Tràn ngập cảm xúc, Đoàn Kỳ Thuỵ tiếp tục nói: “Bây giờ nhớ lại những lời mà Hưng Phủ đã nói về việc dùng kiếm để chiến đấu trên báo chí, tôi mới thực sự hiểu rằng Hưng Phủ quả thật không hề nói dối, ông ấy thực sự là một anh hùng! Một người hùng đích thực!”

“Chẳng hạn như Hồ Điện Giáp này, trước khi gia nhập đội quân của Hưng Phủ, anh ta cũng chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi; nhưng dưới sự chỉ huy của Hưng Phủ, anh ta đã trở thành một chiến binh dũng cảm và không sợ hãi. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ Hưng Phủ.”

“Cốc rượu này, xin được dành tặng cho Hưng Phủ.”

Nói xong, Đoàn Kỳ Thuỵ ngửa đầu và uống hết nửa cốc rượu mạnh đó.

Kể từ khi gặp Đoàn Kỳ Thuỵ, người này luôn gọi Đằng Dục Tảo bằng danh xưng “Tướng Phủ”; và bây giờ, dường như họ đã bắt đầu gọi tên Đằng Dục Tảo một cách thẳng thắn, rõ ràng đó là những lời nói xuất phát từ tận đáy lòng…

Nhìn thái độ của Đoàn Kỳ Thuỵ, Đằng Dục Tảo biết rằng đây là những lời nói chân thành, không hề giả tạo, và cũng nâng cốc cảm ơn.

“Anh Chi Quán quá khen ngợi rồi… Từ xưa đến nay, trên đất nước Trung Hoa, có vô số những anh hùng, những người dám sống như người hùng và cả khi chết vẫn được gọi là anh hùng. Tôi không dám tự nhận mình là anh hùng đâu; chúng ta hãy cùng nâng cốc chúc mừng những người hùng thực sự đi.”

Nói xong, Đằng Dục Tảo cũng uống hết rượu trong cốc của mình.

“Tướng lĩnh, bộ binh của bọn Đức đang tiến lên đây.” Vệ Kính Hải bên cạnh nhắc nhở Đằng Dục Tảo.

Đối với những lời khen ngợi về các anh hùng mà Đoàn Kỳ Thuỵ đã nói, Vệ Kính Hải đã quen với điều đó rồi; nếu ai nói rằng Đằng Dục Tảo không phải là một anh hùng, thì mới đáng ngạc nhiên đấy.

Đằng Dục Tảo quay đầu nhìn, quả nhiên, phía sau khu rừng rậm xa xôi, có rất nhiều bộ binh đang nhanh chóng tiến ra.

Đằng Dục Tảo lấy ống nhòm lên, hướng nó về phía quân đội đồng minh.

Quả nhiên, tất cả những người đó đều là binh sĩ Nga; những binh sĩ kỵ binh của phe đồng minh đã bỏ chạy trước đó, giờ đây cũng đang bắt đầu tập trung lại trên ngon đồi bên cạnh.

Có vẻ như các chỉ huy quân đội Nga rất tức giận trước việc lực lượng kỵ binh của liên quân bị Lữ đoàn hỗn hợp thứ ba đánh bại nặng nề. Ngay sau khi các đơn vị tiền phong vượt qua khu rừng rậm, họ đã bắt đầu sắp xếp đội hình và tiến lên phía trước.

Khi ngày càng có thêm quân đội Nga đến, họ nhanh chóng tập hợp được một lực lượng tấn công khoảng bốn nghìn người, dần tiến gần hơn về phía các tiền đồn chống đỡ.

Tám khẩu súng máy loại Súng máy hạng nặng cũng được quân đội Nga mang đến và triển khai ngay. Khi tiến đến cách các tiền đồn chống đỡ khoảng năm trăm mét, họ bắt đầu thiết lập các vị trí bắn súng máy.

Quân đội Nga dường như muốn tận dụng lúc Lữ đoàn hỗn hợp thứ ba còn chưa kịp phản ứng để đột phá qua hàng phòng thủ này trên con đường rút lui của họ.

Để đạt được mục tiêu đột phá qua hàng phòng thủ, quân đội Nga không chỉ tổ chức các lực lượng tấn công ở phía trước mà còn điều động hai tiểu đoàn ở hai bên cánh, nhằm tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng, bao vây và đánh úp đối phương.

Lúc này, cơ cấu quân đội của Nga rất giống với các cường quốc Châu Âu; mỗi tiểu đoàn có khoảng hơn bốn nghìn người. Tổng số ba lực lượng tấn công của Nga gồm khoảng mười ba nghìn người, chiếm hơn một nửa tổng số quân đội của họ, cho thấy quyết tâm và sức mạnh tấn công của họ là rất lớn.

Trong đội quân Nga đang tiến gần, những lưỡi lê sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời khiến ngay cả những người đứng trong trụ sở chỉ huy phía sau các tiền đồn chống đỡ cũng cảm thấy lạnh thấu xương. Mặc dù đã uống một ly rượu mạnh, Đoàn Kỳ Thuỵ vẫn cảm thấy lòng mình trĩu nặng lo âu khi nhìn thấy quân đội Nga đang tiến gần.

“Hưng Phủ, lần này quân đội Nga đã điều động hơn mười nghìn người! Tiền đồn chống đỡ nơi Hồ Điện Giáp đang đóng quá yếu, liệu có nên điều thêm quân không? Nếu không, e rằng Hồ Điện Giáp sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Đằng Dục Tảo vừa lắc đầu vừa nói: “Không phải tôi không muốn tăng cường lực lượng phòng thủ ở phía trước, mà là tôi thực sự không còn nhiều người để điều động nữa!”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ im lặng một lúc lâu, trước khi anh ta từ từ lên tiếng.

“Hưng Phủ, anh không phải nói rằng những người mà Hồ Điện Giáp dẫn về đây cộng lại khoảng năm vạn người sao? Tại sao lại không còn ai nữa chứ!”

Đằng Dục Tảo cười khổ và nói: “Anh Chi Quán ơi, thực ra là như vậy. Hiện tại tôi có năm vạn người thì đúng, nhưng như tôi đã nói trước đó, tôi muốn tiêu diệt hết lũ quân Thái Bình Dương này, vì vậy binh lực của tôi đã được phân tán đi vào hai bên cánh của chúng.”

“Vì khoảng ba vạn quân thuộc Sư đoàn 9 của Nhật Bản đang ở phía sau, nên hiện tại chiến trường kéo dài hơn mười dặm. Ở phần trận đấu chính ban đầu còn có hai đại đội dự bị, nhưng những đội này không thể di chuyển một cách dễ dàng được.”

“Sau khi Hồ Điện Giáp dẫn người về, ba đại đội đã được rút khỏi tuyến phòng thủ chính và chuyển về Lai Thủy. Vẫn còn hơn ba vạn quân Thái Bình Dương ở bờ đông sông Cự Mã. Bây giờ nếu muốn điều động thêm binh lực, không chỉ không có quân để sử dụng, mà thời gian cũng không kịp nữa.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đoàn Kỳ Thuỵ càng thêm lo lắng.

“Hưng Phủ, mặc dù tôi học về pháo binh, nhưng tôi cũng biết một chút về tấn công bộ binh. Lực lượng của anh vốn đã không đủ, lại còn bị phân tán như vậy… Anh không sợ rằng liên quân Thái Bình Dương sẽ xâm phạm qua tuyến phòng thủ chính của mình sao?”

“Nếu nơi đây bị xâm phạm, thì không phải là chúng ta sẽ tiêu diệt được lũ quân Thái Bình Dương này, mà chúng ta sẽ bị chúng tiêu diệt từng bước một thôi.”

Trước lời nhắc nhở của Đoàn Kỳ Thuỵ, Đằng Dục Tảo hoàn toàn đồng ý và gật đầu tán thưởng:

“Dù anh Chi Quán xuất thân từ pháo binh, nhưng những gì anh vừa nói thực sự rất đúng. Lực lượng của tôi quả thực có phần yếu thế, và còn bị phân tán quá mức.”

“Vòng vây hiện tại giống như những chiếc bánh bao ‘Không Ăn Nổi’ ở Thiên Tân Vệ – nhân nhiều nhưng vỏ mỏng; một khi bị thủng, nhân bên trong sẽ lập tức tràn ra ngoài.”

Đằng Dục Tảo cười ngượng ngùng và nói: “Xin đừng cười nhạo tôi, nhưng tôi thực sự hơi tham lam một chút.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Đoàn Kỳ Thuỵ, Đằng Dục Tảo cười đùa: “Nhưng tôi có lý do để tham lam đấy… Đừng quên, tôi vẫn còn rất nhiều khẩu pháo mà.”

Rồi Đằng Dục Tảo quay sang Vệ Kính Hải với vẻ nghiêm túc và nói: “Hãy gọi điện cho Hồ Điện Giáp và báo với anh ấy rằng tuyến phòng thủ chính sẽ được giao cho anh ấy quản lý. Pháo binh sẽ tập trung tấn công vào hai bên cánh của bọn Xô Viết trước.”

“Hãy ra lệnh cho Lưu Trường Phát tập trung hỏa lực, đồng thời bắn phá quân địch ở hai bên sườn. Khi quân địch tiến vào cự ly bốn trăm mét so với vị trí chặn đánh, có thể bắt đầu nổ súng; sau đó tùy tình hình mà tiếp tục tấn công quân địch ở phía trước.”

Vệ Kính Hải lo lắng nói: “Tướng lĩnh, liệu có nên để Đoàn hợp thành thứ nhất đóng vai trò tấn công hai bên đường núi để giữ chân quân địch, trong khi điều động hai đại đội dự bị lên vị trí chặn đánh phía trước không ạ?”

“Không.”

Đằng Dục Tảo quả quyết lắc đầu: “Chừng nào quân địch không cố gắng chiếm giữ các ngon đồi hai bên, thì lực lượng của Đoàn hợp thành thứ nhất vẫn không nên lộ diện, để tránh việc quân địch nhận ra ý định của chúng ta và tấn công từ hai bên đường núi trước thời hạn – điều đó sẽ làm hỏng kế hoạch của chúng ta.”

“Còn về đội dự bị, cũng không cần điều động lên. Mặc dù Đoàn hợp thành thứ ba đã chịu thiệt hại nặng nề, nhưng lòng thù của họ vẫn rất mãnh liệt; đặc biệt sau trận chiến đấu ác liệt với kỵ binh Đức vừa rồi, ý chí chiến đấu của họ càng thêm cao độ.”

“Hơn nữa, tôi nhận thấy mặc dù họ đã mất hết pháo, nhưng Súng máy hạng nặng chỉ bị thiệt hại không nghiêm trọng; vẫn còn hơn ba mươi khẩu pháo. Trong khu vực hẹp này, cứ cách nhau vài chục mét lại có một khẩu pháo Súng máy hạng nặng, vậy thì việc chặn đứng một đợt tấn công của quân địch chắc chắn không thành vấn đề.”

Cuối cùng, Đằng Dục Tảo quyết đoán vẫy tay: “Hãy ra lệnh ngay.”

Thấy Đằng Dục Tảo đã quyết tâm và không thay đổi kế hoạch chiến đấu, Vệ Kính Hải đành vội vàng đi chuẩn bị thực hiện mệnh lệnh. Ngay cả Đoàn Kỳ Thuỵ cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể nhìn với vẻ lo lắng, cầm ống nhòm quan sát đội quân tấn công của Nga và vị trí chặn đánh hiện đang do Hồ Điện Giáp giữ giữ.