Lý Diệu Đình báo cáo rằng: “Liu Zhigang và Châu Triển hành động cực kỳ tàn nhẫn; họ đã gây ra nhiều vụ giết chóc tại cả cung điện của Công tước Qing và Công tước Duan. Bất kỳ ai họ gặp phải đều không được tha mạng. Khi đội ngũ của chúng ta đến nơi, cả hai cung điện đó đã bị họ tiêu diệt sạch sẽ.”

“Còn ông Yiqing và con trai ông ấy thì sao?”

Nghe tin rằng mọi người trong cung điện của Công tước Qing đều đã bị giết hết, Đằng Dục Tảo không khỏi cảm thấy hào hứng.

Đằng Dục Tảo quan tâm nhất chính là số phận của Yiqing và con trai ông ấy. Nếu hai người đó bị Liu Zhigang và Châu Triển giết chết, thì thật tuyệt vời – điều đó sẽ giúp Đằng Dục Tảo tiết kiệm được nhiều công sức.

“Chúng tôi không tìm thấy Yiqing và con trai ông ấy.”

“Họ đã mất tích.”

“Đội ngũ của chúng tôi đã tìm khắp cung điện nhưng không thể tìm thấy xác họ.”

“Không tìm thấy à?”

Những lời nói của Lý Diệu Đình khiến Đằng Dục Tảo có chút ngạc nhiên.

“Liệu Yiqing có bị Liu Zhigang và Châu Triển bắt đi không?”

Tuy nhiên, ý nghĩ này ngay lập tức bị Đằng Dục Tảo bác bỏ. Họ đến cung điện của Yiqing chỉ với hai mục đích: hoặc là để cướp tiền của, hoặc là để trả thù.

Việc họ đến cung điện của Tài Yì cũng vậy – việc trả thù vì Tài Yì đã khiến họ phải vào kinh thành, và bây giờ lại có lệnh triệt phá họ… Nếu họ chỉ dùng cách đốt phá và cướp bóc trong thành phố, thì đã là may mắn lắm rồi.

Còn việc họ bắt đi Yiqing thì hoàn toàn vô nghĩa. Nếu họ muốn dùng Yiqing làm con tin để đe dọa triều đình, yêu cầu triều đình ngừng cuộc trấn áp các nhóm nổi dậy, thì không những không thành công mà còn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, thậm chí khiến triều đình và người nước ngoài tấn công họ.

Hơn nữa, điều đó hoàn toàn trái ngược với kế hoạch của họ – đó là muốn ẩn danh và rời khỏi đây.

Vậy thì, nếu không tìm thấy xác của Yiqing, chỉ có thể có một lý do duy nhất: Yiqing thực sự không ở trong cung điện của mình.

Thậm chí, rất có thể Yiqing lo sợ cho sự an toàn của mình nên đã trốn đi nơi khác.

Hoặc cũng có thể, trong cung điện của Yiqing có những nơi ẩn náu bí mật; khi phát hiện ra Liu Zhigang và Châu Triển đang tấn công cung điện để cướp bóc, Yiqing đã ngay lập tức trốn vào những nơi đó và may mắn thoát nạn.

Thấy Đằng Dục Tảo không nói gì, Lý Diệu Đình liền tiếp tục nói: “Thưa đại tướng, mặc dù trong cung điện của gia tộc Vương không tìm thấy xác chết của Yì Jìng hay bất kỳ người sống nào, nhưng tôi đã ra lệnh cho các nhân viên an ninh tiến hành tìm kiếm các hang ổ, phòng bí mật, tường kín… những nơi có thể giấu người hoặc của cải. Chúng tôi không chỉ tìm Yì Jìng và con trai ông ta mà còn tìm những nơi Yì Jìng có thể cất giấu tiền bạc.”

Nghe Lý Diệu Đình nói về việc tìm kiếm kho báu trong nhà Yì Jìng, Đằng Dục Tảo bỗng nghĩ rằng, dù Lý Diệu Đình đã nói rất nhiều, nhưng lại chưa đề cập đến số tiền mà họ đã tìm thấy.

Có vẻ như Lý Diệu Đình cũng nhận ra suy nghĩ của Đằng Dục Tảo, nên không cần Đằng Dục Tảo hỏi thêm, ông ta đã báo cáo ngay: “Khi chúng tôi xông vào cung điện của gia tộc Vương, nhóm của Lưu Chí Cang đã mở sẵn kho bạc của Yì Jìng. Sau khi chúng tôi đuổi họ đi, chúng tôi đã tìm thấy hơn ba triệu lượng bạc trong kho đó.”

Lý Diệu Đình có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Vì chúng tôi xuất hiện quá đột ngột và hành động rất quyết đoán, nên nhóm của Lưu Chí Cang buộc phải bỏ chạy trong tình trạng vội vã. Khắp nơi trong cung điện đều có những khối bạc lớn bị vứt lại; tuy nhiên, tôi ước tính họ đã cướp đi ít nhất là vài trăm nghìn lượng bạc.”

Chỉ có hơn ba triệu lượng bạc sao? Điều này khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy hơi thất vọng.

Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo lập tức lắc đầu và nói: “Yì Jìng đã tham nhũng, làm sai trái suốt nhiều năm, bán chức vụ và quyền lực… Chắc chắn ông ta không thể chỉ giữ được một số tiền nhỏ như vậy.”

“Bạn làm rất đúng; chúng ta nhất định phải tìm kỹ trong nhà Yì Jìng một lần nữa.”

“Còn tình hình ở cung điện của Tước công Zài Yī thì sao?”

Đằng Dục Tảo lại chuyển sang hỏi về cung điện của Tước công Zài Yī. Đằng Dục Tảo nghĩ rằng, mặc dù tài sản trong cung điện của Tước công Zài Yī không bằng nhà Yì Jìng, nhưng xét cho cùng, ông ta trước đây cũng không từng đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng nào, và vị trí hiện tại của ông ta mới chỉ được bổ nhiệm không lâu.

Dù vậy, mặc dù không có quá nhiều của cải, nhưng chắc chắn cũng không ít; khoảng một triệu đến hai triệu lượng bạc thì vẫn là có thể.

Không ngờ, câu trả lời của Lý Diệu Đình lại khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy ngạc nhiên.

Trong cung điện của Vương gia Đoan Quận chỉ tìm thấy hơn tám trăm nghìn lượng bạc, nhưng số vàng thì rất nhiều, ước chừng khoảng sáu đến bảy trăm nghìn lượng.

Sáu đến bảy trăm nghìn lượng vàng!

Nghe những lời này, Đằng Dục Tảo không khỏi giật mình. Sáu đến bảy trăm nghìn lượng vàng quả là một số tiền khổng lồ.

Vào khoảng thời gian trước và sau năm Gengzi, tỷ lệ giá trị của vàng so với bạc không phải là 1:10 như trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa. Tỷ lệ này đã tăng dần từ 1:5 vào cuối triều Minh đầu triều Thanh, và lúc này, giá trị của vàng trong nước đã lên tới 1:25. Trong vài năm sau năm Gengzi, giá trị của vàng càng tăng vọt, cao nhất lên tới 1:35, sau đó mới dần trở lại mức khoảng 1:10 như thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

Đằng Dục Tảo không khỏi thầm ngưỡng mộ lòng giàu có của những vương gia này; họ thực sự rất giàu có và không thể xem thường được.

Nếu lần này có thể thu được một số tiền lớn tại kinh thành, thì việc hỗ trợ của anh ta sẽ trở nên vô cùng quan trọng, giúp anh ta rút ngắn thời gian tích lũy vốn để phát triển.

Sau khi nhắc nhở Lý Diệu Đình phải hết sức cẩn thận và không được sơ suất, Đằng Dục Tảo mới trở về căn nhà nhỏ của mình.

Trong sân vườn, ông đi dạo và thư giãn, đồng thời suy nghĩ về những việc đã xảy ra hôm nay. Sau một lúc, vẫn cảm thấy lo lắng, ông liền gọi điện cho Vệ Kính Hải để hỏi tình hình của liên quân bên ngoài thành phố.

Theo thông tin từ Vệ Kính Hải, liên quân đang thu dọn xác chết một cách yên bình; họ chỉ cử một số người không mang vũ khí đến, cùng với một đám đông người dân được thuê hoặc bắt giữ để giúp việc thu dọn xác chết.

Người Mỹ và người Anh cũng đã cử người mang đến các loại thuốc men, chủ yếu là aspirin, iot và cồn.

Trong đó, người Mỹ đã cung cấp nhiều hơn, đủ cho hơn hai nghìn người bị thương sử dụng, và họ cũng hứa sẽ sớm gửi thêm nhiều thuốc nữa.

Người Anh thì ít hơn nhiều; số thuốc họ gửi đến chỉ đủ cho hơn năm trăm người bị thương, và họ cũng nhấn mạnh rằng những thuốc này chỉ dành riêng cho binh sĩ Lục quân Thủy quân lục chiến Anh.

Đằng Dục Tảo nghĩ rằng, người Mỹ có lẽ đang biết ơn anh ta; không chỉ Kháng Cách mà ngay cả tướng chỉ huy cao nhất của quân đội Mỹ tham gia tấn công kinh thành, ông Chaffee, lúc này cũng chắc hẳn đang cảm ơn anh ta, vì vậy việc họ gửi thêm thuốc cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Đằng Dục Tảo Nghĩ rằng mọi chuyện đã yên ổn, tôi định gọi điện nhắc nhở thêm lần nữa với Vệ Kính Hải, nhưng cuối cùng lại không làm vậy. Sau khi tắm rửa sơ qua, tôi liền mặc quần áo và đi ngủ.

   Thời gian trôi qua rất nhanh; trong chốc lát, đã hơn hai mươi ngày trôi qua.

   Trong suốt khoảng thời gian đó, như Đằng Dục Tảo đã dự đoán, phe Đồng minh không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào nữa, mà thay vào đó họ tổ chức các đội quân của mình thành từng nhóm nhỏ và kiên trì phòng thủ tại các khu vực được chỉ định.

   Trong số đó, do có lực lượng quân sự mạnh hơn, quân đội Nga đã di chuyển đến khu vực Lügezhuang ở phía bắc thành phố để đóng quân. Quân Nhật Bản thì đóng quân ở phía nam thành phố, nhưng đã rút lui về phía bên kia con kênh. Các đội quân của các quốc gia khác đều đóng quân trong khu vực hẹp xung quanh cổng Hồng ở phía tây nam thành phố.

   Tất cả các đội quân thuộc phe Đồng minh đều có một đặc điểm chung: họ đều đào ra nhiều hào sâu xung quanh khu vực đóng quân của mình để phục vụ mục đích phòng thủ.

   Ngoài việc cử quân kỵ binh đi cướp bóc trên diện rộng, phe Đồng minh còn tiến hành truy lùng các thành viên của nhóm Yihetuan ở vùng nông thôn; sau đó, họ không còn thực hiện bất kỳ hành động tấn công nào khác nữa.

   Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn: 700926, A Bingzhong, Ning Qingyue, 20210301105267512670, “Thật khó để chọn một cái tên hợp lý”, Yun Long Feng Xue, kgb136, Fan San Cao, An Ye Yi Feng, Shui Yue Fang, Leng Ling Qi—Ea, Fen Xin, Si Nian Wu Yi Niao, Feng Lu Ming, 20231201186—eC, “Nơi trái tim tôi yên bình”, charlie2001, Long Ba Tian Xia 8, Yi Qian Qian Shi, Dai Yu Li Hua 1957, Ying Feng, 20210724091344725, 20200405181546404, 140503183336832, charlie2001, San Shi You San Shi, Qing He San Ren, Ran Yun Hui, 20210301104130671710, 160615190048095, 20210922153659198, 20180927104339797, 20200412182148095, mood5, Zhu Lou Yu He Qiu, achiqq, 20220624212801174, “Anh em bí ẩn Xiao Fan Ge”, “Một ngày nữa, một đêm nữa”, Shen Lan cùng các bạn đọc sách khác – cảm ơn các bạn vì những phiếu bầu hàng tháng và phiếu giới thiệu quý báu của các bạn!!!