Lưu Ngọc Chi cười ha hả và nói: “Thưa ngài, không phải là bọn Tây dương kia không biết đánh giá lòng tốt của chúng ta, mà là chúng đã sợ đến mức muốn đi tiểu luôn rồi.”

Lưu Ngọc Chi chỉ ra ngoài lỗ bắn và kể chi tiết: “Những tên Tây dương kia ban đầu còn muốn thương lượng với tôi, nhưng tôi đã cho mang tám binh sĩ bị thương đến trước mặt chúng, rồi tuyên bố sẽ giết họ bên bờ sông. Ngay lập tức, Anh, Ý, Áo đều đồng ý với các điều kiện mà ngài đưa ra; chỉ có viên sĩ quan Nga kia còn do dự một chút. Tôi tức giận đến mức đã ra lệnh ném hai binh sĩ Nga bị thương nặng xuống sông Bạch Hà, khiến gã ta tái mét mặt và cũng phải đồng ý ngay lập tức.”

“Chết tiệt, tôi đã hiểu rõ rồi – để đối phó với những tên Tây dương này, chỉ có thể dùng cách cứng rắn mới được.”

Vệ Kính Hải cười nói: “Trưởng đoàn Lưu ơi, có lẽ những tên Tây dương kia vẫn nghĩ rằng lần trước chúng ta đã miễn phí trả lại những binh sĩ bị thương cho chúng, lần này cũng sẽ được xử lý tương tự.”

Lưu Ngọc Chi cười ha hả và gật đầu: “Đúng vậy! Người lính Đức đi cùng chúng đã dịch cho tôi nghe – những tên Tây dương kia hỏi tại sao lần này lại khác với lần trước, và hỏi liệu đó có phải là ý của tôi hay là ý của ngài.”

Đằng Dục Tảo cũng hứng thú và hỏi: “Bạn đã trả lời chúng như thế nào?”

“Tôi đã nói với chúng rằng đó chính là ý của ngài. Lý do là ngài rất tức giận vì lần trước chúng từ chối trả tiền để chuộc lại sinh mạng của những binh sĩ đó; vì vậy lần này chúng buộc phải tuân theo các điều kiện của chúng ta ngay lập tức, nếu không thì tối nay chúng ta sẽ ném tất cả những binh sĩ bị thương này xuống sông Bạch Hà.”

Về việc Lưu Ngọc Chi dám ném những tù binh Nga xuống sông, Đằng Dục Tảo hoàn toàn không nghi ngờ gì cả, và cười khổ nói: “Làm tốt lắm! Hãy để những tù binh còn có thể di chuyển đó đưa xác của bọn Tây dương xuống bờ sông đi… Chờ đợi chúng đến lấy xác thôi.”

Vệ Kính Hải bỗng nhiên hỏi Đằng Dục Tảo: “Thưa ngài, theo ý ngài, liệu bọn Tây dương có thể quay đầu lại và từ chối thực hiện các điều kiện này như lần trước không?”

Đằng Dục Tảo lắc đầu và nói: “Tôi e là không đâu.”

Rồi Đằng Dục Tảo giải thích thêm: “Lần trước, có lẽ chúng nghĩ rằng vì chúng ta đã thả những tù binh Đức đi, nên chúng sẽ cố gắng trì hoãn, hoặc hy vọng chúng ta sẽ sợ hãi và đồng ý thả chúng trở về… Hơn nữa, số tiền lớn đó thì bây giờ chúng thực sự không thể có

“Nhưng lần này chắc chắn họ sẽ đồng ý với các điều kiện của chúng ta, không dám nữa dùng mưu kế gì đối phó với chúng ta, nhất là sau khi bị Yu Xuan dọa dập như vậy, họ càng không dám nữa. Họ lo rằng nếu vì họ mà những người bị thương này chết đi, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần quân đội của họ.”

Vừa nói xong, tiếng chuông điện thoại màu đỏ bỗng nhiên vang lên.

Lưu Ngọc Chi cười khúc khích và nói: “Thưa ngài, tôi dám cá là đây là cuộc gọi từ Kang Nian đấy. Chắc hẳn cậu ta đang hỏi về kết quả chiến đấu mà chúng ta đã thống kê. Có lẽ cậu ta chưa từng trải qua một trận chiến thú vị đến thế, nên giờ đang sốt ruột lắm đấy.”

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, sĩ quan phụ trách canh gác điện thoại trong pháo đài súng máy đã báo cáo rằng chỉ không lâu sau khi Đằng Dục Tảo dẫn người ra ngoài, Lý Hiển Sách đã gọi điện hỏi liệu có cần ông ta điều quân tiếp viện hay không. Thấy quân tiền phong đã giành được ưu thế, sĩ quan đó đã báo cáo tình hình chiến trường cho Lý Hiển Sách, và chỉ sau đó Lý Hiển Sách mới ngừng gọi điện.

Vệ Kính Hải nhấc điện thoại lên, và ngay lập tức giọng nói hơi vội vàng của Lý Hiển Sách vang lên qua ống nói: “Thưa ngài, có tình huống khẩn cấp! Những lính canh mà tôi cử đi vừa báo cáo rằng có hơn một ngàn người thuộc phe Yihetuan, mang theo dao kiếm, đang di chuyển từ hướng Thiên Tân Thành đến đây, có vẻ như họ đang hướng thẳng về phía ngài. Tôi sẽ lập tức dẫn người của mình theo dõi họ một cách kín đáo.”

Nói xong, không đợi Đằng Dục Tảo trả lời, Lý Hiển Sách đã cúp máy. Rõ ràng, ông ta đang chuẩn bị tập hợp quân đội để ứng phó với tình huống này.

“Còn mang theo cả phe Yihetuan nữa à?”

Lời nói của Lý Hiển Sách khiến Đằng Dục Tảo và Lưu Ngọc Chi đều ngạc nhiên.

Dù sao thì hôm qua họ vừa đánh bại được phe Yihetuan, lại còn giải cứu được những người Tây phương và tín đồ Cơ Đốc như Christian nữa. Trong mắt phe Yihetuan, việc không chỉ làm bị thương người của họ, mà còn giải cứu được những người Tây phương và tín đồ đó, đã coi như là tội ác lớn lao. Không chỉ là việc báo cáo lên triều đình để bị điều tra là chuyện nhẹ, mà ngay cả việc họ công khai tấn công quân tiền phong vì chuyện này, triều đình hiện tại cũng không thể làm gì được họ đâu. Bởi vì bây giờ triều đình vẫn đang mong đợi phe Yihetuan giúp đỡ để chống lại người Tây phương mà.

Là vì Úy Lộc không thể chịu đựng nổi áp lực từ phe Nghĩa Hòa Đoàn; liệu những kẻ này có đến để truy cứu trách nhiệm với quân tiền phong không?

Hay có thể, họ nghe thấy tiếng súng ở đây và được Úy Lộc cử đến hỗ trợ quân tiền phong?

Nhưng xét theo bản chất của phe Nghĩa Hòa Đoàn, việc họ đi hỗ trợ quân đội không thiện cảm với mình là điều gần như bất khả thi; thậm chí việc họ không tấn công quân đội đã là may mắn rồi. Thái độ và hành động của họ đối với quân tiền phong do Nạp Tích Thành chỉ huy đã nói lên tất cả.

Thấy vẻ mặt lạnh lùng của Úy Lộc, Lưu Ngọc Chi nói một cách lạnh lùng: “Thưa ngài, tôi sẽ đi tập hợp binh sĩ.”

Nói xong, anh ta đã lao ra khỏi pháo đài súng máy, và ngay lập tức tiếng còi báo động vang lên.

Dù nhóm Nghĩa Hòa Đoàn này đến là để truy cứu trách nhiệm hay để tăng viện cho quân tiền phong, ông ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Úy Lộc không thể chấp nhận việc đội quân mà ông ta đã dành rất nhiều hy vọng và tương lai vào đó lại bị hủy diệt chỉ trong chốc lát. Bất kỳ ai dám đe dọa đội quân của ông ta, ông ta đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Mặc dù Vệ Kính Hải không biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa quân tiền phong và phe Nghĩa Hòa Đoàn hôm qua, nhưng có thể thấy cả Úy Lộc lẫn Lưu Ngọc Chi đều đang rất lo lắng. Vì Li Đại Trụ đang mang theo một đội lính canh đến dinh tổng đốc để báo cáo tin tốt, nên chỉ còn mình ông ta phải chỉ huy những người lính canh còn lại.

Vệ Kính Hải lập tức ra lệnh cho ba sĩ quan và các binh sĩ canh: “Các bạn, hãy kiểm tra vũ khí của mình và chuẩn bị sẵn sàng bảo vệ thưa ngài.”

Hầu hết các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội đều không mấy ưa thích phe Nghĩa Hòa Đoàn; dù sao thì quân đội trước đây cũng đã tiêu diệt họ. Mặc dù khi phải hành động chống lại những người hiện đang được triều đình ủng hộ, họ vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng một số sĩ quan cùng với mười mấy binh sĩ canh vẫn tiếp tục nạp đạn vào những khẩu súng ngắn của mình.

Úy Lộc cũng tiếp tục nạp đạn vào khẩu súng ngắn của mình, sau đó đeo nó qua vai và nói với mọi người: “Đừng quá lo lắng, hãy làm theo mệnh lệnh của tôi.”

Úy Lộc vẫy tay và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ ra ngoài đối đầu với những kẻ Nghĩa Hòa Đoàn này.”

Chưa kịp bước ra khỏi pháo đài súng máy MarkThâm, một sứ giả được Lưu Ngọc Chi cử đến đã chạy vào với khuôn mặt tái nhợt: “Thưa ngài, đại tá đã sai tôi