Đằng Dục Tảo Không cho các tướng lĩnh cơ hội phát biểu, ông tiếp tục nói: “Tôi cùng với Tổng tham mưu và bộ tham mưu đã cùng nhau soạn thảo một kế hoạch tác chiến.”

Đằng Dục Tảo Không muốn mọi người phải lo lắng quá lâu, ông nói thẳng ra:

“Các bạn chắc hẳn đều đã nghe về câu chuyện ‘Tiền Kỷ đua ngựa’ rồi đúng không? Cụ thể, kế hoạch của chúng ta là sử dụng một lực lượng quân sự nhỏ để ở khu vực từ Lâm Kỳ đến Lăng Xuyên, cũng như từ Đông Diệu đến Lăng Xuyên – nơi có những công sự được chúng ta xây dựng trong vài tháng gần đây – để liên tục chặn đứng quân địch từ Thang Dương xâm lược.”

“Chúng ta phải kiên quyết ngăn chặn đội quân liên minh này trước khi họ vào được vùng đồng bằng Lỗ Châu Phủ, bằng cách tận dụng địa hình hiểm trở của vùng núi để chặn họ lại, tạo điều kiện thuận lợi cho lực lượng chính của chúng ta tiêu diệt hoặc làm suy yếu hai đội quân khác của quân xâm lược.”

“Thứ hai, vẫn sử dụng một lực lượng quân sự nhỏ để chặn đứng và gây rối cho đội quân Tàu Nga xâm lược Yong Nian và đội quân Nhật Bản xâm lược Từ Châu. Chúng ta cần tiến hành những cuộc tấn công gây rối liên tục, không chỉ làm chậm tốc độ tấn công của họ mà còn tiêu diệt từng đội quân nhỏ của họ dọc đường, từ đó dần dần làm suy yếu sức mạnh của họ.”

“Nói chung, mục tiêu là thông qua những cuộc tấn công gây rối không ngừng nghỉ, không chỉ làm suy yếu sức mạnh của họ mà còn khiến hai đội quân này luôn sống trong lo lắng và mệt mỏi.”

“Trong khi đó, lực lượng chính của chúng ta sẽ ẩn náu ở một nơi an toàn, chờ đợi thời cơ thích hợp để tập trung lực lượng và nhanh chóng tiêu diệt hoặc đánh bại đội quân Tàu Nga xuất phát từ Yong Nian.”

“Nếu có thể tiêu diệt được hơn một trăm nghìn binh sĩ Tàu Nga trong thời gian ngắn thì tốt nhất; ngay cả khi không thể tiêu diệt hết mà chỉ đánh bại họ, điều đó cũng là có thể chấp nhận được. Nhưng chúng ta không được để họ thoát ra khỏi vùng núi, mà phải buộc họ phải chạy về phía đội quân Nhật Bản đang tấn công Từ Châu.”

“Khi đội quân Tàu Nga đã mất đi rất nhiều binh sĩ và cũng rất mệt mỏi, và đội quân Nhật Bản cũng vậy, khi hai bên gặp nhau, chúng ta sẽ tập trung toàn bộ lực lượng có thể tập trung được để đánh một đòn quyết định, tiêu diệt toàn bộ đội quân xâm lược.”

“Cần phải nói rằng, nếu chúng ta chỉ đánh bại mà không tiêu diệt hoàn toàn đội quân Tàu Nga này, thì sẽ có một lợi thế: đội quân Nhật Bản đang tấn công Từ Châu sẽ không

“Nếu muốn chặn đứng họ, lực lượng quá yếu thì không được; nhưng nếu quá mạnh thì lại ảnh hưởng đến khả năng tấn công của chúng ta đối với hai đội quân Tây dương còn lại. Tôi xin Đại tướng giao nhiệm vụ này cho chúng tôi – Điền Tam Chân, để Thị trấn thứ ba có cơ hội rửa hận!”

Mặc dù Đằng Dục Tảo hoàn toàn hiểu tâm trạng của Hồ Điện Giáp vào lúc này, nhưng ông vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Hãy chọn Kinh.”

Đằng Dục Tảo nói một cách áy náy: “Tôi rất hiểu cảm xúc của bạn bây giờ, và tôi cũng hoàn toàn đồng ý với câu ‘quân đội bi thảm mới có thể chiến thắng’.”

Ông thở dài nhẹ: “Nhưng tôi vẫn hy vọng bạn sẽ hiểu rằng, Thị trấn thứ nhất luôn đóng quân ở khu vực Hợp Giản, Lâm Kỳ, Lĩnh Xuyên; họ không chỉ quen thuộc với địa hình mà các căn cứ liên quan cũng do họ tự thiết lập. Nếu để họ chống lại kẻ xâm lược từ Tang Âm, họ sẽ có lợi thế về địa hình, và họ thực sự phù hợp hơn để thực hiện nhiệm vụ này.”

Dù Hồ Điện Giáp vẫn còn chút không cam lòng, nhưng trong lòng ông cũng thừa nhận lý lẽ của Đằng Dục Tảo, nên đành im lặng ngồi xuống chỗ cũ.

Đằng Dục Tảo cười và nói: “Bây giờ, tôi sẽ công bố mệnh lệnh chiến đấu.”

Khi tiếng nói của Đằng Dục Tảo vang lên, ngoại trừ Châu Phục và Thẩm Gia Bản – hai quan chức văn phòng vẫn ngồi yên tại chỗ, tất cả các tướng lĩnh đều đứng dậy chờ đợi mệnh lệnh của ông.

“Mệnh lệnh: Thị trấn thứ nhất và Lực lượng độc lập phải ngay lập tức thiết lập các căn cứ chặn đứng ở vùng núi từ Đông Diệu đến Lâm Kỳ và Lĩnh Xuyên. Lưu Ngọc Chi– người chỉ huy Thị trấn thứ nhất– sẽ là tổng chỉ huy mặt trận phía nam; sáu trung đoàn pháo binh của Thị trấn pháo binh đều được giao cho anh.”

Sau khi Lưu Ngọc Chi, Tào Phúc Điền và Liễu Bình Nghĩa cùng nhau tuyên bố nhận mệnh lệnh, Đằng Dục Tảo nhìn Lưu Ngọc Chi và nhắc nhở:

“Ngọc Hiên, việc có thể đuổi quân Tây dương ra khỏi Trực Lệ hay không hoàn toàn phụ thuộc vào cuộc chiến này; và sự thắng lợi của chúng ta lại phụ thuộc hoàn toàn vào việc liệu các bạn có thể chặn đứng được đội quân Tây dương này trong thời gian quy định hay không.”

“Việc chặn đứng đội quân Tây dương này thực sự rất khó khăn. Ngay cả khi tính cả lực lượng hỗ trợ, số quân mà các bạn có cũng chưa đầy sáu vạn người. Với lực lượng ít ỏi như vậy, việc chống lại hơn hai trăm nghìn quân đội Anh, Pháp, Đức thật sự là điều rất khó khăn… Các bạn có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?”

“Xin ngài yên tâm, miễn là tôi còn thở được một hơi thở cuối cùng, tôi sẽ không bao giờ để cho bọn quân xâm lược vượt qua tuyến phòng thủ Lăng Châu.” Đằng Dục Tảo lắc đầu nói, “Ngọc Hiên, nếu anh nói như vậy, tôi thực sự không yên tâm được.”

“Ngay cả khi anh hy sinh, cũng chẳng có ích gì cả, bởi vì chỉ cần bọn quân xâm lược vượt qua Lăng Châu, trận chiến mà chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng này chắc chắn sẽ thất bại.”

“Tôi không muốn anh chết… Tôi chỉ cần anh có thể chặn đứng hai trăm nghìn quân xâm lược trong mười ngày thôi. Khi mười ngày trôi qua, dù bọn chúng xông phá được tuyến phòng thủ của các anh, tôi vẫn sẽ không trách móc các anh, và thậm chí còn công nhận thành tích của các anh… Đó sẽ là thành tích xuất sắc nhất.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục dặn dò: “Các anh phải nhớ rằng, tuyệt đối không được cố chấp giữ vững vị trí phòng thủ. Hãy nhớ đến chiến thuật sử dụng mặt nghiêng mà tôi đã dạy các anh – đạn pháo của địch sẽ rất mạnh; nếu cố chấp giữ vững vị trí, số thương vong sẽ rất lớn. Ngay cả khi sáu vạn binh sĩ của chúng ta đều hy sinh, cũng chưa chắc đã có thể chặn đứng được bọn quân xâm lược.”

Trong những ngày huấn luyện gần đây, Đằng Dục Tảo đã đặc biệt giảng giải chiến thuật sử dụng mặt nghiêng cho các chỉ huy đơn vị, nhằm giảm thiểu sát thương từ đại bác của liên quân.

Mặt nghiêng là phía sườn núi nằm đối diện kẻ thù và hướng về phía phe ta trong các trận chiến ở vùng núi.

Việc xây dựng các vị trí phòng thủ theo chiến thuật mặt nghiêng là để tránh sự tấn công mạnh mẽ từ hỏa lực địch; đây chính là điểm mù của đạn pháo địch. Đạn pháo bắn thẳng vào vùng mặt nghiêng gần như không có tác dụng, còn đạn pháo bắn góc thì phần lớn cũng không trúng mục tiêu.

Bên dưới những tảng đá lớn ở vùng mặt nghiêng, các công sự bắn súng, hầm trú quân và hào có nóc che được xây dựng; binh sĩ gần như không bị phơi bày ra ngoài trời, do đó sát thương từ máy bay và đạn pháo địch sẽ giảm đáng kể.

Chìa khóa để giữ vững vị trí phòng thủ là phải kiểm soát chặt chẽ tuyến đường trên đỉnh núi.

Sau khi hoàn thành việc giao nhiệm vụ cho Lưu Ngọc Chi, Đằng Dục Tảo tiếp tục ban hành các lệnh mới.

Lệnh của Đằng Dục Tảo là yêu cầu Lý Kim Dự–Thị trấn Thứ Tám–phải ngay lập tức tiến ra phía đông huyện Sáp, và một khi quân Nga ở Vĩnh Niên tiến vào vùng núi, họ phải sử dụng mọi biện pháp có thể để gây rối và chậm trễ đội quân địch, tiếp tục tấn công địch liên tục trong su

Còn Đằng Dục Tảo thì trực tiếp chỉ huy Lý Hiển Sách đóng quân tại Thị trấn thứ hai, Hồ Điện Giáp đóng quân tại Thị trấn thứ ba, Liu Shijiu đóng quân tại Thị trấn thứ tư, Ngô Bội Phủ đóng quân tại Thị trấn thứ năm, cùng với nửa số lực lượng pháo binh của Liu Changfa; tất cả đều ẩn náu và chờ đợi trong khu vực núi phía đông huyện She.

Vệ Kính Hải dẫn theo tổng hành dinh, các đơn vị trực thuộc tổng hành dinh, cùng với lực lượng vệ binh Liễu Bình Nghĩa đóng vai trò là lực lượng dự bị chung của toàn quân, tiếp tục ở lại thành phố Lüzhou để điều phối liên lạc và chỉ huy các đơn vị, đồng thời hỗ trợ Lý Ngọc Lâm trong việc nhanh chóng di chuyển vật tư đến Quyuan.

Mặc dù Đằng Dục Tảo đã có một kế hoạch chiến thắng rõ ràng, nhưng ông vẫn cần chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; những vật tư cần được di chuyển vẫn phải được thực hiện ngay, để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra.

Dương Thị Tiêu và Từ Thế Xương sẽ phối hợp với các quan chức của chính quyền Lüzhou để nhanh chóng kêu gọi người dân dọc theo các tuyến đường từ She đến Licheng, từ Hézhang đến Huangniutí, cũng như từ Đông Yao Linqi đến Héjiàn, yêu cầu họ phải rời bỏ nhà cửa và ẩn náu trong rừng khi quân đội liên minh tiến hành cuộc tấn công.

Cuối cùng, Đằng Dục Tảo nhìn về phía Xue Qian và Su Xilin và nói: “Yu’an, Xiangfu…”

Không ngờ rằng, vào lúc này, Đằng Dục Tảo vẫn nghĩ đến việc sử dụng lực lượng kỵ binh; điều này khiến Xue Qian và Su Xilin vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và họ vội vàng đứng dậy chờ đợi mệnh lệnh của Đằng Dục Tảo.

“Nhiệm vụ của các bạn là chia lực lượng kỵ binh thành hai đội: Yu’an sẽ chỉ huy đội quân hoạt động dọc theo tuyến đường từ Bǎođàing đến Vĩnh Niên, còn Xiangfu sẽ chỉ huy đội quân hoạt động trong khu vực từ Thiên Tân đến Hương Hà, với nhiệm vụ chủ yếu là tấn công các đoàn xe vận chuyển vũ khí của bọn người Anh.”

“Chúng ta không cho phép bọn người Anh vận chuyển vũ khí một cách an toàn; mỗi khi tấn công thành công, các bạn có thể thiêu hủy hoặc phá hủy chúng ngay tại chỗ.”