Châu Học Hy không thể chờ đợi được và nói với Đằng Dục Tảo: “Đại tướng, mọi việc liên quan đến xây dựng thành phố mới, ngân hàng và đường sắt đã được sắp xếp xong rồi; bây giờ ông hẳn nên bắt đầu lo cho công ty ‘Phát triển Công nghiệp Châu Á’ chứ!”

Đằng Dục Tảo cười và nói: “Xây dựng thành phố mới, ngân hàng và đường sắt đều là những việc công, còn công ty ‘Phát triển Công nghiệp Châu Á’ thì là chuyện riêng của tôi. Chúng ta hãy nói về những việc công trước đã.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Tích Chi, dù sao bạn cũng là một quan chức của triều đình, không thể luôn để tôi nhờ bạn giúp đỡ với những việc riêng tư được. Bạn cũng cần phải gánh vác trách nhiệm của mình.”

“Tôi dự định sẽ giao cho bạn chức vụ Tổng giám đốc của ‘Cơ quan Giám sát Công cuộc Cải cách Phương Tây’, chủ yếu phụ trách việc quản lý tất cả các công ty và nhà máy công nghiệp phương Tây ở Trực Lệ. Nhiệm vụ của bạn rất nặng nề; công nghiệp phương Tây ở Trực Lệ chính là yếu tố then chốt quyết định sự phát triển thuận lợi của khu vực này. Không chỉ việc nghiên cứu, sản xuất và cung cấp vũ khí, đạn dược cho quân đội, mà cả thép cần thiết cho việc xây dựng đường sắt, đóng tàu, hay những nhà máy xe lửa, ô tô, máy móc mới trong tương lai… tất cả đều cần đến thép và máy móc hiện đại.”

“Thậm chí, một số loại máy móc mà các nhà máy mới cần đến thì ở nước ngoài cũng không có sẵn; muốn mua cũng không thể mua được. Những thứ đó đều cần phải do nhà máy của bạn sản xuất ra.”

“Tất cả những thứ này, liệu tôi có thể mua từ nước ngoài hết được không? Chúng ta buộc phải dựa vào việc tự sản xuất.”

“Được rồi, bạn chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của những điều này hơn tôi nhiều. Tôi sẽ không nói thêm nữa. Hãy cùng xem xét một số thiết bị nhà máy mà chúng ta cần phải mua từ các cường quốc ngay bây giờ.”

Mặc dù Đằng Dục Tảo đang thảo luận về các nhà máy mới, nhưng những gì Đằng Dục Tảo nói hôm nay đã khiến mọi người cảm thấy vô cùng shock. Mọi người đều mong muốn được nghe thêm những ý tưởng táo bạo và đáng ngạc nhiên nào khác từ Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo uống một ngụm trà để làm dịu cái họng hơi khô, sau đó nói tiếp:

“Nhà máy thép, nhà máy máy móc, nhà máy đóng tàu, xưởng sản xuất vũ khí, nhà máy ô tô, nhà máy xe lửa, nhà máy xi măng, cùng với thiết bị khai thác mỏ… tất cả những thiết bị này, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể tự sản xuất được; tất cả đều cần phải mua từ nước ngoài.”

“Lần này, những nhà máy mới mà chúng ta

Kinh phí thành lập Nhà máy Sắt Hanyang ban đầu được quy định là hơn 2,46 triệu lượng, nhưng khi hoàn thành xây dựng, tổng chi phí thực tế lên tới khoảng 5 triệu lượng.

Tuy nhiên, do thiếu sự cân nhắc kỹ lưỡng, các thiết bị mua vào không phù hợp để chế biến loại quặng có hàm lượng phospho cao mà mỏ sắt Daye cung cấp; vì vậy, thép sản xuất ra không đáp ứng yêu cầu của đường ray sắt. Điều này vẫn đang gây ra nhiều khó khăn trong sản xuất thép, khiến Trương Chí Động cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Tôi có vài yêu cầu cần bạn thực hiện.”

Vì có rất nhiều điều cần nhắc nhở, Đằng Dục Tảo ban đầu muốn yêu cầu Châu Học Hy ghi chép lại những lời của mình, nhưng khi nhìn thấy Châu Học Hy đã chuẩn bị sẵn sổ tay và cây bút kim loại lấp lánh và đang nhanh chóng ghi chép, Đằng Dục Tảo chỉ đành cười ngượng và tiếp tục nói.

“Đầu tiên là về quy mô và trình độ công nghệ. Mặc dù những nhà máy này được xây dựng bởi chúng ta ở Trực Lý, nhưng chúng ta cần có tầm nhìn xa trông rộng, không thể chỉ quan tâm đến khu vực Trực Lý nhỏ bé này, mà phải xem xét nhu cầu và thị trường của toàn quốc. Nếu xây dựng, thì ít nhất cũng phải là những nhà máy lớn nhất châu Á, với trình độ công nghệ tiên tiến nhất thế giới; sự chênh lệch về công nghệ so với các cường quốc hàng đầu không được vượt quá năm năm.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy hứng thú.

“Thứ hai là về vốn. Bạn vừa mới nghe thấy, các dự án xây dựng ở Trực Lý, từ việc xây dựng thành phố mới cho đến đường sắt, đều cần rất nhiều vốn. Mặc dù đã có một số biện pháp để huy động vốn cho việc xây dựng thành phố mới, nhưng đối với đường sắt, ngay cả khi huy động được một số vốn từ tư nhân, vẫn cần Ngân hàng Yucheng đầu tư một lượng vốn lớn và dài hạn. Vì vậy, áp lực về vốn của chúng ta vẫn rất lớn.”

“Vì vậy, đối với những nhà máy lớn này, chúng ta cần phải hạn chế tối đa việc đầu tư, nếu có thể không cần đầu tư thì tốt nhất. Nói cách khác, chúng tôi sẽ không cung cấp quá nhiều vốn cho bạn.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo không chỉ khiến Châu Học Hy ngừng ghi chép và tỏ ra buồn bã, mà còn khiến những người khác cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Những ông chủ doanh nghiệp của các cường quốc này không giống như những quý tộc hay thương gia giàu có trong nước; họ không hề coi trọng uy tín hay danh tiếng của Tổng đốc Trực Lý này. Họ chỉ quan tâm đến tiền bạc. Nếu không đưa ra tiền mặt thật, họ sẽ không bao giờ tin rằng những người nước ngoài sẽ

“Nhiều máy móc như vậy, chúng ta còn phải mua đất nữa; thêm vào đó là chi phí cho việc điều chỉnh và đào tạo nhân viên, thậm chí còn phải xây dựng đường sá, đường sắt để kết nối các nhà máy này… Tiền bạc chắc hẳn sẽ lên đến hàng chục triệu.”

Dương Thị Tiêu cười khổ và nói: “Đại tướng, theo như tôi biết, nhà máy thép Hanyang do Tướng Hương xây dựng đã tiêu tốn tổng cộng hơn năm triệu lượng bạc, và đó đã là nhà máy thép lớn nhất châu Á rồi.”

Đằng Dục Tảo thở dài và nói: “Lian Phủ, anh có biết không? Những thiết bị mà Trương Hương Đào đã mua lúc đó, dù được coi là số một châu Á, nhưng lại không phải là những công nghệ tiên tiến nhất trên thế giới. Đã hơn mười năm trôi qua, các tập đoàn thép của các cường quốc ngày càng phát triển về mặt công nghệ và quy mô… Bây giờ, muốn dùng năm triệu lượng bạc để mua lại một tập đoàn lớn như vậy thì hoàn toàn không thể nữa.”

Từ Thế Xương cũng cười khổ và nói: “Đại tướng phải lo liệu những việc lớn lao như vậy thật sự rất khó khăn… Nhưng tiền bạc vẫn cần phải được chi tiêu. Dù đường sắt của chúng ta có phải trì hoãn một thời gian, tôi nghĩ những nhà máy này vẫn cần phải được xây dựng trước.”

Đằng Dục Tảo lắc đầu và thở dài: “Tôi cũng muốn tiến hành từng bước một, theo đúng trình tự… Nhưng thời gian không đợi chúng ta đâu. Bây giờ, chúng ta không chỉ bị các cường quốc bỏ xa, mà ngay cả Nhật Bản – một quốc gia nhỏ bé ở Đông Á – cũng đã vượt qua chúng ta rồi… Nếu chúng ta không nhanh chóng đuổi kịp, e rằng sẽ quá muộn mất.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Các bạn hãy nghe tôi nói hết đã, sau đó chúng ta mới cùng nhau xem xét xem liệu có thể thực hiện được hay không.”

Thấy Đằng Dục Tảo nói như vậy, mọi người đều im lặng và chờ đợi phần tiếp theo của ông.

Đằng Dục Tảo lại châm một điếu thuốc và hít một hơi, rồi nói tiếp: “Việc sử dụng ít tiền hoặc thậm chí không sử dụng tiền nào cả, để những kẻ Tây phương xây dựng nhà máy cho chúng ta… Và yêu cầu họ phải sử dụng những công nghệ tiên tiến, với quy mô đủ lớn… Rõ ràng là điều không thể thực hiện được. Những kẻ Tây phương đâu phải ngốc; họ sẽ không đưa máy móc, nhà máy cho chúng ta miễn phí đâu.”

Những lời của Đằng Dục Tảo khiến mọi người đều nhăn mặt, trong lòng đều cảm thấy ông ấy đang nói những điều hiển nhiên.

Trước biểu cảm của mọi người, Đằng Dục Tảo vẫn không quan tâm và tiếp tục nói tiếp.

“Chúng ta nhất định phải đưa ra một số lợi ích cho bọn Tây dương kia; như 《Mạnh Tử·Vạn Chương Thượng》 đã nói rõ, quý nhân có thể lừa gạt họ bằng những phương pháp hợp lệ, nhưng không thể lừa dối họ bằng những điều trái với đạo đức; còn kẻ tiểu nhân thì có thể dụ dỗ họ bằng lợi ích.”

“Vậy thì những lợi ích đó là gì? Có thể là việc giúp chúng ta tiết kiệm chi phí trong thời gian ngắn, để bọn Tây dương này xây dựng những nhà máy này cho chúng ta.”

Đằng Dục Tảo tự hỏi rồi tự trả lời: “Dĩ nhiên, các thương nhân Tây dương chỉ quan tâm đến lợi nhuận; như câu nói ‘Thế gian này hối hả, tất cả đều vì lợi ích’.”

“Những lợi ích đó chắc chắn sẽ liên quan đến tiền bạc. Đối với những nhà máy vừa nói đến, ban đầu chúng ta sẽ áp dụng hình thức công ty cổ phần: chúng ta nắm giữ 51% cổ phần, còn 49% còn lại thuộc về những thương nhân Tây dương cung cấp thiết bị. Người của chúng ta sẽ đảm nhận vai trò chủ tịch và tổng giám đốc, còn họ sẽ đảm nhận vai trò phó chủ tịch và phó tổng giám đốc. Về mặt tổ chức sản xuất, quản lý và kỹ thuật, nguyên tắc là họ mới có quyền quyết định; đồng thời, họ sẽ giúp đỡ chúng ta đào tạo nhân viên kỹ thuật và lao động.”

“Các thương nhân Tây dương sẽ đóng góp thiết bị vào công ty, còn chúng ta sẽ đóng góp đất đai và nhà xưởng; phần thiếu hụt sẽ được bù đắp bằng tiền mặt, và số tiền này có thể được sử dụng làm vốn hoạt động sau khi nhà máy được xây dựng xong.”

“Những lợi ích mà chúng ta đưa ra cho họ là: trong vòng ba năm kể từ khi nhà máy bắt đầu hoạt động, chính quyền Trực Lệ sẽ không thu bất kỳ loại thuế nào từ nhà máy này; nghĩa là trong ba năm đầu tiên, họ sẽ được miễn thuế. Sau đó, thuế sẽ được tăng dần hàng năm, và sau bảy năm hoạt động, thuế sẽ trở lại mức bình thường.”

Đằng Dục Tảo không rõ lắm về mức thuế áp dụng đối với các doanh nghiệp vào cuối triều đại nhà Thanh, nhưng thấy rằng những người này dường như không hề quan tâm đến điều đó, biết rằng mức thuế này chắc chắn không cao lắm, ông không khỏi thở dài trong lòng.

“Ngoài ra, không chỉ những thiết bị máy móc mà họ nhập khẩu sẽ được miễn thuế, mà ngay cả những vật liệu và thiết bị mà nhà máy cần mua từ nước ngoài trong vòng ba năm đầu tiên sau khi bắt đầu hoạt động cũng sẽ được miễn thuế.”

“Hơn nữa, nếu nhà máy đạt được sản lượng như mong đợi, chúng ta sẽ cho phép những nhà máy này niêm yết trên sàn giao dịch chứng kho

Châu Học Hy đã giãn mày và nói: “Không đâu, chúng ta còn có tổng giám đốc mà, khi cần thiết, họ hoàn toàn có thể can thiệp để chuyển đổi sản xuất những sản phẩm mà chúng ta cần.”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói một cách quyết tâm: “Ý của Tích Chỉ rất đúng. Thứ nhất, những sản phẩm mà các nhà máy này sản xuất ra trong vòng mười năm tới sẽ không thể đáp ứng được nhu cầu của chúng ta, đặc biệt là các nhà máy thép – họ đã quá bận rộn với việc sản xuất thanh ray cho đường sắt và các loại thép chất lượng cao dùng cho ngành đóng tàu rồi.”

“Thứ ba, chúng ta cũng nên yêu cầu các nhà máy này ưu tiên thực hiện các đơn hàng do Cơ quan Giám sát Cải cách Quốc phòng đưa ra; không được phép họ tự ý sản xuất những sản phẩm mà chúng ta không cần.”

Nói xong, Dương Thị Tiêu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Phương án này của Đại tướng chắc chắn sẽ thành công. Nếu vậy, lấy ví dụ như nhà máy đạn dược đi – miễn là họ có thể sản xuất ra những khẩu pháo mà chúng ta cần, chúng ta chắc chắn sẽ mua của họ, thay vì phải nhập khẩu từ nước ngoài. Những nhà máy này chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều lợi nhuận.”

Huang Chujiu cũng không khỏi khen ngợi: “Đại tướng thật thông minh; chỉ với chiến lược này thôi, chắc chắn người nước ngoài cũng sẽ tranh nhau muốn hợp tác với chúng ta đấy.”

Đằng Dục Tảo cười và nói: “Các bạn đừng vội khen ngợi quá sớm. Những nhà đầu tư nước ngoài này cũng không thể để họ hoàn toàn kiểm soát các nhà máy của chúng ta được. Chúng ta nên đặt ra một thời hạn hợp tác; sau mười năm, họ sẽ phải rời khỏi các nhà máy này, và chúng ta có quyền ưu tiên mua lại cổ phần của họ.”

“Tích Chỉ,”

“Anh có thể tổ chức một hội nghị mời đầu tư, gửi lời mời đến các cường quốc chủ yếu ở châu Âu và Mỹ, để họ sớm đến Thiên Tân thảo luận. Ai đưa ra điều kiện tốt nhất, chúng ta sẽ hợp tác với họ để thành lập công ty hay nhà máy. Theo ý kiến của tôi, nếu điều kiện giống nhau, chúng ta nên ưu tiên hợp tác với các nhà đầu tư từ Mỹ và Đức.”

“Tốt!”

Lúc này, Châu Học Hy cũng trở nên hào hứng và nói với nụ cười: “Với phương án này của Đại tướng, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Xin Đại tướng yên tâm; dù không thể làm Đại tướng hoàn toàn hài lòng, nhưng tôi chắc chắn có thể quản lý tốt các nhà máy này. Đại tướng còn điều gì muốn yêu cầu nữa không?”

Khi Châu Học Hy đặt câu hỏi này, Đằng Dục Tảo bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng và vội vàng nói:

“Tích Chỉ, nếu muốn xây dựng nhà máy thép, thì chúng ta c

Về sau, huyện Luan có rất nhiều mỏ sắt; điều này, Đằng Dục Tảo biết rất rõ. Ông thậm chí còn có thể nói ra tên cụ thể của các làng xã đó, nhưng ông không thể nói quá trực tiếp để tránh gây nghi ngờ cho người khác.

Tuy nhiên, chỉ cần nói rằng đó là khu vực Luan Châu, thì việc tìm kiếm sẽ diễn ra rất nhanh.

“Còn nữa…” Đằng Dục Tảo lại nhắc nhở Châu Học Hy, “Ngoài những nhà máy liên doanh đó, bạn cũng cần phải nhanh chóng khôi phục Cục Máy móc Bắc Dương và Mỏ Than Khaiphình. Đặc biệt là đối với những kỹ thuật viên và chuyên gia tại Cục Máy móc Bắc Dương, phải tìm thấy tất cả họ. Lương của họ phải cao nhất trong nước; ngoài ra, cũng có thể tuyển dụng thêm công nhân kỹ thuật từ Thượng Hải, Quảng Đông, thậm chí là Hồng Kông.”

“Các nhà máy thuộc Cục Máy móc Bắc Dương đều cần được khôi phục càng sớm càng tốt. Những nhà máy này phải do chúng ta đầu tư hoàn toàn; bất kỳ thiết bị máy móc nào họ cần đều phải mua từ những nước tiên tiến nhất trên thế giới. Trước chiến tranh, họ đã có thể chế tạo tàu ngầm rồi.”

“Chúng ta không chỉ yêu cầu họ nghiên cứu và thiết kế những tàu chiến bọc thép của riêng mình, mà còn cần tập trung vào việc phát triển tàu ngầm; đồng thời cũng cần nhanh chóng sao chép và cải tiến loại tên lửa ngầm đó.”

“Một số vũ khí và thiết bị máy móc mà chúng ta cần giữ bí mật cũng cần được họ sản xuất; vì vậy, mọi khoản tài chính cần thiết cho họ đều phải được đáp ứng.”

“Ngoài ra, những người trẻ tuổi từng du học ở Mỹ và sau đó đến gia nhập phe chúng ta cũng cần được tận dụng triệt để, phân bổ họ vào các nhà máy khác nhau. Những người này có nền tảng lý thuyết phương Tây, nên họ sẽ học hỏi công nghệ của người Tây nhanh hơn.”

Khi Đằng Dục Tảo chuẩn bị kết thúc bài nói của mình, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói thêm với Châu Học Hy, “Tất cả những người kinh doanh trong nước muốn đến Sự thống trị Trực Lệ để thành lập các nhà máy hiện đại, dù nhà máy đó lớn hay nhỏ, thuế suất đều phải tương đương với các nhà máy liên doanh. Chỉ như vậy thì mới có thể thu hút được nhiều người hơn đến Trực Lệ.”

Sau khi đã giải thích chi tiết một cách tỉ mỉ, Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói, “Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.”

Trong lúc nói, Đằng Dục Tảo cầm lên cốc trà của mình, muốn uống thêm một ít nước để giải khát; nhưng Châu Học Hy–người đã rất háo hức–không chịu buông tha ông, và nói với vẻ mong đợi:

“Đại tướng, đã nói về vấn đề của Văn phòng Giám s