Đằng Dục Tảo đột nhiên nâng giọng lên: “Trong quân đội, chúng ta phải luôn giữ lời và thực hiện những gì mình đã hứa. Lần này, có hơn hai ngàn binh sĩ của trung đoàn Xanh đã vượt qua các bài kiểm tra. Mặc dù nhiều người chỉ vừa đủ tiêu chuẩn sau khi tôi hạ thấp yêu cầu, nhưng tôi vẫn giữ lời hứa của mình. Chắc hẳn nhiều người đã từng nghe về câu chuyện ‘Đặt cái cọc ở cổng Nam’ của Thương Ưng. Bây giờ, tôi sẽ thực hiện lời hứa đó: tất cả những binh sĩ được chọn vào trung đoàn Một, trung đoàn Kỵ binh và trung đoàn Pháo binh sẽ nhận được năm lượng bạc mỗi người.”

“Vang!”

Ngay khi lời nói của Đằng Dục Tảo vang lên, sân tập lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Những binh sĩ may mắn được chọn đều tỏ ra vô cùng hạnh phúc và phấn khích; những người không được chọn thì đều ngớ ngác, và nhiều người trong số họ bắt đầu đập ngực than phiền.

Nhìn thấy những biểu cảm khác nhau trên sân tập, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói lớn qua loa điện: “Mặc dù các bạn đã được chọn để gia nhập đội quân tiên phong sớm hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các bạn đều đáp ứng được tiêu chuẩn. Tôi đã nói rõ trước đây: nếu trong vòng một tháng tới, có ai trong số các bạn vẫn không đủ tiêu chuẩn để trở thành một binh sĩ đủ tốt trong đơn vị của mình, thì tôi sẽ thu lại số bạc đó.”

“Teng Quanmen, con cũng muốn được gia nhập đội quân tiên phong sớm hơn!”

Một người trong số những binh sĩ không được chọn đã hét lên. Khi có người dẫn đầu, nhiều người khác cũng bắt đầu hét lên theo, và tiếng hét của họ càng lúc càng lớn.

Đằng Dục Tảo giơ loa điện lên và an ủi họ: “Hiện tại, các bạn vẫn chưa đạt đến mức đó, vì vậy các bạn vẫn cần phải trải qua huấn luyện trong đội mới. Chỉ khi các bạn đáp ứng được tiêu chuẩn thì mới có thể nhận bạc; tuy nhiên, số bạc mà các bạn nhận được sẽ ít hơn một chút.”

“Teng Quanmen, con có thể đạt tiêu chuẩn! Lúc nãy, con chỉ cố tình giả vờ kém cỏi thôi.”

Đằng Dục Tảo nhận ra rằng người nói này chính là người đã đầu tiên lên tiếng phản đối.

Đằng Dục Tảo hỏi một cách không hiểu: “Tại sao bạn lại cố tình giả vờ kém cỏi?”

Người đó hét lên trong đám đông: “Con không biết rằng việc trở thành binh sĩ chính thức sớm hơn sẽ giúp con nhận được thưởng bạc từ ngài. Nếu cho con thử lại bây giờ, con chắc chắn sẽ đạt tiêu chuẩn. Nếu con không làm được, con sẵn lòng chấp nhận hình phạt của quân đội.”

Câu trả lời của người đó rất thẳng thắn và dứt khoát, khiến Đằng Dục Tảo không khỏi bật cười. Ông biết rằng người này chắc

Sau khi người đó bắt đầu lời nói của mình, hàng trăm người trong nhóm bị loại cũng bắt đầu hô vang theo. Chỉ trong chốc lát, tất cả các binh sĩ thuộc phe Xanh trong nhóm này đều cùng nhau hô vang.

Những người như Lý Ngọc Lâm, Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Lưu Trường Phát, Tạp Chi Kiên, Vệ Kính Hải, Tôn Thế Tuấn… vốn đứng phía sau Đằng Dục Tảo và cùng ông ta huấn luyện các sĩ quan, khi nhìn thấy tình hình dưới kia ngày càng hỗn loạn, đều không khỏi nhìn nhau.

Tuy nhiên, nếu tình hình tiếp tục như vậy thì chắc chắn không ổn chút nào. Lý Ngọc Lâm bước tới gần và thì thầm: “Thưa ngài, liệu có nên để Liễu Bình Nghĩa điều người đi dập tắt tình hỗn loạn này không?”

Mặc dù hôm nay Đằng Dục Tảo muốn khích lệ tinh thần của các binh sĩ, nhưng ông ta cũng không ngờ rằng việc làm này lại khiến tình hình trở nên hỗn loạn đến thế.

Tuy nhiên, nếu để Liễu Bình Nghĩa điều người đi giải quyết vấn đề, ông ta chắc chắn sẽ không cho phép. Bởi nếu làm vậy, những nỗ lực khích lệ tinh thần của ông ta hôm nay sẽ bị suy giảm đáng kể.

Đằng Dục Tảo suy nghĩ một chút rồi quyết định từ chối đề xuất của Lý Ngọc Lâm.

“Chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ!” Đằng Dục Tảo nói thì thầm với Lý Ngọc Lâm.

Nói xong, ông ta không quay đầu lại mà gọi: “Lý Hiển Sách.”

“Đây.” Lý Hiển Sách bước tới gần.

Đằng Dục Tảo cười khổ và nói với Lý Hiển Sách: “Khánh Niên, cậu đã thấy tình hình này rồi đấy… Có vẻ như chỉ có thể nhờ vào cậu thôi.”

“Tùy theo quyết định của ngài.” Lý Hiển Sách vẫn trả lời một cách không chút do dự.

Đằng Dục Tảo nói: “Nếu hôm nay không có một giải pháp nào đó cho những người này, e rằng sẽ rất khó xử. Vậy thì, tất cả họ đều được giao cho cậu. Hãy sắp xếp họ theo đơn vị một trung đoàn mà chúng ta đã thảo luận qua tối qua; cậu hãy sớm đưa họ vào trung đoàn hai của mình, sau đó tổ chức huấn luyện cho họ. Cậu sẽ phải vừa chiến đấu vừa huấn luyện thôi.”

“Sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.” Lý Hiển Sách trả lời bằng giọng nói hào hứng.

Nhìn thấy đội quân của Lưu Ngọc Chi – vốn đã được tăng cường lên gần hai ngàn người và trở nên rất mạnh mẽ – Lý Hiển Sách từ lâu đã rất thèm muốn có được những binh sĩ này.

Mặc dù Đằng Dục Tảo đã cho phép Lưu Ngọc Chi chuyển ba đại đội từ đội của mình – những đại đội đã tham gia liên tiếp hai trận chiến tại “Học viện Quân sự Bắc Dương” – sang đội của mình để trao đổi với ba đại đội khác của đội thứ hai, nhưng đến nay đội thứ hai của ông vẫn chỉ có sáu đại đội gồm toàn những binh sĩ giàu kinh nghiệm. Số lượng binh sĩ mà vị đại tá này chỉ huy còn ít hơn cả số lượng binh sĩ do một trưởng ban chỉ huy trong đội của Lưu Ngọc Chi quản lý; điều này khiến ông cảm thấy vô cùng lo lắng.

Bây giờ, mặc dù những người được chọn từ đội của Lưu Ngọc Chi đã được giao cho ông để tổ chức vào đội thứ hai, nhưng những người này dù sao cũng là những binh sĩ đã qua huấn luyện. Ông không thể chọn lọc kỹ lưỡng được, và trong lòng ông thực sự rất vui mừng.

Đằng Dục Tảo cũng biết rằng việc làm này có phần không công bằng đối với Lý Hiển Sách, nhưng ông cũng không tìm ra cách nào khác. Tình hình xảy ra hôm nay hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

Đằng Dục Tảo thở dài nhẹ, mỉm cười và vỗ vai Lý Hiển Sách một cách xin lỗi: “Khang Nian, đừng cảm thấy bất công nhé. Khi trại huấn luyện mới của Tử Minh hoàn thành việc đào tạo các binh sĩ mới nhập ngũ, ba nhóm đầu tiên sẽ do bạn tự chọn người, còn những người sau sẽ được Qiong Lin phân chia đều cho hai người.”

Lưu Ngọc Chi và Lý Hiển Sách đều là những thuộc hạ trung thành nhất của ông; họ đều là những người mà ông yêu quý. Ông không thể để Lý Hiển Sách cảm thấy rằng ông thiên vị đội của Lưu Ngọc Chi quá mức.

Sau khi an ủi Lý Hiển Sách xong, Đằng Dục Tảo lại cầm lên loa điện và nói lớn với những binh sĩ không được chọn: “Vì các bạn đều mong muốn trở thành những binh sĩ chính thức càng sớm càng tốt, vậy thì tôi sẽ cho các bạn thêm một cơ hội nữa. Những người mạnh mẽ trong số các bạn sẽ được chuyển vào đội thứ hai, còn những người yếu thì vẫn phải tham gia trại huấn luyện. Những ai không đạt tiêu chuẩn trong trại huấn luyện sẽ được chuyển vào đội hậu cần, còn những người quá yếu thì sẽ được khuyên rằng nên rời khỏi quân đội tiền tuyến.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến những đội bị loại phát ra tiếng reo hò vui mừng; ngay sau đó, giọng nói của ông ta bỗng trở nên nghiêm khắc.

“Tuy nhiên, tôi cần cảnh báo các bạn rằng, tất cả những thói xấu, tật hư trong phe Dân chủ phải được loại bỏ ngay lập tức; nếu không, các bạn sẽ bị xử theo quy định quân pháp.”

“Ngoài ra, tôi cho các bạn nửa tháng thời gian. Nếu trong vòng nửa tháng này các bạn đạt được tiêu chuẩn yêu cầu, mỗi người sẽ được thưởng năm lượng bạc; còn nếu phải một tháng mới đạt được tiêu chuẩn, số bạc thưởng sẽ giảm một nửa.”

Đằng Dục Tảo lại nâng cao giọng nói, với giọng điệu lạnh lùng: “Tất cả các binh sĩ thuộc Quân đoàn Tiền phong hãy lắng nghe kỹ lưỡng! Quy định quân pháp không hề khoan dung. Về những quy tắc quân đội thông thường, tôi không cần phải nhấn mạnh nữa; các sĩ quan của các bạn sẽ là người dạy dỗ và kiểm soát các bạn. Điều tôi muốn nhấn mạnh ở đây là: trong Quân đoàn Tiền phong, những ai sợ hãi trước kẻ thù mà bỏ chạy sẽ bị giết; những ai lùi bước trước trận chiến cũng sẽ bị giết; những ai không tuân theo mệnh lệnh quân đội sẽ bị giết; những ai cất giấu tài sản chiếm được từ kẻ thù sẽ bị giết; những ai hiếp dâm hay cướp bóc cũng sẽ bị giết… Quy định quân pháp không hề khoan dung. Các bạn hãy tự chủ lấy bản thân mình!”

Lệnh “năm cái chết” của Đằng Dục Tảo được phát biểu với giọng điệu lạnh lùng và đầy uy nghiêm.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng của các độc giả tạiThiên Yá Nam Khai! Đây chính là phiếu vé hàng tháng đầu tiên dành cho cuốn sách này của tôi – Túy Mã Bách Thư. Tôi xin chân thành cảm ơn mọi người!!!

Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để tôi tiếp tục sáng tác!