“Là bọn quỷ Mỹ đấy.”

Liu Thập Chín, người đã hiểu rõ ý nghĩa của Đằng Dục Tảo, vớ lấy một chiếc cốc men trên bàn, uống hết phần trà lạnh bên trong, rồi lau miệng và nói:

“Chỉ là lần này có quá nhiều bọn Tây dương đến thôi; tôi ước tính có hơn tám nghìn người, trong số đó còn có khá nhiều kẻ thực sự là người Mỹ. Chúng ta có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch để đối đầu với chúng không?”

Liu Thập Chín tỏ ra lo lắng khi nói với Đằng Dục Tảo: “Hưng Phủ, lần này bọn Tây dương đến đông đảo như vậy, tôi e rằng chúng ta có thể sẽ bị chúng trả đũa. Nếu mọi việc đi sai hướng thì sẽ rất khó xử đấy.”

“Hơn tám nghìn người!”

Những lời của Liu Thập Chín khiến Đằng Dục Tảo cũng giật mình.

Có vẻ như, lần này liên quân thực sự rất gấp rút; họ muốn giải quyết mọi việc trong một cuộc tấn công duy nhất, chiếm lấy kinh thành và giải cứu những người đang bị bao vây tại khu đại sứ quán.

Có thể họ cũng biết rằng lực lượng tiền phong của mình đã đến kinh thành, và họ muốn tiêu diệt lực lượng này.

Hoặc có thể, chính vì biết được sự xuất hiện của họ mà liên quân mới phải hành động thận trọng đến vậy… Có lẽ tại Thiên Tân, họ đã khiến những bọn Tây dương này sợ hãi, và họ lo rằng nếu lực lượng của mình yếu thì sẽ bị lực lượng tiền phong của đối phương tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, điều mà Liu Thập Chín nói là đúng: với hơn tám nghìn người, trong đó có cả nhiều binh sĩ Mỹ có sức chiến đấu mạnh mẽ, nếu để tất cả họ vào đây, nếu trong thời gian ngắn chúng ta không thể làm suy yếu họ đáng kể, thì sẽ buộc phải điều động nhiều quân lính để bao vây họ… Điều đó sẽ khiến lực lượng của chúng ta càng trở nên eo hẹp hơn nữa.

Cần phải biết rằng, vào thời điểm đó, quân đội Mỹ không thể so sánh được với những người lính già sau này; cuộc Nội chiến Mỹ mới chỉ kết thúc hơn ba mươi năm, và lúc đó cũng đang là thời kỳ của cơn sốt vàng ở miền Tây, tinh thần cao bồi vẫn còn rất phổ biến ở Mỹ… Những binh sĩ Mỹ thực thụ lúc đó thực sự rất mạnh mẽ; họ không thể so sánh được với những “quân đội Mỹ giả mạo” ở Philippines đâu.

Và nếu vào lúc này, quân Anh lại tiến hành tấn công lớn, hoặc quân Nga ở Đông Bình Môn phá vỡ được hàng rào phòng thủ của Quân đội Cam và xâm nhập vào ngoại thành, thì đó sẽ là một trận chiến hỗn loạn lớn.

Trong trận chiến hỗn loạn đó, đặc biệt là trong các trận chiến ở những con hẻm hẹp, phe có ít người chắc chắn sẽ bị thi

“Đằng Dục Tảo không muốn bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để làm yếu đi sức mạnh của liên quân. Nếu ngay từ ngày đầu tiên của trận chiến phòng thủ kinh thành, chúng ta đã khiến liên quân phải chịu thiệt hại hơn mười nghìn người, thì điều đó sẽ giúp chúng ta có lợi thế rất lớn, thậm chí có thể giữ vững thành phố được lâu hơn nữa.”

“Đằng Dục Tảo suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Nhưng không thể để tất cả họ vào được; chỉ cần cho khoảng năm sáu nghìn người vào là đủ. Sau đó, anh trai cứ tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu và đóng chặt các bức tường thành.’”

“Tuy nhiên, như vậy thì số binh sĩ trên thành sẽ bị giảm đi. Chúng ta cần điều động thêm một đội nhỏ lên thành, đồng thời mang theo thêm nhiều lựu đạn hơn nữa. Nếu không, khi quân Anh lại tấn công cổng Quảng Quán, chúng ta sẽ không còn binh sĩ nào để phòng thủ nữa.”

“Hơn nữa, nếu cửa Đông Biên Môn Quân đội Cam không thể chống đỡ được và quân Nga xâm nhập vào thành, thì binh sĩ của anh cũng cần phải nhanh chóng đi cứu viện.”

Thấy Liu Thập Cửu muốn rời đi gấp, Đằng Dục Tảo vội vàng nói thêm: “Anh trai, dù chỉ cho năm sáu nghìn người Mỹ vào trong thành, con số vẫn khá lớn. Anh và Kang Niên nhất định phải phối hợp tốt với nhau, chiến đấu chung – điều này rất quan trọng.”

“Người Mỹ chưa từng tham gia các trận chiến trong hẻm ngõ ở Thiên Tân, họ không quen với cách chiến đấu của chúng ta. Đây chính là cơ hội tuyệt vời. Khi cuộc chiến bắt đầu, cả trên thành lẫn dưới thành đều cần phải hành động đồng thời. Chúng ta cần tận dụng lúc họ chưa ổn định và đang hoảng loạn do bị chúng ta chặn đứng đường thoát, để tấn công mạnh mẽ, nhằm làm cho quân Mỹ vào thành bị choáng váng, sau đó mới dễ dàng đánh bại họ hơn.”

“Ngoài ra, nếu quân Anh tấn công cổng Quảng Quán, trên thành cần phải chống đỡ một thời gian, nhưng chỉ cần gây ra một số thiệt hại cho họ là đủ. Sau đó, chúng ta cũng cần để họ vào trong thành; tốt nhất là số quân Anh vào cũng khoảng năm nghìn người. Lúc đó, đội quân độc lập trên thành Nam sẽ phối hợp với các bạn để đóng chặt cổng Quảng Quán.”

“Khi đó, lực lượng của anh tại phía nam sẽ phải rút lui, để cho quân Mỹ tiến gần hơn với quân Anh vào thành. Anh và đội quân của Kang Niên chỉ cần cố gắng ép buộc quân Anh và quân Mỹ vào gần cổng Quảng Quán là được. Sau khi trời tối, chúng ta sẽ tiến hành tấn công những kẻ Tây dương này, nhằm tiêu diệt hoàn toàn hơn mười nghìn binh sĩ của liên quân.”

Biết rằng Đằng Dục Tảo nói đúng sự thật, Liu Thập Cửu không còn tranh luận nữa, vỗ ngực n

Thấy Lưu Thập Chín vội vàng muốn rời đi, Đằng Dục Tảo vội vàng hỏi: “Anh trai, việc dọn dẹp người dân ở ngoại thành đã hoàn tất chưa? Tôi không thấy có ai từ ngoại thành vào nội thành cả.”

Lưu Thập Chín vung tay: “Những người ở lại ngoại thành không chỉ có người già yếu mà còn rất nhiều người trẻ khỏe mạnh, thậm chí còn có nhiều gia đình giàu có nữa. Nhưng những người già yếu thì tôi đã sai người đưa họ ra khỏi thành; còn những người không muốn đi, tôi đã đánh hai kẻ gây rối, sau đó họ mới im lặng. Bây giờ hầu hết họ đều đã bị tôi đuổi ra khỏi Cổng Quang An.”

Lưu Thập Chín ngẩng đầu lên: “Tôi đã nói với họ rằng, kẻ giết người, đó là Lưu Thập Chín. Nếu sau này họ muốn kiện, thì hãy kiện tôi đi.”

Thấy Đằng Dục Tảo ngớ ngác nhìn mình, Lưu Thập Chín khinh thường nói: “Hỷnh Phủ, đối với những người dân bình thường này, không thể dùng những biện pháp nhẹ nhàng được. Nếu không áp dụng những biện pháp mạnh mẽ, họ sẽ không sợ bạn đâu. Nếu họ không đi, khi xảy ra xung đột, số người chết và bị thương sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Nói xong, Lưu Thập Chín quay người và bước nhanh ra khỏi tháp thành.

Lời nói của Lưu Thập Chín khiến Đằng Dục Tảo không biết phải nói gì.

Đằng Dục Tảo hiểu rằng, những người không muốn đi đó, ngoài một số người già yếu vì khó di chuyển mà không thể rời đi, thì phần lớn còn vì họ vẫn còn hy vọng vào phe liên minh.

Họ không tin rằng phe liên minh sẽ làm những điều xấu xa khi vào thành phố; họ cũng không tin rằng những người Tây phương này, những người luôn ăn mặc lịch sự hàng ngày, sẽ không chỉ dâm ô và cướp bóc ngay trước mắt mọi người, mà còn sẵn sàng bắn chết người dân chỉ vì họ không tuân theo lệnh của họ, coi mạng người như cỏ rơm.

Đằng Dục Tảo thở dài. Không chỉ ngoại thành sắp trở thành chiến trường, ngay cả những người dân ở trong thành cũng sẽ phải chịu đựng sự bạo hành của bọn người Tây phương. Khi đó, dù họ hối tiếc thì cũng đã quá muộn rồi.

Đối với những người này, việc nói lời khuyên nhẹ nhàng là không có tác dụng. Chỉ có cách sử dụng những biện pháp mạnh mẽ như Lưu Thập Chín đã làm thôi.

Hơn nữa, việc Lưu Thập Chín công khai tên mình rõ ràng là để không để Đằng Dục Tảo phải gánh chịu trách nhiệm này. Điều này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy ấm lòng; Lưu Thập Chín quả là người mà mình có thể tin tưởng.

Đằng Dục Tảo nói với một binh sĩ bên cạnh mình: “Hãy báo cho Tổng chỉ huy Lý biết rằng, số lượng quân đội Mỹ tiến vào phía trước có thể lên đến năm sáu nghì

Sau khi hoàn thành những nhiệm vụ được giao phó, Đằng Dục Tảo tiếp tục liên lạc với Vệ Kính Hải và được biết rằng hai trung đoàn kỵ binh đã xuất phát; các đội phòng thủ tại các cổng nam, tây, bắc của thành phố cũng đã sẵn sàng; đồng thời, đội pháo binh hỗn hợp số ba do Hồ Điện Giáp chỉ huy cũng đã triển khai chiến dịch.

Ngoài ra, Hồ Đại Câu đã dẫn đầu trung đoàn vệ binh đến Chongwenmen, trong khi những kẻ Tây dương ở Dongjiaominxiang cũng đang yên ắng không có hoạt động gì đặc biệt.

Vệ Kính Hải còn báo cáo một tin quan trọng: Trận chiến tại Xishiku đã kết thúc; hầu hết những người bên trong, ngoại trừ một số người bị thiêu chết hoặc chết vì khí độc, đều đã bị Quân đội Bình đạo giáo giết chết khi cố gắng thoát ra ngoài; Fan Guoliang cũng nằm trong số đó, xác của anh ta đã được nhận dạng.

Với cái chết của Fan Guoliang – kẻ chủ mưu gây ra tất cả những tai họa này – Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng thấy nhẹ lòng. Cái chết của anh ta không chỉ giúp triều đình Thanh tiết kiệm được một số tiền bạc, mà quan trọng hơn, nó còn khiến cho những kẻ trong phe Liên quân vẫn còn chút lương tâm phải suy nghĩ kỹ hơn trước khi thực hiện những hành động cướp bóc, giết người.

Sau khi biết được những thông tin này, Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng yên tâm để tập trung đối phó với quân đội Mỹ và đội quân Anh sắp đến – đây mới là trận chiến quan trọng nhất hôm nay.

Tuy nhiên, những thông tin mà Vệ Kính Hải báo cáo tiếp theo lại khiến Đằng Dục Tảo bắt đầu lo lắng.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như “Cậu chàng ơi, đừng cắt nữa!” cùng với những phiếu ủng hộ hàng tháng và phiếu giới thiệu từ các bạn nhưBá Phong Hàn, 160925091957072, RooKiSố Một, Quá khứ theo gió, 20190711212620369, 20221010101518590421809, 20230412948-ac, Zhu Zhinan, Yunhai100, 202306055460-BE, 20180927104339797, 20230902435-DC, Guihua Mengmeng, 20180927104339797, Xue Lang Hua, Chen Guo2023, Zhulou Yuhuo Qiu, 20220313161636348, Xiandao Zhengshu, 20210212223233267, Shenlan và nhiều người khác!

Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực giúp chúng tôi tiếp tục công việc!