Sự thật đã chứng minh rằng những lo ngại của Đằng Dục Tảo về việc Liu Shijiu có thể tấn công mạnh mẽ vào Tây Sí Khúc và gây ra nhiều thương vong là hoàn toàn không cần thiết.

Bởi vì sau khi vào thành phố, khi biết được kế hoạch đốt phá của Ngô Bội Phủ, Liu Shijiu chỉ dẫn theo Vương Đức Thành cùng một số người khác, hóa trang thành các thành viên của phe Nghĩa Hòa Đoàn, đi quanh khu vực Tây Sí Khúc một vòng.

Khi thấy phe Nghĩa Hòa Đoàn cùng một số người thuộc đội Hổ Thần Yên vẫn đang bao vây chặt chẽ Tây Sí Khúc, ông liền giao nhiệm vụ tiêu diệt Fan Quốc Liang cho Vương Đức Thành điều hành.

Lý do của Liu Shijiu rất đơn giản: người Pháp đó hoàn toàn không thể hóa trang thành người bản địa để thoát ra khỏi Tây Sí Khúc mà vẫn sống sót.

Bây giờ, Vương Đức Thành đã dẫn theo hơn hai trăm người được chọn lọc, tất cả đều hóa trang thành các thành viên của phe Nghĩa Hòa Đoàn từ Tianjin, rải rác xung quanh khu vực Tây Sí Khúc; mỗi khi phát hiện thấy Fan Quốc Liang, họ sẽ lập tức tiêu diệt hắn ta.

Đứng trên tường thành, mặc dù có thể nhìn thấy rõ làn khói dày đặc bốc lên từ Tây Sí Khúc, che khuất hoàn toàn toàn bộ khu vực đó, thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ những ngọn tháp nhọn mờ ẩn trong làn khói, nhưng lại không nghe thấy tiếng súng nào phát ra từ đó.

Bởi vì kinh đô này quá rộng lớn; khoảng cách thẳng từ Chương Văn Môn đến Tây Sí Khúc cũng đã lên đến tám, chín dặm. Với khoảng cách xa như vậy, làm sao có thể nghe thấy tiếng súng được?

Tuy nhiên, nơi đây lại rất gần với Đông Giao Dân Hàng và Đông Biên Môn; khoảng cách từ Chương Văn Môn đến Đông Giao Dân Hàng chỉ khoảng một km, còn cách khu vực Bộ Hội – nơi đặt trụ sở của Bộ Hội – thì còn gần hơn nữa, khoảng cách dưới hai km. Ngay cả tại Chương Văn Môn, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng súng dồn dập phát ra bên trong và bên ngoài Đông Biên Môn.

Về sức chiến đấu của Quân đội Cam, Đằng Dục Tảo cũng cảm thấy rất bối rối. Mặc dù đã chặn được gần một nghìn binh sĩ Nga đang muốn tranh công trong thành bao vây, nhưng họ vẫn không thể làm gì được với những binh sĩ Nga bên trong, và cuối cùng vẫn phải nhờ đến quân đội Mỹ xâm nhập vào thành để giải cứu họ.

Thành phố Bắc Kinh được chia thành ba vùng: ngoại thành, nội thành và hoàng thành; Chương Văn Môn chính là cổng thành nằm ở phía đông, nối liền giữa ngoại thành và nội thành. Chính vì khoảng cách từ đây đến các điểm chiến đấu mà Đằng Dục Tảo đã chọn khá gần, nên ông đã đặt trụ sở chỉ huy tiền tuyến của mình bên trong tòa tháp cổng Chương Văn Môn.

Còn

Khi vừa bước vào cổng Quảng An Môn, Lý Hiển Sách đã nhanh chóng giải thích tình hình cho Ngô Bội Phủ đang chờ đợi ở đó. Ngay lập tức, Ngô Bội Phủ dùng lý do rằng Đằng Dục Tảo muốn đặt trụ sở chỉ huy gần khu vực Bộ Hộ để xin được quyền sử dụng dinh thự của Bộ Hộ từ tay Châu Dị.

Bây giờ, Vệ Kính Hải vừa mới đến nơi này đang cùng với ban tham mưu và các đơn vị trực thuộc trụ sở chỉ huy tiến hành triển khai lực lượng phòng thủ dọc theo đường Bộ Hộ, với dinh thự của Bộ Hộ làm trung tâm.

“Hiện tại, quân Nga đang tấn công tại Đông Trực Môn và Đông Biên Môn; theo lời của Kang Niên, quân Nhật Bản cũng vừa bắt đầu cuộc tấn công vào Tây Hóa Môn. Mặc dù quân đội Mỹ, Anh và Pháp – những lực lượng mạnh trong liên quân – vẫn chưa xuất hiện.”

“Nhưng chắc chắn họ sẽ không đi vòng qua những nơi khác để tấn công thành phố; điểm tấn công của họ chắc chắn vẫn sẽ nằm ở phía đông.”

Đằng Dục Tảo lau mồ hôi trên trán và chỉ về phía tháp thành Quảng Quán Môn, nói: “Điểm tấn công của họ chắc chắn nằm giữa Quảng Quán Môn và Đông Biên Môn.”

Mặc dù đã là đầu tháng Chín, và ở nhiều nơi thời tiết đã trở nên se lạnh, nhưng nhiệt độ ở kinh đô vẫn còn rất cao; ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp lên các bức tường thành khiến mọi thứ trở nên chói lọi.

Lưu Thập Cửu và Lý Hiển Sách cũng đều đang đổ mồ hôi đầy đầu; Lưu Thập Cửu, người đang quấn băng quanh đầu, thậm chí đã tháo hết các khóa áo quân đội ra và không ngừng quạt mình bằng chiếc quạt xếp.

Không chỉ Lưu Thập Cửu có chiếc quạt xếp; Đằng Dục Tảo và Lý Hiển Sách cũng đều cầm theo một chiếc, đó là do Lý Hiển Sách chuẩn bị sẵn.

Lưu Thập Cửu lắc đầu và nói một cách thoải mái: “Hưng Phủ, bức tường thành ở đây cao hơn so với ở Thiên Tân Thành một chút; tôi ước lượng nó khoảng hơn bốn trượng cao. Việc phòng thủ trên đây vài ngày thì không sao, nhưng nếu kéo dài lâu hơn thì sẽ rất khó khăn.”

Lý Hiển Sách cũng đồng ý: “Đúng vậy! Bọn người Tây phương bây giờ sở hữu nhiều khẩu pháo hơn nhiều so với lúc chúng tấn công Thiên Tân Thành; nghe nói khi chúng tấn công Bắc Cang, chúng đã sử dụng gần một trăm khẩu pháo, và bây giờ số lượng đó chắc chắn còn tăng lên nữa. Nếu chúng ta phải phòng thủ trên thành, thì số thương vong sẽ rất lớn.”

“Đúng vậy,” Đằng Dục Tảo gật đầu nói, “Các người nói đều đúng. Vì vậy tôi quyết định lần này sẽ để bọn Tây dương vào trong thành rồi mới tiến hành chiến đấu, nhưng tường thành vẫn phải được giữ vững. Nếu có nhiều bọn Tây dương ở bên trong thành, khi chúng bắn pháo từ bên ngoài cũng sẽ e ngại hơn, điều này sẽ rất hữu ích cho việc chúng ta bảo vệ tường thành.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Lý Hiển Sách và Lưu Thập Chín đều ngạc nhiên. Lý Hiển Sách hỏi: “Thưa ngài, ngài không phải đã nói rằng lo ngại việc thành thủ đô bị phá hủy nên chúng ta chỉ cần giữ vững một thời gian rồi rút lui sao? Nếu để bọn Tây dương vào trong thành, thì thành thủ đô này…”

Đằng Dục Tảo trả lời: “Bây giờ Hoàng thái hậu yêu cầu chúng ta phải giữ vững thành thủ đô càng lâu càng tốt. Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ; dù sao đây cũng là kinh đô. Nếu chúng ta vội vàng rút lui, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ. Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải giữ vững thành thủ đô trong một thời gian nhất định.”

“Nếu đã quyết định phải giữ vững thành thủ đô trong một thời gian, thì việc phá hủy một số công trình là điều không thể tránh khỏi. Ý tôi là, chúng ta nên đặt chiến trường ở ngoại thành, để giảm thiểu tổn thất, hãy để bọn Tây dương vào trong thành rồi mới chiến đấu. Nhưng tường thành thì nhất định phải được bảo vệ.”

“Tốt!”

Lưu Thập Chín vung chiếc quạt xòe xuống lòng bàn tay trái và nói: “Xingfu, như vậy thì tốt nhất rồi. Chúng ta hãy để bọn Tây dương vào trong thành, chiến đấu trong các con hẻm nhỏ… Tôi cũng muốn trả đũa bọn chúng một trận.”

“Anh trai…”

Thời gian rất gấp rút, Đằng Dục Tảo bắt đầu ban hành các mệnh lệnh: “Mặc dù tường thành phải được giữ vững, nhưng cũng không thể triển khai quá nhiều quân lực; nếu có quá nhiều người trên tường thành, sẽ rất khó xoay sở.”

“Hãy bố trí hai đội tăng cường ở cửa khẩu Quảng Khúc Môn, cung cấp thêm vũ khí cho họ, đồng thời chuyển đội pháo binh của anh lên tường thành; vị trí đặt pháo binh có thể là gần tháp cửa khẩu Quảng Khúc Môn.”

Các đội tấn công và đội độc lập đều có quy mô rất lớn; mỗi đội có hơn tám trăm người, còn mỗi đội nhỏ gần ba trăm người.

Đằng Dục Tảo tiếp tục chỉ đạo: “Dù bọn Tây dương có leo lên tường thành hay dùng pháo đánh phá cổng thành để tấn công, các đội của anh cũng cần hạn chế sử dụng vũ khí hạng nặng, và đừng vội vàng sử dụng pháo trên tường thành. Chỉ khi chúng đánh phá được cổng thành và có đủ số người xông vào thành, lúc đó

“Sau đó, một mặt phải ngăn chặn bọn quân Tây dương xâm nhập vào thành phố; mặt khác, sử dụng Súng máy hạng nặng để bắn từ trên tường thành xuống phía trong thành. Cửa thành cũng phải được kiểm soát chặt chẽ – chỉ cho phép những kẻ Tây dương bên ngoài xông vào, nhưng tuyệt đối không được để chúng thoát ra ngoài.”

“Các đơn vị còn lại của anh hãy ở lại bên trong cổng Quảng Quán, chuẩn bị chiến đấu trong các con hẻm với những kẻ Tây dương xâm nhập vào thành.”

Liu Thập Chín nói với vẻ hào hứng: “Hưng Phủ, yên tâm đi! Tôi cam đoan sẽ khiến bọn Tây dương không thể nào thoát ra ngoài được.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho Liu Thập Chín, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói với Lý Hiển Sách: “Khang Niên, nếu rút hai tiểu đoàn từ lực lượng Hỗn thành Xí của anh, liệu điều đó có ảnh hưởng đến nhiệm vụ của anh không?”

“Không đâu.”

Lý Hiển Sách trả lời một cách chắc chắn: “Chỉ cần hai tiểu đoàn là đủ để duy trì trật tự bên trong thành; các đơn vị còn lại hoàn toàn có thể được rút ra.”

Việc duy trì trật tự bên trong thành mà Lý Hiển Sách đề cập chính là nhiệm vụ mà Đằng Dục Tảo đã giao cho anh. Hai tiểu đoàn của anh, một tiểu đoàn thực sự sẽ được dùng để duy trì trật tự, nhằm tránh những hành động của lực lượng tiền phong bị người khác phát hiện.

Những người còn lại, với sự hỗ trợ của hàng trăm Lý Diệu Đình, vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi. Đặc biệt là bây giờ, vì Đằng Dục Tảo dự định sẽ tiếp tục giữ vững vị trí này trong thời gian dài hơn, nên anh ta càng có nhiều thời gian hơn để thực hiện kế hoạch.

“Quân Nga đang bị bao vây bên trong thành Đông Biên Môn; tôi lo lắng rằng bọn Tây dương bên ngoài có thể sẽ cố gắng leo lên tường thành ở khu vực Đông Biên Môn. Vì vậy, ngoài việc rút hai tiểu đoàn để duy trì trật tự bên trong thành, các đơn vị còn lại hãy chuẩn bị đón đầu những kẻ Tây dương có thể cố gắng leo lên tường thành.”

“Nhiệm vụ của anh giống hệt với đội tấn công đặc nhiệm: hãy để càng nhiều kẻ Tây dương leo lên tường thành càng tốt; sau đó, hai đội nhỏ của đội tấn công đặc nhiệm sẽ tiêu diệt những kẻ Tây dương trên tường thành và hỗ trợ anh tiêu diệt những kẻ đã xâm nhập vào bên trong.”

Lý Hiển Sách lo lắng nói với Liu Thập Chín: “Anh Liu ơi, trên tường thành chỉ có vài người thôi; anh cần phải nghĩ ra nhiều cách khác nhau để tấn công bọn Tây dương trên đó, nếu không số thương vong chắc chắn sẽ rất lớn.”

Điều mà Lý Hiển Sách lo lắng cũng chính là điều mà Đằng Dục Tảo đang quan tâm; ông cũng đã nói điều đó với Liu Th

“Nếu lực lượng phòng thủ trên thành không đủ, đại đội độc lập chịu trách nhiệm phòng thủ phía nam cũng có thể hỗ trợ các bạn.”

Lưu Thập Chín cười ha hả và nói: “Điều này rất dễ thực hiện. Tôi đã quan sát trên thành rồi; họ không chỉ chuẩn bị sẵn nhiều gỗ lăn và đá ném, mà còn có cả xe khiên nữa. Tôi có thể đặt một số bao cát lên xe khiên, sau đó đẩy xe lao vào, và khi tiến gần đối phương, chỉ cần ném vài quả lựu đạn là vấn đề sẽ được giải quyết.”

Phương án của Lưu Thập Chín thật sự rất tốt. Nếu làm như vậy, coi như chúng ta có thêm vài “xe tăng đất” trên thành. Khi tiến gần đối phương và dùng lựu đạn tấn công, binh sĩ đi sau xe tăng sẽ tiếp tục xông lên tiêu diệt những kẻ địch còn lại, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.

“Anh trai, ý tưởng của anh rất hay. Hãy tìm thêm một số chăn bông, sau đó nhúng nước và phủ lên xe khiên; như vậy đạn sẽ khó có thể xuyên qua hơn.”

Loại “xe tăng đất” này đã được sử dụng bởi các chiến binh sau hơn ba mươi năm tại dãy núi Thái Hành. Lúc đó, chỉ cần một cái bàn lớn, phủ lên trên vài tấm chăn ướt và thêm một ít đất ở giữa, các chiến binh đã dám dùng bàn đó để xông lên tấn công địch.

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói một cách quyết đoán: “Ngoài ra, mặc dù đại đa số người dân trong kinh thành đã rời đi, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở lại đây. Các bạn hãy ngay lập tức cử người đi kiểm tra từng nhà một; tất cả những người dân ở ngoại thành phải rời khỏi đó hoặc chuyển vào nội thành. Nhất thiết không được để lại một người dân nào ở ngoại thành.”

Cảm ơn sự ủng hộ bằng phiếu hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn: 20170517171631467, 20220619171728406, 150519192347563, StevnRain/20230605460-BE, 202103017500069636, Ngôn Diệp 2020, Tôi Yêu Con Thỏ Công Nghiệp, 20210301104130671710, 20210301105267525784… Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực cho chúng tôi!