Đằng Dục Tảo Thực sự rất muốn giữ bí mật về loại vũ khí bí mật này trong thời gian càng lâu càng tốt.

Vì vậy, đối với Đoàn Kỳ Thuỵ, bí mật này vẫn phải được giữ kín.

“Ngoài ra, Tổng chỉ huy Lưu Xie của Đội hợp thành thứ nhất báo cáo rằng bọn Người Mỹ rất thận trọng; lực lượng tiên phong truy đuổi chúng ta toàn là kỵ binh, không chỉ có kỵ binh Cossack của bọn họ mà còn có kỵ binh của bọn Nhật Bản nữa, tổng số lên tới vài ngàn người.”

“Họ liên tục truy đuổi và kiểm tra các ngon đồi dọc theo con đường núi, có vẻ như họ rất lo ngại chúng ta sẽ thiết lập ẩn náu ở đó…”

Lời nói của Vệ Kính Hải khiến Đằng Dục Tảo bật cười và nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Anh Chi Quán ơi, kể từ khi tôi bắt đầu dấy quân, tôi đã nhiều lần sử dụng chiến thuật phục kích để đánh bại bọn người nước ngoài. Giờ đây, chắc hẳn bọn họ thực sự rất sợ hãi, luôn lo lắng rằng tôi sẽ tiếp tục phục kích họ bất cứ lúc nào.”

Đoàn Kỳ Thuỵ gật đầu, định nói điều gì đó thì Đằng Dục Tảo lại tự tin tiếp tục:

“Tuy nhiên, dù lần này tôi vẫn sử dụng chiến thuật phục kích, nhưng tôi đã thay đổi một số chiến thuật. Dù họ cẩn thận đến đâu, họ vẫn không thể tránh khỏi số phận bị phục kích.”

Đoàn Kỳ Thuỵ lo lắng hỏi: “Quân đội liên minh của bọn người nước ngoài có tới năm mươi nghìn người, vậy hiện tại Tổng chỉ huy Phủ có bao nhiêu quân?”

Đằng Dục Tảo không do dự trả lời: “Nếu loại bỏ các đơn vị pháo binh và tính cả những người đã rút lui từ Đội hợp thành thứ ba, thì vẫn còn khoảng năm mươi nghìn người.”

“Nhưng với số quân này, chúng tôi vẫn phải đối mặt với hơn ba mươi nghìn người của bọn người nước ngoài ở bên kia sông Chỉ Ma Hà; hai đại đội của chúng tôi đang bị giữ chân gần sông Lai Thủy.”

“Thế à! Chỉ có chưa đầy năm mươi nghìn người!”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ vô cùng ngạc nhiên và vội vàng nói: “Tổng chỉ huy Phủ ơi, theo sách về chiến lược quân sự, nếu đối thủ mạnh gấp mười lần thì nên bao vây họ; nếu mạnh gấp năm lần thì nên tấn công; nếu ngang bằng thì nên đối đầu; nếu yếu hơn thì nên phòng thủ; còn nếu yếu hơn nhiều thì nên tránh xa họ.”

“Hiện tại, với số quân tương đương với quân đội liên minh của bọn người nước ngoài, làm sao Tổng chỉ huy Phủ có thể sử dụng chiến thuật phục kích được! Chưa kể đến việc hy vọng có thể tiêu diệt họ bằng chiến thuật này.”

“Hơn nữa, quân đội liên minh của bọn người nước ngoài rất mạnh; việ

“Hơn nữa, theo lời của Tướng Phù, gần khu vực Lai Thủy, ông ấy đã mạo hiểm đến mức sử dụng hai trung đoàn quân giả để đối phó với liên quân ba vạn người Tây phương – điều này thực sự là điều cấm kỵ trong chiến thuật quân sự.”

“Những kẻ Tây phương đó chưa chắc đã giống như Tào Tháo; nếu họ nhận ra chiến thuật dùng thành trống của Tướng Phù, Lai Thủy chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm!”

“Lúc đó, nếu con đường rút lui về phía Tây qua huyện Dịch bị chặn, và lại bị liên quân Tây phương tấn công từ hai phía, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được… Xin Tướng Phù hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Mặc dù Đoàn Kỳ Thuỵ luôn gọi Tướng Phù bằng cái tên đó, với sự tôn trọng xen lẫn chút xa cách, nhưng ánh mắt và giọng nói của anh ta lúc này thực sự là biểu hiện của sự lo lắng cho Đằng Dục Tảo, điều này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy ấm lòng.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Đoàn Kỳ Thuỵ, trước khi Đằng Dục Tảo kịp lên tiếng, Vệ Kính Hải đã nói:

“Tham mưu viên Đoạn ạ, xin hãy yên tâm. Kể từ khi Đại tướng chúng ta khởi binh tại Thiên Tân, chúng ta đã có hàng chục trận đánh với bọn Tây phương; việc chiến thắng với số quân ít hơn đối phương không phải là lần đầu tiên. Trong trận này, chúng ta không chỉ không thua, mà còn chắc chắn sẽ đánh bại bọn Tây phương một cách nặng nề. Ngay cả khi không thể tiêu diệt hết năm vạn người Tây phương, chúng ta cũng sẽ tiêu diệt ít nhất bốn vạn người trong số họ.”

Đối với Vệ Kính Hải, sự tôn trọng mà anh ta từng dành cho Đoàn Kỳ Thuỵ khi mới nghe tin anh ta sẽ đến đã không còn nữa. Đặc biệt là việc Đoàn Kỳ Thuỵ liên tục sử dụng từ “liên quân” khi nói về các lực lượng Tây phương khiến Vệ Kính Hải cảm thấy khó chịu.

Mặc dù Đằng Dục Tảo đôi khi cũng sử dụng từ “liên quân” để chỉ các lực lượng của các cường quốc, nhưng đối với Vệ Kính Hải– người đã quen với việc các tướng lĩnh ở tiền tuyến thường gọi chúng là “bọn Tây phương”– điều đó thực sự khiến anh ta không hài lòng.

Đằng Dục Tảo cũng nhận ra sự bất mãn trong giọng nói của Vệ Kính Hải và vội vàng nói:

“Anh Chi Quán ạ, xin hãy bình tĩnh một chút. Dù lời nói của Tôn Tử có đúng, nhưng bây giờ là thời đại của vũ khí hỏa lực; yếu tố sức mạnh vũ trang cũng cần được xem xét đến.”

“Còn về hai trung đoàn quân chỉ có hơn hai nghìn người được sử dụng để chặn đứng liên quân ba vạn người Tây phương ở bờ đông sông Cự Mã, mặc dù số lượng quân ít ỏi, nhưng hôm qua tôi vừa tiêu diệt gần hai vạn người Tây phương ở đó;

“Nếu không biết rằng năm mươi ngàn quân địch sắp tiến về phía nam, có lẽ ba mươi ngàn tên quỷ đạo Tây kia đã bỏ chạy từ lâu rồi. Bây giờ họ dừng lại ở phía đông sông Ju Ma, thực ra cũng chỉ là để gây áp lực cho chúng ta mà thôi.”

“Với ý định như vậy, khả năng họ dám qua sông và tấn công trước là rất thấp. Hiện tại, mỗi giờ lại có người đi báo tin tức về tình hình của đội quân địch bên kia sông; một khi tình hình thay đổi, chúng ta cũng có thể nhanh chóng ứng phó.”

Mặc dù Đằng Dục Tảo nói rằng hôm qua họ đã tiêu diệt gần hai mươi ngàn quân địch, điều này khiến Đoàn Kỳ Thuỵ cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn là năm mươi ngàn đối đầu với tám mươi ngàn – vẫn là thế yếu. Trái tim Đoàn Kỳ Thuỵ vẫn đầy lo sợ!

Chưa kịp Đằng Dục Tảo nói xong, một sĩ quan vừa chạy ra ngoài truyền lệnh đã vội vàng trở vào trụ sở chỉ huy, đầu đẫm mồ hôi:

“Báo cáo với Đại tướng, Tổng chỉ huy Hồ nói rằng ông ấy hiện không muốn đến gặp Đại tướng.”

Lời nói của sĩ quan khiến Đằng Dục Tảo bất ngờ.

Vệ Kính Hải và Đoàn Kỳ Thuỵ càng thêm sốc; đây rõ ràng là việc phản bội mệnh lệnh của Đằng Dục Tảo! Điều này trong quân đội được coi là tội ác nghiêm trọng!

Sĩ quan vội vàng lấy lại hơi thở rồi tiếp tục nói:

“Tổng chỉ huy Hồ nói rằng, để buộc ông ấy đầu hàng, bọn quỷ đạo Tây đã kéo những binh sĩ bị thương hoặc bị bắt làm con tin ra trận và giết họ ngay trước mặt chúng ta. Ông ấy không thể chịu đựng được điều này.”

“Ông ấy không chỉ sẽ dẫn quân giữ vững vị trí phòng thủ mà Đại tướng đã giao cho mình, mà còn sẽ tham gia vào cuộc tấn công tiêu diệt năm mươi ngàn quân địch kia. Ông ấy muốn chứng kiến tất cả bọn chúng bị giết chết, để trả thù cho hàng ngàn binh sĩ đã hy sinh của Quân đoàn Thứ Ba. Sau đó, ông ấy sẽ tự mình đến xin lỗi Đại tướng.”

“Nếu không, ông ấy sẽ chọn tự sát để xin lỗi, và để các binh sĩ của mình mang thi thể ông ấy đến gặp Đại tướng.”

Đằng Dục Tảo biết rằng, đây là do Hồ Điện Giáp lo lắng rằng mình sẽ bị cách chức và điều tra, nên mới khiến Tổng chỉ huy Hồ từ chối tuân theo mệnh lệnh đến gặp mình ngay lập tức.

Sau khi nghe xong, không chỉ Đằng Dục Tảo mà cả Vệ Kính Hải cũng cảm thấy tức giận đến tột độ. Vệ Kính Hải đã nói một cách căm phẫn:

“Trong chiến tranh, việc bọn quỷ đạo Tây giết chết binh sĩ của chúng ta cũng đã đủ tồi tệ rồi… Nhưng việc chúng kéo những người bị thương hoặc

Những tên Tây dương này đều nên bị giết hết, để trả thù cho người của chúng ta!”

Đằng Dục Tảo cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng và nói, “Hãy đi thông báo cho các đơn vị rằng trong trận chiến này không được bắt tù binh; tất cả những tên Tây dương đó đều phải bị giết hết, không một ai được để sống sót!”

“Vâng.”

Vệ Kính Hải đáp lại rồi chạy đến bên nhóm các sĩ quan đang tỏ ra căm phẫn để triển khai lệnh.

Đối với việc giết tù binh, Đoàn Kỳ Thuỵ không hề cảm thấy lo lắng gì cả; từ xưa đến nay, việc giết tù binh đã xảy ra rất nhiều lần. Chẳng cần phải nói đến những trường hợp xa xôi, chỉ riêng trong triều đại hiện tại, khi đánh dập bọn cướp, Lý Hồng Trường và các thuộc cấp của ông – người mà Đoàn Kỳ Thuỵ luôn coi là ân nhân – cũng thường xuyên tiến hành những hành động tương tự.

Sau khi giao nhiệm vụ cho Vệ Kính Hải, Đằng Dục Tảo nở một nụ cười đắng cay và nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Anh Chi Quán, anh còn nhớ Hồ Điện Giáp của chúng ta trong tổ chức Học viện Quân sự Bắc Dương không?”

Đoàn Kỳ Thuỵ đáp: “Tất nhiên là nhớ. Chẳng lẽ tên Hồ Hiệp Thống này chính là Hồ Điện Giáp của chúng ta? Anh ấy không phải là chỉ huy của quân đoàn phía trước và phía sau sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ lại ngạc nhiên.

Hồ Điện Giáp là một trong những người bạn học cùng tổ chức Học viện Quân sự Bắc Dương mà có thành tích xuất sắc nhất. Khi Đoàn Kỳ Thuỵ còn là một sĩ quan trẻ, Hồ Điện Giáp đã sớm được thăng chức lên vị trí chỉ huy quân đoàn phía trước và phía sau, đạt cấp bậc ba phẩm.

“Chính là anh ấy.”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói tiếp: “Sau khi Tướng Nie hy sinh vì đất nước, anh ấy đã dẫn quân của mình gia nhập vào lực lượng tiền phong.”

Đằng Dục Tảo lại nói với các sĩ quan: “Hãy đi thông báo cho Hồ Điện Giáp một lần nữa; hãy nói với anh ấy rằng tôi đã nói như vậy… Anh ấy chắc chắn sẽ không còn cơ hội tự sát nữa, bởi vì anh ấy không chỉ đã thành công trong việc dẫn dắt năm mươi nghìn tên Tây dương vào vòng phục kích của chúng ta, mà còn góp phần to lớn vào chiến thắng này.”

“Tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ có thể chống chịu được cuộc tấn công của liên quân trên tuyến phòng thủ. Tôi cam đoan với anh ấy rằng anh ấy sẽ được chứng kiến chúng ta tiêu diệt hoàn toàn năm mươi nghìn tên Tây dương đó.”

Khi thấy sĩ quan lại đi thông báo, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói với Vệ Kính Hải sau khi việc truyền lệnh đã được thực hiện:

“Hãy gọi điện cho Ngọc Xuân và bảo anh ấy giao lại vị trí phòng thủ chính cho Hồ Điện Giáp. Ba tiểu đ