“Thưa ngài.”

Vị phó lãnh đạo thuộc nhóm “Khai Bình theo Doanh Học Viện” tham dự cuộc họp đứng dậy và nói một cách e dè.

Vị này được bổ nhiệm làm phó lãnh đạo của nhóm “Khai Bình theo Doanh Học Viện”, nhưng thực chất ông ta kiêm nhiệm chức vụ tổng giám đốc phòng kinh tế quân sự của Quân đoàn Tiền phong do Vũ Vệ chỉ huy. Vì vậy, rõ ràng Vũ Vệ sẽ không đến Quân đoàn Tiền phong để đảm nhận trách nhiệm này; mặc dù việc Đằng Dục Tảo trở thành tổng thống của Quân đoàn Tiền phong đã được xác định rõ, nhưng trong mắt nhiều người, Đằng Dục Tảo vẫn chỉ là một người may mắn có cơ hội thăng tiến mà thôi.

Đối với các sĩ quan cấp cao của Quân đoàn Tiền phong – những người được coi là tinh hoa của triều đại Đại Thanh – họ vẫn khinh thường những người như vậy.

Chính vì vậy, lần này khi Doanh Học Viện đến Quân đoàn Tiền phong, họ chỉ có thể tạm thời bổ nhiệm một người để phục vụ ông ta, và Trương Tích Nguyên được chọn làm phó lãnh đạo, phụ trách các công việc hàng ngày liên quan đến việc đi theo Doanh Học Viện. Tuy nhiên, vì đây chỉ là một nhiệm vụ tạm thời, nên vai trò của __TERM011__ cũng không mấy nổi bật.

__TERM011__ cũng là người tốt nghiệp từ trường Học viện Quân sự Bắc Dương; có thể nói, ông ta là em học trò của __TERM004__. __TERM004__ cùng với nhóm các sĩ quan khác của mình lại có một mối quan hệ gần gũi tự nhiên với __TERM011__.

__Term011__ hiện đã hơn ba mươi tuổi; so với __TERM004__, ông ta lớn tuổi hơn rất nhiều. Lý do là vì ban đầu ông ta đã phục vụ trong quân đội của Ye Zhichao tại Gubeikou, và mãi đến năm thứ bảy triều đại Guangxu mới được chọn vào Quân đoàn Zhengding để tiếp tục học tập. Năm thứ mười bảy triều đại Guangxu, ông ta chuyển sang học tại Tianjin Học viện Quân sự Bắc Dương; nhờ thành tích xuất sắc, sau khi tốt nghiệp, ông được phân công đến đội kỵ binh của Quân đội Huaizhou dưới sự chỉ huy của Tướng Nie Shicheng tại Kaiping, để giúp đỡ việc huấn luyện các binh sĩ.

Sau đó, vào năm thứ 20 triều đại Guangxu, Trương Tích Nguyên từng giữ chức vụ giáo viên trưởng cho các đại đội bộ binh của quân đội Định Vũ do Hu Jufen chỉ huy. Năm thứ 21 triều đại Guangxu, trong thời gian huấn luyện tại các tiền đồn nhỏ, Trương Tích Nguyên còn được bổ nhiệm làm phó chỉ huy của đại đội pháo binh mới thành lập thuộc quân đội đất liền và làm chỉ huy tại Hubei.

Đến năm thứ 24 triều đại Guangxu, tức là năm kia, Trương Tích Nguyên mới trở về Trực Lý để giữ chức vụ giáo viên quân sự cho đội quân phía trước do Nie Shicheng chỉ huy.

Nói chung, sự nghiệp của Trương Tích Nguyên không mấy suôn sẻ, điều này khiến anh ta phát triển thói quen cẩn thận, thận trọng trong mọi việc.

Lần này, việc Trương Tích Nguyên chủ động bắt đầu trò chuyện đã khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy hào hứng.

“Anh Hào Dân, anh cứ nói thẳng ra đi, chúng ta không cần phải kiêng khích nhau như vậy,” Đằng Dục Tảo nói một cách cười đùa.

Trương Tích Nguyên mỉm cười ngượng ngùng, sau đó vẫn giữ thái độ nghiêm túc và nói: “Chúng tôi theo giáo viên kỵ binh Su Xilin của Doanh Học Viện, muốn gia nhập đại đội kỵ binh của quân đội tiên phong. Anh ấy yêu cầu tôi hỏi xem liệu ngài có thể chấp nhận họ không?”

Việc những người theo giáo viên của Doanh Học Viện muốn gia nhập quân đội tiên phong có vẻ hơi trái quy định, bởi vì họ được Nie Shicheng cử đến để giúp ông huấn luyện quân đội. Hơn nữa, Nie Shicheng đã giao toàn bộ những sinh viên tốt nghiệp khóa này cho Đằng Dục Tảo; những sinh viên đó hiện đang được Đằng Dục Tảo sắp xếp để giúp Sun Shijun huấn luyện binh sĩ mới, đồng thời cũng mong Sun Shijun có thể giúp đánh giá họ. Sau đó, Đằng Dục Tảo sẽ sắp xếp công việc phù hợp với năng lực của họ.

Nếu bây giờ lại lấy đi giáo viên kỵ binh của họ, thì sẽ rất khó giải thích được.

Đúng lúc Đằng Dục Tảo đang suy nghĩ xem nên từ chối như thế nào thì Xue Zhiqian đứng dậy và nói:

“Thưa ngài, mặc dù giáo viên Su Xilin không được đào tạo chuyên sâu về kỵ binh, nhưng anh ấy không chỉ có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc mà còn am hiểu sâu sắc về chiến thuật kỵ binh. Nếu anh ấy có thể ở lại đại đội kỵ binh của chúng ta, thì thật tuyệt vời.”

Với lời khuyên của Tạc Chi Kiệm, Đằng Dục Tảo không còn e ngại gì nữa, anh gật đầu cười nói với Trương Tích Nguyên: “Anh Hào Dân ơi, hãy báo với giáo sư Tô rằng tôi rất hoan nghênh anh ấy gia nhập Quân đội Tiên phong. Về chức vụ của anh ấy…”

Đằng Dục Tảo suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh Hào Dân, sao anh không để anh ấy làm trợ lý tại trung đoàn kỵ binh nhỉ?”

Trương Tích Nguyên liên tục gật đầu: “Cảm ơn ngài, giáo sư Tô chắc chắn sẽ đồng ý.”

Đằng Dục Tảo từ lâu đã muốn thuận theo đề xuất “cho các sinh viên tốt nghiệp khóa này gia nhập Quân đội Tiên phong”, chỉ là bây giờ vẫn còn sớm một chút; tuy nhiên, việc tuyển một giáo sư vào quân đội có lẽ sẽ không khiến Nhiếp Thị Thành phản đối.

Đằng Dục Tảo lại hỏi mọi người xem còn điều gì khác không, chỉ có Lưu Ngọc Chi và Lý Hiển Sách đề nghị rằng họ vẫn còn thiếu các sĩ quan có thể sử dụng được, và muốn nhận một số sinh viên tốt nghiệp khóa này do Nhiếp Thị Thành phê duyệt.

Đối với yêu cầu này, Đằng Dục Tảo vẫn do dự mãi nhưng cuối cùng vẫn từ chối. Mặc dù số lượng sinh viên đó khoảng hơn hai trăm người, nhưng hiện tại họ cần giúp Sun Shijun huấn luyện binh sĩ; số binh sĩ mới mà họ cần tuyển không phải là một hai nghìn người, mà là hàng chục nghìn người. Việc này không thể trì hoãn được, bởi đây chính là kế hoạch phát triển lớn của Quân đội Tiên phong.

Khi mọi người đều không còn câu hỏi gì nữa, Đằng Dục Tảo đứng dậy và nói: “Hãy tan họp thôi. Mọi người hãy nhanh chóng trở về chuẩn bị. Tôi có linh cảm rằng trận chiến tối nay sẽ không hề dễ dàng chút nào; có thể sẽ là một trận chiến ác liệt.”

Sau khi mọi người rời đi, Đằng Dục Tảo đang định nghỉ ngơi một lát thì Ngô Bội Phủ mang theo một bộ quân phục mới, cùng với một sĩ quan trẻ cao lớn khoảng hơn hai mươi tuổi bước vào và báo cáo: “Báo cáo! Trưởng đại đội canh gác Lý Diệu Đình đến báo cáo với ngài.”

Người sĩ quan trẻ cao lớn đó chính là Lý Ngọc Lâm – trưởng đại đội canh gác mà họ đã sắp xếp cho Đằng Dục Tảo, tên là Hán Hồn.

Đằng Dục Tảo cười nói: “Hán Hồn à, em có muốn đến đây làm việc như lính canh không?”

   Lý Diệu Đình ngẩng thẳng người lên và trả lời: “Nếu được luôn lắng nghe những lời dạy bảo của quân đội, tôi rất mong muốn điều đó.”

   Đằng Dục Tảo gật đầu và hỏi tiếp: “Được rồi, tôi muốn hỏi em, những người trong đại đội mà em mang theo này có thực sự đáng tin cậy không?”

Lời hỏi này khiến Lý Diệu Đình hơi bối rối, nhưng anh vẫn cẩn thận trả lời: “Thưa ngài, những người này đều là những đồng đội cũ được ông Lưu và tôi chọn lọc kỹ lưỡng; chắc chắn họ đều đáng tin cậy.”

Đằng Dục Tảo rất hài lòng với thái độ cẩn thận này và gật đầu đồng ý.

“Hán Hồn, tôi giao cho em một nhiệm vụ: hãy kiểm tra lại kỹ lưỡng những người trong đại đội này. Những ai không đáng tin cậy thì phải loại bỏ ngay lập tức và để họ trở về doanh trại lính canh; chỉ giữ lại những người hoàn toàn đáng tin cậy trong đại đội của em.”

“Ngoài ra, em cũng có thể chú ý đến những binh sĩ mới được tuyển chọn. Nếu có những người thành thật, đáng tin cậy và biết võ nghệ, hãy tuyển thêm họ vào đại đội. Đừng lo về số lượng; tôi dự định sẽ mở rộng đại đội của em thành một doanh trại. Nhưng em phải nhớ rằng, tốt hơn hết là thiếu còn hơn là dùng những người không xứng đáng. Sau này, em chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của tôi mà thôi, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đại đội lính canh sau này sẽ chỉ tuân theo mệnh lệnh duy nhất của ngài.” Lý Diệu Đình trả lời một cách rõ ràng.

Đằng Dục Tảo hài lòng và gật đầu: “Làm việc cho tốt nhé. Có thể đi được rồi.”

Sau khi Lý Diệu Đình rời đi, Ngô Bội Phủ mới nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ngài, đây là bộ quân phục mới của ngài… Ngài có muốn thay ngay bây giờ không?”

Toàn bộ quân đội Tiền Phong đã thay đổi sang bộ quân phục mới, chỉ có riêng Đằng Dục Tảo – vị tổng tống này – vẫn mặc bộ quân phục cũ của quân đội Vũ Vệ, tức là kiểu quân phục của quân đội Tiền Phong trước đây.

Mặc dù bộ quân phục của quân đội Tiền Phong bị coi là quá theo phong cách phương Tây, thậm chí bị gọi là “giả Tây”, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn cho rằng nó chưa đủ tốt. Ông muốn bộ quân phục này được phương Tây hóa hoàn toàn, bởi vì chỉ có bộ quân phục phong cách phương Tây mới phù hợp với yêu cầu của chiến tranh hiện đại.

Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn đọc sách như Lưu Thời Gian Trôi, 20191103210418285, Chỉ Tĩnh Sinh Huệ, Thâm Lam và những người khác! Sự ủng hộ của