Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Nếu làm việc chăm chỉ, còn có thể nhận được trợ cấp nữa.” “Chẳng hạn như Quan Thành hiện đang phụ trách công tác xây dựng đường sắt Lỗ Hán, đồng thời cũng đang giám sát việc lựa chọn tuyến đường và khảo sát cho hai tuyến đường sắt Kinh Trương và Tân Phủ. Công việc này vô cùng gian nan; đôi khi anh ấy còn phải leo núi, băng qua rừng để tiến hành công tác khảo sát. Vì vậy, anh ấy cần được hỗ trợ bằng trợ cấp. Mức thu nhập hàng tháng trung bình của Quan Thành là một ngàn đại dương, và trong những tháng tốt nhất, con số này lên tới một ngàn tám trăm đại dương.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo một lần nữa khiến mọi người phải thốt lên tiếng ngạc nhiên.

“Nói chung, miễn là các bạn chăm chỉ thực hiện các công việc cụ thể trong khuôn khổ chính sách ‘Dương Vụ’ tại Trực Lý, áp dụng những kiến thức đạo đức, khoa học phương Tây mà các bạn đã học được trong thời thơ ấu và tuổi trẻ, và nỗ lực phát huy tối đa những kiến thức đó ở đây, không lãng phí quãng thời gian quý báu này của mình, các bạn sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng. Sau mười năm, không chỉ các bạn sẽ có được địa vị và sự tôn trọng xứng đáng, mà gia đình các bạn cũng sẽ sống trong điều kiện giàu có và hạnh phúc.”

Đối với những đứa trẻ này – những người đã ra nước ngoài học từ khi còn nhỏ và sống trong nhà của các gia đình bình thường ở Mỹ – họ đã chịu ảnh hưởng khác nhau bởi các quan điểm thế giới, thậm chí có sự khác biệt lớn. Khi trở về nước, hầu hết họ đều cảm thấy bất mãn vì việc được triệu hồi sớm; đa số họ gặp nhiều khó khăn trong việc tái định cư và cuộc sống sau khi trở về, thậm chí một số người còn phải đối mặt với những trở ngại rất lớn. Đối với những người này, Đằng Dục Tảo không nghĩ rằng chỉ những lời nói suông sẽ có thể thuyết phục họ, khiến họ chăm chỉ và cống hiến tại Trực Lý; một mức thu nhập cao là điều cần thiết. Mặc dù một số người trong số họ có thể không đáp ứng được yêu cầu của chính sách ‘Dương Vụ’ tại Trực Lý, nhưng họ vẫn có tầm nhìn xa trông rộng; sự tham gia của họ vào công việc thực hiện chính sách này sẽ hiệu quả và có tầm nhìn xa trông rộng hơn nhiều so với những quan lại khác. Hơn nữa, một mức thu nhập cao cũng sẽ có tác động tích cực, thúc đẩy mọi người coi trọng kiến thức và nỗ lực học hỏi những “kỹ thuật tinh xảo” của người phương Tây, từ đó góp phần thúc đẩy việc thành lập các trường học mới – điều then chốt trong quá trình thực hiện chính sách ‘Dương Vụ’. Nói đến đây, Đằng Dục Tảo bất chợt quay sang nhìn các quan lại có mặt tại đó.

Á

Lời nói của Đằng Dục Tảo dù có giọng điệu nhẹ nhàng, thậm chí còn mang tính hài hước, nhưng mọi người đều biết rằng Đằng Dục Tảo hoàn toàn không đang đùa cợt. Ông vẫn tuân theo phong cách làm việc quen thuộc của mình – tất cả các quy định đều được nêu rõ trước, và ông sẽ không bao giờ áp dụng những hành động trừng phạt mà không hề cảnh báo trước. Nếu ai vi phạm những quy định đã được nói rõ, họ chắc chắn sẽ bị xử lý nghiêm khắc.

Nghe những lời này, Xu Shiguang không khỏi cảm thấy lo lắng; anh liếc nhìn Đằng Dục Tảo một cái, thấy ông không nhìn mình, mới yên tâm lại một chút. Anh đã được anh trai mình cảnh báo rằng nếu tiếp tục có hành vi sai trái, Đằng Dục Tảo sẽ không hề khoan dung.

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Như tôi vừa nói, mục đích chính của cuộc họp hôm nay là để mọi người ở đây hiểu rõ những thành tựu mà chúng ta đã đạt được trong việc thực hiện các chính sách cải cách ở Trực Lệ trong suốt nửa năm qua, và nắm rõ hướng phát triển của khu vực này.”

“Không chỉ là những thành tựu, mà còn bao gồm những gì chúng ta đã làm được, những khó khăn còn tồn tại… Tất cả những điều này đều cần được làm rõ, để mọi người hiểu rõ hướng đi chung cho sự phát triển của Trực Lệ. Vì vậy, sau đây, các nhân viên chịu trách nhiệm về các lĩnh vực khác nhau sẽ giới thiệu chi tiết với mọi người.”

Đằng Dục Tảo cười nói thêm: “Cải cách ở Trực Lệ không chỉ liên quan đến việc theo kịp các cường quốc phương Tây trong lĩnh vực kinh tế, dân sinh, giáo dục và công nghệ, mà còn cả lĩnh vực quân sự nữa. Chúng ta cần nhận thức rằng, mặc dù chúng ta đã đánh bại phe đồng minh của các cường quốc, nhưng vẫn còn nhiều khía cạnh mà chúng ta còn kém họ rất xa.”

Thấy nhiều người gật đầu đồng ý với những lời của mình, Đằng Dục Tảo lại cười nói tiếp: “Tuy nhiên, chúng ta cũng không nên nản lòng. Điều này giống như việc chạy đua vậy; các cường quốc phương Tây, cùng với Nhật Bản – quốc gia cũng bắt đầu theo đuổi con đường này sau này – họ đã vượt xa chúng ta rồi. Nhưng nếu chúng ta cố gắng chạy đua, chúng ta vẫn sẽ có hy vọng. Chỉ cần chúng ta nỗ lực không ngừng, một ngày nào đó chúng ta chắc chắn sẽ theo kịp họ. Còn nếu chúng ta đứng yên một chỗ, chỉ biết thở dài tiếc nuối, thì chúng ta sẽ mãi mãi tụt hậu.”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ bắt đầu từ lĩnh vực quân sự; người đầu tiên trình bày sẽ là Tổng tham mưu Vi.”

Không chỉ vì sự có mặt của Châu Phục, mà còn

Sau khi nói xong, Đằng Dục Tảo cầm chiếc cốc trà lên và nhấp một ngụm trà thơm, giúp cho cái họng hơi khô của ông ta cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Khi được Đằng Dục Tảo gọi tên, Vệ Kính Hải đặt cuốn sổ ghi chép lại bên cạnh và cười nói với các quan chức văn phòng cũng như những người từng được cử đi du học ở Mỹ:

“Tôi biết mọi người đều rất quan tâm đến sự phát triển của Quân đội Tiên phong. Bây giờ, tôi sẽ giới thiệu ngắn gọn về tình hình phát triển của quân đội này; những thông tin chi tiết hơn thì sẽ do Tổng giám đốc Công nghiệp Quốc phòng, Phó tổng chỉ huy hậu cần Lý, Phó tổng tham mưu Trương, Giám đốc Lưu, cùng các tướng lĩnh chỉ huy các đơn vị cụ thể trình bày.”

Kể từ khi được Đằng Dục Tảo bổ nhiệm làm Tổng tham mưu, Vệ Kính Hải luôn thể hiện sự khiêm tốn; điều này chủ yếu là bởi vì Lý Ngọc Lâm đã tự nguyện từ chối giữ chức vụ Tổng giám đốc Văn phòng Hành chính và Tổng tham mưu, từ bỏ vị trí thứ hai trong Quân đội Tiên phong, khiến Vệ Kính Hải không thể không tôn trọng Lý Ngọc Lâm một cách đáng kể.

Vệ Kính Hải có thể cảm nhận được rằng, nếu không phải vì Lý Ngọc Lâm tự nguyện từ chức, thì Đằng Dục Tảo chắc chắn sẽ không bao giờ sa thải ông ta.

Ngay sau khi Vệ Kính Hải nói xong, Đằng Dục Tảo buộc phải lên tiếng:

“Tôi muốn sửa lại cách gọi Quân đội Trực Lệ của Tổng tham mưu. Hiện nay, tất cả các đội quân mới trong nước đều đã được đặt một số hiệu thống nhất; mặc dù chúng ta vẫn chưa đặt cho quân đội những tên gọi chính thức như ‘Quân đội Quốc phòng’, nhưng chúng ta cũng không thể tiếp tục gọi nó là ‘Quân đội Tiên phong’ nữa.”

“Để thuận tiện cho việc gọi tên, tôi đề xuất rằng chúng ta nên gọi quân đội này là ‘Quân đội Tân Bắc Dương’, nhằm phân biệt nó với các đơn vị thuộc Bắc Dương trước khi bắt đầu cuộc chiến.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo gật đầu với Vệ Kính Hải và nói: “Ninh Ba, cậu tiếp tục đi.”

Vệ Kính Hải gật đầu và nói: “Theo đề xuất của Đại tướng, Bộ Tham mưu sẽ sớm ban hành thông báo chính thức này đến tất cả các đơn vị; bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu áp dụng từ đây.”

“Quân đội Tân Bắc Dương của chúng ta hiện đang tiến hành các cuộc huấn luyện nghiêm ngặt tại nhiều địa điểm khác nhau. Chúng ta không chỉ cần khắc phục những hạn chế về kiến thức cơ bản và kỹ năng chiến đấu cá nhân do việc thành lập quân đội gấp rút trước đây gây ra, mà còn tập trung vào việc huấn luyện các chiến thuật chiến đấu trên núi non và trong các trận tấn công ác liệt.”

“Về hai lĩnh vực này, các cường quốc vẫn chưa có giáo trình riêng biệt. Hai cuốn giáo trình này đều do Đại tướng tự biên soạn. Khi chúng ta tái đối đầu với các cường quốc, tôi có thể cam đoan với mọi người rằng quân đội Tân Bắc Dương của chúng ta sẽ một lần nữa giành được chiến thắng.”

“Tuy nhiên, trong vòng hai ba năm tới, chúng ta vẫn chỉ có thể sử dụng những giáo trình này để huấn luyện bên trong quân đội Tân Bắc Dương; chúng ta chưa thể chia sẻ chúng với các đơn vị khác, chẳng hạn như Trường Sĩ quan Bảo Định.”

Vệ Kính Hải tiếp tục nói thêm: “Chúng ta không hề có ý định giấu thông tin này với các đồng minh trong nước, mà chỉ là vì Đại tướng cho rằng sau hai năm nữa, chúng ta sẽ tiếp tục đối đầu với các cường quốc, chẳng hạn như ở khu vực Đông Bắc.”

Sau đó, Vệ Kính Hải dừng lại và nói với Lý Ngọc Lâm bên cạnh mình: “Bây giờ, xin mời Giám đốc Lý giới thiệu với mọi người về tình hình phát triển công nghiệp quốc phòng của quân đội Tân Bắc Dương trước đây.”

Vệ Kính Hải cảm thấy mình đã nói quá nhiều và vội vàng dừng lại.

Thực tế, không chỉ quân đội Tiền phong đang sử dụng hai cuốn giáo trình do Đằng Dục Tảo biên soạn để huấn luyện, mà họ cũng đang âm thầm tăng cường quân số. Hiện nay, việc mở rộng quân đội chủ yếu được thực hiện tại ba thị trấn là Lưu Thập Chín, Tào Phúc Điền và Lưu Ngọc Chi ở khu vực phía tây Sơn Hải Quan, cùng với các thị trấn Ngô Bội Phủ, Lý Kim Dự ở khu vực Zhangjiakou và Dolun. Theo yêu cầu của Đằng Dục Tảo, quân số của bốn thị trấn này sẽ được tăng lên đến 120.000 binh sĩ vào cuối năm tới. Các thị trấn Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cũng sẽ được chuyển đổi thành lực lượng bộ binh kỵ binh, trở thành những đội quân cơ động nhanh chóng và mạnh mẽ.

Tại thị trấn kỵ binh, ngoài việc giữ lại một đơn vị kỵ binh thuần túy, phần còn lại đều được chuyển đổi thành bộ binh kỵ binh. Còn quân đội của Tào Phúc Điền không chỉ tăng cường quân số đáng kể, mà còn đã lựa chọn hàng vạn binh sĩ từ khu vực Sơn Đông và dãy núi Thái Hàng để thành lập một đơn vị riêng biệt, tập trung vào việc huấn luyện theo hướng bộ bin

Dù đội quân này hoàn toàn độc lập, thậm chí nơi đóng quân cũng khác với đơn vị Tào Phúc Điền, nhưng họ vẫn sử dụng số hiệu của đơn vị Tào Phúc Điền.

Hiện tại, mọi hoạt động huấn luyện của đội quân này đều tập trung vào việc chiến đấu trong các khu vực núi rừng. Thậm chí, Wang Decheng – người đã được chính thức điều động đến thứ bảy thị trấn thuộc đơn vị Tào Phúc Điền để giúp đỡ công tác chỉ huy – cũng đã dẫn theo một số binh sĩ tinh nhuệ, thay đổi trang phục và lặng lẽ tiến vào rừng sâu ở dãy núi Changbai để thành lập băng đảng cướp bóc.

Khi các đơn vị tiếp theo đến nơi, Wang Decheng sẽ tiếp tục mở rộng hoạt động của mình sang các khu vực như Vladivostok, Mudanjiang, và phía bắc dãy núi Xiaoxing’anling, xuất hiện dưới danh nghĩa là những tên cướp ngựa hay kẻ lang thang.

Lệnh được giao cho Wang Decheng là trước hết phải hợp nhất các băng đảng cướp ngựa địa phương, xây dựng vị trí vững chắc tại khu vực núi Changbai và dãy núi Xiaoxing’anling; sau đó, khi nhận được lệnh mới, sẽ tiến hành các hoạt động gây rối và tấn công phía sau lưng quân đội Nga.

Tất cả những thông tin này không hề được công bố, ngay cả giữa các tướng lĩnh cấp cao của quân đội tiền phong. Thậm chí, Đằng Dục Tảo còn tuyên bố rằng Wang Decheng đã từ chức và rời khỏi quân đội tiền phong. Hiện tại, ngoài ông ta, Đằng Dục Tảo, Zuo Mingyang, Liu Shijiu, Lưu Ngọc Chi, Ngô Bội Phủ, Lý Kim Dự và Lý Hiển Sách biết về chuyện này, những người khác vẫn không hề hay biết; chưa kể đến triều đình. Tất nhiên, tất cả những thông tin này đều phải được giữ bí mật.

Về dự đoán rằng người Nga sẽ không rút quân khỏi Đông Bắc đúng hạn, Đằng Dục Tảo đã nói đi nói lại nhiều lần, và những người có mặt ở đây cũng không hề ngạc nhiên, vì vậy điều này cũng không gây ra nhiều sự chú ý.

Sau khi tự nguyện từ chức vị trí Tổng tham mưu trưởng, Lý Ngọc Lâm dường như đã thoát khỏi gánh nặng trong lòng và trở nên vui vẻ hơn nhiều. Hiện tại, ông ấy dành toàn bộ thời gian cho công tác quản lý các xưởng sản xuất vũ khí thuộc Cục Hậu cần Quân sự của mình, luôn bận rộn đi lại từ nơi này đến nơi khác.

Lý Ngọc Lâm cười và tiếp lời Vệ Kính Hải, nói: “Bây giờ tôi sẽ nói về tình hình của Cục Hậu cần Quân sự thuộc quân đội tiền phong – New Beiyang.” Trong lúc nói, ông ấy cũng quan sát chiếc thiết bị được gọi là “microphone” trước mặt mình, suy nghĩ về cấu tạo và nguyên lý hoạt động của nó.

Lý Ngọc Lâm Sau nhiều năm làm việc cùng các kỹ sư và thợ thủ công của Cục Quân khí, giờ đây ông đã không còn là người ngoại đạo trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí nữa.

Chỉ có điều, ông vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà thứ này – trông giống như một cái trống nhỏ – lại có thể phóng đại giọng nói của mình đến vậy. Ông không cần phải nói to mới được; giọng nói của ông vẫn có thể vang đến tận cuối căn phòng họp rộng lớn này, khiến ngay cả những người ngồi ở xa nhất cũng có thể nghe rõ.

“Hiện tại chúng ta đã có ba xưởng quân khí: không chỉ khôi phục lại Xưởng Máy Thiên Tân của Bắc Dương mà còn có Xưởng Đóng Tàu Đại Cốc, và Xưởng Quân khí Bảo Định do chúng ta hợp tác với công ty Krupp của Đức xây dựng cũng đã bắt đầu hoạt động từ tháng trước.”

Xưởng quân khí này là doanh nghiệp hợp tác đầu tiên được thành lập chính thức tại Trực Lệ. Và việc xưởng này có thể nhanh chóng đạt được thỏa thuận với phía Đức cũng có mối liên hệ rất lớn, thậm chí có thể nói là quyết định, với Đằng Dục Tảo.

Theo thông tin công bố, Đằng Dục Tảo đã đưa ra những đề xuất cải tiến đối với loại súng trường Mauser kiểu Đức, thậm chí còn tặng cho công ty Krupp những bằng sáng chế quan trọng liên quan đến những cải tiến đó một cách không tính phí. Chính những yếu tố này đã khiến công ty Krupp sẵn lòng ký kết thỏa thuận hợp tác với Trực Lệ.

Cuối cùng, Krupp đồng ý hợp tác với Trực Lệ để xây dựng xưởng quân khí lớn nhất châu Á, sản xuất không chỉ súng trường, súng ngắn và Súng máy hạng nặng cùng với đạn dược tương ứng mà còn các loại pháo có nhiều calibre khác nhau. Ngoài ra, họ cũng sẽ xây dựng một nhà máy thép hợp tác tại Trực Lệ để sản xuất tất cả nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo vũ khí.

Nhưng riêng trong bí mật, phía Đức còn sẽ cung cấp cho Trực Lệ toàn bộ công nghệ đóng tàu ngầm của mình, bao gồm cả thiết bị cho một xưởng đóng tàu lớn mà Đằng Dục Tảo muốn mua từ Đức.

Thực ra, Lý Ngọc Lâm là người hiểu rõ nhất về những thông tin nội bộ này. Đó là bởi vì Đằng Dục Tảo đã đồng ý với phía Đức rằng trong vòng mười năm tới, ông sẽ đảm nhận việc mua hết 5 triệu khẩu súng trường mới cùng với đạn dược tương ứng từ doanh nghiệp hợp tác này. Đồng thời, Đằng Dục Tảo còn mang đến một bản thiết kế sơ bộ của chiếc tàu chiến loại mới do người Anh đang bí mật phát triển, được đặt tên là lớp Nelson. Ngoài ra, ông còn cung cấp thêm bản thiết kế của loại ngư lôi mới này.

Các tính năng của loại ngư lôi mới này không chỉ vượt trội hơn nhiều so với

Loại ngư lôi mới này của Đằng Dục Tảo không chỉ có tầm bắn vượt trội hơn nhiều so với những loại ngư lôi Trắng Đầu hay Đen Đầu – vốn chỉ có tầm bắn khoảng một nghìn mét – mà tốc độ di chuyển của nó cũng cao hơn rất nhiều; lúc này, trên thế giới chỉ có duy nhất loại ngư lôi Trắng Đầu hoặc Đen Đầu có tốc độ 11 km/giờ, trong khi loại ngư lôi của Đằng Dục Tảo lại đạt tới con số đáng kinh ngạc là 65 km/giờ.

Hơn nữa, đây là loại ngư lôi hoàn toàn khác biệt so với những loại sử dụng không khí nén làm năng lượng; đây là loại ngư lôi sử dụng năng lượng nhiệt, và Đằng Dục Tảo gọi nó là “ngư lôi hơi nước”. Đằng Dục Tảo đã thông báo với người Đức rằng Thực dân Áo-Hung cũng đang bí mật phát triển loại ngư lôi nhiệt này, chỉ là họ vẫn chưa hoàn thành sản phẩm cuối cùng.

Chính những thứ hấp dẫn mà Đằng Dục Tảo mang đến cho Đức – những thứ có thể giúp họ phá vỡ thế độ bá quyền hàng hải của Anh – đã khiến Đức cuối cùng đồng ý hợp tác với Trực Lệ để xây dựng những nhà máy sản xuất vũ khí, tàu thuyền và thép tiên tiến nhất trên thế giới.

Người Đức còn đưa ra một điều kiện: bất kỳ công nghệ quân sự tiên tiến nào thuộc về Quân đội Tiên phong đều phải đảm bảo rằng Đức được quyền mua chúng trước tiên.