Đằng Dục Tảo nhìn Harris một cách nghiêm túc và nói: “Nếu không tịch thu số tiền mà các người đang sở hữu, thì rất có thể các người sẽ dùng nó để mua chuộc những người của tôi; vì vậy, tôi phải chủ động phòng ngừa trước.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói thêm: “Hơn nữa, Đại tá Harris, xin hãy nhớ rằng đây không phải là Pháp – nơi có Bản Tuyên ngôn Nhân quyền. Hơn nữa, phạm vi áp dụng của Bản Tuyên ngôn Nhân quyền cũng không bao gồm các tù binh.”

Bản Tuyên ngôn Nhân quyền mà nói đến là thứ mà người Pháp đã soạn thảo cách đây hơn một trăm năm; nội dung nổi tiếng trong đó là “tài sản cá nhân là thiêng liêng và không thể xâm phạm được”.

Dù không thể chấp nhận những lời nói kỳ lạ của Đằng Dục Tảo, nhưng Harris cũng phải thừa nhận rằng phần sau của lời nói đó là đúng.

Đây không phải là Pháp, cũng không phải là bất kỳ quốc gia phương Tây nào khác; đây là nước Thanh, và họ là những tù binh, chứ không phải công dân bình thường; vì vậy, họ cần phải hiểu rõ tình hình và ý thức được vai trò của mình.

Thấy Jack dường như đã viết xong bức thư nhưng vẫn cầm chiếc bút máy mạ vàng đó và ngắm nghía mãi, Đằng Dục Tảo không khỏi bật cười.

“Jack, anh đang thắc mắc làm sao chiếc bút này, dù không được sử dụng mực trong suốt quá trình viết, lại có thể viết ra nhiều từ như vậy, phải không?”

Jack gật đầu, tỏ ra đồng ý với lời giải thích của Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo tự hào nói: “Chiếc bút này là phát minh mới, được sản xuất bởi một công ty của chúng ta ở Thượng Hải. Nó có thể hấp thụ một lượng lớn mực mỗi lần sử dụng, rất tiện lợi; có lẽ nó sắp được đăng ký bằng sáng chế tại quốc gia của các bạn rồi đấy.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo không chỉ thu hút sự chú ý của Harris, mà còn khiến một số sĩ quan Anh gần đó cũng tò mò nhìn vào chiếc bút trong tay Jack.

Đằng Dục Tảo cười và nói: “Nếu anh thích, chiếc bút này sẽ được tặng cho anh đấy.”

Trước khi Jack kịp bày tỏ lòng biết ơn, Đằng Dục Tảo đã lấy đi bức thư mà Jack vừa viết xong.

“Jack, tôi cam đoan rằng bức thư này sẽ được gửi đến tay anh trai anh trong vài ngày tới; hãy tin tôi đi.”

Rồi anh ta quay đầu nói với Lý Kim Dự, “Minh Quang, cậu sắp xếp đi, làm theo những gì tôi vừa nói.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo lại nói với Đại tá Harris, “Chúc ông may mắn!”

Đêm hôm đó, vào lúc ba giờ sáng, tại tổng hành dinh huyện Lai Thủy.

Trước đây vào thời điểm này, cổng tổng hành dinh tối om không ánh đèn; nhưng bây giờ, mọi nơi đều sáng rực rỡ.

Dưới các bậc thang đá trước cửa, có hơn mười binh sĩ thuộc lực lượng tiên phong đứng gác canh gác. Thỉnh thoảng, các sĩ quan và nhân viên thông tin đi vào đi ra.

Bên trong tổng hành dinh, trong sân và dưới mái hiên treo đầy đèn lồng, tạo nên ánh sáng rất rõ ràng.

Trong đại sảnh tổng hành dinh được chiếu sáng rực rỡ, Đằng Dục Tảo ngồi ở vị trí thường ngày của quan huyện Lai Thủy. Trước mặt ông, trên bàn có một tách cà phê đặc và một cái bát gốm dùng làm gạt tàn.

Xung quanh, hai bên ghế đều có các bàn nhỏ, trên đó đều đặt trà đặc và bát gốm. Những người ngồi trên ghế bao gồm Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Liu Thập Chín, Liu Trường Phát, Ngô Bội Phủ…

Lý Hiển Sách và Liu Trường Phát vừa mới đến huyện Dịch, thì đã được yêu cầu tham gia cuộc họp quân sự khẩn cấp này.

Vị trí của Vệ Kính Hải nằm ở một góc bàn; nhưng lúc này, ông đang hào hứng đứng ở phía trước và báo cáo kết quả trận chiến tại sông Cự Mã.

“Trong trận này, chỉ tính riêng số quân địch bị giết hoặc bị thương khi các đại đội Gần Vệ Hợp cùng nhau chống trả, thì chỉ riêng hai bên sông Cự Mã, chúng ta đã giết được 4.142 quân địch Nga, 2.636 quân địch Nhật Bản, và 3.853 quân địch Anh-Pháp.”

“Mặc dù chúng ta không thể kiểm kê chính xác số lượng quân địch chết tại sông Cự Mã, nhưng ước tính con số này chắc chắn sẽ vượt qua một nghìn người. Nói cách khác, tổng cộng có hơn mười một nghìn quân địch đã bị giết trong trận này.”

Mặc dù các tướng lĩnh này đã biết rằng đội quân Gần Vệ Hợp – vốn đang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng – vừa mới giành được chiến thắng, chặn đứng được hàng quân hơn năm mươi nghìn quân địch, và cũng đã biết chi tiết diễn biến trận chiến, nhưng những lời nói của Vệ Kính Hải vẫn khiến tất cả họ ngạc nhiên.

“Ngoài ra, trong trận này chúng ta còn bắt được tổng cộng năm nghìn ba trăm ba mươi ba tên người Nga, Nhật Bản và những kẻ giả danh người Tây phương từ Anh, Pháp.”

Khi Vệ Kính Hải vừa nói xong, Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Lưu Thập Chín, Lưu Trường Phát và những người khác đều nhìn Ngô Bội Phủ bằng ánh mắt kỳ lạ; Lưu Thập Chín thậm chí còn nhìn anh ta rất dữ tợn.

Đằng Dục Tảo cười gượng và tiếp lời thay cho Ngô Bội Phủ đang cảm thấy ngại ngùng: “Các bạn đừng nhìn vào Ziyu nhé, anh ấy làm như vậy cũng có lý do của mình. Nếu không có những tù binh đó, chúng ta sẽ không thể dọn dẹp chiến trường được đâu. Số lượng pháo của bọn Tây phương lên đến hơn hai trăm khẩu mà.”

“Các bạn phải hiểu rằng, việc mở rộng quân đội của chúng ta vẫn cần rất nhiều vũ khí. Nếu Ziyu thực sự giết hết tất cả những kẻ Tây phương đó, khi chúng lại nổ súng, thì không chỉ các chiến sĩ của chúng ta đang ở trên chiến trường mà thiệt hại sẽ rất lớn, và số lượng vũ khí còn lại cũng sẽ không còn nhiều nữa.”

Mọi người suy nghĩ một lát rồi đều hiểu rằng tình huống lúc đó thực sự bắt buộc phải làm như vậy. Tuy nhiên, Lưu Thập Chín vẫn cứ nhếch răng tỏ thái độ phản đối với Ngô Bội Phủ trước khi cuối cùng mới thôi miên anh ta.

Đằng Dục Tảo gửi tín hiệu cho Vệ Kính Hải yêu cầu anh ta tiếp tục nói.

Vệ Kính Hải không hề bị những vị tướng cấp cao này làm phiền và tiếp tục nói một cách hăng hái:

“Trong trận này, chúng ta đã thu giữ được 5.638 khẩu súng trường Enfield của Anh, 3.616 khẩu súng Mosin-Nagant của Nga, 3.620 khẩu súng trường Kim Câu của Nhật Bản, 1.066 khẩu súng trường của Pháp, cùng với 38 khẩu súng Súng máy hạng nặng hoàn chỉnh. Số lượng đạn dược và các tài sản khác vẫn chưa kịp kiểm kê.”

“Ngoài ra, một số vũ khí đã bị phá hủy bởi những khẩu pháo pháo hạng nặng, thật là đáng tiếc.”

Những “tài sản khác” mà Vệ Kính Hải đề cập ở đây chính là những vật phẩm quân sự khác ngoài vũ khí, cụ thể là tiền bạc mà những tù binh liên quân bị bắt được mang theo.

Tuy nhiên, không chỉ là chưa kịp kiểm kê, mà ngay cả khi đã kiểm kê xong, việc công bố con số này tại một cuộc họp quân sự khẩn cấp như hôm nay cũng không hợp lý lắm.

Vệ Kính Hải thở dài nói: “Thất bại của chúng ta cũng không hề nhỏ; gần ba ngàn người thuộc đội quân vệ binh đã hy sinh hoặc bị thương. Nếu tính cả trận phục kích ở Langfang và việc sau đó đội quân vệ binh chiếm giữ được Langfang, số lượng thương vong đã vượt qua một nửa tổng số binh sĩ. Hiện tại, nếu kể cả những người bị thương nhẹ, tổng số binh lực của chúng ta khoảng sáu ngàn người.”

   Kể từ khi bắt đầu cuộc phá vây khỏi kinh thành, đội quân xung kích và đội quân vệ binh là những đơn vị chịu thiệt hại nặng nề nhất, điều này khiến các tướng lĩnh đều cảm thấy tiếc nuối sâu sắc.

   Lưu Thập Chín cứng cáp nói: “Tôi vẫn nói điều đó: Trong chiến tranh, ai cũng có thể chết, huống chi chúng ta đang đánh những tên Tây dã.”

   Lưu Thập Chín lại vội vàng nói với Đằng Dục Tảo: “Đại tướng ơi, bây giờ không chỉ những tên Tây dã đang truy đuổi chúng ta từ Đông Tiên Bào mà còn cả những tên Tây dã ở bờ đông sông Cự Mã – những kẻ vừa bị đội quân vệ binh đánh cho tan tành – cũng đều là đối thủ của chúng ta. Hãy nói cho chúng tôi biết ngay, chúng ta sẽ tiếp tục hành động như thế nào, sẽ đánh những đám Tây dã nào?”

   Lời nói của Lưu Thập Chín rõ ràng phản ánh suy nghĩ của mọi người; tất cả đều nhìn về phía Đằng Dục Tảo.

   Đằng Dục Tảo gật đầu và nói với mọi người: “Chúng ta sắp thảo luận về vấn đề này ngay bây giờ. Bây giờ, để phó tham mưu trưởng giải thích tình hình của địch và ta cho mọi người nhé.”

   Xin cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như: Xiao Ye Huang Yang 2, 516313, 20230314160628419, Shen Shen Xia, alexan0, Wan Gong She Yu, 20190502195457575, 20181007120654302, 20200721202806781, Ye Zhi Yue Guang, 20230605460-BE, Xi Ge La Zhi Yao, Qu Di Gu Neng Yong De Ming Zi Zhen Hen Nan, Pian Ai You Jia, 20210301104130671710, 20220707085618499, 20180927104339797, 20230818131-bA, Dao Cao Ren 1970, 160608190428412, Shen Lan cùng các bạn đọc sách khác vì những phiếu bầu hàng tháng và phiếu giới thiệu quý báu của các bạn!!!