“Vùng”, một đám lửa lớn bất ngờ xuất hiện ở rìa làng tối om, và ngay sau đó, tiếng nổ dữ dội không kém gì tiếng pháo của quân đội pháo binh vang vào tai Liu Shijiu.

Trong ánh sáng chói lọi của vụ nổ, Liu Shijiu có thể nhìn thấy những mảnh gạch ngói, đá vụn bay lên cao.

Liu Shijiu nhìn về phía trận địa của quân Đức ở cửa làng và thấy những bóng người vừa mới hoạt động đã biến mất hết; những người Đức này thực sự phản ứng rất nhanh.

Liu Shijiu gật đầu và thầm khen: “Khá lắm, sức mạnh của khẩu pháo nhỏ này thật sự rất mạnh.”

Anh quay lại nói với các trung đội trưởng của đội đại đao đằng sau mình: “Hãy bảo mọi người giữ bình tĩnh, tuân theo mệnh lệnh. Trừ khi tôi ra lệnh, không ai được xông ra ngoài – những tên quỷ đạo Tây kia không phải dễ đánh bại đâu.”

“Vùng vùng vùng…”, chưa đầy nửa phút, tiếng súng máy dày đặc vang lên, xen kẽ với tiếng đạn pháo xé toạc không khí; liền sau đó, những đám lửa bỗng nhiên bùng phát khắp làng.

Những đám lửa này nhanh chóng lan rộng thành ngọn lửa lớn.

Trong tiếng nổ dồn dập, dưới ánh sáng của lửa, khói bụi dày đặc bốc lên từ khắp nơi trong làng; do lượng khói quá nhiều, ngọn lửa đang cháy dữ dội cũng bị che khuất.

Giữa làn khói bụi, ngọn lửa càng lúc càng mạnh mẽ; dưới sức gió bắc, lửa lan nhanh ra khắp nơi trong làng.

Trong ánh lửa, những người Đức ăn mặc lộn xộn hoảng loạn chạy ra khỏi các ngôi nhà dân cư, la hét lung tung khắp con đường làng.

Ngay khi loạt đạn pháo cuối cùng ngừng vang, hai bên làng và phía trước làng nơi Liu Shijiu đứng lập tức bị bao phủ bởi tiếng súng dày đặc.

Chỉ vài giây sau khi tiếng súng vang lên, lại là những tiếng nổ liên tiếp xảy ra ở các mái nhà và sân vườn ven làng; đó là tiếng nổ do các binh sĩ trinh sát ném lựu đạn vào khu vực này.

“Đập đập đập…”, hai khẩu súng Súng máy hạng nặng của quân Đức ẩn náu ở cửa làng bắt đầu bắn liên tục vào bóng tối bên ngoài làng.

Trong bóng tối, những luồng lửa đỏ rực từ nòng súng Súng máy hạng nặng của quân Đức trở nên cực kỳ chói lọi.

Tại cửa làng này, đội quân chuyên tấn công của chúng ta vẫn chưa phát động cuộc tấn công; hai khẩu súng máy Súng máy hạng nặng của quân Đức cũng không nhắm vào họ mà đang bắn liên tục vào bóng tối hai bên cửa làng.

Trên các mái nhà và bức tường rào của một số ngôi nhà ở rìa làng, lại bắt đầu lóe lên những tia lửa. Đó là những binh sĩ Đức đang đứng trên các điểm phòng thủ được thiết lập dọc theo hàng rào nhà cửa ở rìa làng; trong tình trạng hoảng loạn, họ đã bắt đầu nổ súng ra ngoài.

Mặc dù trận chiến đã bắt đầu, nhưng ngoài tiếng súng và tiếng bom lựu nổ, không hề có tiếng hô chiến đấu nào vang lên.

Tuy nhiên, một trận chiến mà không có tiếng hô chiến đấu không có nghĩa là nó không ác liệt.

Trong ánh lửa, Liu Shijiu mơ hồ nhìn thấy những đội quân tấn công đang dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cầm súng ngắn, mang theo những khẩu súng trường gắn lưỡi lê sáng loáng, từ hai bên cửa làng xông vào bên trong làng.

Không chỉ hai bên cửa làng, mà cả hai bên phía trước làng nơi Liu Shijuu đang đứng cũng vang lên tiếng súng dày đặc.

Tuy nhiên, đợt tấn công của các đơn vị này bị cản trở đáng kể bởi sự khống chế của hai khẩu súng máy Súng máy hạng nặng ở cửa làng.

Liu Shijiu cắn răng, chuẩn bị ra lệnh cho đội quân của mình xông lên, nhằm thu hút sự chú ý của hai khẩu súng máy đó, giúp các đơn vị ở hai bên phía trước có thể tiến hành tấn công một cách thuận lợi hơn.

Đúng lúc Liu Shijiu chuẩn bị ra lệnh, lại một tiếng súng pháo vang lên, tiếp theo là một tia sáng lóe lên, và sau đó là tiếng nổ dữ dội – một quả đạn pháo bắn trúng con đường phía trước các công sự của quân Đức.

Sóng xung kích từ vụ nổ khiến những tàn tro của đám lửa trại do quân Đức đốt lên bay tung tóe; những khúc gỗ đang cháy trong đám lửa đó thậm chí còn bị văng lên con đường.

“Tốt lắm!” Liu Shijiu reo lên hào hứng.

Mặc dù vị trí hiện tại của anh chỉ cách căn cứ của quân Đức ở cửa làng khoảng hơn hai trăm mét, nhưng một khi đội quân của anh bắt đầu xông lên, dù họ chạy nhanh đến đâu thì cũng mất vài chục giây mới đến được vùng đất của quân Đức.

Nếu tính theo cách đếm thời gian của người Tây, đồng hồ của anh ít nhất cũng sẽ đếm được nửa phút.

Trong khoảng thời gian đó, quân Đức ở cửa làng hoàn toàn có thể sử dụng hai khẩu súng máy Súng máy hạng nặng để gây ra những tổn thương nặng nề cho đội quân của anh. Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của trung đoàn pháo binh, Liu Shijiu không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Zhu Kaishan vỗ mạnh vào đùi mình, tiếc nuối nói: “Trượt rồi!

Có lẽ chính tiếng reo hò vừa rồi của Lưu Thập Chín đã thu hút sự chú ý của quân Đức đang đóng giữ tại cổng làng. “Bạch bạch bạch”, quân Đức bắt đầu nã súng loạn xạ vào lều vải mà đội đại đao đang ẩn náu bên trong.

Lưu Thập Chín thậm chí còn nhìn thấy một khẩu súng trường của quân Đức đã ngừng bắn loạn xạ, được nâng lên cao, dường như chuẩn bị di chuyển nó về phía mặt trước của công sự, hướng về phía Lưu Thập Chín.

Tiếp theo là vài tiếng nổ của đạn pháo, “ầm ầm ầm…”, sáu quả đạn pháo rơi xuống từ trên trời. Ngoại trừ một quả rơi bên ngoài công sự của quân Đức ở cổng làng, ba quả còn lại đều trúng chính xác vào các công sự của quân Đức hai bên con đường lớn.

Vụ nổ dữ dội không chỉ khiến quân Đức bên trong công sự bị thương nặng, mà cả các bao cát dùng để che chắn cũng bị vỡ tung tóe; cát bên trong những bao cát đó bị cuốn lên trời cùng với tiếng nổ.

Ngay khi tiếng nổ vang lên, khẩu súng trường của quân Đức đang bắn loạn xạ lập tức ngừng hoạt động.

“Anh em ơi, hãy cùng ta tiêu diệt bọn quân xâm lược này! Xông lên!” Lưu Thập Chín hét lên, vung lưỡi dao lớn trong tay và là người đầu tiên lao ra khỏi lều vải.

Bên cửa sổ mở trên gác xép, Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự đang cầm kính viễn vọng đều bị cảnh tượng quân đội sử dụng pháo binh tấn công ba ngôi làng do quân Đức chiếm giữ làm cho sững sờ.

Phải biết rằng, đây chính là sức mạnh của 162 khẩu pháo cỡ 87 milimét đồng loạt tấn công ba ngôi làng nhỏ; hiệu quả của cuộc tấn công này thực sự rất ấn tượng.

Một lúc sau, Lý Kim Dự mới đặt xuống kính viễn vọng và hỏi Đằng Dục Tảo – người vẫn đang cầm kính quan sát những ngôi làng đang cháy rụi:

“Tướng lĩnh, đây chính là vũ khí bí mật của chúng ta sao?”

Đằng Dục Tảo đặt xuống kính viễn vọng và gật đầu trong bóng tối: “Đúng vậy, đây chính là vũ khí bí mật mà tôi đã nói đến. Bây giờ tôi có thể nói với các bạn rằng, đây là loại pháo nhỏ nhưng sức mạnh của nó không hề nhỏ chút nào. Hiệu quả của cuộc tấn công các bạn đã thấy rồi đấy, thực sự rất tốt!”

Sau khi chứng kiến cuộc tấn công này, Đằng Dục Tảo hoàn toàn tin tưởng vào những khẩu pháo binh do bộ phận hậu cần sản xuất. Đây cũng là lần đầu tiên ông chứng kiến quá trình sản xuất những khẩu pháo này; qua cuộc tấn công này, có thể nói rằng những khẩu pháo binh do bộ phận hậu cần chế tạo đã đạt đến tiêu chuẩn mà ông mong đợi.

“Thầy ơi.”

Ngô Bội Phủ có vẻ do dự mà nói: “Lửa pháo của những khẩu súng cối này rất mạnh; không chỉ ba ngôi làng kia bị đốt cháy, mà hai đợt pháo kích sau này cũng chắc chắn sẽ khiến bọn quân xâm lược đó choáng váng. Nếu Đại sư tổ tổ chức tốt, lực lượng tấn công của chúng ta hoàn toàn có thể đột nhập vào ba ngôi làng đó mà không gặp khó khăn gì.”

“Một khi lực lượng tấn công tiến vào làng và bắt đầu các trận chiến trong hẻm ngõ, với sự hỗ trợ của lựu đạn, bọn quân xâm lược sẽ không thể thiết lập lại tuyến phòng thủ hay cố gắng chống trả mãnh liệt được nữa.”

“Tùy theo tình hình, lực lượng tấn công của Đại sư tổ hoàn toàn có thể tiêu diệt hết bọn quân xâm lược ở đây. Liệu Tổng hội Vệ binh có cần tiếp tục tấn công ba ngôi làng này từ phía chúng ta không?”

Đằng Dục Tảo lắc đầu và nói: “Ziyu, tôi đã nói rồi… Mặc dù tôi đi cùng các bạn thuộc Tổng hội Vệ binh, nhưng mọi việc chỉ huy chiến đấu đều do bạn và Mingguang tự quyết định. Trong hầu hết các trường hợp, tôi sẽ không can thiệp vào việc chỉ huy của các bạn. Các bạn cứ tự quyết định đi.”

Do tình hình bên trong và bên ngoài đòi hỏi, Đằng Dục Tảo buộc phải giao quyền chỉ huy Tổng hội Vệ binh cho Ngô Bội Phủ sớm hơn dự kiến. Nhưng vì đã cho Ngô Bội Phủ cơ hội thực hành và rèn luyện, ông cũng cần phải tin tưởng và để Ngô Bội Phủ tự phát triển, để anh ta có thể trở nên giỏi giang càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, dù vậy, Đằng Dục Tảo vẫn cảm thấy lo lắng… Dù sao thì trong lịch sử ban đầu, Ngô Bội Phủ cũng phải mất đến mười lăm năm mới trở thành chỉ huy của một lữ đoàn.

Vì vậy, Đằng Dục Tảo quyết định rằng, miễn là có thể, ông sẽ luôn ở bên cạnh Ngô Bội Phủ. Chỉ trong những trường hợp bắt buộc, ông mới can thiệp vào việc chỉ huy của Ngô Bội Phủ; còn những việc khác, ông sẽ để Ngô Bội Phủ tự quyết định. Về việc quản lý hàng ngày của Tổng hội Vệ binh, ông cũng sẽ không can thiệp vào.

Nói cách khác, Đằng Dục Tảo luôn muốn đồng hành cùng Ngô Bội Phủ và bảo vệ anh ta.

Mặc dù trước đó Đằng Dục Tảo đã giải thích rõ ràng, nhưng Ngô Bội Phủ vẫn cảm thấy e ngại khi phải đưa ra quyết định… Bởi vì điều này có phần trái với kế hoạch chiến đấu mà bộ tham mưu đã đề xuất.

Ngô Bội Phủ nhìn về phía Lý Kim Dự, và Lý Kim Dự cũng gật đầu đồng ý.

“Tổng hội, tôi hoàn toàn đồng ý… Nhưng chúng ta cần phải gọi điện hỏi ý kiến Phó Tham mưu trưởng Wei trước đã.”