Thậm chí, Đằng Dục Tảo còn lần đầu tiên cho các đơn vị quân sự nghỉ một ngày.

Tất nhiên, các sĩ quan và binh sĩ trong các đơn vị được phân công nghỉ theo lượt; luôn có một nửa số quân nhân ở lại tại các căn cứ tạm thời của họ.

Hơn nữa, những đơn vị được nghỉ cũng không được phép rời xa khu vực đóng quân, mà chỉ được phép hoạt động bên trong thành phố.

Dù các sĩ quan và binh sĩ khác được nghỉ, nhưng các tướng lĩnh cấp cao thì không hề được nghỉ. Những vị tướng vừa mới ngủ ngon sau một giấc ngủ dài, vừa ăn xong trưa thì đã bị Đằng Dục Tảo triệu tập đến một phòng rộng lớn bên cạnh tòa án huyện để tham gia cuộc họp quân sự.

Tuy nhiên, nhóm các tướng lĩnh này, bao gồm cả vị cố vấn mới được bổ nhiệm là Đoàn Kỳ Thuỵ, đã ngồi đợi suốt một giờ rồi mà Đằng Dục Tảo vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng mọi người đều không quá lo lắng, bởi vì họ biết rằng Đằng Dục Tảo đang tiếp đón một quan chức từ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây.

Trước đó, Đằng Dục Tảo cũng đã nhận được lệnh từ triều đình yêu cầu ông ta phải nhanh chóng đến Phình Dương, Sơn Tây để tham gia một cuộc họp quan trọng.

Vì Đằng Dục Tảo vẫn chưa đến, những vị tướng này, không còn bị ông ta kiểm soát nữa, liền bắt đầu thảo luận sôi nổi về hai trận chiến vừa kết thúc.

Ngay cả Vệ Kính Hải cũng tham gia vào cuộc trò chuyện đó, và mọi người đều thấy rất vui vẻ.

Chỉ có Hồ Điện Giáp và Đoàn Kỳ Thuỵ là không tham gia vào cuộc thảo luận đó.

Hồ Điện Giáp không tham gia vì ông vừa trải qua một thất bại nặng nề khiến đơn vị thứ ba của mình phải chịu tổn thất lớn, và tâm trạng của ông rất không tốt.

Mặc dù sau trận chiến, Đằng Dục Tảo không chỉ không trách móc gì ông, mà còn đưa ra một số lý do khách quan cho thất bại đó, đồng thời kiên quyết từ chối yêu cầu từ chức của Hồ Điện Giáp, điều này khiến Hồ Điện Giáp càng thêm biết ơn Đằng Dục Tảo và cảm thấy mình thật sự không xứng đáng với sự tin tưởng mà ông dành cho mình.

Vì vậy, khi đến nơi họp hôm nay, mặc dù không ai trong số các tướng lĩnh tỏ thái độ khó chịu hay chế giễu anh ta, nhưng Hồ Điện Giáp vẫn cảm thấy không vui và luôn u sầu.

Đoàn Kỳ Thuỵ không tham gia vào nhóm đó là do vấn đề về địa vị.

Đoàn Kỳ Thuỵ có thể cảm nhận được rằng, mặc dù những tướng lĩnh này bề ngoài tỏ ra thân thiện với anh ta, nhưng họ coi anh ta như người ngoài, điều này khiến Đoàn Kỳ Thuỵ cảm thấy rất không thoải mái.

Anh ta đã nói chuyện với Đằng Dục Tảo và quyết định rời bỏ cùng ông ta. Đằng Dục Tảo sẽ đến Pingyao, Sơn Tây, còn anh ta thì sẽ đi về phía nam, đến Lệ Châu để làm huấn luyện viên trong quân đội tiền phong, giúp Đằng Dục Tảo đào tạo nhân tài cho lực lượng pháo binh.

“Người đây, bắt giữ kẻ liều lĩnh này lại và giao cho triều đình xử lý.”

Đó rõ ràng là tiếng la giận dữ của Đằng Dục Tảo, vang lên từ cửa sổ mở ra, khiến những tướng lĩnh đang thảo luận sôi nổi bên trong đều ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng vị quan đến từ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây này được triều đình cử đến quân đội tiền phong, và có vẻ như ông ta sẽ sớm lên đường đến Pingyao.

Lúc này, Đằng Dục Tảo đang trò chuyện với vị quan vừa ăn xong cơm trong khu vườn nhỏ của tòa án huyện, chỉ cách đó một bức tường.

Tuy nhiên, tiếng la giận dữ đột ngột của Đằng Dục Tảo khiến tất cả các tướng lĩnh đều sững sờ, không hiểu tại sao ông ta lại nổi giận đến thế.

Ngay cả Hồ Điện Giáp – người luôn u sầu – và Đoàn Kỳ Thuỵ – người đang yên lặng thưởng thức trà – cũng đều chăm chú lắng nghe xem có gì đang xảy ra bên trong khu vườn.

Nhưng điều khiến mọi người thất vọng là không có tiếng động nào nữa vang ra từ bên trong.

Vì cửa sổ của căn phòng không thể nhìn thấy cánh cổng vòm của khu vườn, nên mọi người hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong.

Huyện Dị không phải là một huyện lớn, và do nằm ở vùng núi nên cũng không giàu có lắm.

Mặc dù tòa án huyện có một khu vườn nhỏ, nhưng trong đó không hề có những loại hoa quý hay các công trình kiến trúc đặc biệt; chỉ có một cái lầu nhỏ ở giữa khu vườn mà thôi.

Trong khu vườn có rất nhiều cây cối, nhưng tất cả đều là loại liễu xanh; trong sự giản dị ấy, lại ẩn chứa một nét đẹp riêng biệt.

Lúc này, trong gian nhà nhỏ chỉ có Đằng Dục Tảo và một vị quan khoảng bốn mươi tuổi, mặc trang phục của một quan văn cấp bốn.

Ngoài ra, không ai khác có mặt trong khu vườn.

Vị quan này không ai khác chính là Dương Thị Tiêu, người được Lý Hồng Trường giới thiệu và đã được triều đình chính thức bổ nhiệm để tham mưu công việc quân sự cho Quân đội Tiên phong.

Sau khi nhận được điện báo từ triều đình yêu cầu ông ta tức khắc đến Sơn Tây, Dương Thị Tiêu lập tức lên đường về Trực Lý, với ý định gặp Đằng Dục Tảo trước khi tiếp tục hành trình đến Sơn Tây.

Tại Bảo Định, ông ta được biết rằng Đằng Dục Tảo đã chiếm đoạt một lượng lớn đạn dược của quân đồng minh và tiêu diệt hơn hai mươi nghìn binh sĩ đối phương, khiến quân đồng minh phải điều động lực lượng lớn để truy đuổi; thậm chí họ còn có ý định xâm lược Bảo Định từ phía nam.

Lúc này, Đằng Dục Tảo đang dẫn quân đánh trả quân đồng minh đang truy đuổi mình ở khu vực ngoại Ích huyện, Lai Thủy.

Có tin đồn rằng một đơn vị thuộc Quân đội Tiên phong đã thất bại trong trận chiến ở Đông Tiên Phố và đang rút lui về gần Lai Thủy.

Những thông tin này khiến Dương Thị Tiêu vô cùng lo lắng, nên ông ta vội vàng đến Ích huyện để tìm hiểu vị trí chính xác của Đằng Dục Tảo.

Không ngờ, vào buổi sáng hôm nay, khi vừa đến Ích huyện, ông ta đã gặp Đằng Dục Tảo – người vừa giành được một chiến thắng lớn chưa từng có trong hàng trăm năm qua trong các cuộc chiến tranh ngoại bang, và đang di chuyển quân đội đến Ích huyện. Điều này khiến Dương Thị Tiêu vô cùng vui mừng, và ông ta lập tức đến gặp Đằng Dục Tảo.

Đối với sự xuất hiện của Dương Thị Tiêu, Đằng Dục Tảo rất vui mừng; sau bữa tiệc, bất chấp cuộc họp quân sự sắp diễn ra, ông vẫn cùng Dương Thị Tiêu đến khu vườn để thưởng thức trà.

Nhìn những chiếc ấm trà đặt trên bàn đá trong gian nhà nhỏ, có vẻ như Đằng Dục Tảo và Dương Thị Tiêu đang cùng nhau thưởng thức trà và trò chuyện.

Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo đang đứng trong gian nhà nhỏ với vẻ mặt tức giận, trong khi Dương Thị Tiêu không hề hoảng sợ trước sự tức giận của ông, mà chỉ mỉm cười nhìn Đằng Dục Tảo và ngồi yên ở đó.

Nghe thấy tiếng hét của Đằng Dục Tảo, Từ Đình – người đang canh gác bên ngoài cổng vườn dưới ánh trăng – đã nhanh chóng lao vào cùng với mười mấy người khác, tay cầm những khẩu súng Mauser đã được nạp đạn sẵn.

Đằng Dục Tảo liếc nhìn Dương Thị Tiêu vẫn ngồi yên bình như thường lệ, rồi cau mày hỏi:

“Nói nhảm lung tung, bôi nhọ triều đình, xúi giục các quan lại làm điều xấu xa… Những tội danh này nếu bị báo cáo lên triều đình, chắc chắn sẽ bị xử tử. Làm sao anh không sợ?”

Dương Thị Tiêu vẫn mỉm cười và đáp:

“Thưa tướng, ai mà không sợ cái chết chứ? Tất nhiên là tôi cũng sợ.”

“Nhưng nếu đã sợ, tại sao anh lại có thể bình tĩnh đến thế?” Đằng Dục Tảo hỏi một cách ngạc nhiên.

Dương Thị Tiêu chỉ liếc nhìn Từ Đình và những người khác, rồi cười nói:

“Bởi vì tôi biết rằng tướng sẽ không bắt tôi, càng không báo cáo tôi lên triều đình… Thậm chí, chuyện hôm nay cũng sẽ không bao giờ được kể cho người thứ ba biết.”

Đằng Dục Tảo cau mày hỏi lại:

“Anh thực sự tin chắc như vậy à? Rằng tôi sẽ không bắt anh?”

Dương Thị Tiêu không trả lời ngay lập tức, mà cầm chiếc ấm trà trên bàn đá, nhẹ nhàng uống một ngụm, sau đó nói:

“Trà của tướng thật ngon… Chắc chắn là loại Longjing Tây Hồ chính hiệu đấy.”