Vương Anh Khai Nghĩ một lúc, anh lại cười đắng nói:

“Xinyuan, tôi đã đọc kỹ tờ *Đại Công Báo* mà em mang về rồi. Trong đó có một bài viết nói rằng lần này Tướng Yuan dám dẫn quân đến hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây để sắp xếp lại các lực lượng mới ở đó. Ban đầu, Tiểu tướng Tie Liang không đồng ý, nhưng sau khi Tướng Yuan gửi cho Yikuang 50.000 đô la Mỹ, ông ấy mới được phép đi.”

Vương Anh Khai Thở dài mạnh mẽ, “Lần này Tướng Yuan sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn chỉ để đến hai tỉnh Quảng Đông; chắc chắn ông ấy có lý do riêng. Chắc hẳn Zhang Zhizhi và Wang Zichun đều biết trước về chuyện này, ít nhất là họ cũng nghe được một số tin đồn.”

“Đặc biệt là hôm nay, Zhang Zhizhi cố tình che giấu thông tin, điều này càng khiến tôi tin chắc rằng có điều gì đó đang ẩn sau đây.”

“Nhìn vào điều này, có vẻ như Tướng Yuan đi đến hai tỉnh Quảng Đông là có sự hậu thuẫn nào đó. Tôi biết ông ấy luôn có tham vọng lớn và khéo léo trong cách hành động của mình; ai sẽ thắng cuối cùng, Tướng Yuan chính là yếu tố then chốt… Thậm chí, có thể ông ấy cũng là một người đang tranh đấu để giành quyền lực.”

Phần sau, Sun Chuanfang không thể tập trung lắng nghe nữa, bởi vì những lời nói trước đó của Vương Anh Khai đã làm anh hoảng sợ. Anh không khỏi ngạc nhiên hỏi:

“Anh rể, liệu anh có lo lắng rằng những người dưới quyền anh sẽ bỏ rơi anh không?”

Vương Anh Khai cười đắng nói: “Xinyuan, em phải hiểu rằng những người đã đạt được địa vị như họ bây giờ, đa số đều không phải là những người dễ dàng bị thuyết phục. Hơn nữa, Sima Gou còn từng nói: ‘Thế gian này, mọi sự hỗn loạn đều xuất phát từ lợi ích.’”

“Đối với những người này, lợi ích của họ không chỉ là tiền bạc hay đô la Mỹ, mà còn là quyền lực và danh vọng. Chỉ với những thứ đó thôi, so với triều đình và Đằng Hưng Phủ, tôi không thể sánh kịp; ngay cả Tướng Yuan cũng vậy.”

Vương Anh Khai tiếp tục nói: “Hiện tại, Đằng Hưng Phủ vẫn chưa công khai nổi dậy; về mặt danh nghĩa, ông ta vẫn cần phải giả vờ đề cử các quan chức cao cấp cho triều đình, nhưng ông ta vẫn còn có tiền!”

“Thậm chí, ông ta còn là người có triển vọng lớn!”

“Mặc dù triều đình không thể sánh kịp Đằng Hưng Phủ về mặt tiền bạc, nhưng ông ta vẫn giữ được danh nghĩa chính nghĩa và những chức vụ quan trọng trong tay.”

“Dù Tướng Yuan có vẻ như không thể sánh kịp hai bên này về mặt danh vọng và quyền lực, nhưng có lẽ ông ấy đang chơi trò ‘

Vương Anh Khai tiếp tục nói: “Nếu Tướng Nguyên có ý đồ xấu, thì Zhang Zizhi và Wang Zichun chắc chắn sẽ đứng về phía ông ta. Còn những người khác thì khó nói lắm… Bao Tingjiu, Tian Yunshan, Lu Zijia, Wang Maoxuan… họ có lẽ sẽ theo phe nào mạnh hơn thôi. Nhưng đối với chúng ta mà nói, họ cũng không hề đáng tin cậy lắm.”

Có vẻ lo lắng làm Sun Chuanfang hoảng sợ, Vương Anh Khai bỗng dừng lại không nói tiếp nữa.

Sun Chuanfang dường như vẫn chưa thể thoát khỏi trạng thái sốc, anh ta hỏi tiếp một cách lo lắng:

“Anh rể ơi, tôi vẫn còn không hiểu lắm… Với sức mạnh hiện tại của Tướng Teng, ngang ngửa với triều đình, tại sao anh không cân nhắc việc đầu quân về phe ông ấy? Nếu làm vậy, có lẽ ông ấy sẽ coi trọng anh hơn nữa chứ?”

“Chẳng lẽ, khi Võ Bị Học Viện xảy ra, anh rể đã có thù oán gì với Tướng Teng sao!”

Vương Anh Khai bật cười: “Không đến mức đó đâu… Chỉ là lúc đó, Đằng Hưng Phủ tự cho mình thông minh hơn người, kiêu ngạo và coi thường mọi người, không muốn kết bạn với tôi thôi.”

Vương Anh Khai thở dài: “Không ngờ Đằng Hưng Phủ thực sự rất tài giỏi… Chỉ riêng việc một mình chống lại liên quân các cường quốc và cuối cùng giành chiến thắng, trong vòng một năm ngắn ngủi đã được thăng chức lên vị trí cao cấp… Việc ông ấy quản lý hai tỉnh Trực Sơn cũng đạt được nhiều thành tựu rõ rệt; ngay cả người kiêu ngạo như Trương Hương Đào cũng phải công nhận tài năng của ông ấy… Thật là phi thường.”

Vương Anh Khai tiếp tục: “Về cả văn chính lẫn võ công, Đằng Hưng Phủ đều xuất sắc… Khả năng thu hút lòng dân cũng rất tài tình… Chỉ riêng biện pháp giảm bớt thuế nông sản của ông ấy thôi, cũng đủ để nửa số người dân trên đất nước này quan tâm đến ông ấy… Với những tài năng như vậy, trên khắp thiên hạ, e rằng không ai sánh kịp ông ấy được… Quả thực, ông ấy xứng đáng được gọi là một vị quan tài ba có thể mang lại sự thịnh vượng cho đất nước.” Vương Anh Khai muốn nói rằng Đằng Dục Tảo giống như một vị Hoàng đế thực thụ, nhưng cuối cùng vẫn thay đổi ý định… Dù là với em rể của mình, cũng không thể nói quá thẳng thắn được.

Cảm thấy mình đã nói quá xa, Vương Anh Khai lại quay trở lại chủ đề ban đầu: “Thực ra, không chỉ có tôi… Khi Võ Bị Học Viện xảy ra, Đằng Hưng Phủ gần như không hòa hợp với bất kỳ ai trong số những người bạn cùng học cả.”

Chính vì tính cách kỳ quặc của Đằng Hưng Phủ, sau khi trở về từ Đức, những người như Thương Đức Toàn đều đạt được nhiều thành tựu; thậm chí hầu hết những người không được Lý Trung Đường chọn để đi du học ở nước ngoài cũng đều phát triển rất tốt. Không chỉ có tôi, Trương Tử Chí, Vương Tử Xuân, cùng với các bạn đồng khóa như Điền Trung Ngọc và Vương Hoài Khoáng, mà cả họ cũng đều sống tốt hơn nhiều so với Đằng Hưng Phủ.

Chỉ có Đằng Hưng Phủ – người trong cùng một khóa học đã xuất sắc cả trong lĩnh vực bộ binh lẫn pháo binh – lại liên tục gặp phải trở ngại trong quân đội, đến nỗi buộc phải quay trở lại làm giáo viên tại Võ Bị Học Viện.

Nhưng ông trời luôn công bằng; cuối cùng, anh ấy cũng gặp được Nhưỡng Lộc – người sẵn lòng đánh giá cao tài năng của mình. Đúng vào thời điểm loạn lạc năm Gengzi, dưới sự lãnh đạo của Tổng đốc Trực Lệ là Dụ Lỗ, không có một vị tướng nào giỏi chiến đấu; chính điều này đã giúp Đằng Hưng Phủ có cơ hội thể hiện bản thân và trở nên nổi tiếng!

Nói đến đây, Vương Anh Khai không khỏi thở dài. Số phận của Đằng Hưng Phủ quả thật phù hợp với câu trong “Trang Tử – Du Hành Tự Tại”: “Khi con chim đại bàng gặp được cơn gió mạnh, nó sẽ bay thẳng lên chín mươi vạn dặm.”

Có vẻ như Đằng Hưng Phủ đã nhận ra những sai lầm trong quá khứ và thay đổi hoàn toàn. Bây giờ, không chỉ trong lĩnh vực quân sự, anh ấy vẫn luôn nổi bật; việc chỉ huy hàng trăm nghìn quân lính cũng trở nên dễ dàng như việc điều khiển bàn tay và cánh tay của mình. Tâm hồn anh ấy cũng trở nên rộng lớn hơn nhiều, giống như một người hoàn toàn mới vậy.

Mặc dù Vương Anh Khai không có xuất thân từ gia đình học giả như Ngô Bội Phủ, nhưng anh ấy cũng không phải là người mù quáng. Ngược lại, gia đình Vương Anh Khai khá giàu có từ khi còn nhỏ; anh ấy không chỉ được học hành mà còn có danh hiệu “phụ cống sinh”, vì vậy thường xuyên thích trích dẫn sách vở để nói chuyện.

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69! Vương Anh Khai thở dài một hơi, dường như tiếc nuối vì mình không may gặp được người quý nhân và cơ hội như Nhưỡng Lộc, rồi tiếp tục nói:

“Còn về lý do tại sao bây giờ tôi không đi theo Đằng Hưng Phủ… Nếu một ngày nào đó Đằng Hưng Phủ đạt được thành tựu lớn, tôi cũng muốn có cơ hội góp sức cùng anh ấy, phải không?”

Vương Anh Khai cười đắng nói: “Bây giờ tôi không phải là không muốn, mà là không thể nữa!”

“Tình hình hiện tại của tôi rất khó xử. Nếu như vào năm Gengzi, tôi dẫn quân đi giúp ông ấy chống lại liên quân Tây phương, dù chỉ là để trang trí thôi, thì cũng còn có thể được… Với tôi, ít ra cũng có thể đạt được vị trí tương đương với Hồ Điện Giáp. Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi.”

“Lúc này, Đằng Hưng Phủ đã có sức mạnh lớn; với những thứ chúng ta đang có, nếu bây giờ đưa ra thì sẽ không được Đằng Hưng Phủ coi trọng đâu.”

“Nếu muốn Đằng Hưng Phủ chú ý đến chúng ta, thì cần phải có thêm nhiều yếu tố hơn nữa mới được.”

Thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Sun Chuanfang, Vương Anh Khai cười nói: “Chuyện này bây giờ cũng chưa cần vội vàng. Đã quá muộn rồi, thì hãy chờ xem sao. Nếu Đằng Hưng Phủ chiếm ưu thế, miễn là tôi có đủ sức ảnh hưởng, thì cũng không lo họ sẽ đối xử tệ với tôi đâu.”

“Boom… boom… boom…” Chưa kịp nói hết, từ phía Hào Tử Giản xa xôi bỗng nhiên vang lên tiếng pháo dày đặc. Nghe thấy tiếng pháo, cả hai người đều lập tức chăm chú lắng nghe…