Đằng Dục Tảo Dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Trận chiến ở Liêu Dương, ở một mức độ nào đó, cũng có thể coi là một trận quyết chiến. Dù phe Tàu Nga hay phe Nhật Bản giành được chiến thắng trong trận này, tình hình sẽ nghiêng về phía người chiến thắng.”

“Trong một trận chiến quan trọng như vậy, một khi đã đưa ra quyết định, thì phải vượt qua mọi khó khăn, tiến lên không ngừng để đánh bại đối thủ.”

Đằng Dục Tảo Vỗ tay và nói: “Nhưng Kuropatkin này, không chỉ do dự mà còn luôn chỉ biết phòng thủ.”

Đằng Dục Tảo Lắc đầu thở dài: “Kuropatkin, dù trước đây từng là Bộ trưởng Quân đội của Tàu Nga, nhưng ông ta luôn đảm nhận vai trò Tổng tham mưu trong quân đội, chưa bao giờ có kinh nghiệm chỉ huy quân đội thực sự, càng không có tính cách kiên cường mà một vị tướng lĩnh cần phải có. Người Nga lần này đã chọn sai người rồi.”

Liu Thập Chín tức giận nói: “Chết tiệt, hoàng đế của Tàu Nga lần này thật là mù quáng, chọn một người như vậy làm tướng lĩnh… Không thua mới lạ! Điều này quả thực phản ánh câu nói cổ xưa: ‘Một vị tướng yếu kém có thể khiến cả quân đội gặp nguy hiểm.’”

Ngô Bội Phủ Cười nói: “Sư huynh, đừng lo lắng cho Tàu Nga nữa.”

“Anh đừng quên mục đích của chúng ta. Chúng ta tham gia chiến tranh này, không phải để mong muốn bất kỳ phe nào thắng; điều chúng ta mong muốn là cả hai bên đều phải đấu đến kiệt sức, cuối cùng đều không còn sức tiếp tục chiến đấu nữa.”

Liu Thập Chín thở dài nặng nề: “Làm sao tôi có thể quên được điều đó!”

“Chỉ là, nhìn cách Tàu Nga bố trí quân đội, thật sự rất bực bội! Tôi thực sự muốn dẫn quân đi dạy dỗ bọn Nhật Bản một trận, nếu không, cái mõm của chúng sẽ nhô lên trời mất.”

Đằng Dục Tảo Rất hiểu tâm trạng của Liu Thập Chín; thực ra, ông ta cũng giống như Liu Thập Chín, cũng cảm thấy rất bực mình với những hành động vô ích của Kuropatkin.

Đằng Dục Tảo Cố gắng bình tĩnh lại, gật đầu nói: “Anh em nói đúng, thực sự nên dạy dỗ bọn Nhật Bản một trận. Nhưng tôi không phản đối việc chúng tự mãn đâu; thực tế, tôi còn rất mong chờ điều đó xảy ra.”

“Quan trọng là bây giờ chúng ta thực sự cần phải giành một chiến thắng vừa phải, nếu không, tinh thần chiến đấu của Tàu Nga sẽ rất đáng lo ngại.”

Nghe nói Đằng Dục Tảo muốn dạy dỗ người Nhật, Liu Thập Chín hào hứng kéo tay áo lên và nói: “Tướng lĩnh, tôi xin được điều động Trung đoàn Độc lập thứ hai của tôi đến chiến trường. Hãy ra lệnh đi, tôi chắc chắn s

Bây giờ, Sư đoàn thứ nhất đang giữ vững phòng tuyến ở Bồng Trường Lĩnh, còn Sư đoàn thứ hai đảm nhiệm việc phòng thủ dọc theo tuyến từ Cao Phong Tự đến Nương Tử Sơn. Đại đội độc lập thứ hai được thành lập từ các binh sĩ của Thị trấn thứ tư do Liu Thập Chín chỉ huy, và Đại đội độc lập thứ nhất được tổ chức từ các binh sĩ của Thị trấn thứ nhất, có nhiệm vụ phòng thủ hai bên cánh của tuyến phòng thủ từ Bồng Trường Lĩnh đến Cao Phong Tự.

Đằng Dục Tảo mỉm cười nhưng không tiếp lời Liu Thập Chín, mà nói với Ngô Bội Phủ:

“Tử Ngọc, em cũng đã thấy các căn cứ trên núi này rồi đấy. Mặc dù chúng được xây dựng rất vững chắc, nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót. Điều quan trọng nhất là, trong các công sự do người Nhật xây dựng, hoàn toàn không có hầm trú ẩn chống pháo.”

“Nếu kẻ địch mở cuộc tấn công bằng pháo, những người Nhật đó sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu ngoài những pháo đài đó; họ chỉ có thể ở trong hào chiến và chờ đợi những quả đạn pháo.”

“Vì vậy, dù là phòng tuyến Bồng Trường Lĩnh của Sư đoàn thứ nhất hay phòng tuyến Cao Phong Tự do Sư đoàn thứ hai đảm nhiệm, chúng ta đều cần phải nhanh chóng cải tạo các công sự hiện có và xây dựng thêm nhiều hầm trú ẩn cá nhân chống pháo.”

“Chúng ta phải làm điều này ngay lập tức; kẻ địch có thể sẽ tấn công chúng ta trong vòng hai ba ngày tới.”

“Và còn một điều nữa…”

Đằng Dục Tảo lại nhắc nhở thêm: “Khi chiến đấu ban ngày, dù cuộc chiến có khốc liệt đến đâu, chúng ta chỉ có thể sử dụng pháo núi của các đơn vị để chống lại cuộc tấn công của kẻ địch; tuyệt đối không được sử dụng pháo hạng nặng.”

“Nếu không, kẻ địch sẽ nghi ngờ rằng chúng ta đã tham gia vào cuộc chiến.”

“Đừng quên, hiện tại chỉ có chúng ta mới sử dụng pháo hạng nặng mà thôi.”

Ngày 24 tháng 8, buổi sáng.

“Boom!” Tiếng nổ của một quả đạn vang lên từ xa. Bên trong pháo đài chính trên phòng tuyến Bồng Trường Lĩnh – cũng chính là pháo đài lớn nhất và vững chắc nhất trên đó – Đằng Dục Tảo mặc đồng phục sĩ quan Nga và mang cấp bậc trung tá, cùng với Tả Bảo Điền, Ngô Bội Phủ và Liu Thập Chín – những người đều mang cấp bậc thiếu tướng hoặc trung tướng – đều cùng nhau nhìn qua ống nhòm về phía điểm nổ ở bên phải sườn núi.

Pháo đài chính này chính là cái gọi là “pháo đài mắt”.

Thực ra, “pháo đài mắt” chỉ là những pháo đài có những lỗ bắn hình dài; vì những lỗ bắn này trông giống như đôi mắt, nên người dân mới gọi chúng là “pháo đài mắt”.

Đằng Dục Tảo không muốn xuất hiện công khai

“Lũ Nhật Bản này bắn pháo không chính xác lắm đâu! Mặc dù chỉ là các cuộc thử nghiệm, nhưng đạn vẫn lệch tới hai dặm đấy!”

Ngô Bội Phủ cười khinh và nói, “Có lẽ là do hệ thống la bàn của họ cũng gặp sự cố.”

Đằng Dục Tảo cười và trả lời, “Không chỉ là vấn đề với la bàn đâu; có lẽ khẩu pháo mà bọn Nhật sử dụng là loại thu được từ quân đội Xô Viết, và họ vẫn chưa nắm rõ đầy đủ thông tin về hiệu suất của nó.”

Tả Bảo Điền cũng bổ sung với Ngô Bội Phủ, “Có lẽ Tướng Ngô vẫn chưa biết rằng, trong quá trình di chuyển từ sông Yalu đến Phượng Hoàng Thành rồi đến Cửu Liên Thành, đội quân Đông Mãn của Xô Viết đã mất đi gần hai trăm khẩu pháo.”

“Một số khẩu đã bị phá hủy trong các trận chiến, nhưng vẫn còn khoảng năm mươi đến sáu mươi khẩu nữa, và tất cả đều đã rơi vào tay quân đội Nhật Bản.”

Liu Thập Chín gật đầu đồng ý và nói, “Tôi cứ nghĩ là vì lý do đó mà bọn Nhật mới vội vàng vay tiền để mở rộng quân đội… Họ chắc chắn không có nhiều pháo đâu. Nhưng bây giờ, chỉ một quân đoàn của họ đã sở hữu nhiều khẩu pháo như vậy, tất cả đều là ‘quà’ từ tay Xô Viết… Thật là đáng tiếc cho họ.”

Sau hơn mười lần thử nghiệm, quân đội pháo binh Nhật Bản dường như đã tìm ra nguyên nhân vấn đề, và họ nhanh chóng điều chỉnh các thông số liên quan đến việc bắn pháo. Với những tiếng nổ dữ dội và liên tục, đạn pháo của họ ngày càng trở nên chính xác hơn; không chỉ bao phủ được các công sự phía trước mà còn dần tiến gần hơn đến khu vực công sự chính.

Tả Bảo Điền tự mình đến một góc pháo đài, cầm máy điện thoại và bắt đầu hỏi qua điện thoại liệu các điểm quan sát của quân đội pháo binh có thể phát hiện được vị trí trận địa của họ hay không.

Chỉ sau một lúc, Tả Bảo Điền quay lại và nói với Đằng Dục Tảo và Ngô Bội Phủ, “Những trận địa pháo binh của bọn Nhật mà chúng ta có thể quan sát thấy đều ở quá xa; những khẩu pháo 75 milimét của chúng ta không thể với tới đó được.”

“Hơn nữa, theo thông tin từ sĩ quan chỉ huy, dựa vào cách bọn Nhật bắn pháo, chắc chắn vẫn còn nhiều đội pháo khác chưa được sử dụng; họ đang chờ đợi cho đến khi vị trí trận địa pháo binh của chúng ta bị phát hiện ra thì mới tấn công.”

Hiện tại, các khẩu pháo 75 milimét của hai sư đoàn cùng hai lữ đoàn độc lập thứ nhất và thứ hai đều đã được tập trung lại và triển khai thành hai nhóm, lần lượt đặt tại Gao Feng Si và phía sau Cung Trường Lĩnh, cách đó khoảng năm dặm. Tầm bắn tối đa của các khẩu pháo này chỉ đủ bao phủ một khu vực dài chưa đầy một kilômét bên ngoài các vị trí đóng quân

Bởi vì, theo thông tin tình báo, các loại pháo mới mà quân Nhật mua từ Đức đều có tầm bắn được tăng lên; những khẩu pháo này sử dụng công nghệ tăng tầm bắn, và tầm bắn của chúng thường tăng thêm khoảng một kilômét. Thậm chí, quân Nga cũng có một số khẩu pháo kiểu Pháp có tầm bắn xa hơn. Trong quân đội Trực Hoàng, mặc dù có rất nhiều khẩu pháo loại Đức, Anh, thậm chí cả Pháp, nhưng tất cả đều là những khẩu pháo bị thu giữ từ vài năm trước. Mặc dù hiệu suất của những khẩu pháo cũ này không cao, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn không muốn loại bỏ chúng; ngoài việc muốn tiết kiệm kinh phí, ông còn cho rằng công nghệ sản xuất pháo vào thời điểm đó vẫn còn nhiều vấn đề, chẳng hạn như chất lượng thép dùng để chế tạo ống pháo chưa đạt yêu cầu, khiến tầm bắn không thể được cải thiện đáng kể. Đằng Dục Tảo biết rõ rằng chỉ đến trước Thế chiến thứ nhất, công nghệ sản xuất pháo mới có những bước cải tiến lớn, và tầm bắn mới gần như tăng gấp đôi; ông dự định sẽ thay thế toàn bộ hệ thống pháo binh của quân đội Trực Hoàng bằng những khẩu pháo mới vào thời điểm đó. Tất nhiên, tất cả những khẩu pháo mới này đều sẽ do xưởng đúc pháo liên doanh với Krupp sản xuất. Đối mặt với những khẩu pháo bí mật của quân Nhật, để đảm bảo an toàn cho lực lượng pháo binh của mình, Đằng Dục Tảo buộc phải tiếp tục áp dụng chiến thuật hỗ trợ hỏa lực chỉ cho các đơn vị phòng thủ trên mặt trận, vì vậy các vị trí đặt pháo đều được bố trí ở khoảng cách khá xa. Đằng Dục Tảo vẫn giữ ống nhòm trong tay, cố gắng quan sát qua làn khói dày đặc do các cuộc bắn pháo dữ dội của quân Nhật tạo ra, và nói với Ngô Bội Phủ: “Tử Ngọc, hãy đi hỏi tình hình của các đơn vị trên mặt trận xem.” Nghe tiếng nổ dồn dập, xen kẽ với những tiếng nổ dữ dội, Ngô Bội Phủ cười khổ và nói: “Thầy yên tâm, tôi đảm bảo tất cả các đơn vị trên mặt trận đã ẩn náu trong các hầm phòng thủ rồi.” “Chỉ là, quân Nhật sử dụng những khẩu pháo có calibre lớn trong cuộc bắn pháo này; tôi ước tính calibre của chúng hơn hai trăm milimét… Nếu một quả đạn như vậy trúng vào các hầm phòng thủ của chúng ta…” Lời nói của Ngô Bội Phủ chưa dứt, nhưng ý ông rất rõ ràng: những hầm phòng thủ đơn giản của họ chắc chắn không thể chịu đựng nổi sức công phá của những quả đạn có calibre lớn như vậy. Thậm chí, Đằng Dục Tảo còn nghĩ rằng ngay cả căn pháo đài bằng bê tông cốt thép có độ dày hơn hai mét mà ông đang ở cũng có thể không thể chống chịu nổi hai quả đạn có calibre hai trăm tám miliimet tr

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại 69 Thư Viện Sách.

Và trong tiếng súng nổ dữ dội ấy, những tiếng nổ lớn đặc biệt rõ ràng chắc chắn là do các quả đạn pháo cỡ 280 milimét của quân Nhật gây ra.

Còn những tiếng nổ trầm đục, mạnh mẽ kia, có lẽ là do các quả đạn pháo cỡ lớn khác của quân Nhật phát nổ.

Mặc dù khuôn mặt Liu Shijiu có vẻ đau khổ, anh vẫn cười và nói:

“Tướng lĩnh, những cái hầm chống pháo của chúng ta chỉ có thể bảo vệ chúng ta khỏi sóng xung kích và mảnh đạn, chứ không thể ngăn chặn được những quả đạn pháo trúng thẳng vào đó.”

“Hơn nữa, dưới làn đạn dữ dội như thế này, làm sao có thể không có thương vong được!”

Ngô Bội Phủ tiếp tục nói: “May mắn thay, quân Nhật không có nhiều loại pháo cỡ lớn như vậy; những quả đạn nào có thể trúng thẳng vào các hầm chống pháo của chúng ta thì thực sự là may mắn lắm. Có lẽ có rất nhiều hầm đã bị sập, nhưng đa số mọi người vẫn có thể tự mình đào ra ngoài được.”

“Chỉ có một số ít người bị choáng váng do tiếng nổ, nhưng khi làn đạn của quân Nhật ngừng lại, họ sẽ lập tức được giải cứu.”

Sau khi Ngô Bội Phủ nói xong, Đằng Dục Tảo không lập tức phản bác. Anh buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Liu Shijiu là đúng; dưới làn đạn dữ dội như thế này, việc có thương vong là điều không thể tránh khỏi.

“Boom… boom… boom…”

Một loạt tiếng nổ dữ dội vang lên gần pháo đài chính; thậm chí Đằng Dục Tảo cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng một quả đạn đã nổ ngay trên đầu họ. Tiếng nổ lớn ấy không chỉ khiến tai của hơn hai mươi người bên trong pháo đài rung chuyển dữ dội, mà còn khiến cả công trình kiên cố này cũng bắt đầu rung chuyển.

Những tiếng nổ mạnh mẽ như vậy chắc chắn là do các quả đạn có đường kính hơn một trăm milimét gây ra.

Ngay lúc ánh sáng chói lọi từ lỗ bắn pháo xuất hiện, Đằng Dục Tảo và Liu Shijiu đồng thời vươn tay nắm lấy nhau; tay kia của Đằng Dục Tảo cũng vội vàng nắm lấy Ngô Bội Phủ đang đứng bên cạnh. Cả ba người đều cùng nhau cúi người xuống.

Ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng kim loại va chạm vào những bức tường bê tông bên trong pháo đài.

Không cần nhìn, Đằng Dục Tảo cũng biết rằng đó là tiếng của những mảnh đạn bay vào từ lỗ bắn pháo và đâm vào tường.

Chỉ sau khi nhảy xuống khỏi chiếc bục cao khoảng một thước rưỡi xung quanh, Đằng Dục Tảo mới dám ngẩng người dậy.

Chiều cao của lỗ bắn pháo trong pháo đài khá lớn

Những người có chiều cao bình thường, miễn là không đứng trên các bệ xi măng hay trên mặt đất, thì đầu họ gần như sẽ không vượt quá độ cao của vành nòng súng; thậm chí, đầu của những binh sĩ Nga cao lớn cũng chỉ hơi cao hơn một chút mà thôi. Trong hầu hết các trường hợp, những mảnh đạn bay vào trong sẽ không gây thương tích cho con người.

Thậm chí, vì pháo đài được xây dựng trên sườn đồi, nên những mảnh đạn và viên đạn bay vào bên trong đều mang theo một góc độ nhất định; do đó, ngay cả binh sĩ Xô Viết cũng sẽ không bị tổn thương, trừ khi họ quá cao lớn.

May mắn thay, tất cả hơn hai mươi chiến sĩ trong pháo đài, kể cả những người trực tiếp canh giữ nó, đều không bị thương tích gì; chỉ có vai trái của một sĩ quan thông tin bị một mảnh đạn cắt qua.

Vết thương của vị sĩ quan này không phải do đạn trực tiếp đánh trúng, mà là do bị mảnh đạn phản xạ từ bức tường đối diện làm thương.

Khi nhìn thấy vụ nổ xảy ra, một y tá đã lao vào và nhanh chóng cắt tay áo trái của vị sĩ quan, sau đó sử dụng cồn để làm sạch vết thương và nhanh chóng bôi thuốc kháng sinh lên vùng bị thương, rồi buộc băng lại. Chỉ khi đó, Đằng Dục Tảo mới thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Đằng Dục Tảo mới nhận ra rằng chiếc mũ của Ngô Bội Phủ đã bị một mảnh đạn đánh bay ra ngoài cửa; một sĩ quan khác đã đi lấy chiếc mũ đó trả lại cho Ngô Bội Phủ.

Mặc dù Ngô Bội Phủ cũng đã học võ, nhưng so với Liu Shijiu có võ nghệ cao cấp và Đằng Dục Tảo có phản ứng nhanh nhẹn, anh ta không thể kịp thời tự bảo vệ mình; vì thế, khi Đằng Dục Tảo kéo anh ta nghiêng xuống, chiếc mũ của anh ta đã bị một mảnh đạn đánh bay đi.

Dù trong lòng vẫn còn hơi hoảng sợ, nhưng trên khuôn mặt Ngô Bội Phủ không hề hiện rõ dấu vết gì; anh ta chỉ quét bỏ bụi trên chiếc mũ rồi đội lên đầu.

“Thầy ơi, nơi đây quá nguy hiểm, thầy nên vào hang động phía sau để chỉ huy thì hơn! Tôi sẽ lo việc này.”

Đằng Dục Tảo lắc đầu và nói: “Đây là lần đầu tiên sau gần ba năm chúng ta đối đầu với bọn Nhật Bản; tôi cũng muốn xem xem liệu bọn Nhật Bản có thể khiến chúng ta gặp khó khăn như thế nào.”

“Cậu tự mình chỉ huy đi, tôi sẽ không can thiệp.”

Bỗng nhiên, Liu Shijiu nói: “Ziyu, bọn Nhật Bản sắp tấn công rồi!”

Ngô Bội Phủ lắng nghe kỹ và thấy rằng, đạn pháo của quân Nhật Bản đã bắt đầu giảm dần.

“Hãy gọi điện cho Tướng Wu, yêu cầu ông ta ra lệnh cho tất cả các pháo đài thuộc Quân đoàn Thứ nhất và Thứ hai phải vào tình trạng cảnh giác cao độ, để ph