Đằng Dục Tảo lần lượt nhặt lên năm chai rượu trắng kia để xem xét. Mặc dù tất cả đều được đóng trong chai, nhưng chúng không hề có nắp đậy mà thay vào đó đều được bịt kín bằng các ống gỗ quấn bằng vải đỏ. Những chiếc chai này đều được làm từ gốm thô sơ, thiết kế cổ điển nhưng lại không mấy đẹp mắt, và điểm chung của chúng là đều giống hệt nhau.

Trên thân các chai rượu này đều được khắc tên sản phẩm, còn nguồn gốc xuất xứ thì được in ở phía dưới đáy chai.

Trong số năm chai rượu đó, ngoài rượu Phần Thủy, còn có rượu Kiếm Nam Thiêu Xuân, rượu Sơn Nam Vĩnh Ninh Đạo Lão Giáo, rượu Đỗ Khang và rượu làm từ nhiều loại ngũ cốc khác nhau. Rượu Kiếm Nam Thiêu Xuân chính là rượu Kiếm Nam Xuân mà chúng ta biết ngày nay, còn rượu Sơn Nam Vĩnh Ninh Đạo Lão Giáo thì chính là rượu Lạch Trường Lão Giáo sau này. Còn về rượu Đỗ Khang, thì không cần phải nói nhiều; từ rất lâu trước đây, nó đã nổi tiếng khắp cả triều đình và dân gian. Trong bài thơ “Ngắn Ca Hành” của Tào Tháo, có câu: “Làm sao để giải tỏa nỗi buồn? Chỉ có rượu Đỗ Khang mới làm được.”

Bao gồm cả rượu Phần Thủy, Đằng Dục Tảo chỉ liếc nhìn qua các chai rượu đó rồi đặt chúng sang một bên. Chỉ có chai rượu Sơn Nam Vĩnh Ninh Đạo Lão Giáo mà Đằng Dục Tảo quan sát kỹ hơn một chút. Nhưng khi cầm lên chai rượu làm từ nhiều loại ngũ cốc, Đằng Dục Tảo lại không muốn buông ra, trông có vẻ như thể anh ta vừa tìm thấy một báu vật quý giá vậy.

Thấy Đằng Dục Tảo cứ cầm chai rượu đó và xem xét mãi không chịu buông, Liu Thập Cửu không khỏi cười khổ mà nói:

“Anh em, anh thật sự biết chọn lựa đấy… Chỉ chọn được chai rượu rẻ tiền nhất thôi à? Chẳng lẽ anh định dành những chai rượu ngon cho mình uống hết sao?”

Lý do Đằng Dục Tảo cứ cầm chai rượu làm từ nhiều loại ngũ cốc và xem xét kỹ lưỡng là vì anh ta đang kiểm tra thông tin về nguồn gốc xuất xứ của nó. Cuối cùng, anh ta cũng thấy dòng chữ “Sứ Châu Phủ Tam Giang Khẩu” ở phía dưới đáy chai, và ánh mắt anh ta lập tức sáng lên. Anh ta nhanh chóng nói:

“Chúng ta hãy uống chai này đi.”

Thấy Liu Thập Cửu chỉ cười khổ, Đằng Dục Tảo lại do dự hỏi:

“Anh trai, chẳng lẽ anh đã từng uống chai rượu này trước đây?”

Liu Thập Cửu lắc đầu và nói:

“Anh em đừng đùa nghịch. Trước khi gia nhập tổ chức ‘Cán Bộ Khô’, anh chỉ là một thương nhân nhỏ bé, thu nhập hàng tháng chỉ đủ để nuôi sống gia đình thôi. Làm sao có tiền mua những chai rượu đắt tiền như thế này để uống chứ? Dù chai rượu này là rẻ nhất trong số này, nhưng mỗi

Khi Liu Thập Chín nói vậy, Đằng Dục Tảo cũng bắt đầu do dự; không kìm được mình, anh ta mở nút chai rượu, và ngay lập tức, hương thơm đậm đà của rượu bay ra ngoài.

Liu Thập Chín ngửi một cái rồi ngạc nhiên nói: “Anh em ơi, hương vị của loại rượu này thật là đặc biệt! So với những loại rượu như Kiếm Nam Thiêu Xuân, Tây Nam Vĩnh Ninh Đạo Lão Giáo hay Đỗ Khang, nó không hề kém cạnh chút nào, thậm chí còn tốt hơn nữa… Sao trước giờ chưa ai từng nhắc đến nó vậy?”

Thấy Đằng Dục Tảo định rót rượu cho Liu Thập Chín, Ngô Bội Phủ vội vàng đứng dậy, đón lấy chai rượu từ tay anh ta và nói: “Thưa ngài, để học trò của tôi rót rượu cho Lãnh đạo Liu đi.”

“Cũng được!” Đằng Dục Tảo gật đầu đồng ý.

Để tránh làm Liu Thập Chín cảm thấy không hài lòng, đồng thời cũng để công bố mối quan hệ sư đệ giữa mình và Ngô Bội Phủ một cách chính thức, Đằng Dục Tảo cười nói với Liu Thập Chín: “Anh trai ơi, đây là học trò mới của tôi; họ tên là Ngô, tên thường là Bội Phủ, tự là Tử Ngọc… Hãy để cậu ấy rót rượu cho anh, anh thấy sao?”

Nghe lời Đằng Dục Tảo, Liu Thập Chín không có phản ứng gì, nhưng Lý Hiển Sách và Lý Kim Dự lại đều ngạc nhiên.

Lý Hiển Sách cũng đã nghe nói về người này; đêm qua, Đằng Dục Tảo đã yêu cầu cậu ta từ đội quân tiền phong của Nie Shicheng đến đây… Nhưng không ngờ chỉ mới đến chưa đầy một ngày, cậu ta đã được Đằng Dục Tảo nhận làm học trò!

Trong lòng, Lý Hiển Sách tự hỏi: “Không hiểu Ngô Tử Ngọc này có những tài năng gì mà lại được ngài tin tưởng đến thế? Có lẽ cậu ta là người thân hay bạn bè của ngài chăng?”

Còn Liu Thập Chín thì hiểu rõ hơn một chút: học trò mà Đằng Dục Tảo nói đến này hoàn toàn khác với những học trò mà anh ta từng dạy trong Học viện Quân sự Bắc Dương; Ngô Tử Ngọc này là học trò trực tiếp của Đằng Dục Tảo, rõ ràng sẽ được ngài dạy dỗ trực tiếp, tương lai của cậu ta chắc chắn sẽ rất rộng lớn.

Nhận thấy sự bất thường của Lý Hiển Sách và những người khác, Liu Shijiu cũng lập tức hào hứng lên và nói: “Tuyệt vời quá! Được một đệ tử giỏi của anh em rót rượu cho mình, làm sao anh có thể từ chối được.”

Sau khi Ngô Bội Phủ rót đầy rượu, Liu Shijiu bỗng nhiên lấy ra một khẩu súng ngắn kiểu mới màu xanh lam, khiến Đằng Dục Tảo không khỏi tròn mắt.

Chiếc súng trong tay Liu Shijiu chính là khẩu súng ngắn M1900 – loại súng ngắn bán tự động đầu tiên trên thế giới. Loại súng này chỉ mới bắt đầu được sản xuất hàng loạt từ năm ngoái, và vẫn chưa có tên gọi chính thức; để nói chính xác hơn, khẩu súng mà Liu Shijiu mang ra phải là M1899.

Làm thế nào mà một thủ lĩnh của phe Nghĩa Hòa Đoàn như Liu Shijiu lại sở hữu một khẩu súng hiện đại như vậy?

Đằng Dục Tảo ước tính rằng, khẩu súng này có lẽ là chiếc đầu tiên xuất hiện tại trong nước. Mặc dù đã có hàng trăm nghìn bản sao của loại súng này được sản xuất trong nước trong suốt vài thập kỷ qua, nhưng mọi người vẫn chưa biết đến sự tồn tại của nó trên thế giới. Model Browning này chính là người tiên phong trong lĩnh vực súng ngắn bán tự động, và cũng là “kẻ chấm dứt” của các loại súng ngắn nòng xoay.

Liu Shijiu kéo tay trái của Ngô Bội Phủ và đặt khẩu Browning vào tay anh ta, nói: “Anh là đệ tử của anh em tôi, cũng coi như là đồng bọn trẻ của tôi… Hãy cầm khẩu súng này làm quà chào hỏi đi.”

Nhận được khẩu súng nặng trịch mà Liu Shijuo tặng, Ngô Bội Phủ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Anh ta không hề vui vì món quà này, mà vì việc Đằng Dục Tảo công khai xác nhận mối quan hệ thầy trò giữa hai người.

Lúc này, tâm trí của Đằng Dục Tảo hoàn toàn bị chiếc súng này cuốn hút. Anh không nhịn được mà nói: “Ziyu, cho tôi xem nào.”

Nhận lấy khẩu súng từ tay Ngô Bội Phủ, Đằng Dục Tảo quan sát kỹ lưỡng và thấy ngay trên nòng súng có hình ảnh và chữ FN viết hoa.

Đằng Dục Tảo thành thạo lấy ổ đạn ra; bên trong có tám viên đạn, và đường kính đạn chắc chắn là 7.65 milimet. Sau đó, anh cẩn thận mở phần che máy súng để kiểm tra bên trong ổ đạn. Dù khẩu súng này có ổ đạn chứa tám viên, nhưng nó có thể đẩy một viên đạn vào nòng trước, sau đó mới bổ sung thêm tám viên đạn vào ổ đạn, nên thực tế nó có thể chứa đến chín viên đạn.

Sau khi xác nhận rằng trong nòng súng không còn đạn nào, Đằng Dục Tảo tháo chiếc vỏ bảo vệ súng ra, và chiếc vỏ đó đã được đặt trở lại vị trí ban đầu với một tiếng “kêu” nhẹ.

“Một khẩu súng tuyệt vời!” Đằng Dục Tảo không khỏi thốt lên khen ngợi.

Liu Thập Chín thấy rằng chỉ sau một cái nhìn, Đằng Dục Tảo đã có thể điều khiển thành thạo khẩu súng này – một thứ mà ông ta đã phải suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu rõ cách hoạt động của nó; hơn nữa, phần trên của khẩu súng còn có thể trượt ra được, điều này khiến Liu Thập Chín rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ông ta tự nhiên là không nói ra điều đó. Nhìn thấy sự ngưỡng mộ của Đằng Dục Tảo, ông ta cũng biết rằng khẩu súng này thực sự rất quý giá; việc dùng nó làm quà tặng cho em trai trong phe liên minh chắc chắn sẽ rất có ý nghĩa.

Không những vậy, Liu Thập Chín còn cảm thấy tự hào vì đã chuẩn bị được một món quà đầy ý nghĩa như vậy.

Xin gửi lời cảm ơn chân thành đến các đồng đội đọc truyện như: Yiran Zìwǒ, Er Peng, Chái Hú, Lão Quỷ Ngũ Gia, Shen Lan, Vô Vi Mà Trị… Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để chúng tôi tiếp tục cống hiến!