“Cái gì?”

Lời nói của Ngô Bội Phủ rõ ràng đã làm Liu Shijiu ngạc nhiên. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta dần ngồi xuống.

Liu Shijiu không hề ngu dốt; ngược lại, anh ta còn khá thông minh, hoặc có thể nói là rất khôn ngoan. Tuy nhiên, anh ta chưa từng tiếp xúc với những mánh khóe đấu tranh quyền lực phức tạp trong giới chính trị, đặc biệt là những chiến thuật bề ngoài tỏ ra chính đáng mà người ta thường sử dụng. Vì vậy, anh ta cần thời gian để thích nghi với những điều này.

Trong khi đó, dù chỉ là một binh sĩ bình thường và mới gia nhập cùng Đằng Dục Tảo không lâu, Ngô Bội Phủ cũng đã bắt đầu nhận ra những hành vi xấu xa trong giới chính trị. Là một người có học thức, Ngô Bội Phủ đã tiếp xúc với nhiều tác phẩm cổ điển, nên anh ta có tư duy logic và cái nhìn sâu sắc, đủ để nhận ra những mánh khóe đó.

Liu Shijiu nhìn Đằng Dục Tảo – người đang đi đi lại lại trong phòng và từ từ uống bia – và do dự hỏi Ngô Bội Phủ: “Ý anh là, việc Yu Lu giới thiệu Xing Fu làm trợ lý quân sự cho Bắc Dương đã khiến Song Yu lo ngại về Xing Fu, không cho phép Xing Fu trở về Đông Cục Tử, và mục đích thực sự là muốn dần dần loại bỏ Xing Fu khỏi vị trí đó, chiếm đoạt những thành tựu mà anh ta đã tạo dựng sao?”

Dường như Liu Shijiu chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta chưa nghĩ đến những hậu quả nghiêm trọng hơn.

Đằng Dục Tảo nhấp một ngụm bia và nói với Ngô Bội Phủ: “Ziyu, cậu hãy kể cho sư huynh của mình nghe về chuyện này đi.”

Bản thân Đằng Dục Tảo cũng rất tò mò; anh ta muốn xem liệu người đàn ông tương lai này có thực sự xứng đáng với danh hiệu “Tướng Ngọc” hay không.

Ngô Bội Phủ với vẻ mặt u ám gật đầu và nói: “Hiện tại, liên lạc qua điện báo giữa Thiên Tân Thành và kinh đô bị gián đoạn; mọi tin tức đều phải được truyền đi bằng ngựa nhanh. Hai nơi cách nhau hàng trăm dặm, ngay cả khi gửi công văn bằng ngựa nhanh, cũng mất hai ngày mới đến tay triều đình. Có lẽ phải đến khi chúng ta giành được hai chiến thắng lớn ở Tây Cốc và trong cuộc tấn công vào các khu thuê ngoại, triều đình mới nhận được tin tức. Còn tin về chiến thắng ở Đông Cục Tử thì có lẽ vẫn đang trên đường đến đây… Vì vậy, triều đình sẽ không biết ngay về những việc xảy ra ở đây, và đó là lý do tại sao vị trí trợ lý quân sự lại bị Tống Khánh chiếm đoạt.”

“Chức vụ Tướng phó cấp nhất, hạng Vũ kỵ úy này, chắc chỉ là để khích lệ tinh thần binh sĩ trước cuộc chiến lớn sắp diễn ra mà triều đình đã trao thưởng cho thầy dựa trên hai trận chiến trước đây. Nếu như thành tích trong trận Chiến Xī Gū, bao gồm việc đầu tiên xâm nhập vào khu thuê ngoại, cùng với kết quả vượt trội của trận chiến Đông Cục Tử được triều đình biết đến, thì chỉ riêng những điều này cũng đủ để thầy giành được vị trí Phó chỉ huy rồi.”

“Tống Khánh chắc chắn hiểu rõ điều này, nhưng điều đó cũng khiến ông ta càng e ngại thầy hơn. Vì vậy, lần này Tống Khánh không đơn giản chỉ muốn loại bỏ thầy khỏi vị trí lãnh đạo, mà thực sự muốn đặt thầy vào tình thế bế tắc!”

Lời nói của Ngô Bội Phủ khiến Lưu Thập Chín không hoàn toàn đồng ý; anh ta nhướng mày và nói: “Ông ta ghét hận Hứng Phục thì sao? Điều đó cũng chẳng có gì đáng ngại cả. Chúng ta ở ngoài đó đối đầu với bọn Tây dương, nếu là người khác thì chắc chắn không thể làm được, nhưng quân đội tiền phong của chúng ta không sợ hãi điều đó. Khi quân địch tấn công, chúng ta sẽ đối phó một cách kiên cường. Chúng ta luôn sẵn sàng chiến đấu hết mình với bọn Tây dương.”

Ngô Bội Phủ cười nói: “Dù tôi đến muộn hơn, nhưng tôi cũng đã biết về hai trận chiến mà thầy đã tham gia trong Võ Bị Học Viện. Cộng thêm trận Chiến Xī Gū và trận phục kích tối qua, theo tôi thấy, lý do chúng ta có thể chiến thắng đều là nhờ vào chiến lược xuất sắc của thầy. Mỗi chiến thắng lớn đều là kết quả của những chiến thuật thông minh. Ngay cả hai trận chiến xâm nhập vào khu thuê ngoại và Đông Cục Tử cũng có yếu tố tận dụng tình huống.”

Nói đến đây, Ngô Bội Phủ dừng lại và liếc nhìn Đằng Dục Tảo một cái.

Những lời tiếp theo, Ngô Bội Phủ không dám nói ra, bởi vì điều đó có phần làm tổn hại đến danh tiếng bất khả chiến bại của Đằng Dục Tảo.

Đối với việc Ngô Bội Phủ không hề mê muội vì những chiến thắng liên tiếp, mà vẫn giữ được sự tỉnh táo để nhận ra những điều này, Đằng Dục Tảo không hề cảm thấy không hài lòng; ngược lại, ông ta còn rất hào hứng.

Thậm chí, trong lòng ông ta còn cảm thán rằng Ngô Bội Phủ quả thực là một người có con mắt sắc bén, luôn có những quan điểm độc đáo khi nhìn nhận vấn đề.

Đằng Dục Tảo cười nói với Ngô Bội Phủ, “Con trai nói đúng lắm, việc xâm nhập vào khu thuê đất cũng là một chiến thuật tinh vi. Còn trận chiến ở Đông Cục Tử thì hơi khác một chút; chúng ta đã làm cho quân đội liên minh bất ngờ, sau đó mới tận dụng cơ hội để đánh bại họ. Tôi rất vui khi thấy con có thể nhận ra điều này, hãy tiếp tục nói đi.”

   Thấy Đằng Dục Tảo không chỉ không tức giận mà còn khen ngợi mình, Ngô Bội Phủ trở nên tự tin hơn và tiếp tục nói, “Thực ra, theo ý kiến của tôi, ngoại trừ trận chiến ở Đông Cục Tử – nơi chúng ta đã làm cho quân địch bất ngờ và giành chiến thắng – thì các trận chiến khác đều là do chúng ta áp dụng những chiến thuật tinh vi hoặc tận dụng lợi thế địa hình; hoặc là vì chúng ta có số lượng binh sĩ đông hơn nhiều so với quân địch.”

   “Sư phụ hãy suy nghĩ kỹ xem: nếu không có những chiến thuật tuyệt vời của sư phụ, thật sự rất khó để chúng ta đánh bại quân địch, nhất là trong môi trường ngoài trời.”

   Lý Hiển Sách bổ sung, “Không chỉ khó mà thôi; với cùng số lượng binh sĩ, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với quân địch ngoài trời, thì gần như không có cơ hội thắng được.”

   Khuôn mặt của Liu Shijiu trở nên u ám, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh vẫn gật đầu đồng ý, dù vẫn cảm thấy không cam lòng.

   “Nếu Tống Khánh kẻ già đó có ý xấu, muốn chúng ta và quân địch cùng thiệt hại, hoặc thậm chí chúng ta bị đánh bại thảm hại… thì tốt hơn hết là chúng ta đừng quan tâm đến hắn nữa, hãy rút về Đông Cục Tử thôi; dù sao hắn cũng không thể làm gì được chúng ta.”

   Ngô Bội Phủ cười buồn và nói, “Nhưng bây giờ, sư phụ đã bị Tống Khánh giam cầm trong tình thế không thể rút lui được nữa.”

   “Tại sao vậy?” Liu Shijiu nhìn chằm chằm vào anh ta.

   Ngô Bội Phủ tiếp tục giải thích, “Không chỉ vì Tống Khánh đã báo cáo chiến lược của sư phụ lên triều đình, mà chỉ riêng những mệnh lệnh quân sự của hắn thôi cũng khiến chúng ta không thể rút lui được nữa. Ít nhất là sư phụ không thể trở về Đông Cục Tử được nữa; nếu không, không chỉ bị cáo buộc phản bội mệnh lệnh, mà nếu họ không thể chiếm giữ được ga xe lửa Lao Long Đầu hay khu thuê đất, trách nhiệm cũng sẽ đổ dồn lên đầu sư phụ.”

“Hơn nữa, như vậy thì thầy cũng sẽ mất hết danh dự và lý tưởng cao đẹp; những người không biết sự thật chắc chắn sẽ chỉ trích thầy, và e rằng triều đình sẽ lợi dụng điều này để trừng phạt thầy.”

Cuối cùng, Lưu Thập Chín cũng hiểu được ý đồ của Tống Khánh, khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục trong một lúc lâu, rồi bỗng nhiên đứng dậy và nói với giọng đầy căm phẫn: “Hưng Phủ, những quan lại khốn nạn ấy của triều đình đều là loại người như nhau cả; thà rằng chúng ta nên nổi dậy luôn!”

Thấy lời nói của Lưu Thập Chín khiến Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự đều tỏ ra ngạc nhiên, Đằng Dục Tảo uống hết lon bia trong tay, ném chiếc bát xuống bàn, và không tiếp tục cuộc trò chuyện với Lưu Thập Chín, mà thay vào đó nói với Ngô Bội Phủ và Lý Hiển Sách:

“Những gì Tử Ngọc và Khang Niên nói đều đúng; Tống Khánh đang muốn dùng chiêu ‘nâng cao rồi hạ gục’ để đối phó với tôi. Họ sẽ đưa tôi lên cao đến mức tôi tự cho mình là bất khả chiến bại, sau đó mới đẩy tôi xuống đáy vực… Dù không giết chết tôi, thì cũng sẽ làm tôi bị thương nặng.”

“Còn về việc so sánh chúng ta với đội quân liên minh của các cường quốc ấy, chúng ta không được để vài chiến thắng làm mờ mắt. Các đội quân liên minh đã được huấn luyện trong thời gian dài; điểm này, quân tiền phong của chúng ta không thể sánh kịp họ. Ví dụ như kỹ năng bắn súng, đấu kiếm hay kỷ luật chiến đấu… Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với họ ngoài trận địa, chắc chắn chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi, thậm chí có thể bị đánh bại.”

“Điểm duy nhất mà chúng ta có cơ hội thắng là trong các trận đấu súng gần, nhưng chúng ta không có đủ người có võ nghệ cao.”

“Hơn nữa, bây giờ Tống Khánh đã đẩy tôi vào đường cùng; tôi không còn chỗ để lùi nữa.”

Đằng Dục Tảo nhìn Lưu Thập Chín và nói: “Về chuyện nổi dậy… Đừng bao giờ nói đến điều đó nữa; điều đó sẽ khiến chúng ta mất mạng.”

Đằng Dục Tảo giảm giọng xuống và tiếp tục nói: “Hơn nữa, bây giờ đang là lúc nước nhà bị xâm lược, hoạn nạn đang ở ngay trước mắt. Nếu chúng ta nổi dậy, không chỉ tôi Đằng Dục Tảo sẽ trở thành đối tượng bị mọi người chỉ trích và ghét bỏ, mà tôi cũng chắc chắn rằng triều đình sẽ ngay lập tức quên hết những ân oán trước đây và liên minh với bọn người nước ngoài để chống lại chúng ta.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến mọi người đều cảm thấy lạnh lòng; họ đều nhìn Đằng Dục Tảo

Mọi người đều nhận ra rằng, dù Đằng Dục Tảo không nói thẳng ra về việc nổi loạn, nhưng ít nhất ông ta cũng đã có ý định đó; hoặc có thể nói là ông ta không sợ hãi, chỉ là thời điểm chưa thích hợp mà thôi.

Nhưng nếu thực sự có cơ hội như vậy thì sao? Điều này chắc chắn sẽ khiến tâm trạng của mọi người bị xáo trộn.

Đằng Dục Tảo cười khổ và lắc đầu, “Các bạn đừng để bụng nhé, tôi chỉ nói qua loa thôi mà. Làm sao tôi lại dám làm những việc phản bội lớn lao như vậy được.”

Liu Thập Chín ho khan một tiếng, cười nói: “Hưng Phủ, thực ra tôi cũng chỉ vì tức giận mà nói lung tung thôi. Ai lại tin lời tôi chứ? Hơn nữa, chỉ có chúng ta bốn người này thôi; người ngoài kia đâu có thể đi lan truyền những lời đó đâu.”

Dù Liu Thập Chín có vẻ mặt cười, nhưng giọng nói của anh ta lại có phần lạnh lùng. Sau khi nói xong, anh ta còn không quên liếc nhìn từng người trong số ba người còn lại.

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Nếu đã không thể rút lui, thì chúng ta cũng đành không rút lui nữa. Chúng ta sẽ làm theo lệnh của Tống Khánh. Nhưng ông ta muốn dùng sức mạnh của người nước ngoài để giết tôi… Điều đó chính là ông ta tính toán sai rồi.”

Khi Đằng Dục Tảo nói ra điều này, mọi người đều ngẩn ngơ.

Đằng Dục Tảo cười nói: “Các bạn nghĩ xem, hiện nay điều cấp bách nhất mà đội quân liên minh tại Đại Cốc Khẩu cần làm là gì?”

“Tất nhiên là phải giải vây cho khu thuê đất và ga xe lửa Lão Long Đầu,” Liu Thập Chín trả lời một cách không chút do dự.

Ngay sau đó, Liu Thập Chín bỗng nhận ra ý của Đằng Dục Tảo: “Ý Hưng Phủ là, mặc dù bọn Tây dương ghét bỏ quân tiền phong của chúng ta đến mức tận xương tủy, nhưng họ càng thêm gấp rút trong việc giải cứu đội quân liên minh đang bị vây ở Thiên Tân Thành, họ không có thời gian để đối đầu với chúng ta, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Các bạn đã thấy rồi đấy, số đạn dược và vật tư quân sự mà chúng ta chiếm được từ đội quân liên minh này rất đầy đủ, đặc biệt là phần lớn đều là đạn pháo và đạn súng trường. Điều này chứng tỏ rằng đội quân liên minh trong khu thuê đất và tại ga xe lửa Lão Long Đầu đang rất căng thẳng.”

“Chỉ cần chúng ta có thể chống chịu được đội quân tiếp viện trong một ngày, họ sẽ không tiếp tục giao tranh với chúng ta nữa. Nhiều nhất họ cũng chỉ giữ lại một số lượng binh lính để chặn đứng chúng ta, còn lực lượng chính thì chắc chắn sẽ đi đường vòng để giải vây cho Thiên Tân Thành.”

“Hơn nữa, đây là vùng đ

“Lý Kim Dự ngập ngừng hỏi: ‘Thưa ngài, bọn Tây dương có thể còn đưa thêm mười nghìn người nữa; họ thực sự có đủ quân số lớn như vậy sao?’”

“Đằng Dục Tảo trả lời: ‘Tôi đã biết được từ các tài liệu thu được hôm qua rằng, đội quân Nhật Bản bị tiêu diệt tối qua chỉ là một đại đội thuộc Liên đoàn 35 của Sư đoàn 9. Theo tài liệu của quân Nhật, lực lượng Nhật Bản đổ bộ vào Đại Cốc Khẩu lần này chủ yếu là Sư đoàn 5; Sư đoàn 9 chỉ có một phần quân số tham gia. Sư đoàn 5 từng là lực lượng chính của quân Nhật trong cuộc chiến tranh Giáp Ngọ, có hơn ba mươi nghìn binh sĩ; Sư đoàn 9 cũng có hơn hai mươi nghìn người. Chắc chắn họ vẫn sẽ tiếp tục đổ bộ vào Đại Cốc Khẩu.’”

“Hơn nữa, các bạn đừng quên rằng, bọn Xô Viết vẫn còn hơn một trăm nghìn người đang xâm lược ba tỉnh phía đông. Nếu cần thiết, họ cũng sẵn lòng điều quân vào đất Trung Quốc.”

“Vì vậy, sau khi liên quân gặp thất bại, lần tiếp theo họ đến, chắc chắn sẽ không chỉ có ba bốn nghìn người đâu.”

“Không đợi mọi người phản ứng, Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói: ‘Mặc dù chúng ta phải tuân theo mệnh lệnh của Tống Khánh, nhưng cũng không thể để họ điều khiển mọi thứ theo ý muốn của họ được. Chúng ta vẫn phải tuân theo quy tắc của riêng mình.’”

“Xin cảm ơn các bạn sách hữu: Super Legend Brother, 20191103134933640 vì đã ủng hộ bằng việc đặt vé hàng tháng và phiếu giới thiệu!!!”

“Cảm ơn các bạn sách hữu: Phi Er Ba, y1g8i1puxf.qdcn, 2021051607252645, 2023112222725944, 20180226220216055, dongbeidamao, Thiên Sinh Nhất Đôi Hoạt Bảo, 20230412948-ac, Chu Chí Nam, 20220428064036751, Hải Đảo Đại Hùng, 20210301105267512670, 20191103134933640, Shigala Chi Yao, 141229130927716, 121224234703276, Quá Khứ Như Khói 893, Tiên Đạo Chứng Minh, Tiểu Ca Nói, 20210301104130671710, Hung Danh Trong Nội, Mặc Vũ Môn, Trúc Lầu Ngọc Hà Thu, Thâm Lam cùng các bạn khác vì sự ủng hộ của các bạn!”