Mặc dù có những quả đạn pháo sáng liên tục được bắn lên, chúng cũng chỉ khiến khu vực dưới thành phố trở nên sáng tối thất thường mà thôi; những vật thể cách đó khoảng một trăm mét vẫn còn có thể nhìn rõ, còn những vật thể ở xa hơn thì chỉ có thể nhận ra bóng dáng mơ hồ mà thôi.

Ngay cả ở gần đó, do sự chênh lệch ánh sáng do đạn pháo sáng gây ra, những ngôi nhà và bóng cây dưới thành phố vẫn không thể nhìn rõ được bên trong.

Trong tình huống này, đối với một binh sĩ mới nhập ngũ hoặc một người lính già thiếu kinh nghiệm chiến đấu, việc bắn trúng mục tiêu cách đó một trăm mét là điều không hề dễ dàng. Ngay cả những người tin tưởng vào khả năng bắn súng của mình như Đằng Dục Tảo, trên chiến trường, họ cũng thường cố gắng nhắm vào vùng ngực hoặc bụng của đối phương để bắn.

Ba phát súng vừa rồi của Đằng Dục Tảo không chỉ trúng vào viên sĩ quan Mỹ đó mà còn giết chết hai binh sĩ Mỹ khác đứng bên cạnh ông ta; tất cả các phát đạn đều trúng vào vùng ngực.

Còn phát súng duy nhất của Ngô Bội Phủ vừa rồi thì trúng vào bụng của một người đàn ông mặc quân phục Anh và đội khăn trên đầu – đó là lần đầu tiên Ngô Bội Phủ bắn trúng địch từ khoảng cách xa như vậy, khiến anh ta vô cùng hài lòng.

Theo yêu cầu của Đằng Dục Tảo đối với các đội tiền phong, trong cuộc chiến, miễn là có thể, mỗi vị trí chỉ nên bắn tối đa ba phát súng; sau ba phát đó, cần phải thay đổi vị trí mới có thể tiếp tục bắn.

Điều này là bởi vì vào thời điểm đó, tất cả đều sử dụng súng trường loại nòng xoắn, tốc độ bắn của địch không cao; nếu không, việc thay đổi vị trí sau mỗi phát súng mới là cách tốt nhất để bảo vệ bản thân trên chiến trường.

Khi chiến đấu với các quân đội phương Tây, đã cần phải xem xét đến sự hiện diện của những “thợ săn” của họ – những người lính bắn tỉa thực thụ. Những bóng tối của các ngôi nhà và bóng cây dưới thành phố chính là nơi lý tưởng để những “thợ săn” này ẩn náu.

Đằng Dục Tảo không có thời gian để nói thêm với Ngô Bội Phủ; trong tiếng súng nổ ầm ĩ, anh ta lớn tiếng cảnh báo: “Hãy cẩn thận một chút.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo nhô đầu ra từ một chỗ trên bức tường, lại nâng súng lên và liên tục bắn bốn phát vào nhóm binh sĩ Mỹ vẫn đang tiếp tục bắn nhau trên thành phố, bất chấp làn đạn dày đặc.

Trong lúc Đằng Dục Tảo đang bắn, giữa tiếng súng, lại có thêm mười mấy binh sĩ Mỹ ngã xuống hoặc buông súng xuống đất, ôm lấy ngực và bụng, nằm gục xuống đất.

Đằng Dục Tảo Nhận thấy rằng chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đã có hơn hai mươi binh sĩ Mỹ trong đội hình bắn theo hàng ngũ gục xuống trong vũng máu; những người này chắc chắn đều là nạn nhân của những phát đạn do ông và đội vệ sĩ cá nhân của mình gây ra. Đằng Dục Tảo không khỏi ngưỡng mộ sự dũng cảm và kỹ năng chiến đấu của họ.

   Trong trận chiến, Đằng Dục Tảo cùng với hơn mười vệ sĩ của mình thường xuyên đóng vai trò như những tay súng bắn tỉa.

   Tuy nhiên, sau khi bắn đi bốn phát đạn, Đằng Dục Tảo chỉ quật ngã được một nửa số binh sĩ Mỹ. Lý do là trước khi nổ súng, ông để ý đến một sĩ quan Mỹ đang đứng ở cuối hàng ngũ. Mặc dù không thể nhìn rõ cấp bậc quân hàm của vị sĩ quan này, nhưng bản năng mách bảo Đằng Dục Tảo rằng chính người này mới là chỉ huy cao nhất của lực lượng tấn công Mỹ. Bởi thông thường, các sĩ quan cấp thấp thường đứng bên cạnh hàng ngũ để chỉ huy binh sĩ, nhưng vị sĩ quan này lại đứng ngay trong hàng ngũ, thân thể bị che khuất bởi những người lính phía trước; tuy nhiên, chiếc mũ sĩ quan trên đầu vẫn cho thấy địa vị của ông ta.

   Vì vậy, hai phát đạn đầu tiên của Đằng Dục Tảo đều nhắm vào đầu vị sĩ quan đó. Việc bắn liên tiếp hai phát là để tăng khả năng trúng đích. Phát đạn đầu tiên khiến đầu nạn nhân bị tung lên phía sau, và ngay sau phát đạn thứ hai, vị sĩ quan đó đã biến mất khỏi hàng ngũ.

   Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo không kịp quan sát phản ứng của đội hình Mỹ nữa, bởi vì từ khoảng cách hơn năm mươi mét, trong một bóng tối được che phủ bởi tán cây, ông bất ngờ nhìn thấy một tia lửa sáng yếu ớt phát ra từ nơi đó – rõ ràng là tiếng súng từ một khẩu súng trường. Chắc chắn có một tay săn thuộc quân đội Mỹ hoặc Anh đang ẩn náu trong bóng tối đó. Ngay lập tức, Đằng Dục Tảo nghe thấy tiếng rên đau thảm thiết phát ra từ gần đó.

   Không kịp suy nghĩ kỹ, Đằng Dục Tảo nghiêng khẩu súng một chút và chỉ dựa vào cảm giác, liên tiếp bắn hai phát vào nơi đó. Đúng lúc hai phát đạn vang lên, tia lửa sáng từ bóng tối cũng biến mất không dấu vết.

   Đằng Dục Tảo không dám chắc liệu mình có giết chết tay săn đang ẩn náu trong bóng tối đó hay không, nhưng ông tin chắc rằng hắn ta chắc chắn đã bị thương.

Khi đã rút lại sau các bức tường đá che chắn, Đằng Dục Tảo mới vội vàng nhìn về phía nơi vừa phát ra tiếng rên khóc – chắc hẳn đó là một trong những vệ sĩ của mình.

Quả nhiên, Ngô Bội Phủ đang vội vàng dùng băng gạc có sẵn trong túi cứu thương của vệ sĩ để băng vết thương trên cánh tay trái người đó.

Bây giờ, mỗi binh sĩ trong Trung đoàn Tiền phong đều được trang bị túi cứu thương nhỏ; bên trong túi này có một cuộn gạc và một miếng bánh thuốc có tác dụng kháng viêm và giảm đau.

Công thức chế tạo loại bánh thuốc này được Đằng Dục Tảo cung cấp cho các bác sĩ tại bệnh viện quân đội Tiền phong dựa trên ký ức của mình. Thành phần chính của bánh thuốc này bao gồm các loại thảo dược có tác dụng cầm máu và kháng viêm như tam thất và cỏ xuyên tâm… Hiện nay, bệnh viện dã chiến của quân đội Tiền phong đang sản xuất số lượng lớn loại bánh thuốc này, với mục tiêu cuối cùng là đảm bảo mỗi chiến sĩ đều có một túi cứu thương như vậy.

Bệnh viện dã chiến của quân đội Tiền phong chính là “Bệnh viện Tổng hợp Y tế Bắc Dương”. Sau khi Yu Lu rời đi, Đằng Dục Tảo đã không ngần ngại lấy danh nghĩa của Yu Lu để sử dụng bệnh viện này cho mục đích riêng của mình.

“Ông ơi, bọn Nhật Bản đang nổ bom vào cổng thành!” Ngô Bội Phủ hét lên, chạy về phía Đằng Dục Tảo trong tình trạng vội vã và hào hứng.

Đằng Dục Tảo chỉ gật đầu, rồi không quan tâm đến tiếng súng nổ liên tục bên ngoài cổng nam nữa, mà nhanh chóng đi đến chỗ các bức tường đá và nhìn ra ngoài.

Trên thành thành rực lửa, nhưng bên dưới cổng thành thì yên tĩnh hoàn toàn; tuy nhiên, bên dưới cổng thành lại sáng trưng vì hàng chục đống củi đã được đốt lên gần cổng thành. Ngoại trừ mười mấy binh sĩ đang nhanh chóng chạy vào những con hẻm tối tăm, và một đội binh đang đứng ở cửa ra vào, căng thẳng nhắm súng về phía cổng thành, không còn ai khác xuất hiện nữa.

Đằng Dục Tảo biết rằng, ngay trong bóng tối gần cổng thành này, một cái bẫy chết người đang chờ đợi sự xuất hiện của quân địch.

“Thầy ơi, đội quân Nhật bắt đầu xông lược rồi; bên này, những tên Tây dương man cũng đã ngừng tấn công thành phố và đang rút lui.”

Ngô Bội Phủ vừa nghe vừa đưa kính viễn vọng cho Đằng Dục Tảo.

Báo cáo của Ngô Bội Phủ khiến Đằng Dục Tảo thấy yên tâm hơn: “Có lẽ không chỉ phe liên quân bên chúng ta mà cả quân Pháp ở phía bên kia cũng sẽ làm như vậy. Hai đội quân này chỉ đang tiến hành các cuộc tấn công giả để thu hút sự chú ý và phân tán lực lượng phòng thủ trên thành phố. Bây giờ khi cổng thành đã bị quân Nhật phá hỏng và họ đang dẫn đầu cuộc tấn công, họ sẽ không còn liều lĩnh trèo lên thành nữa. Chắc chắn họ sẽ sớm hợp sức với quân Nhật ở phía trung tâm để cùng xông vào thành phố.”

Vị trí của Đằng Dục Tảo khá xa cổng thành, nhưng nhờ ánh sáng từ những đống lửa lớn bên trong thành, ông có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rất rõ ràng thông qua kính viễn vọng.

Đằng Dục Tảo cầm kính viễn vọng lên và hướng nó về phía cổng thành; trong tiếng súng dày đặc, ông nghe thấy tiếng hô vang “Xông lên! Xông lên!”

Tiếng hô ấy rất lớn, gần như át đi tiếng súng; tiếng hô của hơn hai ngàn người thật sự rất ấn tượng. Trong lòng, Đằng Dục Tảo thầm reo lên: “Đồ Nhật bản, mau đến chết đi!”

“Gọi điện cho Hồ Điện Giáp ngay, bảo anh ta phải bình tĩnh, để cho càng nhiều tên Nhật bản vào bên trong thành càng tốt… Tôi muốn thấy một dòng sông máu của chúng chảy tràn khắp nơi bên trong thành!” Đằng Dục Tảo nói một cách lạnh lùng, không hề quay đầu lại.

“Vâng.”

Ngô Bội Phủ vội vàng chạy đến chiếc điện thoại ở gần đó.

Khi tiếng hô “Xông lên! Xông lên!” càng lúc càng lớn, đám quân Nhật mặc đồ đen, thấp bé, cầm những khẩu súng trường kiểu 30-shiki phát sáng lạnh lẽo, đã lao vào thành phố qua cổng thành đã bị họ phá hỏng.

“Bang bang bang bang…” Tiếng súng nổ liên tục vang lên; đó là loạt đạn được bắn ra từ hàng lính đứng chặn ở ngã tư đường. Hơn bốn mươi khẩu súng cùng lúc bắn, khiến khoảng hai ba mươi tên quân Nhật bị hạ gục ngay tại cổng thành.

Chỉ là sau khi bắn một loạt đạn liên tục, những chiến binh trong hàng này không tiếp tục nổ súng để mở rộng thêm thắng lợi của mình, mà ngay lập tức quay người lao vào những con phố tối tăm phía sau.

Vừa mới vào thành, họ đã phải đối mặt với một trận tấn công dồn dập bằng súng trường; hai ba mươi người đã thiệt mạng hoặc bị thương. Tuy nhiên, những tổn thất này không làm cho những kẻ xông vào thành trở nên tức giận hay chùn bước. Ngược lại, họ lại tiếp tục hô vang “Tiến lên! Tiến lên!”, cầm chắc những lưỡi lê sáng loáng và chia làm ba đội để xông vào thành.

Nhóm quân Nhật Bản đi theo các lối lên thành ở hai bên cửa thành mỗi nhóm có khoảng hai ba trăm người; số còn lại thì lao thẳng vào con phố chính. Khi những đám quân Nhật Bản gào thét, liên tục xuất hiện từ trong cửa thành, con phố từ cửa thành đến con phố chính đã được lấp đầy bởi những bóng dáng nhỏ bé mặc đồ quân phục đen. Họ giống như một đàn ong ra khỏi tổ, nhanh chóng lan rộng dọc theo con phố, tiến sâu vào bóng tối phía xa.

“Đập đập đập đập…”, những luồng lửa màu đỏ thắm bỗng nhiên bùng lên từ trên mái nhà cách cửa thành hơn năm mươi mét. Hàng trăm quân Nhật Bản muốn xâm nhập thành phố bỗng nhiên dường như bị một bức tường vô hình chặn lại; họ không thể tiến lên được, cơ thể run rẩy trong ánh lửa. Dưới ánh sáng đó, khói máu bắt đầu bay lên từ đám quân Nhật Bản.

Do sự tấn công dồn dập quá mức, nhiều binh sĩ Nhật Bản bị đạn súng máy Maxim bắn trúng liên tiếp, thậm chí bị đứt đôi người; những chi tiết cơ thể bị văng tung tóe khắp nơi.

Ngay khi những khẩu súng máy Maxim bắt đầu nổ súng ở hai bên cửa thành, hàng chục khẩu súng loại này cũng gần như đồng thời vang lên bên trong thành phố. Trong tầm nhìn của những ống nhòm, trên mái nhà, trên đường phố và trên những bức tường hướng vào trong thành, không chỉ có những luồng lửa đỏ thắm liên tục bùng lên, mà còn có những điểm sáng lóe lên rồi tắt đi liên tục trong bóng tối xung quanh.

Tất cả những ngọn lửa và những điểm sáng đó đều đến từ những khẩu súng máy Maxim và hàng nghìn khẩu súng trường, súng ngắn đang bắn ra những viên đạn nóng bỏng và đầy giận dữ. Đám quân Nhật Bản xông vào thành trong chốc lát đã trở thành những con thuyền nhỏ trong biển cả dữ dội, bị cơn mưa đạn dày đặc làm cho lảo đảo không yên.

Trong ánh lửa, đám quân Nhật Bản vốn dĩ hung hãn và tự tin bỗng nhiên bị đánh tan; khói máu bao phủ lấy toàn bộ đám quân họ, biến họ thành những bóng dáng đỏ thắm kỳ quái.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng và gửi lời giới thiệu của các bạn đọc sách như Phi Er Ba, Z