về một số biện pháp cải cách và hiện đại hóa của triều đình, sau đó mới chuyển sang thảo luận về công việc quản lý tại trực thuộc tỉnh Trực Lệ.

Là khu vực thí điểm cho các cuộc cải cách của triều đình, điểm nổi bật nhất trong công việc quản lý tại Trực Lệ là ngoại trừ các chức danh tổng đốc, tuần phủ và các cấp dưới như phủ, đạo, huyện do triều đình thiết lập vẫn giữ nguyên tên gọi, tất cả các cơ quan mới thành lập đều do Trực Lệ tự quyết định sử dụng tên gọi theo hình thức mới.

Vì vậy, hiện nay Trực Lệ không chỉ đang loại bỏ những quan chức thừa thãi mà còn thành lập rất nhiều cơ quan mới, liên quan đến mọi khía cạnh của đời sống xã hội. Nếu chỉ xét về số lượng cơ quan, thì không hề có sự giảm bớt, ngược lại còn tăng lên nhiều.

Tất nhiên, sau cuộc cải cách, công việc quản lý tại Trực Lệ không hề trở nên hỗn loạn; ngược lại, việc có các cơ quan chuyên trách quản lý gần như liên tục đã giúp nâng cao hiệu quả công việc và giảm bớt gánh nặng đáng kể cho các quan chức cấp dưới như phủ, đạo, huyện.

Dĩ nhiên, mục tiêu của cuộc cải cách tại Trực Lệ không phải là để giảm bớt áp lực công việc cho các quan chức; họ vẫn phải chịu trách nhiệm về công việc mà mình được giao. Thậm chí, Đằng Dục Tảo cũng quy định rằng nếu xuất hiện bất kỳ vấn đề nào trong khu vực quản lý của các quan chức ở mọi cấp độ, họ đều phải chịu trách nhiệm và sẽ bị xử lý theo quy định.

Những quan chức làm tốt công việc của mình sẽ được đánh giá cao trong quá trình đánh giá thành tích và có cơ hội được thăng chức. Đối với những quan chức cũ, vì Đằng Dục Tảo không thể loại bỏ họ một cách đồng loạt, nên chỉ có thể áp dụng phương thức loại bỏ dần dần này.

Sau khi Dương Thị Tiêu hoàn tất phần trình bày của mình, người duy nhất mặc quân phục trong số các quan viên dân sự – Từ Thế Xương – đã bắt đầu giới thiệu về tình hình hoạt động của Văn phòng Chuẩn bị Bộ Lục quân.

Về công việc tại Văn phòng Chuẩn bị Bộ Lục quân, mặc dù hiện nay gặp nhiều khó khăn, nhưng Từ Thế Xương luôn là người làm việc một cách khéo léo và linh hoạt, đồng thời có mối quan hệ tốt với Viên Thế Khải, vì vậy uy tín của ông tại văn phòng này ngày càng tăng lên.

Điều quan trọng nhất là, Tiếp Lương chỉ đảm nhận việc đưa ra quyết định, còn những việc cụ thể cần thực hiện đều do Từ Thế Xương đảm nhiệm. Mặc dù một số vấn đề khá phức tạp, nhưng nh

Theo như thông tin được Từ Thế Xương cung cấp, hiện nay việc các tỉnh trong nước giải tán quân đội cũ và thành lập quân đội mới không diễn ra mấy suôn sẻ. Hai tỉnh Trực Lý và Sơn Đông thì chắc chắn rồi; vì Sơn Đông đã thuộc quyền quản lý của Đằng Dục Tảo, nên họ không cần phải tổ chức thêm quân đội mới. Vấn đề chính là Sơn Đông thực sự không có đủ nguồn lực tài chính để làm điều này. Mặc dù Sơn Đông không bị chiến tranh tàn phá nặng nề như Trực Lý, nhưng do các quan chức địa phương liên tục tiến hành trấn áp phong trào Nghĩa Hòa Đoàn và các băng đảng cướp bóc ở khu vực núi Yimeng, nên gánh nặng thuế khóa ở Sơn Đông đã trở nên quá lớn. May mắn thay, sau khi Đằng Dục Tảo tiếp quản, Từ Hy đã cho phép Đằng Dục Tảo đảm nhận việc thu thuế ở Sơn Đông, điều này giúp Châu Phục – viên tổng đốc địa phương – yên tâm hơn nhiều và có thể tập trung vào công tác cứu trợ người dân bị thiên tai và thúc đẩy các công cuộc cải cách hiện đại hóa. Tuy nhiên, các hoạt động cải cách ở Sơn Đông mới chỉ bắt đầu, chủ yếu tập trung ở các thành phố như Kim Ngạn, Châu Cun, Vị Huyện, cùng các cảng biển như Thanh Đảo, Yên Đài, Long Khẩu, Vĩ Hải… Việc nhìn thấy kết quả tích cực vẫn còn phải chờ đến năm tới. Sau khi thảo luận với Đằng Dục Tảo, Châu Phục cùng với ông ta đã cùng nhau gửi kiến nghị lên Từ Hy, đề xuất rằng Sơn Đông vẫn nên giải tán quân đội cũ nhưng không cần thiết phải thành lập quân đội mới. Phần lớn quân đội cũ đã được tái tổ chức thành lực lượng cảnh sát tuần tra tại chỗ; một số khác được sắp xếp làm việc tại các nhà máy và đội cảnh sát tuần tra của Trực Lý, thậm chí còn có hơn mười nghìn thanh niên khỏe mạnh được nhập ngũ vào quân đội tiên phong. Quân đội phải của tỉnh Hà Nam, do Viên Thế Khải và Vũ Vệ quản lý, hiện đã được đổi tên thành “Quân đội mới tỉnh Hà Nam” và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; thậm chí họ còn mở rộng quy mô quân đội vượt mục tiêu đề ra ban đầu. Mặc dù Viên Thế Khải cũng thiếu nguồn lực tài chính, nhưng việc mở rộng quân đội đã được Từ Hy chấp thuận, và bà còn cung cấp thêm một khoản tiền cho họ, giúp Viên Thế Khải giảm bớt áp lực đáng kể. Ngoài ra, hai tỉnh giàu có hơn là Hồ Quang và Liêng Giang cũng diễn ra mọi việc khá suôn sẻ; cả hai tỉnh này đều đã có quân đội riêng của mình, và việc mở rộng quy mô quân đội chỉ cần dựa trên nền tảng hiện có là có thể hoàn thành. Việc giải tán quân đội cũ không gây ra bất kỳ rắc rối nào; không chỉ vì có quân đội mới đảm bảo

Điểm duy nhất còn thiếu là tất cả họ đều cho biết chỉ có thể tổ chức huấn luyện một trung đoàn quân mới tại mỗi tỉnh.

Trong khi đó, hai vùng giàu có là Guangdong và Guangxi lại từng từ chối sự can thiệp của Trung đoàn thứ sáu trong việc huấn luyện quân mới; do đó, không chỉ việc huấn luyện quân mới chưa được bắt đầu, mà việc giải tán quân đội cũ cũng liên tục bị trì hoãn.

Vì những nơi giàu có như Huguang và Liangjiang cũng không thể tổ chức huấn luyện hai trung đoàn quân mới, lại thêm vào đó mọi tỉnh đều thiếu hụt nhân tài quân sự, nên các quan chức địa phương đều liên tục gửi kiến nghị lên Hoàng Thái hậu Từ Hy, yêu cầu giảm quy mô việc huấn luyện quân mới.

Hiện nay, triều đình đã quyết định rằng ngoại trừ tỉnh Hà Nam, các tỉnh Huguang, Liangjiang mỗi nơi sẽ tổ chức huấn luyện một trung đoàn quân mới; còn các tỉnh khác tạm thời chỉ tổ chức một đội quân mới nhỏ, và sau này, khi ngân sách dồi dào hơn, sẽ tiếp tục mở rộng quy mô thành các trung đoàn đầy đủ.

Để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân tài quân sự, Cơ quan Quân vụ đã ban hành thông báo yêu cầu các tỉnh nhanh chóng thành lập các trường học quân sự hiện đại để tự đào tạo nhân tài quân sự, đồng thời cử người đi học tại “Học viện Sĩ quan Bảo Định”; những tỉnh có điều kiện nên còn cử những người tài năng ra nước ngoài học về quân sự.

Theo Từ Thế Xương, ông biết được rằng nhiều thanh niên từ các tỉnh đã đến Bảo Định học tập, và nhiều tỉnh cũng đã cử người ra nước ngoài học tập; tuy nhiên, đa số họ đều được cử đến Nhật Bản.

Do thiếu kinh phí, đặc biệt là một số tỉnh nghèo khó, các tỉnh không có đủ nguồn lực để thành lập các đội tuần tra trên khắp các huyện; khi giải tán quân đội cũ, không thể tuyển dụng hết nhân viên, dẫn đến nhiều vấn đề phát sinh.

May mắn thay, do có sự kiểm soát của quân đội mới, nên những vấn đề lớn không xảy ra; tuy nhiên, Từ Thế Xương lo ngại rằng những binh sĩ bị giải tán này có thể trở thành một mối nguy lớn trong tương lai.

Còn các tỉnh như Yunnan, Guizhou, Gansu, Shaanxi… do ngân sách eo hẹp, họ chỉ chọn một đội quân cũ tinh nhuệ, đổi trang phục thành quân đội mới và trang bị một số vũ khí nhỏ là coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Cuối cùng, Từ Thế Xương đề xuất rằng đội quân tiên phong không nên được đổi tên thành “Quân mới Bắc Dương”, vì điều này có thể gây ra sự phản đối từ các quan chức có xuất thân từ Bắc Dương; thay vào đó, nên đổi tên thành “Quân mới Bắc Dương” hoặc thậm chí đơn giản hơn, gọi chúng là “Quân phòng vệ quốc gia”.

Quan điểm của __

Đằng Dục Tảo cũng cho rằng những gì Từ Thế Xương nói có lý, vì vậy ngay lập tức quyết định đổi tên Quân đội Tiền phong thành Quân đội Quốc phòng. Tất nhiên, việc đặt tên này cần phải được báo cáo lên Cơ quan Quân sự. Đằng Dục Tảo rất hiểu rằng, dù triều đình cuối cùng đồng ý với cái tên này, có lẽ vẫn sẽ có nhiều người tiếp tục gọi Quân đội Tiền phong là Quân đội Bắc Dương. Để tăng khả năng thuyết phục Thái hậu Cixi chấp thuận việc sử dụng tên Quân đội Quốc phòng, ông còn đề xuất rằng các đội quân mới của các tỉnh nên được đổi tên thành Quân đội Quốc phòng. Điều mà Đằng Dục Tảo không ngờ đến là sau này, Quân đội Tiền phong của ông lại được gọi là Quân trực thuộc Trực Lệ. Sau đó, Shen Jiaben – viên Chánh thanh tra của Trực Lệ – đã báo cáo về tình hình. Nội dung báo cáo của Shen Jiaben rất đơn giản, đó là việc thiết lập các tòa án tại các huyện và phủ. Shen Jiaben rất đánh giá cao việc bắt chước các cường quốc phương Tây để thiết lập các tòa án; theo ông, trước đây các vụ án đều do các quan chức địa phương xét xử, điều này không chỉ chiếm nhiều thời gian của họ mà còn khiến nhiều người, do không quen thuộc với “Luật Đại Thanh”, tự ý đưa ra phán quyết theo ý muốn riêng. Cuối cùng, Shen Jiaben đề xuất rằng “Luật Đại Thanh” đã gần ba trăm năm không được sửa đổi, nhiều điều khoản trong luật đã không còn phù hợp với tình hình hiện tại; vì tư cách của một viên Chánh thanh tra khá khiêm tốn, ông đề nghị Đằng Dục Tảo nên gửi thư lên triều đình, đề xuất sửa đổi “Luật Đại Thanh”. Về Shen Jiaben, Đằng Dục Tảo vẫn rất hài lòng; sau khi Shen Jiaben báo cáo xong, Đằng Dục Tảo mỉm cười nói:

“Thầy Shen, công việc liên quan đến các tòa án mà thầy đã làm rất tốt, mọi người đều nhìn thấy điều đó; trong kỳ đánh giá của Bộ Hành chính năm nay, thầy chắc chắn sẽ đạt hạng nhất.”

“Hơn nữa, đề xuất của thầy cũng rất hay; nó trùng hợp với ý tưởng của tôi. Tôi đã gửi thư lên triều đình yêu cầu sửa đổi ‘Luật Đại Thanh’, và còn đề cử thầy giữ chức vụ Chánh thẩm phán của Tòa án Đại lý.”

“Theo thông tin tôi nhận được, Thái hậu đã đồng ý, và ngày hôm nay sẽ có sắc lệnh được ban hành.”

Shen Jiaben rất rõ ràng rằng, về mặt kinh nghiệm và năng lực, ông không thể sánh kịp Châu Phục; còn về tài năng và mức độ thân cận với Đằng Dục Tảo, ông cũng không bằng Từ Thế Xương và Dương Thị Tiêu.

Hơn nữa, ông ấy rất hiểu rằng Đằng Dục Tảo không mấy ưa chuộng những quan lại cũ này; vì vậy, trong thời gian giữ chức vụ Đốc sát trưởng tại Trực Lệ, ông luôn làm việc cẩn thận và tỉ mỉ. Việc hôm nay được Đằng Dục Tảo đánh giá cao như vậy, và thậm chí được đề xuất đảm nhận nhiệm vụ quan trọng như sửa đổi luật pháp – điều có thể để lại danh tiếng muôn thuở – khiến ông vô cùng hào hứng.

Không chỉ được thăng chức, từ một Đốc sát trưởng cấp ba bỗng nhiên trở thành một quan chức cấp hai ngang hàng với Tổng đốc, điều này cho thấy Đằng Dục Tảo đã chấp nhận ông.

MặtThẩm gia Bản hơi đỏ lên khi đứng dậy và cúi đầu sâu trước Đằng Dục Tảo, nói: “Cảm ơn Đại tướng đã tin tưởng và thăng chức cho tôi, nhưng Đại tướng quá khen ngợi rồi; tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

“Ông Shen, xin ngồi đi.” Đằng Dục Tảo tiếp tục nói với nụ cười, “Ông không cần phải khiêm tốn đâu. Chỉ riêng trong năm vừa qua, ông đã đưa ra nhiều đề xuất hữu ích trong công cuộc cải cách xét xử tại Trực Lệ; còn những việc ông đã làm tại Bảo Định vào năm ngoái cũng rất đáng kể.”

“Hơn nữa, ông Chu đã nói với tôi rằng khi ông giữ chức Thị trưởng Thiên Tân, ông đã vận dụng cả sự khoan dung lẫn tính thực tế trong công việc, thực sự là một người am hiểu sâu sắc về luật pháp. Không chỉ việc sửa đổi ‘Luật Đại Thanh’, mà ngay cả sau này nếu ông đảm nhận chức vụ tại Bộ Hình, ông cũng hoàn toàn xứng đáng.”

Lý do Đằng Dục Tảo đề xuất choThẩm gia Bản tham gia việc sửa đổi luật pháp là bởi vì ông biết rõ rằng, vào năm nay, chính Viên Thế Khải, Trương Chí Động và Liu Kun đã cùng nhau đề xuất choThẩm gia Bản đảm nhận nhiệm vụ này.

Bây giờ, Đằng Dục Tảo cũng là một trong những quan chức của ‘Cơ quan Giám sát Cải cách Chính sách’, vì vậy ông hoàn toàn có quyền đưa ra các đề xuất mới. Hơn nữa, đối với những việc mà Thái hậu Từ Hy chắc chắn sẽ đồng ý, Đằng Dục Tảo không muốn để Viên Thế Khải và những người khác chiếm lĩnh cơ hội đó.

Nhìn thấy khuôn mặt ngày càng đỏ bừng củaThẩm gia Bản, Xu Shiguang không khỏi nuốt nước bọt. Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Cuộc cải cách luật pháp của chúng ta vẫn cần phải học hỏi từ các cường quốc. Có rất nhiều trường hợp mới mẻ mà ‘Luật Đại Thanh’ chưa đề cập đến, cần phải bổ sung thêm; đồng thời, những điều trái với lý tính con người thì cần phải loại bỏ. Tôi tin rằng ông Shen chắc chắn có thể thực hiện những điều này một cách ổn thỏa.”

“Xét đến việc ông Shen không am hiểu nhiều về luật pháp phương Tây, tôi đã đề xuất rằng Vũ Đình Phương – đại sứ tại Mỹ, Tây Ban Nha và Peru – sẽ hỗ trợ ông Shen.”

Vũ Đình Phương là người xã Tây Đôn, huyện Tân Hòa, tỉnh Quảng Đông; sinh ra ở Singapore, lúc 3 tuổi cùng cha về định cư tại làng Phương Cun, Quảng Châu. Thời trẻ, ông theo học tại Trường học St. Paul ở Hồng Kông, sau đó tự chi trả tiền học để du học Anh vào năm 1874, theo học ngành luật tại Học viện London và nhận bằng tiến sĩ cùng chứng chỉ luật sư, trở thành người Trung Quốc đầu tiên có bằng tiến sĩ luật trong thời hiện đại.

Sau đó, ông quay trở lại Hồng Kông làm luật sư và trở thành nghị viên người Hoa đầu tiên tại Hội đồng Lập pháp Hồng Kông.

Khi phong trào Cải cách và Mở cửa bắt đầu, Vũ Đình Phương gia nhập chính quyền Lý Hồng Trường, giữ chức vụ cố vấn pháp lý và tham gia các cuộc đàm phán với Pháp, Nhật Bản… Năm 1896, ông được triều đình bổ nhiệm làm đại sứ tại Mỹ, Tây Ban Nha và Peru, và đã ký kết Hiệp ước Thương mại Trung-Mexico – hiệp ước bình đẳng đầu tiên trong lịch sử.

Việc có một người am hiểu sâu rộng về các vấn đề phương Tây và luật pháp phương Tây như Vũ Đình Phương tham gia hỗ trợ ông Shen Jia Ben thực sự là điều rất tốt.

Sau khi trình bày xong, ông Shen Jia Ben liền gọi tên Xu Shiguang.

Xu Shiguang vừa mới nhậm chức đạo đài Đăng Lai Thanh, vì vậy chưa có thành tích nổi bật nào, nhưng dù thời gian giữ chức còn ngắn, ông cũng không hề làm việc vô ích.

Xu Shiguang thông báo với mọi người về âm mưu của người Đức nhằm can thiệp vào việc xây dựng đường sắt ở Sơn Đông.

Ông Shen Jia Ben đã biết về chuyện này; không chỉ có bản báo cáo của Xu Shiguang mời ông ghi nhận công lao, mà còn có thông báo từ Châu Phục nữa.

Hóa ra, sau khi đường sắt Giao Chỉ được hoàn thành, lòng tham của người Đức vẫn chưa được thỏa mãn; họ cố gắng lợi dụng “Hiệp ước Thuê đất Giao Áo” để can thiệp vào quyền kiểm soát đường sắt ở Sơn Đông.

Các doanh nhân ở Sơn Đông muốn xây dựng đường sắt Yên-Weifang, nhưng ngay khi kế hoạch được đề xuất, người Đức đã ngăn cản mọi cách có thể. Khi không thể ngăn cản được, họ lại âm thầm liên kết với một số quan chức vị kỷ, và những quan chức này cuối cùng đã lén lút hợp tác với người Đức.

Người dân Yên Đài là Triệu Đức Hàm đã nộp báo cáo, nêu rõ rằng đã có 4 triệu nhân dân tệ vốn góp, và yêu cầu tổng đốc Sơn Đông và triều đình xem xét và phê duyệt kế hoạch này.

Đối với việc các doanh nhân muốn tự xây dựng đường sắt, ông Shen J

Sau khi cử người đi điều tra, Xu Shiguang quả nhiên phát hiện ra rằng Zhao Dehan không đến từ một gia đình giàu có, lại thường xuyên thay đổi nơi ở, gây ra nhiều nghi vấn. Khi tiếp tục tìm hiểu sâu hơn, họ đã phát hiện ra những âm mưu khuất khút trong chuyện này.

Hóa ra, số vốn góp 4 triệu nhân dân tệ đó nằm trong tay người họ hàng của Zhao Dehan là Li Deshun. Li Deshun chính là người được đề cử làm giám đốc công tác xây dựng đoạn đường sắt phía bắc của tuyến đường sắt Jin-Zhen. Những cổ phiếu này thực chất là do ông ta lén lút “gom góp” được từ tay người Đức.

Vào tháng 1 năm thứ 25 triều đại Guangxu, Rong Hong – một quan chức ở Jiangsu – đã xin ý kiến Bộ Tổng lý về việc chuẩn bị xây dựng tuyến đường sắt Jin-Zhen. Cuối cùng, Thượng thư Bộ Tổng lý Xu Jingcheng được chỉ định làm người giám sát công tác này.

Vào tháng 5 cùng năm, Xu Jingcheng đã ký kết bản hợp đồng vay vốn xây dựng tuyến đường sắt Jin-Zhen với Ngân hàng Hoa Kỳ và Ngân hàng Đức. Số tiền vay là 7,4 triệu bảng Anh, được trả với mức chiết khấu 10%, lãi suất hàng năm là 0,05%, thời hạn vay là 50 năm. Theo hợp đồng, đoạn đường phía bắc sẽ do người Đức đảm nhận, còn đoạn đường phía nam sẽ do người Anh thực hiện. Tuy nhiên, do cuộc nổi dậy của phe Nghĩa Hòa Đoàn, hợp đồng này đã bị hoãn lại.

Khi vấn đề này bị Xu Shiguang phát hiện ra, Đằng Dục Tảo đã vô cùng tức giận và lập tức cử thêm người đi điều tra kỹ lưỡng hơn. Họ phát hiện ra rằng Li Deshun đã có hành vi tham nhũng, lãng phí tiền bạc một cách trái phép. Li Deshun ngay lập tức bị bắt giữ, tài sản của ông ta bị tịch thu và được giao cho Bộ Hình để xử lý nghiêm khắc.

Điều không ngờ là vợ chồng Li Deshun đã lén lút nhập tịch Đức từ trước đó, và bây giờ đại sứ Đức tại Trung Quốc đang đàm phán với triều đình về vụ việc này.

Sau khi Xu Shiguang thông báo toàn bộ sự việc cho mọi người biết, điều này thực sự khiến mọi người trong buổi họp tức giận. Liu Shijiu thậm chí còn đề xuất rằng Đằng Dục Tảo nên tận dụng cơ hội này để thu hồi lại Vịnh Jiaozhou mà người Đức đã chiếm đoạt.

Đằng Dục Tảo trước tiên đã an ủi Xu Shiguang, sau đó mới nói với mọi người một cách tức giận:

“Với tình hình hiện tại của triều đình, họ chắc chắn không muốn can thiệp vào chuyện này nhiều. Có lẽ cuối cùng mọi chuyện sẽ bị bỏ qua. Hơn nữa, một khi Li Deshun thoát khỏi rắc rối này, chắc chắn ông ta sẽ bỏ trốn sang Đức.”

“Tuy nhiên, các bạn yên tâm. Chỉ vì họ đã lừa được tôi, mặc dù chúng ta chỉ tịch thu được 500.000 lượng