Đối với việc Liu Thập Chín vẫn đang giữ chức trưởng đội tấn công này, Hồ Điện Giáp và Lý Hiển Sách cũng rất không hài lòng về điều đó.

Tuy nhiên, họ đều hiểu rõ rằng đây là hành động có chủ đích của triều đình nhằm kìm hãm các tướng lĩnh xuất thân từ phong trào Nghĩa Hòa Đoàn. Vì Đằng Dục Tảo chưa bao giờ công khai bày tỏ sự bất mãn của mình, nên họ cũng không dám nói gì thêm.

Nhìn thấy thái độ tranh đua nhau của những tướng lĩnh này, Đằng Dục Tảo rất vui mừng; ông rất mong muốn những người này trở thành những “kẻ chiến binh hung hãn”, những người sẵn sàng lao vào chiến đấu khi nghe thấy tiếng hô chiến. Điều này chính là điều mà Đằng Dục Tảo luôn mong đợi.

Lý Hiển Sách nhắc nhở Liu Thập Chín: “Anh Liu ơi, người Đức rất được huấn luyện kỹ lưỡng và cực kỳ kiên cường trong chiến đấu. Chúng ta phải cẩn thận với họ, tuyệt đối không được xem thường đối thủ.”

Liu Thập Chín nói một cách tự tin: “Khang Niên, yên tâm đi! Chỉ cần đội dao của tôi xông vào trận chiến, dù quân địch được huấn luyện kỹ đến đâu, họ cũng sẽ trở thành những xác chết dưới lưỡi dao của tôi.”

“Được rồi.”

Đằng Dục Tảo nhìn thấy vẻ tự tin của Liu Thập Chín và nói: “Nhiệm vụ tấn công quân Đức này sẽ được giao cho đội tấn công của các bạn.”

“Tuy nhiên, như Khang Niên đã nói, quân Đức rất mạnh mẽ. Các bạn tuyệt đối không được xem thường đối thủ. Khi trận chiến bắt đầu, đội tấn công của các bạn phải hành động nhanh chóng và mạnh mẽ, xông vào trận chiến ngay lập tức để tạo ra tình hình giao tranh áp sát và giành chiến thắng nhờ ưu thế về số lượng.”

“Thời gian dành cho các bạn không nhiều – nhiều nhất là hai giờ để tiêu diệt hoặc đánh bại quân Đức này. Nếu không, lực lượng tiếp viện từ phía Bắc do người Xô Viết và từ phía Nam do Mỹ, Anh, Pháp gửi đến sẽ kịp thời đến hiện trường.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục cười nói: “Để đảm bảo nhiệm vụ được hoàn thành nhanh chóng, Quân đoàn Pháo binh Thanh Vân đã sẵn sàng ở bên trong cổng Quảng Quế Môn ở Đông Thành. Thanh Vân cũng sẽ sử dụng vũ khí bí mật mới nhất của mình để hỗ trợ các bạn.”

Nghe nói đến vũ khí bí mật của Quân đoàn Pháo binh Thanh Vân, những tướng lĩnh này đều tròn mắt ngạc nhiên.

Đằng Dục Tảo mỉm cười với họ và nói: “Vì vấn đề bảo mật, và vì loại vũ khí bí mật này hiện vẫn là thông tin tuyệt mật cao nhất của quân đội tiền phong, nên tôi chỉ có thể nói với các bạn rằng đó là một loại pháo mới. Những thông tin khác thì tạm thời không cần hỏi thêm nữa.”

“Đối với việc Đằng Dục Tảo nói rằng mình còn có vũ khí bí mật, và đó là loại pháo mới, điều này thực sự khiến Lý Hiển Sách, Hồ Điện Giáp cùng với Lưu Thập Chín và những người khác rất ngạc nhiên!

Họ tự hỏi tại sao lại không hề nghe thấy tin tức gì về loại pháo mới này?

Hơn nữa, trong trận chiến ngày đầu tiên khi vào thành, cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt, và do lực lượng quân sự yếu thế, tình hình đã rất nguy hiểm. Vậy tại sao, trong hoàn cảnh căng thẳng như vậy, Đằng Dục Tảo lại không sử dụng loại pháo mới của mình chút nào?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, các tướng lĩnh này đã bắt đầu đoán ra câu trả lời.

Trước khi quân đồng minh bao vây toàn diện thành phố, Lý Ngọc Lâm đã cử một số binh sĩ mới từ bộ phận hậu cần vào thành phố.

Nhưng số lượng binh sĩ mới này không nhiều, chỉ khoảng hơn bốn nghìn người, trong đó có một đại đội pháo binh được huấn luyện bởi Tổng đội huấn luyện của Sun Shijun.

Để có thêm binh sĩ mới, ngoại trừ Tào Phúc Điền, tất cả họ đều đến gặp Vệ Kính Hải để xin thêm binh sĩ. Không còn cách nào khác, Vệ Kính Hải buộc phải chia đều số binh sĩ mới còn lại, khoảng hai nghìn người, cho tất cả họ.

Bây giờ khi Đằng Dục Tảo nói rằng mình còn có loại pháo mới, mọi người lập tức nghĩ đến đại đội pháo binh đó.

Chẳng lẽ, chính đại đội pháo binh đó đã mang theo loại pháo mới ấy?

Nhưng dù họ mang theo rất nhiều cái thùng gỗ được niêm phong kỹ lưỡng, lại không hề thấy họ kéo theo những khẩu pháo lớn!

Liệu loại pháo mới này có giống như những khẩu pháo “vô tâm”, không giống những khẩu pháo thông thường không?

Với những câu hỏi này, tất cả các tướng lĩnh đều đồng loạt nhìn về phía Lưu Trường Phát.

Đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi người, Lưu Trường Phát chỉ cười mỉm không nói gì, rõ ràng anh ta rất vui mừng, thậm chí có thể là vô cùng hào hứng.

Đằng Dục Tảo đã nói với anh ta một cách nửa đùa nửa thật rằng, trong tương lai, quân đội tiền phong sẽ không chỉ có một đội pháo binh riêng biệt, mà quy mô của nó còn phải lớn hơn nữa, phải thành lập một đội pháo binh mạnh mẽ với số lượng lớn, và lúc đó anh ta sẽ là người chỉ huy cao nhất của đội pháo binh đó.”

Khi số lượng các loại pháo mà anh ta sở hữu ngày càng tăng lên, Liu Changfa càng trở nên tin tưởng vào lời hứa của Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo không cho những vị tướng này thêm thời gian để suy nghĩ lung tung nữa, và nói với Liu Shijiu:

“Ba đồn pháo của Qingyun nằm bên trong cổng Qihua được chuẩn bị để giúp các bạn chặn đứng quân tiếp viện của bọn Tây dương từ phía bắc và phía nam. Chúng không thể giúp ích gì nhiều trong việc tiêu diệt quân Đức; điều duy nhất có thể giúp các bạn là lực lượng pháo binh của chính các bạn và những loại pháo mới này.”

“Ngay sau đây, Qingyun sẽ tạm thời tăng cường cho các bạn một đồn pháo sử dụng loại pháo mới này.”

Đằng Dục Tảo lại nhắc nhở Liu Shijiu: “Anh cả ơi, đồn pháo mới này chính là vũ khí bí mật của chúng ta; càng giữ bí mật lâu càng tốt. Ngoài những vị tướng cấp cao của đội tuyển xung kích có mặt ở đây, không ai được phép cho người của mình tiếp cận địa điểm của đồn pháo này.”

Thấy Đằng Dục Tảo nhắc nhở như vậy, Liu Shijiu hiểu rõ tầm quan trọng của những loại pháo mới này đối với đội quân tiền phong, liền nghiêm túc đáp:

“Tướng quân yên tâm, ngoài chúng tôi ra, không ai được phép tiếp cận chúng; thậm chí chúng tôi cũng sẽ không nói với bất kỳ ai về sự tồn tại của những khẩu pháo mới này.”

Đằng Dục Tảo gật đầu: “Mặc dù do những cuộc tấn công trong nửa tháng qua, quân Tây dương ở bốn phía đều không dám điều động lực lượng canh gác xa xôi, mà chỉ giữ họ ở gần các căn cứ và vùng canh gác của mình.”

“Nhưng để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ này, theo kế hoạch do tổng tham mưu đưa ra, đội tuyển xung kích của các bạn vẫn cần phải tránh đối đầu trực diện với quân Đức, mà phải đi vòng ra phía sau họ; đồng thời, cần phải tiến gần họ càng nhiều càng tốt trước khi trận chiến bắt đầu.”

“Khi cuộc pháo kích chấm dứt, hãy tận dụng lúc quân Đức vẫn chưa kịp phục hồi sau những đợt tấn công mãnh liệt của chúng ta, và lao vào tấn công ngay lập tức.”

Đằng Dục Tảo nhìn Ngô Bội Phủ một cái, rồi tiếp tục nói với Liu Shijiu:

“Phía trước của quân Đức sẽ do đội Quân đoàn Vệ binh đảm nhận; tuy nhiên, đòn tấn công chính vẫn thuộc về đội tuyển xung kích của các bạn. Chỉ khi các bạn tiến vào chiến đấu, họ mới bắt đầu tấn công từ phía trước để hỗ trợ các bạn tiêu diệt quân Đức.”

Việc sử dụng từ “hỗ trợ” khiến Ngô Bội Phủ cảm thấy hơi không hài lòng, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng đội Quân đoàn Vệ binh của mình vẫn còn quá nhiều tân binh; họ cần thời gian và phải trải qua thử th

Sau đó, Đằng Dục Tảo nói với ba người là Lý Hiển Sách, Hồ Điện Giáp và Tào Phúc Điền:

“Nhiệm vụ chính của các bạn là tiêu diệt hoặc đánh bại lực lượng chính của Sư đoàn 9 Nhật Bản ở bên ngoài cổng Phù Thành Môn. Ngoài ra, các bạn cũng cần tìm cơ hội để gây tổn thất nặng nề cho quân tiếp viện của Nhật Bản đang tiến về phía Cổng Quảng An Môn, nhằm mở đường cho chúng ta rút khỏi kinh thành.”

Mặc dù mới chỉ đầu tháng Mười, nhưng đêm ở Trực Lý đã trở nên se lạnh. Gió đêm thổi qua những lá sắn và ngô đã khô úa, tạo ra tiếng “rào rào”. Có vẻ như trời sắp mưa; bầu trời u ám. Đêm nay không chỉ không có ánh trăng mà còn hiếm khi thấy ánh sao. Những tia sáng le lói từ sau đám mây cứ liên tục nhấp nháy; mọi thứ xung quanh đều tối đen như mực, gần như không thể nhìn thấy gì. Chỉ có ở phía khu vực quân Đức đóng quân, khi có đạn chiếu sáng được bắn lên, ánh sáng yếu ớt từ xa mới giúp con người có thể nhìn thấy được xa hơn một chút.

Cách cổng Từ Hóa Môn ba dặm, trong một căn nhà đổ nát nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn, trên gác xép của ngôi nhà đó, Đằng Dục Tảo cùng với Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự ngồi trong bóng tối, hút thuốc. Dưới ánh sáng le lói của đầu thuốc, khuôn mặt Đằng Dục Tảo vẫn bình tĩnh; trong khi Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự dù cố gắng che giấu nhưng vẫn lộ rõ vẻ lo lắng.

Hồ Đại Câu ở lại trong thành phố để duy trì trật tự và hỗ trợ Vệ Kính Hải trong việc điều phối các đơn vị trực thuộc như bệnh viện dã chiến và doanh trại vận tải của tổng hành dinh tiền phong, cũng như công tác sắp xếp và vận chuyển vật tư, nên không đi cùng họ.

Dù Hồ Đại Câu là trợ lý của đội ngũ gần vệ, nhưng Đằng Dục Tảo thực sự có những ý định riêng đối với việc sử dụng anh ta.

“Tướng quân.”

Dưới ánh sáng yếu ớt của đầu thuốc, Lý Kim Dự nhìn đồng hồ và lo lắng hỏi: “Sắp đến nửa đêm rồi, sao vẫn chẳng có tin tức gì cả? Chẳng lẽ đội tấn công đặc biệt đã gặp vấn đề gì đó chăng?”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả như: Jiu Wei Mian Yan Hu, Xin Piao Fu, 20220520163549833, Si Wang Ji Che Chang, Feng Yu Fang, 20191219234308918, 20220101100747011, 20240228220257998, Wang Shu Si Zhu, 20220814143926633, Dao Yuan Zhi, 20230605460-BE, Ren Sheng AP, Yun Hai 100, 516313, mjjzyaxs, San Jia Feng, Xiaogui, Pian Ai You Jia, 2018092710433