Không biết từ khi nào, Đằng Dục Tảo và Vệ Kính Hải đã được một số vệ sĩ và sĩ quan tham mưu đang trực gác tại cửa vào trụ sở chỉ huy bảo vệ chặt chẽ bằng thân mình; mãi cho đến khi không còn viên đá nào rơi xuống nữa, họ mới dám ngồi dậy khỏi những chỗ bị ép sát vào bức tường bằng túi cát. Đằng Dục Tảo và Vệ Kính Hải trông rất lộn xộn, nhưng cuối cùng cũng có thể đứng dậy được.

Bên trong trụ sở chỉ huy đơn sơ ấy, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn: không chỉ nền đất và những thùng đạn dược được dùng làm bàn ghế đều phủ đầy bùn đất và đá vụn, mà một số sĩ quan tham mưu còn bị đá văng trúng trán. Ngay khi Đằng Dục Tảo hét lên, một bác sĩ quân y với khuôn mặt bẩn thỉu và chiếc giỏ thuốc đã chạy vào cùng với vài người hỗ trợ.

Khi những người này bước vào trụ sở chỉ huy, họ lập tức tiến về phía Đằng Dục Tảo. Đằng Dục Tảo vội vàng vẫy tay nói:

“Tôi không bị thương, hãy đi băng bó cho những người bị thương đi.”

Ngay sau đó, Đằng Dục Tảo lại hỏi thăm tình hình của Đoàn Kỳ Thuỵ. Thấy Đằng Dục Tảo không sao, Đoàn Kỳ Thuỵ cũng yên tâm hơn, vừa trả lời rằng mình không bị gì, vừa nóng lòng đứng dậy và nhìn ra ngoài để xem hậu quả của vụ nổ dữ dội đó.

Khu vực xảy ra vụ nổ phía trước trận địa chặn đánh vẫn bị bụi khói bao phủ, nhưng dưới làn gió núi, bụi khói đã phần nào tan đi. Nhìn qua trận địa chặn đánh, có thể thấy rõ cảnh tượng kinh hoàng tại hiện trường vụ nổ: cách trận địa khoảng ba trăm mét, có hơn ba mươi khu vực hình tròn trống rỗng, không hề có bất cứ thứ gì – dù là binh sĩ Nga hay xác chết của họ, thậm chí cả những khẩu súng đạn bị hỏng cũng không thấy. Trong những khu vực hình tròn đó, chỉ có bùn đất mới được nổ tung lên và những hố đạn sâu và rộng. Xung quanh các hố đạn này, có rất nhiều binh sĩ Nga nằm liệt. Trong khi đó, ở những khu vực xa các hố đạn, một số binh sĩ Nga đang từ từ bò dậy từ trên sườn đồi; trong khi những người ở gần các hố đạn thì vẫn nằm im không hề động đậy.

Mặc dù không có cảnh tượng máu me bay tứ tung, nhưng rõ ràng là những người này đều đã bị giết chết hoặc chết vì các vụ nổ dữ dội.

Chỉ mới vừa leo lên từ sườn đồi, một số binh sĩ Nga dường như vẫn còn choáng váng vì tiếng nổ kinh hoàng thì, các khẩu súng Súng máy hạng nặng trên vị trí phòng thủ bỗng nhiên nổ súng.

Hơn ba mươi khẩu súng Súng máy hạng nặng bắn liên hồi, khiến những binh sĩ Nga vẫn còn trong trạng thái mơ hồ phải run rẩy không ngừng, bị luồng đạn dày đặc của chúng xé nát cơ thể, và lần lượt ngã gục xuống sườn đồi.

Những binh sĩ Nga ở phía sau, dường như bị mùi tanh máu lan tỏa trên chiến trường kích thích, họ cũng trỗi dậy lòng gan dạ. Dưới tiếng hô vang của các sĩ quan, họ cầm lấy những khẩu súng Mosin-Nagant, hét lớn “Ura!” và lao lên sườn đồi, bước qua xác đồng đội của mình.

Tuy nhiên, dù quân đội Nga hung hãn và đông đảo đến đâu, thì cơ thể con người cũng không thể chống lại được luồng đạn kim loại dày đặc.

Tiếng “đập đập đập”, “bùm bùm bùm” của các khẩu súng Súng máy hạng nặng và hàng ngàn viên đạn súng trường vang dội khắp chiến trường; gần như mỗi giây, hàng nghìn viên đạn nóng hổi lại bay vút trên không trung. Mạng lưới đạn dày đặc này đã chặn đứng cuộc tấn công của quân đội Nga, khiến họ phải dừng lại cách đỉnh đồi khoảng ba mươi đến bốn mươi mét, cơ thể họ liên tục bị đạn xuyên thủng, thậm chí bị xé nát.

Bất ngờ, hàng trăm vật thể đen kịt lại bay ra từ vị trí phòng thủ, nhỏ hơn nhiều so với những thiết bị giết chóc lớn kia. Nhưng khi chúng lao vào đội hình tấn công của quân đội Nga, chúng cũng gây ra những vụ nổ dữ dội.

Mặc dù sức mạnh của những vật nổ này yếu hơn nhiều so với những thiết bị giết chóc lớn kia, nhưng vì số lượng chúng rất nhiều – lên đến hàng trăm – nên hiệu quả gây sát thương đối với binh sĩ Nga cũng không hề kém cạnh.

Các vụ nổ liên tiếp này khiến binh sĩ Nga tấn công phải chịu đựng những vết thương nặng nề, la hét thảm thiết. Những vật nổ liên tục bay ra từ vị trí phòng thủ, kết hợp với hàng ba mươi khẩu súng Súng máy hạng nặng và hàng nghìn viên đạn súng trường, nhanh chóng làm mất đi ý chí chiến đấu của quân đội Nga. Sau khi để lại hơn một nghìn xác chết, họ buộc phải lê thân rút lui khỏi sườn đồi một cách thảm hại. Nhìn ngọn đồi lúc nãy còn chỉ là cỏ dại um tùm, giờ đây đã trở thành nơi đẫm máu, đầy xác chết và những bộ phận cơ thể bị văng tung tóe, giống như địa ngục trần gian… Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi cảm th

Nhận thấy sự mất thoải mái của Đoàn Kỳ Thuỵ, Đằng Dục Tảo – người đang chăm chỉ quan sát diễn biến trận chiến với vẻ lo lắng – liền vội vàng gọi các lính canh đến, rót cho Đoàn Kỳ Thuỵ nửa cốc rượu mạnh để anh ta uống; chỉ sau đó, tình trạng dạ dày của Đoàn Kỳ Thuỵ mới dần ổn định lại.

Lúc này, Đoàn Kỳ Thuỵ bỗng nhiên nhớ đến các tiền đồn ở hai cánh trận. Trong ký ức của anh, tiếng pháo vang dữ dội ở đó vừa mới ngừng xuống; anh rất muốn xem tình hình chiến sự ở đó ra sao.

Nhưng khi nhìn vào, anh lại càng hoảng sợ hơn.

Các đội quân Nga tấn công từ hai cánh trận, lúc nãy còn hung hăng và mạnh mẽ đến lạ thường, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, chúng đã bị cuộc pháo kích dữ dội làm cho tan tành, rối loạn không thể kiểm soát được.

Khắp nơi trên chiến trường đều là những hố đạn và xác chết của binh lính Nga; những người còn sống sót thì đã vội vàng bỏ chạy, mất hết vũ khí và trang bị.

Con đường núi này có hình dạng giống chiếc kèn; khu vực gần tiền đồn phòng thủ khá rộng lớn, nhưng càng đi xa về phía sau thì con đường càng thu hẹp lại.

Rất nhanh chóng, các đội quân Nga tấn công vào tiền tuyến và những đội quân cố gắng bao vây từ hai cánh trận đã dần tụ họp lại với nhau trên đường rút lui. Theo ước lượng của Đoàn Kỳ Thuỵ, số lượng của chúng chỉ khoảng sáu bảy nghìn người. Điều này có nghĩa là, chỉ trong một đợt tấn công này, quân đội Nga đã mất đi khoảng năm sáu nghìn người, gần như một nửa số lượng quân đội tấn công ban đầu.

Chỉ đến lúc này, Đoàn Kỳ Thuỵ mới thực sự nhận ra sức mạnh khủng khiếp của đội quân tiên phong này, và điều này đã hoàn toàn thay đổi quan niệm của anh.

Dưới sự chỉ huy của Đằng Dục Tảo – người bạn cũ của mình – đội quân tiên phong này không chỉ có chiến thuật đa dạng mà sức mạnh hỏa lực còn không hề kém cạnh liên quân Tây phương; thậm chí, ở một số trận chiến cụ thể, họ còn vượt trội hơn cả liên quân Tây phương. Một đội quân như vậy chắc chắn là mạnh nhất trong nước… Thậm chí, có lẽ là duy nhất.

Trước đây, Đoàn Kỳ Thuỵ luôn tin rằng chỉ có quân đội phải của Vũ Vệ mới là mạnh nhất trong nước; anh cũng cho rằng liên quân gồm tất cả các cường quốc trên thế giới là thứ mà bất kỳ quốc gia nào cũng không thể đánh bại được, huống chi là những đội quân trong nước chỉ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất yếu ớt.

Nhưng bây giờ, anh nhận ra mình đã sai lầm… Và sai lầm đó thật sự nghiêm trọng.

Không chỉ quân đội phải của Vũ Vệ không phải là đội quân mạnh nhất trong nước, mà liên quân các cường quốc cũng hoàn