Đằng Dục Tảo cất nụ cười và nói: “Vào lúc này, các bạn chắc hẳn vẫn đang ngủ say.” Ban đầu, ông ta muốn đùa một câu, nhưng khi thấy Ninh Tinh Bác ngồi không xa, ông ta lại kịp thời dừng lại.

“Lý do tôi gọi các bạn đến hôm nay là bởi vì, dù chúng ta có muốn hay không, thậm chí cũng không phải là vấn đề liệu triều đình có hài lòng hay không… Hai tỉnh Trực Sơn của chúng ta, nằm giữa núi non và biển cả, từ hôm nay trở đi, đã bước vào tình trạng chiến tranh.”

Nhờ vào phân tích của Đằng Dục Tảo trước đó, mọi người đều hiểu rõ rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, vì vậy họ không hề ngạc nhiên trước lời nói của ông ta.

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Như tôi đã nói trước đó, dù là bọn Xô Viết đang chiếm đóng ba tỉnh Đông Bắc hay là bọn Nhật Bản lợi dụng cái cớ đuổi đánh bọn Xô Viết, thì tất cả họ đều có mục đích chung: chiếm đoạt ba tỉnh Đông Bắc của chúng ta. Chỉ là vấn đề là họ sẽ thực hiện điều đó sớm hay muộn mà thôi.”

“Ngay cả khi bọn Nhật Bản đuổi bọn Xô Viết đi, họ cũng sẽ không bao giờ rời khỏi đây. Nếu muốn lấy lại ba tỉnh Đông Bắc của chúng ta, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình…”

Đằng Dục Tảo với tay cầm ly bia mà Vệ Kính Hải đã rót đầy cho mình, uống một ngụm lớn rồi nói tiếp:

“Vì vậy, từ hôm nay trở đi, hai tỉnh Trực Sơn của chúng ta sẽ bước vào tình trạng chiến tranh.”

Lo lắng rằng mọi người vẫn chưa hiểu rõ về khái niệm “tình trạng chiến tranh”, Đằng Dục Tảo lại bổ sung thêm:

“Nói một cách đơn giản, tình trạng chiến tranh có nghĩa là mọi hoạt động đều nhằm mục đích chuẩn bị cho cuộc chiến. Hiện tại, chúng ta chưa cần phải quá lo lắng, nhưng vẫn có nhiều việc cần phải được thực hiện ngay. Đặc biệt là các bạn – những người đang gánh vác trọng trách về kinh tế và sinh hoạt của hai tỉnh Trực Sơn – phải hiểu rõ điều này.”

Đằng Dục Tảo nhìn về phía Dương Thị Tiêu và nói: “Trước hết, chúng ta cần phải đảm bảo sự ổn định của địa phương và tâm trạng yên bình của người dân.”

Đằng Dục Tảo với vẻ lo lắng nói tiếp: “Trong những năm gần đây, hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Đông liên tục gặp phải các thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng, chủ yếu là lũ lụt và hạn hán. Trực Lệ thường xuyên bị lũ lụt, trong khi Sơn Đông thì liên tục gặp hạn hán; năm ngoái, chúng ta đã không làm tốt lắm.”

Đằng Dục Tảo ngăn Dương Thị Tiêu đang có vẻ áy náy và nói: “Năm ngoái, chúng ta mới tiếp quản hai tỉnh Trực Sơn, vì vậy mà một số việ

Chưa đợi Dương Thị Tiêu trả lời, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Ở Trực Lệ, cần tập trung vào công tác phòng chống lũ lụt và khai thông sông ngòi. Những đoạn sông như sông Vĩnh Định, sông Hà Tây, sông Đại Thanh, kênh Đào Bắc đều cần được xử lý gấp rút; những nơi không kịp thời xử lý, vẫn phải chuẩn bị tốt các biện pháp phòng chống lũ lụt.”

“Shandong cần phải chuẩn bị ứng phó với tình trạng hạn hán diện rộng. Theo tình hình hiện tại, năm nay Shandong có thể lại gặp một đợt hạn hán nghiêm trọng.”

“Hạn hán không giống như lũ lụt; chúng ta gần như không thể làm gì để khắc phục. Việc khoan giếng để chống hạn ở khắp tỉnh Shandong bây giờ đã quá muộn; chỉ có thể dự trữ lương thực để sẵn sàng ứng phó với thiên tai.”

“Ngoài việc đảm bảo nhu cầu quân nhu và xuất khẩu của nhà máy bột mì thuộc Công ty Phát triển Công nghiệp Châu Á, tất cả lượng lương thực dư thừa cần được mua với giá cao và vận chuyển đến Shandong để chuẩn bị cho công tác chống hạn.”

“Trong việc chống hạn ở Shandong, không nên chỉ phân phát lương thực trợ cấp; ngoài việc đảm bảo nhu cầu lương thực cho những người nghèo cùng cực, cần áp dụng biện pháp lao động thay cho trợ cấp để xây dựng cơ sở hạ tầng thủy lợi, đường xá và cầu đường. Ngoài ra, cũng cần chuẩn bị tinh thần tuyển mộ binh sĩ và miễn trừ thuế cho các huyện bị thiên tai.”

“Quân số của Shandong khá tốt; có thể tuyển thêm từ ba đến năm trăm nghìn người.”

Đối với những đề xuất liên quan đến việc ứng phó với tình hình thiên tai ở hai tỉnh Trực Lệ và Sơn Đông, mọi người đều không có ý kiến gì phản đối; nhưng khi nghe Đằng Dục Tảo đề xuất tuyển thêm từ ba đến năm trăm nghìn binh sĩ, ngoại trừ các tướng lĩnh có mặt tại đó, mọi người đều rất ngạc nhiên.

Việc tuyển thêm ba đến năm trăm nghìn binh sĩ sẽ khiến quân số của Quân đội Trực Lệ vượt qua một triệu người; chi phí quân sự cho điều này sẽ là một con số đáng sợ. Mặc dù Trực Lệ đang thúc đẩy công cuộc cải cách và phát triển công nghiệp thương mại, thu nhập từ thuế hàng năm đều tăng lên đáng kể, nhưng gánh nặng này vẫn không hề nhỏ.

Nhận thấy mọi người có vẻ ngạc nhiên, Đằng Dục Tảo không khỏi cười khổ và nói: “Các bạn cũng vừa nghe thấy rồi đấy; quân số của bọn Xô Viết ở khu vực Đông Bắc đã lên tới hơn tám trăm nghìn người, còn quân số của bọn Nhật Bản có thể sẽ tham gia chiến tranh cũng khoảng năm trăm nghìn người; cộng lại là một triệu bốn trăm nghìn người. Điều này chưa kể đến khả năng họ tiếp tục tăng cường quân lực, cũng nh

Lời nói của Đằng Dục Tảo một lần nữa khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên. Quân đội Trực Lệ phải đối mặt với một đội quân lớn gấp hai triệu người; số quân này thật sự không hề ít chút nào.

“Nhưng vấn đề chi phí quân sự…”

Từ Thế Xương lo lắng nói, “Tướng lĩnh ơi, với số lượng quân đội lớn như vậy, liệu gánh nặng chi phí quân sự có quá lớn không? Chúng ta có thể đảm đương được không? Liệu có nên tạm dừng việc xây dựng tuyến đường sắt Tân Cửu Khẩu – Phủc Kiến trước không?”

Đằng Dục Tảo quả quyết lắc đầu và nói: “Việc xây dựng đường sắt tuyệt đối không thể dừng lại. Thậm chí sau khi tuyến đường sắt này hoàn thành, chúng ta còn cần tiếp tục mở rộng nó xuống các tỉnh Phúc Kiến, Quảng Đông để có thể đối phó với các cuộc chiến tranh dọc theo bờ biển.”

“Sau này, chúng ta còn cần xây dựng thêm các tuyến đường sắt như Tứ Xuyên – Thiểm Tây, Long Hải… Tuyến đường sắt Long Hải sẽ được mở rộng đến khu vực Tây Tạng, và cũng cần xây dựng đường sắt đến Kueren. Ngay cả việc xây dựng đường sắt ở ba tỉnh Đông Bắc cũng cần được đưa vào kế hoạch ngay từ bây giờ.”

Những thông tin về các tuyến đường sắt mà Đằng Dục Tảo đề cập chỉ có Dương Thị Tiêu và anh em Dương Sĩ Kỳ mới hiểu rõ thực tế; những người khác đều bị ý tưởng này làm cho sững sờ. Việc thực hiện những kế hoạch này sẽ tiêu tốn hàng tỷ bạc đấy!

Đằng Dục Tảo thở dài và nói: “Về vấn đề chi phí quân sự, hiện tại vẫn chưa quá lo ngại.”

“Như đã nói trước đó, việc nhà máy sản xuất súng trường Mauser ở Bảo Định bán lại cho Đức, mặc dù người Đức có thể kiếm được nhiều tiền từ việc này, nhưng tính cả đạn dược đi kèm, mỗi khẩu súng trường của chúng ta cũng mang lại lợi nhuận gần hai mươi đồng bạc Mỹ; mỗi năm chúng ta có thể thu về hơn mười triệu đồng như vậy.”

“Những khẩu súng và pháo cỡ nhỏ mà chúng ta thu giữ được, cùng với những khẩu pháo đã được loại bỏ, đang được bán với giá rẻ cho các đội quân đang được thành lập ở các tỉnh; hiện tại, hầu hết chúng đã được bán hết, và đến cuối năm thì tất cả cũng sẽ được tiêu thụ hết, từ đó chúng ta cũng có thể thu về hơn mười triệu đồng nữa.”

“Quan trọng nhất là các mỏ than do chúng ta quản lý, như Khaiping, Đại Đồng, Kinh Hình… Trong đó, mỏ than ở Đại Đồng mặc dù có chi phí vận chuyển cao và gây thiệt hại về tài chính, nhưng tất cả đều được cung cấp cho Hải quân; trong khi đó, các mỏ than ở Khaiping và Kinh Hình thực sự là những “bể vàng”, mỗi năm mang lại lợi nhuận lên đến hàng chục triệu đồng.”

“Đặc biệt là

Tất cả những điều này cộng lại, chúng ta sẽ có được hơn năm mươi triệu lợi nhuận. Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa thể kỳ vọng vào nguồn thuế từ Shandong, nhưng nguồn thuế từ Trực Lệ đã tăng gấp đôi, và số tiền thuế tích lũy được tại khu vực Liên Phủ trong hai năm qua cũng gần hai mươi triệu. Ngoài ra, phần lợi nhuận từ việc xây dựng thành phố mới do Hoàng Chu Cửu quản lý thì năm ngoái đã đạt hơn năm trăm triệu; theo lời anh ấy nói với tôi, năm nay con số này rất có thể sẽ tiến gần đến hai mươi triệu. Tổng cộng lại, chúng ta sẽ có được hơn chín mươi triệu.

Nhưng những con số này vẫn còn xa mới đủ. Tôi ước lượng rằng, một khi chúng ta tham gia chiến tranh, chi phí quân sự hàng năm sẽ không dưới hai hundred million. Và đó là khi chúng ta chiến đấu trên lãnh thổ của mình, áp lực về hậu cần sẽ nhỏ hơn nhiều.

Phần thiếu hụt còn lại sẽ được bù đắp thông qua công ty “Chấn Đan Thương Nghiệp Phát Triển” mà Tịch Chi kiểm soát. Bản thân tôi không cần quá nhiều tiền; tôi sẽ tự nguyện đóng góp cho mục đích quân sự. Nếu vẫn chưa đủ, chúng ta vẫn còn có “Ngân hàng Chấn Đan”.

Sau khi Đằng Dục Tảo nói xong, mọi người đều nhìn ông với vẻ ngạc nhiên và ngưỡng mộ. Họ không chỉ ngạc nhiên trước việc Trực Lệ có thể bí mật chuẩn bị một số tiền lớn như vậy, mà còn ngạc nhiên hơn nữa trước việc Đằng Dục Tảo sẵn lòng hy sinh một số tiền lớn thuộc về bản thân mình để hỗ trợ quân đội – đó là tiền của riêng ông ấy!

Trước đó, Đằng Dục Tảo đã tuyên bố sẽ không lấy một xu nào từ “Ngân hàng Chấn Đan”; bây giờ ông lại sẵn lòng đóng góp toàn bộ số tiền thuộc về mình. Một tầm nhìn và sự quan tâm như vậy thực sự không phải ai cũng có thể làm được. Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Đằng Dục Tảo hiểu rằng họ lo lắng rằng việc này có thể khiến “Ngân hàng Chấn Đan” gặp khó khăn, thậm chí có thể suy yếu do chi phí chiến tranh. Ông cười và nói:

“Ngay cả nếu chiến tranh kéo dài hai năm, chúng ta vẫn sẽ có đủ nguồn tài chính cho quân đội, và chắc chắn không hề gây ảnh hưởng đến ‘Ngân hàng Chấn Đan’.”

Đằng Dục Tảo châm một điếu thuốc và tiếp tục nói:

“Các bạn có biết không, công ty ‘Chấn Đan Thương Nghiệp Phát Triển’ của tôi thực sự là một ‘gà đẻ trứng vàng’ đấy!”

Để củng cố niềm tin của mọi người vào việc tham gia chiến tranh, Đằng Dục Tảo tiếp tục giải thích về các công ty con thuộc sở hữu của công ty này.

Hiện nay, “Chấn Đan Thương Nghiệp Phát Triển” đã có hơn ba mươi công ty hiện đại, và mỗi công ty đều mang lại lợi

Mặc dù bột mì thông thường chỉ có giá hơn hai mươi văn mỗi cân, nhưng nhà máy sản xuất bột mì này sau khi tiến hành một số cải tiến đơn giản, gần như không tăng thêm chi phí nào, giá bán của nó đã lên tới hơn ba mươi văn, tăng thêm ba mươi phần trăm so với trước. Hầu hết lượng bột mì này đều được bán ra nước ngoài; chỉ có một số ít được các thành phố lớn như Bắc Kinh, Thượng Hải, Tế Nam, Thanh Đảo, Hán Khẩu, Quảng Châu, Khai Phong, Thiên Tài… mua đi.

Để tránh tình trạng giá lương thực trong nước tăng cao, phần lớn lượng lúa mì sử dụng để sản xuất bột mì tại nhà máy này đều được mua từ Nam Dương, thậm chí là Đông Ấn. Trong hai năm gần đây, lượng lúa mì mua từ Mỹ cũng ngày càng tăng.

Hiện nay, thu nhập hàng năm từ chỉ riêng nhà máy sản xuất bột mì này đã lên tới bảy, tám triệu đô la Mỹ.

Ngoài ra, trong lĩnh vực ô tô – một lĩnh vực mới nổi – còn có hai công ty rất kiếm tiền: một công ty sản xuất bánh xe bằng hợp kim nhôm cho ô tô, và một công ty chuyên sản xuất hệ thống truyền động và hệ thống phanh thủy lực cho ô tô.

Cả hai công ty này đều sở hữu những bằng sáng chế riêng. Đặc biệt, công ty sản xuất bánh xe bằng hợp kim nhôm đã sử dụng loại hợp kim nhôm cường độ cao kết hợp với nan thép để chế tạo bánh xe; những chiếc bánh xe này không chỉ chắc chắn mà trọng lượng cũng giảm đáng kể. Hiện nay, chúng đang được sử dụng rộng rãi trên tất cả các thương hiệu ô tô lớn trên thế giới, mang lại lợi nhuận rất lớn.

Loại bánh xe bằng hợp kim nhôm này thực tế chỉ xuất hiện vào thời kỳ Thế chiến II, và việc sử dụng chúng trên quy mô lớn phải đợi đến sau chiến tranh mới diễn ra.

Ngoài ra, còn có một công ty sản xuất thiết bị gia dụng. Sản phẩm kiếm tiền nhất của họ hiện nay là loại tủ lạnh cơ khí được trang bị máy nén và có hệ thống tự động điều khiển nhiệt độ; loại tủ lạnh này đã được bán ra châu Âu và Mỹ.

Thực tế, loại tủ lạnh này phải đợi đến sáu năm sau mới xuất hiện tại Mỹ. Mặc dù theo quan điểm của Đằng Dục Tảo, loại tủ lạnh như vậy sau này có lẽ sẽ không còn đáng kể gì, nhưng vào thời điểm đó, nó thực sự là một món đồ xa xỉ và cũng là công cụ kiếm tiền hiệu quả.

Cuối cùng, còn có công ty sản xuất thuốc lá. Những cây thuốc lá có ống lọc do họ sản xuất cũng rất kiếm tiền. Đằng Dục Tảo không chỉ sở hữu bằng sáng chế về ống lọc – thứ mà phải đợi đến hơn mười năm sau mới xuất hiện – mà còn phát minh ra máy móc đơn giản để lắp đặt ống lọc, và thông tin về máy móc này cũng được giữ bí mật.

Hiện nay, trên thế giới chỉ có duy nhất công ty này có thể sản xuất số lượng lớn thuốc lá có ống lọc; các

Bởi vì có Công ty Phát triển Công nghiệp Đẫm Đông, cùng với công ty sản xuất bột ngọt và công ty liên kết sản xuất kiềm, cũng như các công ty dược phẩm sản xuất aspirin.

Bột ngọt ban đầu được phát minh bởi người Nhật Kikumoto Ikeda sau bốn năm; Đằng Dục Tảo chắc chắn không hề cảm thấy áy náy chút nào.

Các công ty sử dụng quy trình mới trong việc sản xuất kiềm – tức là phương pháp liên kết sản xuất kiềm – sản xuất ra kiềm tinh khiết không chỉ có chất lượng tốt mà chi phí cũng rất thấp nhờ vào quy trình này. Hơn nữa, do kiềm có nhiều ứng dụng và cần được sản xuất với số lượng lớn, nó đã được đón nhận rộng rãi trên thế giới và gần như hoàn toàn được xuất khẩu.

Ngoài ra, sản phẩm phụ của quá trình này là phân bón amoni clorua; vì chỉ là sản phẩm phụ, nên từ góc độ sản xuất kiềm mà nói, chi phí để sản xuất nó gần như bằng không. Vì vậy, giá cả của nó thấp hơn nhiều so với giá bán trên thị trường quốc tế. Nó không chỉ được sử dụng rộng rãi ở Trực Lý mà còn được xuất khẩu với số lượng lớn.

Chưa kể đến việc các công ty dược phẩm, theo hướng dẫn của Đằng Dục Tảo, cũng đã thành công trong việc phát triển loại thuốc cứu sống là sulfanilamide; tuy nhiên, hiện nay loại thuốc này vẫn đang được bảo mật và không được bán ra ngoài.

Các công ty sản xuất xe đạp cũng bán rất chạy; nếu thêm vào đó các thiết bị đổi tốc, chúng sẽ trở thành những công ty mang lại lợi nhuận lớn.

Tất cả các công nghệ mà các công ty này đã đăng ký bằng sáng chế, Đằng Dục Tảo đều có công ty liên doanh tại Mỹ; những vụ vi phạm bản quyền ở Châu Âu và Mỹ đều được các công ty này đứng ra giải quyết và yêu cầu bồi thường.

Còn những công ty khác như nhà máy dệt, nhà máy xà phòng, nhà máy diêm…

Sau khi nói về tình hình của các công ty, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Thực ra, chúng ta vẫn chưa biết chính xác các công ty này đã kiếm được bao nhiêu tiền; con số cụ thể vẫn chưa được làm rõ, nhưng có lẽ số tiền đó không hề nhỏ đâu.”

“Hơn nữa, lần này tại hội chợ ở Mỹ, tất cả các sản phẩm của chúng ta đều sẽ được trưng bày; có lẽ sau khi hội chợ kết thúc, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.”

Mọi người đều nhìn về phía Châu Học Hy khi Đằng Dục Tảo nói điều này; Châu Học Hy mở miệng nhưng cuối cùng chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tất cả mọi người ở đây đều biết rõ các công ty này đã kiếm được bao nhiêu tiền; mặc dù Châu Học Hy không nói ra, nhưng mọi người đều tự tính toán trong lòng và biết rằng con số đó chắc chắn rất đáng kinh ngạc.

“Nếu những điều này vẫn chưa đủ…”

Đằng Dục Tảo nhìn về phía Xí Lập Công và nói: “