“Mặt trận Dân chủ còn cần thiết lập thêm một số ủy ban khác như Ủy ban Quân sự, Ngoại giao, Tài chính-Taxation, Nội vụ, Kế hoạch hóa, Tổ chức-Tuyên truyền, Khoa học-Công nghệ-Giáo dục, Công thương, Giao thông, Xây dựng, Nông nghiệp, Thủy lợi, Điện lực, Viễn thông, Y tế… Những ủy ban này sẽ đảm nhận việc điều hành các công việc tại các tỉnh nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta trong thời gian tạm thời.”

Đằng Dục Tảo do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục nói: “Ngoài ra, chúng ta cũng có thể thành lập thêm một ủy ban tham gia vào quá trình quản lý và đưa ra ý kiến, chủ yếu để bao gồm những người dân có uy tín cũng như các quan chức triều đình.”

Nói đến đây, Đằng Dục Tảo thay đổi giọng điệu và tiếp tục:

“Không thể phủ nhận rằng, việc thành lập tổ chức này là bởi vì chúng ta không hài lòng với việc triều đình giả vờ thực hiện cải cách hiến pháp, chỉ để che đậy mục đích tiếp tục duy trì quyền lực hoàng gia, và cuối cùng là nhằm lật đổ triều đình này.”

“Những gì chúng ta đang làm, chắc chắn sẽ không khiến cho các thế lực quyền lực trong triều đình hài lòng. Lần này, họ rời kinh đô theo Nữ hoàng Từ Hy đến Jingmen, thậm chí còn tích hợp các lực lượng mới từ các tỉnh khác, mục tiêu rõ ràng là nhằm đối phó với chúng ta.”

“Vì vậy, việc sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề có lẽ là điều không thể tránh khỏi.”

“Hơn nữa, hiện nay không chỉ những vùng đất ngoài biên giới vẫn nằm trong tay các cường quốc Nhật Bản và Nga, mà hai quốc gia này đã từ lâu nuôi dưỡng tham vọng chiếm đoạt lãnh thổ giàu có của chúng ta. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó. Để đánh bại tham vọng của các cường quốc, chúng ta cần phải duy trì một lực lượng quân sự mạnh mẽ và luôn cảnh giác với họ.”

“Đài Loan, từ xưa đến nay vốn là lãnh thổ của chúng ta, nhưng hiện nay vẫn bị người Nhật chiếm đóng và chúng ta vẫn chưa thể thu hồi được. Nếu không có lực lượng quân sự mạnh mẽ, việc giành lại Đài Loan là điều không thể thực hiện được.”

“Tất cả những điều trên đã quyết định rằng, trong một thời gian khá dài, chúng ta sẽ phải tập trung vào các hành động quân sự. Đây chính là bước đầu tiên trong ‘ba bước’ thực hiện cải cách hiến pháp mà tôi đã đề xuất, hay nói cách khác, là giai đoạn quân sự. Trong giai đoạn này, mọi việc đều phải lấy quân sự làm trung tâm.”

“Nếu các bạn không có ý kiến gì, thì tôi sẽ đảm nhận vai trò chủ tịch ủy ban quân sự. Tất cả các ủy ban khác được thành lập sau này đều phải dựa trên ủy ban quân sự này là

Họ đã hiểu rằng nếu làm theo cách của Đằng Dục Tảo, thì đồng nghĩa với việc phải bắt đầu lại từ đầu, tạo ra một triều đình mới. Mặc dù Đằng Dục Tảo không nói ra trực tiếp, nhưng ông ta đã quyết tâm chia tay với triều đình Mãn Thanh; chỉ còn thiếu việc công bố rõ ràng việc nổi dậy mà thôi, và điều đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, việc Đằng Dục Tảo không đảm nhận vai trò chủ tịch của lực lượng dân chúng, mà để Từ Thế Xương đứng ra đóng vai trò “tấm khiên” thì quả là một chiến thuật tuyệt vời! Thực ra, việc để Từ Thế Xương giữ chức chủ tịch lực lượng dân chúng còn có một lợi ích khác mà Đằng Dục Tảo chưa nói ra. Với sự có mặt của Từ Thế Xương, có thể thu hút được nhiều quan chức địa phương, thậm chí cả các đại thần trong triều đình, gia nhập vào lực lượng này. Không ai tin rằng Từ Thế Xương– người luôn theo đuổi chính sách trung dung và được coi là người tốt– lại có thể làm ra những việc trái với đạo đức. Hoặc ngay cả khi họ nhận ra rằng Từ Thế Xương chỉ đơn giản là “tấm bảng hiệu” để che đậy cho Đằng Dục Tảo thôi, thì ít nhất điều đó cũng giúp những người đó tìm được cái cớ tốt để rời bỏ triều đình; dù sao thì về mặt danh nghĩa, họ cũng không hề phục tùng Đằng Dục Tảo, và điều này cũng mang lại cho họ chút phẩm giá và sự an ủi trong lòng. Như vậy, không chỉ tránh được việc bị triều đình bắt được bằng chứng, mà còn có thể ngăn chặn được những lời chỉ trích từ những kẻ cố chấp. Cách làm của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và ngưỡng mộ. Ban đầu, Đoàn Kỳ Thuỵ còn cảm thấy không hài lòng vì Đằng Dục Tảo đã đưa ông ta vào danh sách những người sáng lập mà không hỏi ý kiến trước, nhưng bây giờ, những suy nghĩ không hài lòng đó cũng đã tan biến hết. Trong suy nghĩ của Đoàn Kỳ Thuỵ, khả năng quân sự xuất sắc của Đằng Dục Tảo là điều không thể phủ nhận, nhưng về khả năng cai trị đất nước của ông ta, Đoàn Kỳ Thuỵ vẫn còn tồn tại một số nghi ngờ… Dù sao thì đây cũng là một đế chế cổ xưa với hàng chục triệu người dân mà!

Người lãnh đạo nó không chỉ cần có tài năng quân sự xuất chúng, đủ sức khiến các cường quốc không dám thèm muốn sức mạnh phát triển của đất nước, mà còn phải có khả năng phát triển kinh tế và cải thiện đời sống người dân, đồng thời sở hữu trí tuệ sâu sắc, tư duy chính trị minh bạch và khả năng giải quyết những tình huống khó khăn.

Tuy nhiên, vào lúc này, Đoàn Kỳ Thuỵ đã tìm ra câu trả lời trong lòng mình; Đằng Dục Tảo chính là người mà ông ấy coi là lý tưởng.

Ý định của Từ Thế Xương về việc để Từ Thế Xương đảm nhận chức vụ chủ tịch Mặt trận Dân chúng cũng đã được Từ Thế Xương hiểu rõ hoàn toàn. Sau một chút suy nghĩ, ông quyết đoán nói: “Nếu Đại tướng muốn như vậy, thì tôi, Từ Thế Xương, sẵn lòng theo lời Đại tướng và đảm nhận chức vụ này!”

Sau khi bày tỏ ý kiến của mình, Từ Thế Xương không dừng lại ngay, mà tiếp tục nói:

“Hơn nữa, tôi hoàn toàn tin rằng chỉ khi Đại tướng đảm nhận chức vụ Thủ tướng Nội các thì mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu làm vậy, liệu có phải chúng ta sẽ phải đối đầu với triều đình không? Điều đó sẽ gây ra những cuộc chiến tranh lớn, và điều này sẽ trái với nguyện vọng ban đầu của Đại tướng trong việc thu hồi các vùng đất phía ngoài biên giới!”

“Tôi không biết sau này Đại tướng sẽ xử lý vấn đề này như thế nào?”

Nghe thấy ý nghĩ ẩn chứa trong lời nói của Từ Thế Xương, Đằng Dục Tảo nhấn mạnh rằng việc mình đảm nhận chức vụ Thủ tướng Nội các không phải là một yêu cầu cụ thể, mà là một lời khuyên nhẹ nhàng nhằm giữ gìn danh dự cho Hoàng thái hậu Từ Hy và triều đình Mãn Thanh.

Đối với lo ngại của Từ Thế Xương, Đằng Dục Tảo không quá quan tâm. Ông không hề muốn đảm nhận chức vụ Thủ tướng Nội các; mọi thứ vẫn còn phụ thuộc vào diễn biến của tình hình.

Đằng Dục Tảo thành thật nói: “Anh Khuê Nhân ơi, tôi có thể cam đoan với anh rằng mọi hành động của tôi đều nhằm mục đích mà tôi vừa nói – chỉ để đưa đất nước giàu mạnh, để chúng ta không còn phải chịu sự áp bức của các cường quốc, và để tái hiện lại vinh quang của thời Hán, thời Đường!”

“Vì ước mơ này, tôi sẵn lòng hy sinh mọi thứ – danh dự, địa vị, thậm chí là tài sản – tôi cũng không quan tâm đến việc có trở thành Thủ tướng Nội các hay không.”

“Nhưng bây giờ, triều đình này đã giao chức vụ Thủ tướng Nội các cho kẻ tham lam, mù quáng như Yì Kuāng… Tôi không hề muốn tranh giành với hắn. Về những lo ngại của anh Khuê Nhân, tôi chỉ có thể cam đoan rằng mình sẽ cố g

Đằng Dục Tảo lắc đầu nói tiếp: “Còn về những cuộc chiến tranh, anh Kỳ Nhân cũng không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Chỉ cần tôi chưa công khai tuyên bố từ bỏ triều đình này, họ sẽ không dám tấn công chúng ta ngay! Bởi vì họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng; trước khi có thể tổ chức lại các lực lượng mới ở các tỉnh, việc bắt đầu chiến tranh vào lúc này là điều họ không thể gánh chịu được!”

Đằng Dục Tảo cười một cách khinh thường và nói: “Sau bài học của năm Gengzi, tôi tin rằng họ hiểu rõ rằng họ hoàn toàn không có cơ hội thắng.”

“Nếu không phải vì sự can thiệp của Nga Xô Viết và Nhật Bản ở ngoại bang, cùng với việc tôi cũng không muốn đất nước xảy ra những cuộc chiến tranh lớn, thì bây giờ tôi đã có thể tuyên chiến với triều đình tham nhũng và yếu kém này rồi. Chỉ trong vòng ba tháng đến nửa năm, tôi hoàn toàn có thể lật đổ nó.”

Đường Thiệu Nghĩa không mấy đồng ý và nói: “Từ xưa đến nay, mỗi lần thay đổi triều đại đều không tránh khỏi việc đổ máu; ngay cả các cường quốc phương Tây cũng vậy – Pháp đã từng giết chết hoàng đế của họ!”

Đằng Dục Tảo không để ý đến lời nói của Đường Thiệu Nghĩa, tiếp tục nói với Từ Thế Xương:

“Tuy nhiên, chiến tranh luôn là điều không thể tránh khỏi… Tôi sẽ cố gắng hạn chế những tác động tiêu cực của nó xuống mức thấp nhất.”

“Ví dụ, mặc dù tôi đang chuẩn bị thành lập một triều đình mới, nhưng hiện tại tôi sẽ không làm điều đó một cách quá rõ ràng; ít nhất là trên danh nghĩa thì không. Như tôi vừa nói, tôi sẽ tuyên bố ủng hộ các cải cách hiến pháp của triều đình.”

“Nhưng những cải cách mà tôi ủng hộ sẽ do chúng ta chủ đạo thực hiện, chứ không phải do Yì Kuāng hay triều đình đứng ra. Nếu họ làm điều đó, thì chỉ là hành động bề ngoài mà thôi; mọi thứ vẫn sẽ không thay đổi gì cả, sự phát triển của đất nước cũng sẽ không có bất kỳ tiến triển thực sự nào.”