Mặc dù lúc này các tướng lĩnh đều không hề có tâm trạng để uống trà, nhưng dưới sự thúc giục của Đằng Dục Tảo, ngoại trừ Lưu Thập Chín, những người khác đều uống một chút.

Đằng Dục Tảo đứng dậy và nói: “Hôm nay số thương vong khá lớn, nhưng theo tôi thấy, điều này cũng là bình thường. Có hai lý do chính dẫn đến tình trạng này.”

Đối mặt với số thương vong lớn như vậy, mọi người đều nghĩ rằng Đằng Dục Tảo sẽ rất tức giận, nhưng ông không chỉ không tỏ ra không hài lòng, mà còn an ủi họ, điều này khiến các tướng lĩnh càng cảm thấy xấu hổ.

“Có hai lý do chính dẫn đến tình trạng này,” Đằng Dục Tảo tiếp tục nói một cách bình tĩnh. “Thứ nhất, trong trận chiến hôm nay, chúng ta đã mở rộng phạm vi chiến trường quá lớn, gần như không có lực lượng dự bị; cả thành nội lẫn thành ngoài đều được tiến hành cuộc tấn công cùng lúc, và chúng ta còn cho phép quân địch xâm nhập vào khu vực chiến đấu trước khi bắt đầu giao tranh.”

“Điều này khiến lực lượng của chúng ta trên các chiến trường đều không có ưu thế so với quân địch, chưa kể đến việc có thể tạo ra ưu thế tuyệt đối. Dù là các trận phục kích ở thành ngoài hay trong cửa thành Tề Hóa Môn, tất cả đều diễn ra trong tình trạng gần như bất lợi, thậm chí có thể nói là rất nguy hiểm.”

“Ngoài ra, việc chuẩn bị trước trận cũng khá vội vàng; thời gian chuẩn bị dành cho các bạn còn khá ít, khiến việc triển khai kế hoạch gặp phải một số thiếu sót nhỏ. Những điều này là sự thật không thể phủ nhận; tất nhiên, trong đó cũng có yếu tố coi thường đối thủ.”

“Tuy nhiên, lý do chính vẫn là điều thứ hai.”

“Đó là trình độ kỹ thuật và chiến thuật của binh sĩ chúng ta vẫn còn non nớt. Ví dụ, trong các chiến thuật phối hợp theo nhóm, mặc dù các binh sĩ đều rất dũng cảm, nhưng nhiều người chỉ lo lao vào chiến đấu một cách cá nhân, hoàn toàn quên mất việc phải phối hợp với đồng đội.”

“Chính vì vậy, trong các trận đấu gần sát, khi đối đầu trực diện với quân Anh và Mỹ cao lớn hơn, chúng ta đã phải chịu thiệt thòi; rất nhiều binh sĩ của chúng ta đã hy sinh trong những trận đấu này.”

“Còn về lý do tại sao đội thứ ba hỗn hợp của Quân đội Xanh lại chịu tổn thất nặng nề nhất, thì còn có nhiều yếu tố khác nữa.”

“Ngoài lý do liên quan đến việc phối hợp theo nhóm, còn có một yếu tố nữa, đó là số lượng quân địch quá đông – họ nhiều hơn đội thứ ba hỗn hợp của các bạn khoảng ba đến bốn nghìn người. Mặc dù chúng ta đã được bổ sung thêm lực lượng, nhưng về mặt số lượng, chú

Nhìn thấy rằng ngoại trừ Lưu Thập Chín ra, tâm trạng của các tướng lĩnh dưới quyền đều có vẻ u ám, Đằng Dục Tảo liền nói lớn giọng hơn một chút và cười nói:

“Lúc nãy anh cả đã nói rất đúng. Không chỉ các bạn, kể cả bản thân tôi nữa, chúng ta đều không nên nản lòng. Thực ra, chúng ta vừa giành được một chiến thắng lớn lao, và tỷ lệ thiệt hại của chúng ta còn rất nhỏ. Đây thực sự là một chiến thắng vang dội nhất kể từ khi Quân tiền phong được thành lập; đây là một sự kiện đáng để chúc mừng.”

“Bản tường trình gửi triều đình đã được soạn xong, chỉ cần chờ xác định xong lịch trình đi săn phía tây của Hoàng thái hậu và Hoàng đế, chúng ta sẽ ngay lập tức gửi nó đi. Trong bản tường trình này, công lao của các bạn sẽ được ghi chép rõ ràng. Lần này, chắc chắn triều đình sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng cho các bạn; tất cả các bạn chắc chắn sẽ được thăng chức.”

Đằng Dục Tảo nhìn vào Lưu Thập Chín, Tào Phúc Điền, Vương Đức Thành và Chu Khai Sơn – những người xuất thân từ phe Nghĩa Hợp Đoàn – và nói tiếp:

“Anh Trình Tường, anh Cao, Phó đại đội trưởng Vương, và anh Chu… Công lao của các bạn đã được ghi riêng biệt trong bản tường trình. Triều đình chắc chắn sẽ hiểu ý tôi; lần này, những người ở Viện quân cơ chắc chắn sẽ không cố tình kìm hãm các bạn nữa.”

Lưu Thập Chín nhếch mép nói: “Thăng chức à? Tôi chẳng quan tâm đến điều đó đâu. Miễn là có thể theo sát anh, và Quân tiền phong tiếp tục giành được chiến thắng, dù họ muốn tôi làm đại đội trưởng suốt đời đi nữa, tôi cũng chẳng quan tâm.”

Trái lại, Tào Phúc Điền và Vương Đức Thành thì vô cùng vui mừng. Đặc biệt là Tào Phúc Điền; cuộc chiến này thực sự không liên quan gì đến anh ta cả. Việc tham gia hỗ trợ Đội tấn công và Liên minh hỗn hợp số ba cũng là do Bàn Kim Sơn dẫn đầu, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn ghi công lao của anh ta vào bản tường trình. Anh ta tự nhiên cảm thấy vô cùng biết ơn và vui mừng!

Còn Chu Khai Sơn thì trông rất ngạc nhiên.

Đằng Dục Tảo cười nói với Chu Khai Sơn: “Anh Chu không chỉ có công lớn trong việc tấn công khu đại sứ quán của bọn Tây dương, mà còn có thái độ rõ ràng trong việc muốn gia nhập Quân tiền phong, mang lại tấm gương tốt cho mọi người. Chính nhờ vậy mà Quân tiền phong mới có thể hoàn thành thuận lợi việc hợp nhất các lực lượng Nghĩa Hợp Đoàn tại kinh đô. Những công lao này chắc chắn cần được ghi chép rõ ràng.”

Chu Khai Sơn là người hào phóng và chân thành; anh ta sẵn sàng hy sinh vì người khác, nhưng lại rất coi trọng những điều tốt đ

Đặc biệt là khi vừa mới gia nhập Quân đội Tiên phong, không chỉ được vị tướng lớn này mời tham dự cuộc họp quân sự cấp cao như vậy, mà còn được ghi công cho mình, điều này khiến anh ta vô cùng biết ơn. Anh ta vội vàng đứng dậy, cúi chào và nói lớn:

“Thần xin chân thành cảm ơn Tướng lớn!”

Ban đầu, Chu Khai Sơn muốn nói “thần dân”, nhưng khi nghĩ lại rằng bây giờ mình đã không còn là người dân bình thường nữa, dù vẫn chưa rõ mình sẽ được giao vai trò gì, nhưng ít ra bây giờ mình cũng là thành viên của Quân đội Tiên phong, nên anh ta đã thay đổi cách tự xưng thành “thần”.

Sau khi vẫy tay cho Chu Khai Sơn ngồi xuống, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói:

“Vì vậy, mọi người đừng tự trách mình. Nếu có ai phải chịu trách nhiệm trong trận chiến này, thì đó cũng là trách nhiệm của tôi, Đằng Dục Tảo. Tần suất các trận chiến của chúng ta quá dày đặc; trong ba tháng vừa qua, Quân đội Tiên phong gần như luôn ở trên chiến trường hoặc trên đường đi đến chiến trường, khiến cho thời gian huấn luyện của binh sĩ bị thiếu hụt, đặc biệt là đối với các binh sĩ mới.”

Giọng nói của Đằng Dục Tảo trở nên vui vẻ hơn: “Có thể nói, trong trận chiến hôm nay, mọi người đều đã làm rất tốt, điều này hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của tôi.”

Dù sao thì cũng là một chiến thắng lớn, Đằng Dục Tảo không muốn khiến mọi người cảm thấy không vui; những lời khen ngợi vẫn cần phải được đưa ra. Đằng Dục Tảo luôn tin rằng việc khen ngợi sẽ giúp khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.

Tất nhiên, Đằng Dục Tảo vẫn cần phải thường xuyên nhắc nhở họ, chỉ ra những sai lầm và thiếu sót của họ, đồng thời cũng cần phải khen ngợi họ một cách xứng đáng.

Đằng Dục Tảo chỉ vào Vệ Kính Hải và nói: “Mọi người đều biết rằng, ba tháng trước, Ninh Ba vẫn chỉ là một sinh viên của Học viện Quân sự Bắc Dương, nhưng bây giờ, anh ta không chỉ đã trở thành Phó Tham mưu trưởng phụ trách chiến đấu của Quân đội Tiên phong, mà còn phối hợp các đơn vị chiến đấu một cách hiệu quả, thành tích của anh ta thực sự rất đáng ghi nhận.”

Trước khi Vệ Kính Hải kịp đứng dậy để bày tỏ sự vui mừng, Đằng Dục Tảo đã giơ tay ngăn anh ta lại, sau đó lại chỉ vào Lý Hiển Sách và nói tiếp:

“Còn Khang Niên nữa… Mọi người cũng biết rằng, mặc dù anh ta đã tốt nghiệp sớm hơn Ninh Ba vài năm, nhưng anh ta cũng chưa từng tham gia chiến đấu. Khi tôi điều anh ta đến đại đội mà tôi đã thành lập ban đầu, anh ta chỉ là một trung đội trưởng, nhưng bây giờ, khi chỉ huy hàng vạn người chiến đấu, anh ta cũng