Đây là một đêm trời quang đãng, chỉ có vài vì sao lấp lánh; gió mát thổi qua, xua tan hết cái nóng oi bức của ban ngày.

Hầu hết khu vực Thiên Tân Thành – nơi đã gần như trở thành đống đổ nát – cũng dần chìm vào yên tĩnh.

Lúc này, tiếng súng đạn dữ dội vang khắp thành phố trong suốt gần nửa tháng trước đã hoàn toàn biến mất. Chỉ còn lại những đống lửa trại do quân đồng minh đốt lên dọc theo con đường lớn nối liền hai cổng thành phố phía nam và phía bắc; ngọn lửa lay động trong gió đêm, từng khiến cho tiếng “chập chạp” vang lên.

Con đường này hiện tại chính là ranh giới phân chia giữa hai khu vực phía bắc và phía nam thành phố, cũng là ranh giới tạm thời được hình thành sau vụ nổ kinh hoàng vào ban ngày giữa quân tiên phong và quân đồng minh.

Trong bóng đêm, phía bắc ranh giới, nơi quân tiên phong đang đóng quân, một người mặc trang phục quân sự Đằng Dục Tảo đứng trên một tầng lầu hai có mái nhà bị bom đánh bay và nửa phần đã đổ sập, đang dùng ống nhòm quan sát tình hình ở phía nam thành phố trong bóng tối.

Trong đống đổ nát của phía nam thành phố, hàng trăm ngọn đèn lồng mờ ảo, lay động chiếu sáng; phần lớn các ánh sáng này tập trung ở phía tây thành phố, trong khi ở phía đông chỉ có vài ngọn đèn lồng le lói rải rác.

Những ánh sáng này đều phát ra từ các căn cứ tạm thời của quân đồng minh trong đống đổ nát.

Hiện tại, trong cuộc giao tranh ở các con hẻm bên trong thành phố với quân tiên phong, chỉ có quân đội Nga và Nhật Bản tham gia; quân đội Mỹ dù vẫn đóng ở Tianjin nhưng không tham gia vào các cuộc giao tranh này. Trong thành phố, chỉ có quân đội Nhật Bản và Nga đang chiến đấu; quân Nhật đóng ở phía đông, quân Nga ở phía tây, hai bên sử dụng con đường trung tâm làm ranh giới để tiến hành giao tranh ở các con hẻm.

Mặc dù quân đồng minh đã xác định rằng quân tiên phong không chỉ có súng đại bác mà số lượng cũng khá đông, nhưng vì ngoại trừ loại pháo 57 mm của Glusen, quân tiên phong chưa từng sử dụng súng đại bác trong cuộc chiến bảo vệ Tianjin, đặc biệt là trong các cuộc giao tranh ở các con hẻm, điều này khiến cho quân đội Nga – vốn ít e ngại – thoải mái đốt nhiều đống lửa trại vào ban đêm và cũng thường xuyên sử dụng đèn lồng trong các lều trại của mình.

Ngược lại, quân Nhật ở phía đông phải hết sức thận trọng, vì lo ngại rằng ánh sáng có thể giúp quân tiên phong xác định mục tiêu cho việc bắn pháo; vì vậy, trong khu vực họ đóng quân, hầu như không có ánh đèn nào xuất hiện.

Trong bóng tối, Liu Changfa có vẻ hơi tiếc nuối và nói với Đằng Dục Tảo: “Thưa ngài, những tên Nhật Bản này thật là quá cẩn thận… Dù là chúng ta bắn phá các căn cứ

Đằng Dục Tảo gật đầu trong bóng tối và nói: “Thanh Vân, Tử Ngọc, các ngươi phải nhớ rằng, so với lũ Mã Tây kia, bọn Nhật Bản này còn thận trọng và cẩn thận hơn nhiều. Đó là một thói quen tốt đáng sợ… Khi đối đầu với chúng, ta tuyệt đối không được có chút sơ suất nào.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Vâng, thầy ạ.”

Ngô Bội Phủ đứng sau lưng Đằng Dục Tảo trong bóng tối, cùng với Lưu Trường Phát đứng bên cạnh Đằng Dục Tảo, đồng loạt trả lời.

Đằng Dục Tảo hỏi Lưu Trường Phát: “Thanh Vân, cái ‘pháo vô tâm’ này còn mất bao lâu nữa mới chuẩn bị xong?”

Lưu Trường Phát cười ha hả trong bóng tối và nói: “Thưa ngài, sức mạnh của khẩu pháo này thì không cần phải nói, nhưng thời gian chuẩn bị để bắn lại quá lâu, và tầm bắn cũng khá gần. Nếu chúng ta có thể gắn bánh xe và giá đỡ cho nó, đồng thời làm dày ống pháo lên, thì mỗi lần bắn sẽ không cần phải đào hoặc sửa đổi vị trí bắn nữa, tầm bắn cũng sẽ xa hơn, việc chiến đấu sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Dù “pháo vô tâm” có sức mạnh lớn, nhưng nó cũng có quá nhiều nhược điểm… Nhược điểm lớn nhất chính là không có giá đỡ và tầm bắn quá gần.

Vì không có giá đỡ, mỗi lần bắn, chúng ta đều phải đào một cái hố tròn nghiêng trên mặt đất; góc nghiêng của hố phải được điều chỉnh tùy theo vị trí mục tiêu muốn đánh, nếu không, đáy hố sẽ tạo thành một góc nhất định với đáy cái thùng sắt, và lực phản lực khi bắn sẽ làm biến dạng ống pháo. Sau vài lần sử dụng như vậy, ống pháo này sẽ không thể dùng được nữa.

Còn việc làm dày ống pháo thì có thể tăng lượng thuốc súng được sử dụng, giúp đạn pháo bay xa hơn.

Những lời nói của Lưu Trường Phát khiến Đằng Dục Tảo bật cười.

“Thanh Vân, hãy suy nghĩ xem… Nếu chúng ta thực sự có khả năng làm như vậy, liệu ngươi sẽ chọn loại pháo có tầm bắn xa hơn, hay vẫn chọn loại ‘pháo vô tâm’ này?”

Lưu Trường Phát suy nghĩ một chút rồi cũng cười: “Tất nhiên, tôi sẽ chọn loại pháo có đường kính lớn hơn.”

Ngô Bội Phủ nói: “Thầy ạ, đây chính là lý do mà thầy đã nói… Chúng ta không sợ bọn Nhật Bản học được cách chế tạo loại pháo này, phải không ạ?”

“Đúng vậy… Dù bọn chúng hiểu được nguyên lý hoạt động của ‘pháo vô tâm’ này, chúng cũng chẳng coi trọng việc chế tạo loại pháo đơn giản như vậy. Đối với chúng, với số vốn và thời gian đó, việc trang bị nhiều pháo có đường kính lớn mới là điều quan trọng nhất. Vì vậy, tôi nói r

“Báo cáo.”

Một sĩ quan tham mưu chạy đến báo cáo với Lưu Trường Phát.

“Báo cáo với trưởng đoàn, những khẩu pháo ‘Vô Tâm’ đã được chuẩn bị xong tất cả.”

Lưu Trường Phát nhìn về phía Đằng Dục Tảo, và Đằng Dục Tảo dặn dò: “Thanh Vân, nhớ phải chuẩn bị đủ nước lạnh; đồng thời, hãy yêu cầu các đơn vị pháo binh của em phải phối hợp tốt với Đoàn 2, Đoàn 3, đội tấn công đặc nhiệm và tiểu đội độc lập. Chỉ cần việc phối hợp giữa bộ binh và pháo binh diễn ra suôn sẻ, dù quân địch ở Nam Thành có đông đến đâu, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ!”

Do lớp vỏ ngoài của những khẩu pháo ‘Vô Tâm’ chỉ là một lớp thép mỏng, mỗi lần bắn, thành ống pháo sẽ nóng lên rất nhiều; vì vậy, cần phải áp dụng biện pháp làm mát để có thể bắn phát đạn thứ hai.

Trong điều kiện hiện tại, biện pháp làm mát duy nhất mà quân đội tiền phong có thể sử dụng chính là rót nước lên, vì vậy phải chuẩn bị đủ nước sẵn sàng.

Cuộc tấn công vào ban đêm này chống lại liên quân bên trong thành phố đã khiến Đằng Dục Tảo phải suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Ông không chỉ tập trung gần bốn phần năm lực lượng của quân đội tiền phong, với số lượng người tham gia chiến đấu lên đến gần 15.000 người, mà còn tự mình sửa đổi kế hoạch tác chiến do bộ phận tác chiến soạn thảo, đồng thời gọi điện cho Lý Hiển Sách, Hồ Điện Giáp, Lưu Thập Chín, Tào Phúc Điền và Bàn Kim Sơn để yêu cầu họ phải phối hợp tốt với đội pháo ‘Vô Tâm’.

Trong bốn đơn vị này, mỗi đơn vị đều được trang bị tám khẩu pháo ‘Vô Tâm’, và mỗi khẩu pháo đều có một người lính đi theo để hỗ trợ việc di chuyển. Các đơn vị sẽ sử dụng pháo ‘Vô Tâm’ để mở đường, tạo thành nhiều đợt tấn công từ nhiều hướng khác nhau. Một khi đã mở được khoảng trống, các đội quân tiếp theo sẽ nhanh chóng xâm nhập vào trận địa của liên quân, tiến hành phân chia và bao vây họ. Trong các trận chiến gần, họ sẽ sử dụng số lượng lớn súng ngắn, lựu đạn loại Teng và dao lớn để nhanh chóng tiêu diệt quân địch bị bao vây.

Việc bổ sung đáng kể lực lượng cho đội tiền phong của Tào Phúc Điền thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn đã giúp họ giờ đây có thể không bị lép vế trong các trận chiến gần với liên quân, đặc biệt là với quân đội Nga.

Để đảm bảo chiến thắng ngay từ đòn đầu tiên, và để ngăn chặn các đơn vị pháo binh của liên quân bên ngoài thành phố bắn phá các đội quân tiếp theo của quân đội tiền phong, Đằng Dục Tảo yêu cầu bốn đơn vị này phải tiến hành tấn công toàn diện, và trong thời gian ngắ

Có lẽ họ đang thèm muốn chiếm đoạt số bạc hơn hai triệu lượng tại Văn phòng Quản lý Công việc Muối, nên quân Nhật Bản tiến công khu vực Đông Thành lại chẳng bắn một quả đạn nào vào nơi này, khiến cho Văn phòng Quản lý Công việc Muối trở thành tòa nhà được bảo tồn nguyên vẹn nhất trong toàn bộ Nam Thành.

Bằng cách quan sát từ trên thành, có khả năng Văn phòng Quản lý Công việc Muối chính là nơi đặt trụ sở chỉ huy của quân Nhật Bản bên trong thành phố. Chúng ta cần phải giành lấy Văn phòng Quản lý Công việc Muối này để tiêu diệt trụ sở chỉ huy của quân địch.

“Vâng!”

Liu Cháng Phát đứng thẳng người và chào cờ, sau đó trả lời to: “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công, đảm bảo rằng các binh sĩ sẽ phối hợp ăn ý với nhau. Tối nay, đội quân tiên phong của chúng ta sẽ dùng những khẩu pháo này để mở đường; dù là thần hay phật cũng không thể ngăn cản chúng ta.”

Đúng 10 giờ tối, tại tuyến đầu của đội quân tiên phong bên trong thành, bỗng nhiên vang lên tiếng kèn xung kích dữ dội, tiếp theo đó, trong bóng tối xuất hiện những tia lửa, và ngay lập tức, tiếng súng nổ dồn dập như tiếng đậu nổ vang lên.

Xin gửi lời cảm ơn đến các bạn đọc sách như Chen Sheng, 2019032000043182,Vuý Lan Kiều, 20230120140-DC, 20200115215743191, Wu Yijun2910, Zui Meng Ru Xin, Yun Hai100, ptly, Sanxia Feng, Xigela Zhi Yao, 20230902435-DC, 20230802163-Ba, You Men Da Xia 95, 20180927104339797, 20220313161636348, 20210301104130671710, Zhulou Yuhe Qiu, Shenlan cùng tất cả những người đã ủng hộ bằng phiếu đọc sách hàng tháng và phiếu giới thiệu!!!