Thời gian quay trở lại nửa giờ trước, tại trụ sở của Trung đoàn 3 thuộc khu vực Nam Thành.

Dưới sự chỉ huy của Trưởng Tư lệnh Trung đoàn 3 là Tiền Ngạn Hoa, hai sĩ quan tư lệnh nhanh chóng sử dụng điện thoại từ tính để truyền thông báo của Hồ Điện Giáp đến khắp các vị trí trên và dưới bức tường thành ở góc đông nam của Nam Thành một cách nhanh chóng.

Tiền Ngạn Hoa, tự xưng là Cánh Thành, là một trong những sinh viên được ủy thác ở lại sau khi kết thúc khóa học, tốt nghiệp khoa Binh binh. Lần này, ông cũng được thăng chức đến Trung đoàn 3 để phục vụ với tư cách là trợ lý cho Hồ Điện Giáp.

Nhìn thấy hai sĩ quan tư lệnh đang triển khai các lệnh một cách nhanh chóng, Tiền Ngạn Hoa đội mũ quân đội và nói với Hồ Điện Giáp:

“Tổng chỉ huy, tôi muốn ra ngoài kiểm tra tình hình trực tiếp. Theo lệnh của Tổng thống, yêu cầu quan trọng nhất đối với chúng ta chính là phải hành động nhanh chóng; nếu không trực tiếp kiểm tra xem các đơn vị dưới quyền đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, tôi sẽ không yên tâm được.”

Sau khi truyền đạt xong các lệnh của Đằng Dục Tảo, Hồ Điện Giáp vẫn đứng trước bàn, khoanh tay lại và nhìn vào bản đồ chi tiết khu vực Thiên Tân Thành trên bàn, suy nghĩ sâu sắc về điều gì đó.

Kể từ khi Đằng Dục Tảo giao nhiệm vụ phòng thủ Nam Thành cho Trung đoàn 3, Hồ Điện Giáp chưa bao giờ dám lơ là trách nhiệm của mình. Ông biết rằng đây chính là nhiệm vụ then chốt nhất trong việc bảo vệ Thiên Tân, và thời gian mà Trung đoàn 3 có thể giữ vững được bức tường thành nội đô Thiên Tân sẽ quyết định đến mức độ thành công của nhiệm vụ này.

Vì vậy, kể từ đó, Hồ Điện Giáp chưa bao giờ ngủ mà không mặc quần áo; mặc dù tình hình chiến sự không quá căng thẳng, nhưng giường ngủ của ông lại được đặt ngay cạnh phòng tác chiến, và mỗi đêm ông đều ngủ ngay trong bộ đồ đó.

Đó cũng chính là lý do tại sao Hồ Điện Giáp lại nhanh chóng nhận được cuộc gọi điện và ngay lập tức triển khai các lệnh của Đằng Dục Tảo một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, mặc dù giọng nói của Đằng Dục Tảo trong cuộc điện thoại rất nghiêm túc và các lệnh được đưa ra cần phải được thực hiện ngay lập tức, nhưng vì Đằng Dục Tảo không giải thích rõ lý do, điều này khiến Hồ Điện Giáp vẫn còn rất bối rối cho đến bây giờ.

Lúc này, nghe thấy Qian Yunhua muốn đến phía trước để giám sát trực tiếp, Hồ Điện Giáp ngẩng đầu lên và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Nghe từ giọng điệu của Hingfu, có vẻ như ông ấy cho rằng quân đội liên minh bên ngoài thành phố sẽ tấn công vào từ góc đông nam? Tối nay, có điều gì đặc biệt xảy ra ở khu vực đó không?”

“Không có gì cả.”

Qian Yunhua trả lời một cách rõ ràng, nhưng sau đó ông lại nói thêm: “Nếu nói có điểm đặc biệt, thì đó là tối nay, đạn pháo của bọn người nước ngoài bên ngoài thành phố không chỉ dày đặc mà số lần tấn công thăm dò của họ cũng khá nhiều; đã có tổng cộng bốn lần rồi, đặc biệt là ở góc đông nam. Mỗi lần họ tấn công thăm dò, họ đều tiến sát đến chân thành, nhưng họ không sử dụng thang leo để tấn công, có vẻ như họ chỉ đang quan sát đường đi tấn công để chuẩn bị cho các cuộc tấn công tiếp theo.”

Hồ Điện Giáp gật đầu và hỏi tiếp: “Gan Cheng, bạn nghĩ sao về lệnh này của Hingfu?”

Qian Yunhua suy nghĩ một lát rồi nói: “Từ lệnh của tổng thống, tôi cảm nhận được rằng tổng thống có vẻ tin rằng quân đội liên minh bên ngoài thành phố sắp sửa phá vỡ thành luôn. Tất cả các lệnh của ông ấy đều nhằm mục đích yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng, trong thời gian ngắn nhất, chuẩn bị các biện pháp phòng thủ để đối phó với tình huống khi quân địch phá vỡ thành từ góc đông nam.”

Hồ Điện Giáp cười buồn và vỗ tay: “Đừng nói đến việc quân đội liên minh cho đến nay vẫn chỉ tấn công thăm dò mà chưa bao giờ thực sự tấn công thành phố một lần nào; ngay cả khi họ bắt đầu tấn công thực sự, theo kế hoạch của chúng ta, thành trì này cũng chưa chắc đã bị phá vỡ ngay lập tức!”

“Nhưng xem theo lệnh của Hingfu, có vẻ như ông ấy cho rằng chúng ta chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Hồ Điện Giáp hít một hơi thật sâu và nói: “Thành trì này cao lớn, tường đá xanh được xây dựng rất kiên cố; trừ khi quân địch đào hầm để nổ tung thành trì, nếu không chỉ dựa vào việc bắn pháo, họ sẽ không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho tường thành cả. Hiện tại, quân địch cũng chưa hề nghĩ đến việc đào hầm để tấn công thành trì, bởi vì chúng ta chưa hề nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ những cái hố sâu mà chúng ta đã đào dưới chân thành phố, phải không?”

Cái gọi là “vũng nghe” thực chất là việc sử dụng những chiếc bình gốm mỏng được niêm phong kín miệng, đặt vào những cái hố sâu được đào gần tường thành trong thành phố; có người được phân công đặt tai vào những chiếc bình gốm đó để lắng nghe cẩn thận

Hồ Điện Giáp có vẻ không hài lòng khi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tại sao Hưng Phủ lại có thể chắc chắn đến thế rằng nếu quân đội liên minh phá vỡ được hàng rào phòng thủ của chúng ta, thì chắc chắn sẽ là ở góc đông nam, chứ không phải góc tây nam? Chẳng lẽ chỉ vì quân đội liên minh tập trung nhiều pháo hoạt động vào khu vực đó hơn một chút sao?”

  “Nhưng bây giờ, calibre của các khẩu pháo của quân đội liên minh bên ngoài thành phố cũng tương đương với của chúng ta; họ không có pháo hạng nặng để công phá thành trì, thậm chí họ còn chưa kéo các khẩu pháo đó lên đây. Với calibre pháo hiện tại của họ, họ hoàn toàn không thể phá vỡ được những bức tường thành kiên cố như Thiên Tân Thành này.”

  Trước loạt câu hỏi của Hồ Điện Giáp, Tiền Ngạn Hoa cũng gật đầu liên tục; những thắc mắc của Hồ Điện Giáp cũng chính là những thắc mắc của anh ta. Tuy nhiên, Tiền Ngạn Hoa vẫn nói một cách quả quyết với Hồ Điện Giáp:

  “Tổng chỉ huy, kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Tổng thống đã đưa ra những kế hoạch tỉ mỉ và chu đáo; những mệnh lệnh của ông ấy chắc chắn không thể có sai sót được. Mặc dù tôi cũng không hiểu tại sao Tổng thống lại đưa ra những mệnh lệnh đó, nhưng chúng ta chỉ cần thực hiện nghiêm ngặt là được. Tôi tin tưởng vào khả năng đánh giá của Tổng thống.”

  Thái độ của Tiền Ngạn Hoa khiến Hồ Điện Giáp cảm thấy bất lực.

  Hồ Điện Giáp không hề nghi ngờ về năng lực chỉ huy của Đằng Dục Tảo; thậm chí, anh ta còn rất ngưỡng mộ khả năng chỉ huy đó. Thực tế, như Tiền Ngạn Hoa đã nói, kể từ khi chiến tranh bắt đầu, Đằng Dục Tảo luôn giành chiến thắng trong mọi trận đấu; dưới sự lãnh đạo của ông ấy, quân đội tiên phong chưa bao giờ thua trận trước quân đội liên minh – điều mà không một vị tướng Bắc Dương nào, kể cả Nhiếp Thị Thành, có thể làm được.

  Nói một cách thẳng thắn, so với thành tích của Đằng Dục Tảo, thành tích của các vị tướng khác thật sự rất tệ hại, không thể sánh kịp được.

  Nhưng vấn đề là, Hồ Điện Giáp nhận thấy rằng tất cả các sĩ quan và tướng lĩnh thuộc quân đội tiên phong hiện nay dường như đã hình thành một thói quen: bất kỳ mệnh lệnh nào do Đằng Dục Tảo đưa ra đều được coi là hoàn toàn chính xác và không thể sai lầm!

  Tình hình này thực sự khiến Hồ Điện Giáp cảm thấy bối rối!

  Tuy nhiên, Hồ Điện Giáp cũng rất tò mò muốn xem liệu lần này, phán đoán của Đằng Dục Tảo có vẫn chính xác như trước hay không.

Hồ Điện Giáp gật đầu và nói: “Cậu đi đi, hãy giám sát chặt chẽ các chỉ huy của Tiểu đoàn 2; họ phải thực hiện mệnh lệnh này càng nhanh càng tốt, nếu không quân pháp sẽ không khoan nhượng!”

   Văn phòng Thương mại nằm ở ngoài Bắc Cổng. Mặc dù Đằng Dục Tảo đi cùng với lính canh và một tổ đội binh thông tin đi theo sau, nhưng họ vẫn phải chạy nhanh suốt hơn hai mươi phút trên con đường vắng vẻ trong thành phố để đến được vị trí cách bức tường Nam thành hơn một dặm.

   “Đập đập đập đập…”

   “Bùm, bùm…”

   Tiếng súng đã vang lên liên tục từ góc đông nam của Nam thành được hơn mười phút rồi, và tiếng súng ngày càng dày đặc hơn. Đằng Dục Tảo thậm chí còn nghe thấy tiếng nổ của những quả lựu đạn loại Teng.

   Trong lòng vô cùng lo lắng, Đằng Dục Tảo muốn biết rõ tình hình chiến đấu ở đó ra sao. Khi đi qua một khu vườn có bức tường cao, Đằng Dục Tảo rời khỏi con đường lớn và lao vào cửa vườn mở.

   Bên trong sân vườn tối om và không có bóng người nào cả.

   Mặc dù những gia đình giàu có như thế này thường để người nhà hoặc người làm công việc canh gác nhà cửa, nhưng vài ngày trước, tất cả mọi người trong thành phố đều bị quân tiền phong thuyết phục hoặc ép buộc phải rời khỏi thành phố; giờ đây, không còn một người dân nào ở lại nữa.

   Hơn nữa, để chuẩn bị cho các trận chiến trong hẻm nhỏ, những tòa nhà cao lớn như thế này trong thành phố đều đã được đánh số; thậm chí, để thuận tiện cho việc leo lên xuống, những tòa nhà cao này cũng đều được trang bị thang sẵn.

   Đằng Dục Tảo dừng lại trước một căn nhà nhỏ ở sân sau. Chưa kịp cho Ngô Bội Phủ thở hổn hển, Từ Đình đã chỉ đạo vài người lính dựng một cái thang dài ở góc tường. Đằng Dục Tảo nhanh chóng trèo lên đỉnh tòa nhà qua cái thang đó.

   Bên trong Thiên Tân Thành, ngoại trừ một vài tòa nhà cao lớn, hầu hết đều là nhà hai tầng, chỉ khác nhau về độ cao mà thôi.

   Dù căn nhà hai tầng này không quá cao lớn, nhưng phía nam nó không có tòa nhà nào cao hơn; từ đỉnh nhà nhìn về phía nam, tầm nhìn rất thoáng đãng, và có thể nhìn thấy rõ tình hình của bức tường Nam thành.

   Tuy nhiên, lúc này, Đằng Dục Tảo không thể nhìn thấy rõ tình hình của bức tường Nam thành được, bởi vì khu vực góc đông nam của bức tường vẫn còn bị bao phủ bởi làn khói xám.

Vừa mới lên đến tầng thượng, Ngô Bội Phủ – người đi ngay sau lưng Đằng Dục Tảo – đã đưa chiếc kính viễn vọng cho Đằng Dục Tảo.

Đằng Dục Tảo nhận lấy chiếc kính và ngay lập tức cầm nó lên mắt, căng thẳng nhìn về phía góc đông nam bị khói bụi bao phủ.

Mặc dù tiếng nổ dữ dội và chói tai ở Nam Thành đã xảy ra hơn hai mươi phút trước, và khu vực bức tường phía đông nam cũng đã được thắp sáng bằng các quả đạn đèn, nhưng trong tầm nhìn của chiếc kính viễn vọng, nơi đó vẫn chỉ là một màu xám xịt; điều này cho thấy vụ nổ vừa rồi thật sự rất dữ dội.

Điều duy nhất có thể nhìn thấy là những luồng lửa liên tục bùng phát từ trên tường thành, dưới chân tường thành và các công trình kiến trúc, hướng về phía góc đông nam bị khói bụi che khuất. Thỉnh thoảng, có thể thấy những bóng dáng thấp bé của binh lính Nhật Bản lao ra khỏi đám khói bụi, nhưng những người lính đó, khi lộ diện ngoài đám khói và hét lên không sợ chết, hầu như lập tức bị bắn tan tành.

Còn có những binh sĩ Nhật Bản khác còn không may mắn hơn nữa; trong chốc lát, họ đã bị loạt đạn dày đặc bắn ra từ những khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng làm cho thịt nát xương vỡ.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Đằng Dục Tảo cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, dựa vào vị trí của những luồng lửa từ trên xuống dưới tường thành, có thể thấy Hồ Điện Giáp đã triển khai các biện pháp phòng thủ kịp thời. Theo chỉ đạo của Đằng Dục Tảo, mọi vị trí đều được bố trí với các điểm bắn và các tiền đồn chặn đứng phù hợp; vì vậy, giấc mơ của phe Đồng minh muốn tận dụng lúc quân phòng thủ đang hoảng loạn và hàng ngũ chưa ổn định để xâm nhập vào thành phố đã bị phá vỡ.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn: Follower Oh, Banxiantang168, Quá Khứ Như Khói, Vô Ảnh Chi Lang, yaus-ming, Công Tử Đừng Cắt Nữa, 20210731003819476, StevenRain, 20190202130118985, 20190131003221438, 20180222143207689, dongbeidamao, Zui Sheng Meng Si332, 20230412948-asc, Tu Bie192, Zero, Yun Hai100, 20180927104339797, Ai De Hai Yang, San Xia Feng, Lấy Một Tên Dùng Được Thực Sự Rất Khó, Huy Hoàng Của Xigra, Tuyết Lãng Hoa, Chứng Minh Tiên Đạo, 20220313161636348, 20230227201218167, Mò Vũ Môn, Trúc Lâu Ngọc Hạ Thu, Thâm Lam cùng với những người bạn đọc đã ủng hộ bằng phiếu đăng ký hàng tháng và phiếu giới thiệu!!! Sự ủng hộ của các bạn chính là