Lo lắng rằng người khác có thể hiểu sai ý định của mình, hoặc vẫn chỉ quan tâm đến các nhà văn học, học giả từ cả phương Đông lẫn phương Tây, Đằng Dục Tảo đã đặc biệt nhấn mạnh rằng phạm vi các khoản thưởng được cung cấp bởi quỹ này sẽ được chia thành năm nhóm lớn, bao gồm các quan chức, học giả, kỹ thuật viên, những doanh nhân tích cực thúc đẩy công cuộc cải cách và phát triển công nghiệp, cũng như những công nhân có thành tựu nổi bật.

Hàng năm, cuộc bình chọn này sẽ được tiến hành một cách công khai trước toàn xã hội, tại hai tỉnh Trực Lý và Sơn Đông, thậm chí là trong tất cả các tỉnh khác của đất nước, nhằm tạo ra một bầu không khí tôn trọng kiến thức, tôn trọng tài năng, và thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của ngành công nghiệp hiện đại.

Nhờ đó, các nhà giàu có ở khắp nơi sẽ được khuyến khích đầu tư vốn của mình vào lĩnh vực giáo dục và phát triển công nghiệp ở mọi cấp độ.

Bởi vì hiện nay, không chỉ riêng Đằng Dục Tảo, mà cả Châu Học Hy và Lý Ngọc Lâm cũng đều nhận thấy rõ điều này. Hiện nay, khi Trực Lý đang thúc đẩy công cuộc cải cách và phát triển công nghiệp, họ đang rất cần nhiều công nhân kỹ thuật; tình trạng thiếu hụt công nhân này diễn ra nghiêm trọng ở hầu khắp mọi nơi.

Vì vậy, Châu Học Hy và Lý Ngọc Lâm buộc phải đưa ra mức lương cao gấp gần hai lần mức thông thường, và đã đi tuyển dụng người lao động ở nhiều nơi như Thanh Đảo, Thượng Hải, Quảng Châu, Vũ Xương, thậm chí là ở Hồng Kông, Ma Cao.

May mắn thay, mức lương mà Trực Lý đề xuất thực sự rất hấp dẫn; không chỉ những công nhân làm việc trong các nhà máy hiện đại như nhà máy dệt hay Công ty Vận tải Bằng Tàu thuyền Thượng Hải, mà ngay cả những công nhân kỹ thuật và kỹ sư làm việc tại các xí nghiệp máy móc ở Thượng Hải, Kim Lăng, cùng các nhà máy sản xuất vũ khí như Nhà máy Sắt Han Dương, Nhà máy Súng ống Han Dương, cũng đều đổ xô đến Trực Lý để nộp đơn xin việc.

Thậm chí, một số người đã tự chi trả chi phí du học ở nước ngoài và sau đó trở về nước cũng bị thu hút bởi cơ hội này.

Tình hình này buộc một số doanh nghiệp có năng lực phải tăng mức lương cho nhân viên một cách đáng kể; trong khi đó, một số doanh nghiệp yếu thế lại gặp phải nhiều khó khăn trong hoạt động sản xuất kinh doanh do thiếu hụt công nhân kỹ thuật.

Thậm chí, Trương Chí Động còn gửi điện cho Đằng Dục Tảo và đùa rằng Đằng Dục Tảo không biết giữ lời hứa.

Dù rất bất đắc dĩ, nhưng Đằng Dục Tảo cũng không còn cách nào khác; ông không thể để tình hình tốt đẹp của

Hiện nay, ông ấy đã bắt đầu tuyển dụng một lượng lớn nhân tài từ các cường quốc truyền thống như Anh, Mỹ, Pháp, Đức, Ý, Áo… Từ giáo sư, kỹ sư cho đến công nhân kỹ thuật, tất cả đều được tuyển chọn. Nói tóm lại, bất kỳ người nào có học thức và kỹ năng đều được săn đón, và tất cả đều được trả mức lương cao. Hiện nay, ngoài việc xây dựng đường sắt và thành phố mới, khoản chi tiêu lớn nhất của tỉnh Trực Lý chính là để trả lương cho những nhân tài này. Đối với số tiền lương khổng lồ này, Đằng Dục Tảo không hề lo lắng rằng nó sẽ không mang lại lợi ích; ông tin chắc rằng khoản đầu tư này sẽ sớm mang lại cho ông những lợi ích to lớn. Sau lĩnh vực đường sắt, lĩnh vực quản lý đô thị cũng được ưu tiên phát triển. Nhiều trong số những người trẻ tuổi từng du học ở Mỹ trước khi đến Trực Lý đã được bổ nhiệm làm quan thông qua việc hiến tặng chức vụ hoặc được chỉ định trực tiếp; người có chức vụ cao nhất trong số họ thậm chí đã đạt cấp bậc “đạo đài”. Rất nhiều người trong số họ được Đằng Dục Tảo giao trách nhiệm quan trọng, bởi vì những chức vụ mà họ đang đảm nhận hiện nay tương đương với các chức vụ quan lại cùng cấp bậc, hoặc chính là các chức vụ quan lại có cấp bậc nhất định. Còn có một số chức vụ mới được thiết lập, và Đằng Dục Tảo đã quyết định xếp hạng những người giữ chức vụ này theo hệ thống cấp bậc quan lại và báo cáo chính thức lên Bộ Hành chính. Ví dụ, trong lĩnh vực quản lý đô thị, Đằng Dục Tảo đã thiết lập chức vụ “thị trưởng thành phố đặc biệt” tại khu vực thành phố mới được quy định. Thành phố đặc biệt này khác biệt rõ rệt so với các thành phố sau này; nó chỉ chịu trách nhiệm quản lý tất cả các vấn đề liên quan đến khu vực được quy định trong kế hoạch phát triển thành phố, còn những khu vực ngoài phạm vi này đều thuộc quản lý của huyện Thiên Tân. Thành phố đặc biệt này tương đương với cấp bậc “phủ đạo”; người được Đằng Dục Tảo bổ nhiệm làm thị trưởng thành phố đặc biệt là ông Văn Bỉnh Trung – người cũng trở thành thị trưởng đầu tiên của đất nước này, điều này đủ để tên ông được ghi vào sử sách. Văn Bỉnh Trung, tự là Khoán Thần, quê gốc ở Đài Sơn, sinh ra tại Thượng Hải, là một trong những người trẻ tuổi thuộc đợt thứ hai được cử đi du học ở Mỹ. Sau khi trở về nước, ông từng làm nghề buôn bán bông một thời gian, sau đó làm việc tại Lãnh sự quán Mỹ ở Ninh Ba. Trong lịch sử, ông từng là cố vấn của Hoàng thái hậu Từ Hy về vấn đề giáo dục, và cũng đã hai lần dẫn đoàn sang thăm Mỹ. Vài năm sau, Tổng đố

Và trong kế hoạch của Đằng Dục Tảo, thành phố mới này cuối cùng cũng sẽ trở thành một đô thị lớn mang tầm quốc tế, tương tự như Shanghai ở vùng Vịnh Bắc Hải.

Shanghai được các cường quốc phương Tây gọi là “Paris của Phương Đông”; vì vậy, Đằng Dục Tảo rất muốn xây dựng thành phố mới này thành “New York của Phương Đông”, và vì thế ông đã bổ nhiệm ông Wen Bingzhong vào vị trí Thị trưởng thành phố đặc biệt này.

Về công tác xây dựng hành chính cho thành phố mới, hiện tại ông Wen Bingzhong vẫn chưa có nhiều thông tin để công bố với mọi người. Lý do là bởi vì không chỉ thành phố mới vẫn chưa được hoàn thành xây dựng, mà việc Đằng Dục Tảo bổ nhiệm ông vào vị trí này cũng mới diễn ra không lâu, chỉ khoảng một tháng; nên một số cơ quan quản lý cần thiết vẫn chưa được thành lập đầy đủ, do đó công việc vận hành vẫn chưa diễn ra hiệu quả.

Tuy nhiên, trong báo cáo của ông Wen Bingzhong, mọi người có mặt tại buổi họp đều cảm thấy rất ấn tượng. Cấu trúc của các cơ quan quản lý hành chính cho thành phố mới này là kết quả của nhiều cuộc thảo luận giữa ông Wen Bingzhong và Đằng Dục Tảo. Ngoài chức vụ Thị trưởng, cách tổ chức và phân công chức năng của các cơ quan quản lý này đều được tham khảo theo mô hình hoạt động của khu thuê đất Pháp ở Shanghai.

Đằng Dục Tảo không vội vàng áp dụng ngay mô hình cơ quan hành chính của các thời đại sau; điều này chủ yếu nhằm phù hợp với thói quen và mức độ chấp nhận của người dân – nhiều việc vẫn cần một quá trình dần dần thích nghi và thay đổi.

Dưới sự quản lý của thành phố đặc biệt này, có các cơ quan như Cục Quản lý Tổng hợp, Sở Cảnh sát Tuần tra, Cục Quản lý Y tế, Cục Thuế, Sở Giáo dục, Văn phòng Quy hoạch Hành chính, Văn phòng Dọn dẹp Vệ sinh, Tòa án Thành phố Đặc biệt, v.v.

Sở Cảnh sát Tuần tra không chỉ đảm nhận công tác quản lý an ninh mà còn có vai trò quản lý giao thông, điều này khiến nhiều người cảm thấy khá mới mẻ. Trang phục của cảnh sát giao thông tạm thời giống hệt trang phục của cảnh sát tuần tra, chỉ khác ở chỗ họ đeo một chiếc túi áo in dòng chữ “Cảnh sát Giao thông” ở cánh tay trái để phân biệt.

Do con đường lớn đã được xây dựng ở thành phố mới này cấm xe ngựa chở hàng lưu thông, chỉ cho phép xe hơi hiện đại, xe ngựa bốn bánh chở người và xe đạp kéo hoạt động. Mặc dù Công ty Phát triển Công nghiệp Zhendan đã mua được đất đai cần thiết từ Chính quyền Tổng đốc, đồng thời hợp tác với công ty Ford của Mỹ và công ty Daimler-Benz vừa được thành lập tại Đức để thành lập hai công ty liên doanh sản xuất ô tô, nhưng vì các nhà máy vẫn đang trong quá trình xây dựng, nên hiện tại chỉ có

Điều này là bởi vì công ty ô tô đầu tiên được thành lập tại Mỹ bởi Ford cùng các đối tác, chỉ sản xuất ra 25 chiếc xe, đã phá sản hai năm trước, vào năm Gengzi. Đúng vào thời điểm mà Đằng Dục Tảo đang tích cực thúc đẩy các chính sách cải cách ở Trực Lệ và mong muốn thành lập các liên doanh sản xuất ô tô, Henry Ford – người đang gặp khó khăn trong việc chuẩn bị vốn cho công ty mới của mình – đã gọi điện cho Kháng Cách, hy vọng rằng Kháng Cách có thể giúp anh ta liên hệ với Đằng Dục Tảo để nhận được sự hỗ trợ tài chính tiếp theo.

Sự xuất hiện của Henry Ford khiến Đằng Dục Tảo vô cùng vui mừng. Đằng Dục Tảo rất nhận thức rõ rằng Ford là một công ty có triển vọng phát triển rất lớn vào thời điểm đó; họ chính là công ty đầu tiên áp dụng hệ thống sản xuất hàng loạt.

Ngay lập tức, Đằng Dục Tảo bày tỏ với Kháng Cách rằng, xét đến tình bạn giữa họ và cả sự quan tâm của mình đối với những nỗ lực hòa bình của Tổng thống McKinley, ông rất sẵn lòng đầu tư vào Mỹ và hợp tác với Henry Ford để thành lập một công ty ô tô, thậm chí là một công ty lớn nhất thế giới.

Thái độ nhiệt tình của Đằng Dục Tảo khiến Kháng Cách vô cùng hứng thú; ông không chỉ ngay lập tức thông báo cho Henry Ford mà còn bày tỏ lòng biết ơn của Đằng Dục Tảo đối với nước Mỹ và chính Tổng thống McKinley.

Nhận được tin nhắn từ Kháng Cách, không chỉ Henry Ford mà cả Tổng thống McKinley cũng vô cùng phấn khích; điều này chứng tỏ rằng những nỗ lực của ông đã giành được sự tín nhiệm và kính trọng từ một quan chức quyền lực tại triều đình nhà Thanh.

Để thúc đẩy việc hợp tác này diễn ra nhanh chóng, Tổng thống McKinley đã trực tiếp can thiệp, giúp Đằng Dục Tảo và Henry Ford nhanh chóng đạt được thỏa thuận hợp tác.

Khi thảo luận về các chi tiết cụ thể của sự hợp tác, cả Henry Ford lẫn Tổng thống McKinley đều rất ngạc nhiên. Đằng Dục Tảo cho biết ông sẽ hợp tác với chính Henry Ford thông qua công ty “Châu Á Phát Triển Công Nghiệp” của mình để thành lập một công ty ô tô tại Detroit, Mỹ. Điều kiện hợp tác cực kỳ ưu đãi: toàn bộ vốn đầu tư sẽ do công ty “Châu Á Phát Triển Công Nghiệp” đài thọ, với số vốn ban đầu lên đến một triệu lượng bạc, tương đương hơn năm trăm nghìn đô la Mỹ.

Chỉ cần Ford đầu tư ba mươi nghìn đô la Mỹ, ông ta sẽ nhận được 10% cổ phần trong công ty này. Công ty này sẽ được đặt tên theo tên của Ford và do chính Ford đảm nhận vị trí tổng giám đốc suốt thời gian; mọi hoạt động kinh doanh đều do Ford quyết định. Nếu sau này cần bổ sung vốn để mở rộng sản xuất, Đằng Dục Tảo cũng cam kết sẽ hỗ trợ hết sức có thể.

Điều kiện duy nhất là sau khi công ty được thành lập, nó phải xây dựng nhà máy tại cả Hoa Kỳ và Thiên Tân. Các mẫu xe sản xuất tại chi nhánh Thiên Tân phải đồng bộ với các mẫu xe của công ty ở Mỹ, và chi nhánh này cũng phải cung cấp đầy đủ nhân lực và hỗ trợ kỹ thuật cần thiết.

Trước những điều kiện ưu đãi như vậy, Henry Ford tự nhiên đã đồng ý ngay lập tức, bởi vì lúc đó ông chỉ mới huy động được 28.000 đô la Mỹ. Cần biết rằng, vào thời điểm đó, số tiền 500.000 đô la Mỹ quả thực là một khoản tiền khổng lồ; ngay cả ở Hoa Kỳ lúc bấy giờ cũng vậy. Điều này có nghĩa là công ty mà ông sẽ trở thành tổng giám đốc suốt đời sẽ ngay lập tức trở thành công ty ô tô lớn nhất nước Mỹ. Đồng thời, ông cũng sẽ có đủ vốn để nghiên cứu và phát triển những mẫu xe mới.

Khi Henry Ford vô cùng hào hứng, Đằng Dục Tảo cũng cảm thấy vô cùng vui mừng trong lòng, bởi vì ông biết rằng trong năm nay, Ford sẽ sử dụng chiếc xe đua Ford nhanh nhất thế giới để khiến công ty Ford ngay lập tức trở nên nổi tiếng, và vài năm sau, họ sẽ sản xuất ra mẫu xe Ford Type T được ưa chuộng ở Châu Âu. Những khoản đầu tư của ông sẽ nhanh chóng mang lại lợi nhuận lớn, và công ty Ford… thực chất đã không còn thuộc về người Mỹ nữa; nó đã thuộc về Đằng Dục Tảo rồi.

Việc hợp tác với người Đức cũng khiến Đằng Dục Tảo rất vui mừng. Bởi vì lúc bấy giờ, hai công ty Đức này vẫn chưa phải là công ty Mercedes-Benz nổi tiếng sau này; chúng chỉ là hai công ty sản xuất ô tô Đức không liên quan đến nhau. Một trong số đó là công ty được thành lập bởi bốn người: Karl Benz, Max Rosch, Friedrich Wilhelm Eseringer; đây là công ty đầu tiên trên thế giới sản xuất xe hơi hàng loạt. Dù hiện nay nó đã trở thành nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới, nhưng sức mạnh của nó vẫn còn rất yếu. Còn Gottlieb Daimler cũng đã thành lập công ty ô tô của riêng mình; ông cùng với Maybach đã phát triển chiếc xe Daimler đầu tiên, và hiện nay họ đang sản xuất những chiếc xe có sức mạnh lớn hơn và dễ điều khiển hơn. Điều khiến Đằng Dục Tảo hào hứng là, mặc dù Gottlieb Daimler và Karl Benz sống cách nhau chỉ 80 km, nhưng họ chưa bao giờ gặp mặt; mỗi người đều

Điều này đã tạo cơ hội cho Đằng Dục Tảo, khi ông ta yêu cầu Châu Học Hy đàm phán với hai công ty ô tô Đức đang rất cần vốn và thị trường để thành lập các liên doanh. Điều này buộc hai công ty phải cạnh tranh nhau bằng cách hạ giá để có thể ký kết hợp tác với “Công ty Phát triển Công nghiệp Châu Á”. Bởi vì “Công ty Phát triển Công nghiệp Châu Á” cam kết sẽ tích cực quảng bá tất cả các loại xe được sản xuất thông qua các liên doanh này trên khắp đất nước Thanh Quốc rộng lớn.

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng của việc này lại khiến Đằng Dục Tảo rất thất vọng, bởi vì nhờ sự can thiệp của Hoàng đế Đức, hai công ty đó buộc phải sáp nhập vào nhau thành công ty Mercedes-Benz chỉ hơn hai mươi năm so với dự kiến ban đầu, và sau đó mới tiến hành đàm phán hợp tác với “Công ty Phát triển Công nghiệp Châu Á”. Như vậy, kế hoạch của Đằng Dục Tảo nhằm thu lợi từ tình huống này đã không thể thành hiện thực.

Dù vậy, điều này vẫn khiến Đằng Dục Tảo rất hài lòng. Bởi vì Mercedes-Benz đã tạo ra vô số “lần đầu tiên” trên thế giới, bao gồm chiếc xe ô tô đầu tiên được trang bị hệ thống tăng áp, chiếc sedan diesel đầu tiên được sản xuất hàng loạt, chiếc xe đầu tiên sử dụng động cơ phun nhiên liệu 4 kỳ, chiếc động cơ 5 xi-lanh đầu tiên, và chiếc sedan diesel đầu tiên được trang bị hệ thống tăng áp. Ngoài ra, công ty ô tô được thành lập thông qua liên doan với người Đức vẫn cam kết sẽ sản xuất các mẫu xe mới nhất tại cả hai quốc gia, và việc hỗ trợ kỹ thuật cũng như đào tạo nhân viên vẫn do người Đức đảm nhận.

Điều duy nhất đáng tiếc là Đằng Dục Tảo đã phải bỏ ra tổng cộng năm trăm nghìn lượng bạc nhiều hơn so với khi hợp tác với Ford. Lúc này, Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng nhận ra rằng việc hợp tác với những công ty lớn như vậy chính là cơ hội để thu được lợi ích lớn lao. Chính nhờ vào hai công ty ô tô liên doan này, nhằm thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô – một lĩnh vực vẫn còn hoàn toàn mới mẻ đối với người dân trong nước lúc bấy giờ – Đằng Dục Tảo đã phải nhập khẩu năm chiếc xe từ Đức và Mỹ. Ông ta giữ lại một chiếc cho mình, còn Dương Thị Tiêu, Châu Phục, Từ Thế Xương, Dương Sĩ Kỳ, Huang Chujiu, Xí Lập Công và Ninh Tinh Bác mỗi người cũng đều có một chiếc; hai chiếc còn lại được giao cho Wen Bingzhong để sử dụng làm xe công vụ.

Đây cũng chính là lý do tại sao ở Thành phố Mới lại có những cảnh sát tuần tra điều tiết giao thông; ngay cả trên các tuyến đường chính đã được xây dựng xong, họ vẫn dùng hàng rào để phân chia ra làn đường riêng biệt cho xe đạp, xe kéo và xe ngựa bốn bánh.

Những chiếc xe nhập khẩu đắt tiền này, ngay cả khi không có việc gì cụ thể, Đằng Dục Tảo cũng yêu cầu họ phải lái đi lòng vòng trong Thành phố Mới vài vòng, chỉ để thu hút sự chú ý của mọi người và giúp họ dần dần quen với ý tưởng về xe hơi.

Theo như Đằng Dục Tảo biết, mãi đến năm ngoái, mới có một người Hungary mang theo hai chiếc xe ô tô thương hiệu Oldsmobile sản xuất tại Mỹ đến Thượng Hải, mở đầu cho trào lưu sử dụng xe hơi ở Trung Quốc.

Đó là hai chiếc xe có thân làm bằng gỗ màu đen; một chiếc có mái che kiểu gập được, còn chiếc kia có mái che kiểu mở, và vẻ ngoài của chúng rất giống với xe ngựa bốn bánh.

Bên trong xe có hai hàng ghế: hai hàng đầu dành cho tài xế, còn hàng sau dành cho hành khách.

Bánh xe được làm từ nan gỗ, lốp xe là loại đầy đặn; xe còn được trang bị đèn dầu và còi bấm tay.

Còn chiếc xe của Từ Hy thì thuộc thương hiệu Duryea; chiếc xe Mỹ này sẽ được Viên Thế Khải tặng cho bà vào dịp sinh nhật của bà vào năm tới.

Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo không định cho Viên Thế Khải thêm cơ hội nào nữa; vào năm tới, ông sẽ yêu cầu nhà máy liên doanh với Mercedes-Benz chế tạo một chiếc xe hơi sang trọng đặc biệt, để làm cho bà hoàng này thực sự vui mừng.