Nghe Lý Liên Anh đọc bản tường trình của Dụ Lộc với giọng điệu đầy cảm xúc, mọi người trong phòng hoa, kể cả Từ Hy, đều cảm thấy hứng thú và phấn chấn lên.

Trong trận chiến này, thành quả thu được rất lớn: không chỉ tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn 9, Sư đoàn 5 của quân Nhật Bản trong khu vực Thiên Tân Thành và phía nam thành phố, không để lại một người nào sống sót, mà còn thu giữ được lá cờ của Trung đoàn 11 của quân Nhật Bản.

Từ trưởng Trung đoàn 11 là Ishida Yasusuke trở xuống, không ai sống sót cả.

Ngoài ra, quân ta còn tiêu diệt 645 binh sĩ Anh; 582 binh sĩ Mỹ dưới sự chỉ huy của Đại tá Riscomb; 718 binh sĩ Pháp dưới sự chỉ huy của Đại tá Parak, đồng thời bắt giữ 81 binh sĩ thuộc liên quân Anh-Mỹ-Pháp.

Trong khi trận chiến vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, Đằng Dục Tảo đã nhanh chóng điều động lực lượng, phân bổ hợp lý, tiếp tục truy đuổi và tấn công từ phía đông thành phố, đánh bại liên quân Nga-Đức đang chiếm giữ doanh trại hải quân ở phía đông thành phố; trong trận này, quân ta cũng tiêu diệt hơn 800 binh sĩ Nga và 321 binh sĩ Đức.

Tổng cộng, hai trận chiến này đã tiêu diệt hơn 5.200 binh sĩ thuộc các quân đội của 6 quốc gia gồm Trung Quốc, Mỹ, Anh, Đức, Pháp, Nga và Nhật Bản; giết chết 18 sĩ quan cấp cao của liên quân; thu giữ 26 khẩu pháo, 8 khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng, cùng vô số loại súng nhỏ và đạn dược khác.

Dụ Lộc còn viết trong bản tường trình với giọng đầy cảm xúc: “Theo thống kê sau trận chiến của quân tiền phong, trong khu vực hàng trăm thước vuông bên trong cổng thành, đã tìm thấy hơn 2.000 xác chết của quân Nhật Bản; mặt đất đẫm máu đến mức có thể đạt độ sâu một thước; người dân địa phương gọi đó là ‘biển máu của bọn xâm lược Nhật Bản’.”

Trong trận chiến này, các đơn vị của Thiên Tân Thành chỉ có chưa đầy 100 người thiệt mạng và chưa đến 300 người bị thương nặng nhẹ.

Vừa đọc xong bản tường trình, Lý Liên Anh liền quỳ gối trước mặt Từ Hy, nói với vẻ vui mừng: “Thần tôn chúc mừng Hoàng Thái Hậu! Chúc mừng Hoàng Thái Hậu! Đại Thanh lại có thêm một vị tướng xuất sắc, trời phù hộ Đại Thanh! Trời phù hộ Hoàng Thái Hậu!”

Giang Nghị đã mở gói hàng nhỏ trong tay mình, và như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, anh ta lắc tay và lấy ra một lá cờ màu trắng, viền ren đỏ và in hình mặt trời mọc màu đỏ, rồi trải nó ra trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, lá cờ này trông rất bẩn thỉu; trên nó không chỉ có nhiều lỗ đạn mà còn có những v

“Thắng lớn! Một chiến thắng thực sự vĩ đại!”

Nhìn thấy biểu hiện bất thường trên khuôn mặt của Nhưỡng Lộc, Từ Hy không nhịn được mà hỏi: “Trung Hoa, chẳng lẽ lá cờ này có điều gì đặc biệt sao?”

Nhưỡng Lộc tên là Trung Hoa, và anh ta cũng là cháu trai ruột của Từ Hy.

Chưa kịp cho Nhưỡng Lộc trả lời, Cang Nghị đã hào hứng nói ngay: “Có đấy! Mỗi liên đội của bọn xâm lược Nhật Bản đều có một lá cờ riêng; nghe nói những lá cờ này đều do hoàng đế Nhật Bản ban tặng. Khi cờ còn đó, quân đội mới tồn tại; khi cờ mất, quân đội tan rã. Liên đội thứ mười một này thuộc về Sư đoàn thứ năm của bọn chúng… Chính sư đoàn này đã từ Triều Tiên tiến vào Liêu Đông trong năm Giáp Ngọ. Lần này, quân đội Nhật Bản sẽ không còn danh xưng ‘Liên đội thứ mười một’ nữa… Lần này, Đằng Dục Tảo thực sự đã giúp chúng ta trả lại món nợ oán.”

Tải Duy mỉm cười vui mừng và cúi chào: “Thần cũng xin chúc mừng Thái hậu! Xin phép Thái hậu ban thưởng cho ông Vinh – nếu không có con mắt tinh tường của ông Vinh trong việc nhận ra tài năng của Đằng Dục Tảo và bổ nhiệm anh ta vào vị trí chỉ huy quân đội, thì thế giới này sẽ không biết đến tài năng phi thường của anh ta đâu. Điều đáng quý nhất là, trong trận chiến này, Đằng Dục Tảo không chỉ tiêu diệt được rất nhiều kẻ địch mà còn giết được cả tướng lĩnh địch.”

Nhưỡng Lộc không ngờ rằng Tải Duy, người luôn coi mình là mối phiền toái, lại ca ngợi mình vào lúc này… Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta cũng hiểu được ý đồ của Tải Duy. Việc Tải Duy khen ngợi mình chẳng qua chỉ để ngăn anh ta không tiếp tục đề xuất những việc khác nữa mà thôi.

Dù trong lòng cảm thấy Tải Duy quá naif, nhưng dù sao thì đối phương cũng đang khen ngợi mình, vì vậy Nhưỡng Lộc vội vàng cúi chào Tải Duy và nói: “Cảm ơn Quận vương đã khen ngợi, Vinh thực sự không xứng đáng… Người thực sự có con mắt tinh tường trong việc nhận ra tài năng của người khác chính là Tổng đốc Trực Lệ – Ông Dụ Lục… Chính ông ấy đã phá vỡ quy tắc và bổ nhiệm Đằng Hưng Phủ vào vị trí chỉ huy quân đội; nhờ vậy mà chúng ta mới có được chiến thắng vĩ đại như hôm nay.”

Từ Hy cũng rất vui mừng, cười và bảo Lý Liên Anh đứng dậy, sau đó nói với Tải Duy, Cang Nghị và Nhưỡng Lộc: “Các ngươi đều là những quan lại quan trọng của đất nước, đều có công lao lớn đối với xã hội… Các ngươi xứng đáng được khen thưởng và an ủi.”

Rồi Từ Hy lại hỏi Cang Nghị: “Zi Lương, những người nh

Khi thấy Từ Hy hỏi, Cang Nghị liền kiêu ngạo giải thích: “Báo Hoàng Thái Hậu, tôi được biết rằng chỉ huy đội quân của bọn xâm lược Nhật Bản và các đại tá người phương Tây đều tương đương với một vị tướng chỉ huy trong quân đội của họ; họ quản lý hàng chục trung đoàn binh sĩ. Cấp bậc đại tá tương đương với cấp bậc cao trong quân đội của các cường quốc phương Tây. Những sĩ quan người nước ngoài có cấp bậc này thì chức vụ của họ gần như tương đương với việc làm chỉ huy đội quân, so với quân đội Đại Thanh của chúng ta, thì tương đương với chức vụ của một tướng cấp ba.”

Từ Hy nhìn về phía Nhưỡng Lộc với ánh mắt ngạc nhiên; Nhưỡng Lộc đã tổ chức và xây dựng quân đội Vũ Vệ, nên ông ấy hiểu rất rõ về quân sự phương Tây. Việc Từ Hy hỏi ông ấy là để xác nhận thông tin này.

Nhưỡng Lộc gật đầu và nói: “Con trai tôi nói đúng, đúng là như vậy.”

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Nhưỡng Lộc, Từ Hy vỗ mạnh vào chiếc ghế thêu và nói: “Tốt! Việc Đằng Dục Tảo đã tiêu diệt ba vị tướng của bọn người nước ngoài trong một trận chiến thực sự rất xuất sắc; họ xứng đáng được thưởng thức một cách xứng đáng.”

Từ Hy do dự một chút, sau đó lại hỏi thăm: “Như vậy, cuộc chiến này vẫn có thể tiếp tục được không?”

“Có thể!”

Ngay khi Từ Hy vừa nói xong, Cang Nghị liền vội vàng nói: “Báo Hoàng Thái Hậu, quân đội tiên phong đang liên tiếp giành chiến thắng, khiến cho bọn người nước ngoài hoảng sợ. Hiện tại, tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta rất cao; chỉ cần Hoàng Thái Hậu khích lệ thêm một chút, không lâu nữa chúng ta sẽ đuổi bọn người nước ngoài ra khỏi khu vực thuê ngoại, và giành lại Dagu Kou.”

Zai Y cũng liên tục gật đầu và nói: “Như câu ngôn ngữ thông thường, tinh thần chiến đấu có thể được khích lệ nhưng không thể bị suy yếu. Hoàng Thái Hậu nên ban thưởng cho Đằng Dục Tảo một cách hậu hĩnh để khuyến khích họ tiếp tục lập công; đồng thời, cần phải truyền đi thông điệp đến khắp nơi, để mọi người trên thế giới đều biết rằng các cường quốc phương Tây chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi, thực sự không đáng sợ chút nào. Hãy xem những vị đốc tỉnh kia sẽ làm sao để giữ gìn mặt mũi của mình.”

Mặc dù Zai Y không nói rõ đó là những vị đốc tỉnh nào, nhưng mọi người đều hiểu rằng ông ấy đang muốn xúc phạm những vị đốc tỉnh đã ký hiệp ước “Đông Nam tự bảo vệ” với các cường quốc phương Tây.

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Từ Hy bỗng trở nên u ám.

Nh