Dương Thị Tiêu vừa mới đến huyện Qixian thì ngay lập tức bị Từ Hy triệu hồi.

Ban đầu, Zai Yi có phần do dự và nói với Dương Thị Tiêu rằng Từ Hy sẽ triệu hồi ông vào ngày hôm sau.

Đồng thời, trong cuộc trò chuyện, Zai Yi cũng cẩn thận tiết lộ một số thông tin rất quan trọng cho Dương Thị Tiêu.

Ý của Zai Yi là Từ Hy khá tò mò về việc Dương Thị Tiêu không đến Sơn Tây ngay lập tức, mà lại đi thăm Đằng Dục Tảo ở Trực Lý trước.

Dương Thị Tiêu hiểu rõ đây là lời nhắc nhở cẩn thận từ Zai Yi, rằng Từ Hy khá không hài lòng với việc Dương Thị Tiêu gặp Đằng Dục Tảo trước, thậm chí có thể đã có chút ác cảm trong lòng.

Dương Thị Tiêu không hề biết rằng Zai Yi và Đằng Dục Tảo có mối quan hệ mật thiết với nhau, nên ông vô cùng biết ơn lời nhắc này. Vừa cảm ơn Zai Yi liên tục, vừa vội vàng lấy ra một tờ giấy bạc từ tay áo và đưa cho ông ta.

Zai Yi liếc nhìn tờ giấy bạc, thấy đó là tờ giấy bạc được phát hành bởi ngân hàng “Đại Đức Thông” nổi tiếng nhất ở Sơn Tây, loại có thể thanh toán ngay khi nhận, và giá trị của nó là một nghìn lượng bạc. Không keo kiệt chút nào, Zai Yi cũng lập tức cất nó vào tay áo mình.

Một nghìn lượng bạc, dù đã là một số tiền lớn, nhưng đối với Zai Yi, nó không hề đáng kể.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã khác xưa. Tài sản trong nhà ông, ngoại trừ một số ít giấy bạc, thì chỉ còn lại những viên ngọc quý và đồ trang sức quý giá mà thôi; còn lại toàn bộ số tiền mặt và vàng bạc đều bị để lại trong kho bạc, và có lẽ chúng sẽ không còn nguyên vẹn nữa.

Cả gia tộc trăm năm tuổi bỗng chốc tan thành mây khói, điều này khiến Zai Yi đau buồn đến tột độ.

Đặc biệt là trong suốt nửa năm qua, có rất nhiều người muốn tiếp cận ông – người đang giữ chức vụ Thủ tướng triều đình và cũng là người sẽ trở thành Thái thượng hoàng sau này – và họ đã đưa cho ông những số tiền lớn, điều này khiến Zai Yi cảm thấy đau lòng vô cùng.

Những số tiền đó thậm chí còn nhiều hơn cả tài sản của gia tộc ông.

Chính vì những suy nghĩ và cảm xúc đó mà Zai Yi mới miễn cưỡng nhận lấy tờ giấy bạc một nghìn lượng này.

Nếu là vài tháng trước, có lẽ Zai Yi sẽ ném tờ giấy bạc đó thẳng vào mặt Dương Thị Tiêu.

Khi đưa tờ giấy bạc cho Zai Yi, Dương Thị Tiêu vội vàng giải thích rằng lý do ông đi thăm Đằng Dục Tảo trước là vì ông rất muốn tìm hiểu tình hình chiến sự ở khu vực Lai Shui, Yixian, cũng như tình hình thực tế của quân tiền phong, để có thể báo cáo cho Hoàng đế.

Mặc dù Tải Y đã nhận được bản tấu trình của Đằng Dục Tảo, nhưng ông vẫn rất muốn biết thêm chi tiết về tình hình chiến sự cũng như hoạt động thực tế của quân tiên phong, nên ngay lập tức yêu cầu Dương Thị Tiêu kể lại một cách chi tiết những thông tin và tin tức mà anh ta biết được.

Khi biết rằng Dương Thị Tiêu cung cấp những thông tin tích cực, cùng với quan điểm của chính anh ta về Đằng Dục Tảo và quân tiên phong, Tải Y vô cùng vui mừng.

Tải Y lo lắng rằng nếu Dương Thị Tiêu có quan điểm tiêu cực về hai đơn vị này, thì khi gặp Từ Hy, điều đó sẽ gây bất lợi cho Đằng Dục Tảo. Nhưng giờ đây, sau khi yên tâm hoàn toàn, ông không ngần ngại tiếp tục đi gặp Từ Hy ngay lập tức.

Đối với tình hình chiến sự, Từ Hy tự nhiên là người quan tâm nhất. Sau khi nhận được báo cáo từ Tải Y, bà lập tức triệu kiến Dương Thị Tiêu.

Từ Hy vội vàng hỏi han về tình hình của Đằng Dục Tảo và quân tiên phong. Dương Thị Tiêu tự nhiên ca ngợi quân tiên phong rất nhiều, đồng thời cũng nhấn mạnh vai trò quyết định mà Đằng Dục Tảo đã đóng trong các trận chiến mà họ phải đối mặt với đối thủ mạnh hơn nhiều.

Sau khi nghe Dương Thị Tiêu kể lại những gì mình đã chứng kiến và nghe được, Từ Hy im lặng một lúc lâu, rồi dặn dò Dương Thị Tiêu phải làm việc chăm chỉ và hỗ trợ tốt nhất cho Đằng Dục Tảo. Bà cũng nói rằng mình sẽ ngay lập tức yêu cầu Cơ quan Quân vụ liên lạc với các tỉnh Sơn Tây, Thiểm Tây, Hà Nam để hỗ trợ quân tiên phong trong công tác tuyển mộ binh sĩ. Ngoài ra, nếu quân tiên phong gặp phải bất kỳ khó khăn nào, Dương Thị Tiêu có thể trực tiếp gửi bản tấu trình cho bà.

Cuối cùng, khi Dương Thị Tiêu chuẩn bị rời đi, Từ Hy bất ngờ hỏi anh ta: so với quân tiên phong, quân đội phía bắc của Vũ Vệ ai mạnh hơn? Và nếu Viên Thế Khải được chỉ huy quân đội chiến đấu, liệu ông ấy có thể sánh kịp Đằng Dục Tảo hay không? Mặc dù trong cuộc gặp gỡ, Từ Hy không hề đề cập đến tên Đằng Dục Tảo hay quân tiên phong, nhưng Dương Thị Tiêu đã có thể cảm nhận được những suy nghĩ của bà.

Từ Cung Tịch không hề có bất kỳ phàn nàn gì đối với Đằng Dục Tảo, thậm chí còn coi ông ta như trụ cột chính, đặc biệt là trong tình hình hiện tại này.

Chỉ là, chính vì lý do đó mà Từ Cung Tịch cũng rất e ngại Đằng Dục Tảo; bà ta khao khát một vị tướng và quân đội có thể đối đầu được với Đằng Dục Tảo cùng với lực lượng tiên phong của ông ta.

Mặc dù Đằng Dục Tảo mới vừa đến Quý Huyện vào tối hôm qua, nhưng vì sự việc quá quan trọng, sau khi gặp Đằng Dục Tảo và sau khi Zai Yi rời đi, Dương Thị Tiêu đã báo cáo cho Đằng Dục Tảo về cuộc trò chuyện với Từ Cung Tịch và những suy nghĩ của bà ta.

“Về vấn đề của ‘Ngân hàng Châu Á’, tôi không thể tham gia trực tiếp; tuy nhiên, tôi có thể giao con dấu tổng đốc Trực Lệ cho ông.”

“Về việc này, cần phải công bố rộng rãi để mọi người hiểu rõ: bất kỳ ai bị người nước ngoài cướp đi hơn năm trăm lượng bạc từ nhà mình, chính quyền sẽ xử phạt họ.”

“Nói cách khác, dù họ bị người nước ngoài cướp đi tài sản, họ vẫn sẽ bị truy tố; tội danh của họ là thông đồng với kẻ thù; nếu số tiền bị cướp lên đến mười nghìn lượng bạc, họ sẽ bị xử tử. Việc này cần phải được báo cáo trước cho Quân Cơ Sở, để tránh những tranh chấp sau này.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Châu Phục không khỏi cau mày.

Bị cướp tài sản tại nhà đã khiến người dân phải chịu những thiệt hại nặng nề; vậy mà họ lại còn bị chính quyền truy tố nữa, thật là không thể chấp nhận được.

Biểu cảm của Châu Phục được Đằng Dục Tảo nhìn thấy rõ, và ông không khỏi cười buồn nói:

“Ông bạn ạ, những gia đình có hơn năm trăm lượng bạc trong nhà đều không phải là những gia đình nghèo; họ vẫn cứ giữ tiền ở nhà, bất chấp các lệnh rõ ràng của chính quyền, và hy vọng vào may mắn.”

“Nói một cách nhẹ nhàng thì, họ thà để người nước ngoài cướp đi tiền của mình còn hơn là tuân theo lệnh của chính quyền!”

“Nói một cách thẳng thắn hơn, những người này thà thông đồng với kẻ thù còn hơn là nghe theo lệnh của tôi – tổng đốc Trực Lệ!”

“Những người như vậy, chỉ bị truy tố thì còn nhẹ; nhưng bây giờ là thời chiến, thông đồng với kẻ thù thì đáng bị xử tử.”

Ban đầu, Châu Phục còn không hoàn toàn đồng ý với lời nói của Đằng Dục Tảo, nhưng sau khi nghe tiếp, ông cũng bắt đầu suy nghĩ và gật đầu đồng ý.

“Để Quảng Tây có thể sớm phục hồi và phát triển trở lại, Hưng Phủ sẵn lòng chịu chỉ trích sau này, nhưng vẫn kiên định với quan điểm của mình – đó thực sự là một tấm lòng chân thành. Cậu yên tâm, việc này, ta sẽ lo liệu.”

“Để tránh bị kẻ khác nắm được bằng chứng, Hưng Phủ có thể tìm thêm một số ngân hàng hoặc công ty tài chính có uy tín để họ cùng tham gia vào dự án này.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Phục tiếp tục nói: “Để tránh việc tài sản bị người nước ngoài chiếm đoạt, vì sự phát triển lâu dài của Quảng Tây, ta sẽ quyết đoán mạnh mẽ hơn nữa.”

“Đối với những người rõ ràng có tài sản dư thừa nhưng không chịu gửi vàng bạc vào ngân hàng hay các công ty tài chính, chính quyền hoàn toàn có thể tiến hành thu giữ tài sản đó.”

Phương án của Châu Phục quả thực là xuất phát từ những suy nghĩ thiện chí cho Đằng Dục Tảo. Tuy nhiên, cách làm này có lẽ sẽ khiến Châu Phục phải đối mặt với nhiều rủi ro lớn.

Đằng Dục Tảo gật đầu đồng ý: “Được, nhưng tất cả các thông báo đều phải được ban hành dưới danh nghĩa của Tổng đốc phủ; nếu có vấn đề gì xảy ra, ta sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Ngoài ra, trong thông báo cần phải nêu rõ rằng Tổng đốc phủ sẽ bảo lãnh cho ‘Ngân hàng Châu Á’; nếu sau này có ai không thể rút tiền gửi, Tổng đốc phủ sẽ bồi thường toàn bộ số tiền đó.”