Ba ngày sau đó vào buổi tối, trong phòng khách chính của gia đình giàu có duy nhất trong làng…

Phòng bên cạnh phòng họp rộng lớn – tức là phòng ngủ của Lý Hiển Sách – chỉ có vài ngọn nến được thắp sáng. Ánh sáng trong phòng vừa mờ ảo vừa ngột ngạt, bởi vì cửa sổ và cửa ra vào đều đã được che kín bằng chăn.

Điều này là để chuẩn bị cho các cuộc pháo kích. Hai ngày trước, quân đồng minh không chỉ đã bao vây làng từ ba hướng Đông, Bắc và Tây, mà còn bắt đầu nã pháo vào làng. Mặc dù lực lượng pháo binh không mạnh lắm – chỉ có bốn khẩu pháo – nhưng việc này đã gây ra áp lực lớn đối với Trung đoàn 2 thuộc Quân đội Tiền phong, buộc phần lớn binh sĩ của trung đoàn này phải rời khỏi làng; thậm chí Đằng Dục Tảo còn phải chuyển trụ sở chỉ huy vào một chiếc hầm máy bay.

Trong hai ngày qua, Quân đội Tiền phong chỉ có thể trở lại làng vào ban đêm khi trời tối, và họ chỉ có thể uống được một ít canh nóng vào buổi sáng hoặc buổi tối. May mắn thay, cửa của phòng bên cạnh và phòng khách đều được mở toang, gió đêm từ bên ngoài thổi vào mang theo chút se lạnh, giúp giữ cho nhiệt độ trong phòng ở mức có thể chịu đựng được.

Trong phòng, Đằng Dục Tảo cùng với Lý Hiển Sách, Lý Kim Dự và Ngô Bội Phủ vừa mới ăn xong. Những chiếc khăn đã được lau mặt bằng nước giếng mát lạnh do các lính canh mang đến, giờ đang được đặt trên vai họ. Đằng Dục Tảo đang ngồi trên ghế, lặng lẽ suy nghĩ về điều gì đó.

Mặc dù Đằng Dục Tảo chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, cúc áo cũng đều được tháo ra, và anh ta liên tục vẫy quạt tay, nhưng vẫn cảm thấy rất ngột ngạt. Còn Lý Hiển Sách, Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự thì chỉ mặc áo phông, và cũng đang vẫy quạt tay không ngừng. Lý Hiển Sách và Lý Kim Dự ngồi gần cửa, nơi có gió mát hơn một chút. Còn Ngô Bội Phủ thì vừa vẫy quạt sách trong tay, vừa đi đi lại lại trong phòng.

“Chết tiệt, thời tiết quái gì mà nóng đến mức làm người ta phiền muộn thế này…”

Có lẽ vì tiếp xúc với Lưu Thập Chín quá lâu, Ngô Bội Phủ không hề hay biết mà đã bắt chước những từ ngữ thô tục mà Lưu Thập Chín thường xuyên sử dụng.

Lý Hiển Sách cười nói: “Mày cứ mãn nguyện đi, chỗ này ít ra còn thoải mái hơn cái hầm súng máy mà chúng ta đã ở suốt ba ngày đấy. Nơi đó không chỉ oi bức mà còn rất ẩm ướt; trong khi đây, dù có oi bức thì cũng vẫn khô ráo hơn.”

Dù chỉ kém Đằng Dục Tảo hai ba tuổi, nhưng Lý Hiển Sách luôn coi anh ta như anh em, nên khi nói chuyện với học trò của Đằng Dục Tảo, anh ta cũng tự nhiên và thoải mái hơn nhiều.

Thấy các chiến sĩ thuộc đội gác mang theo một thùng gỗ đầy nước giếng đặt ở cửa, Lý Kim Dự đứng dậy lấy ra vài chai bia được làm lạnh bằng nước giếng, mở nó ra rồi đưa cho Đằng Dục Tảo, Lý Hiển Sách và Ngô Bội Phủ mỗi người một chai, sau đó cũng lấy một chai cho mình.

Ngô Bội Phủ vừa nhận lấy chai bia liền uống một ngụm lớn, rồi mới thở phào thoải mái và nói: “Người Tây Phương thật sự giỏi trong việc chế tạo những thứ này; uống vào lúc trời nóng bức thực sự giúp giảm nhiệt đấy.”

Lý Kim Dự cười nhẹ và nói: “Nếu không nói thì người ta cứ tưởng đây là mùi phân ngựa đấy.”

Đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên, một sĩ quan tham mưu chạy vào trong với vẻ vội vã.

Anh ta vội vàng tiến đến cửa và hỏi với giọng nóng vội: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Trên bầu trời phía nam, có ba chiếc đèn lồng màu đỏ được thắp lên!” sĩ quan tham mưu trả lời.

Nghe tin này, Đằng Dục Tảo vội vàng ném chiếc quạt xếp xuống đất và lao ra khỏi căn phòng. Bên ngoài tường nhà chính có một cái thang; chính sĩ quan tham mưu kia cũng đã xuống từ cái thang đó để báo cáo tình hình.

Tình huống này không chỉ khiến Đằng Dục Tảo vội vàng ra ngoài, mà Lý Hiển Sách, Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cũng lập tức theo sau anh ta, nhanh chóng leo lên mái nhà qua cái thang đó.

Đằng Dục Tảo Ngôi nhà chính mà họ đang ở không chỉ là ngôi nhà tốt nhất và rộng rãi nhất trong làng, mà còn là ngôi nhà cao nhất. Đứng trên mái nhà, tầm nhìn không bị gì cản trở; nếu vào ban ngày, có thể nhìn thấy được rất xa.

   Lúc này, trên bầu trời phía nam, ba điểm sáng màu đỏ đang từ từ bay lên trên.

    “Thầy ơi, kính viễn vọng.”

   Ngô Bội Phủ đưa cho Đằng Dục Tảo một chiếc kính viễn vọng. Đằng Dục Tảo vội vàng đặt kính lên mắt và nhìn về phía ba điểm sáng màu đỏ đó; ngay lập tức, chúng trở nên rõ ràng hơn trong tầm mắt.

   Mặc dù vẫn chưa thể nhìn rõ hình dạng của ba điểm sáng đó, nhưng qua việc chúng liên tục dao động và bay lên trên, có thể khẳng định đó chính là ba chiếc đèn lồng Kông Minh.

   Sau khi xác định đó là ba chiếc đèn lồng Kông Minh, Đằng Dục Tảo đưa chiếc kính viễn vọng cho Lý Hiển Sách. Sau khi Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cũng nhìn xong, Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói: “Quay lại phòng.”

   Vừa nói xong, Đằng Dục Tảo đã đi xuống đất bằng cái thang đó và trở về phòng trước tiên.

   Lý Hiển Sách, Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cũng vội vàng theo sau Đằng Dục Tảo xuống dưới và vào phòng.

   Việc thắp ba chiếc đèn lồng Kông Minh màu đỏ ở phía nam chính là tín hiệu liên lạc mà Đằng Dục Tảo đã đồng ý với Liu Shijiu – người đang hoạt động bên ngoài vòng vây của quân địch.

   Mặc dù quân đồng minh chỉ bao vây làng từ ba phía, nhưng ở phía nam không chỉ có các đội tuần tra của quân địch mà còn có rất nhiều trạm canh gác. Đằng Dục Tảo tin rằng, chắc chắn còn có rất nhiều gián điệp khác nữa.

   Nếu ai đó bên ngoài hoặc bên trong làng muốn liên lạc với bên ngoài, không chỉ rất khó tránh khỏi sự chú ý của các trạm canh gác của quân địch, mà còn rất dễ bị bắt giữ.

   Vì vậy, Đằng Dục Tảo bên trong vòng vây đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài; mọi thông tin về những gì đang xảy ra bên ngoài đều phải dựa vào Liu Shijiu.

Vì lo ngại rằng người truyền tin có thể bị các điệp viên của quân đội liên minh bắt giữ và tiết lộ thông tin, Đằng Dục Tảo đã thỏa thuận với Lưu Thập Chín rằng mỗi khi có tình huống khẩn cấp và Đằng Dục Tảo phải tổ chức cuộc tấn công phá vây, Lưu Thập Chín sẽ thắp những chiếc đèn lồng màu đỏ về phía nam làng vào ban đêm.

Ba chiếc đèn lồng màu đỏ chính là tín hiệu cho biết Đằng Dục Tảo nên tiến hành cuộc tấn công phá vây từ hướng bắc vào lúc ba giờ sáng.

Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo không thể nào tấn công phá vây từ hướng nam – nơi mà quân đội liên minh đã cố ý để lại các điểm kiểm soát – bởi vì như vậy họ sẽ bị quân đội liên minh từ ba hướng đông, nam, bắc đè ép xuống bờ biển, không còn chỗ thoát nào cả.

“Thưa ngài, liệu có chuyện gì xảy ra không? Có phải bọn Tây dương quốc đã đi vòng qua làng để tấn công Đông Cục Tử không?”

Ngay khi bước vào phòng, Lý Kim Dự không kìm được mà hỏi.

Đằng Dục Tảo gật đầu và nói: “Không loại trừ khả năng đó. Chúng ta đã tiêu diệt hơn ba nghìn binh sĩ của quân đội liên minh trong trận chiến vừa rồi; họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng lực lượng chủ lực của chúng ta đang ở đây, đó cũng là lý do tại sao trong ba ngày vừa qua họ không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nghiêm túc nào, mà chỉ thực hiện một số cuộc tấn công thăm dò vào các vị trí của chúng ta.”

“Vì vậy, một mặt quân đội liên minh vẫn đang bao vây chúng ta ở đây, mặt khác họ lại cử quân đi vòng qua để tấn công Đông Cục Tử, nhằm mục đích mở đường cho các lực lượng ở khu thuê đất và giải cứu những người Tây dương quốc đang bị mắc kẹt bên trong.”

Lý Hiển Sách nhìn thấy vẻ buồn trên khuôn mặt của Đằng Dục Tảo và an ủi: “Có lẽ tình hình không nghiêm trọng đến thế đâu. Mặc dù chúng ta không biết chính xác quân đội Tây dương quốc bao vây chúng ta có bao nhiêu binh sĩ, nhưng chắc chắn con số đó không thể ít hơn năm nghìn. Họ vẫn còn rất nhiều lực lượng dự bị; ngay cả khi có một hai nghìn binh sĩ đi vòng qua để tấn công Đông Cục Tử, thì ở nơi của Ngọc Hiên vẫn còn hơn hai nghìn người, việc bảo vệ Đông Cục Tử vẫn sẽ không thành vấn đề.”

Ngô Bội Phủ lắc đầu và nói: “Không chỉ vì quân đội Tây dương quốc hàng ngày đều tăng cường quân lực, mà ngay cả việc họ điều quân từ Nhật Bản hay Triều Tiên đến cũng chỉ mất vài ngày thôi. Nếu họ quyết định tấn công Đông Cục Tử, số lượng binh sĩ của họ chắc chắn sẽ không hề giảm.”

Đằng Dục Tảo gật đầu đồng ý với lời nói của __TERMLOCK000__