“Cái gì!”

“Bọn Tây dương đang mai phục chúng ta phía trước!”

Một sĩ quan được Lý Kim Dự cử đi vừa báo cáo xong, thì Ngô Bội Phủ liền ngạc nhiên thốt lên.

Theo báo cáo của Lý Kim Dự, lực lượng trinh sát phía trước đã phát hiện ra rằng, cách họ khoảng năm dặm trên con đường bắt buộc phải đi qua, có nhiều người đang di chuyển bên trong những tấm màn lụa xanh; tiếng động đó sau đó biến mất không dấu vết.

Họ suy đoán rằng, có kẻ đang mai phục ở những tấm màn lụa xanh ven đường đó, và đoạn đường bị mai phục dài ít nhất từ ba đến bốn dặm.

Theo thông tin từ Lý Kim Dự, vị trí hiện tại của họ cách nơi Đằng Dục Tảo đang đứng khoảng mười dặm; Lý Kim Dự đã xin ý kiến liệu có nên đi đường vòng hay không.

Báo cáo này khiến Đằng Dục Tảo cũng giật mình; ông cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao đại đội kỵ binh của phe đồng minh lại luôn theo sát phía sau họ.

Phe đồng minh đang chờ đợi họ bước vào vùng mai phục của đối phương, rồi khi họ bị tấn công, sẽ phát động cuộc tấn công mãnh liệt từ phía sau, khiến họ rơi vào tình thế bị đánh từ hai phía.

Như vậy, dù không thể tiêu diệt hoàn toàn họ, ít nhất cũng có thể làm cho họ tan vỡ.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, lực lượng chủ lực của phe đồng minh vẫn còn ở xa tận kinh thành; vậy đội quân mai phục này xuất hiện từ đâu?

Ngay cả khi lực lượng đồng minh ở kinh thành biết được đội quân vận tải của họ bị tấn công và lập tức đi ngay đến đây, thì cũng không thể nhanh đến mức này được!

Phải biết rằng, vào thời điểm đó, ngay cả các cường quốc lớn cũng không có xe hơi; họ vẫn phải đi bộ, và quãng đường hơn tám mươi dặm sẽ mất ít nhất mười giờ đồng hồ mới đến nơi.

Đằng Dục Tảo căng thẳng suy nghĩ về các biện pháp đối phó; một lát sau, ông nhìn về phía sĩ quan mà Lý Kim Dự đã cử đến và hỏi:

“Các người có tin tức gì về đội quân số một và số ba không? Có phát hiện thấy bất kỳ tín hiệu nào về việc họ bị tấn công không?”

Dù ba đội quân khởi hành theo thứ tự, nhưng khoảng cách giữa chúng không quá xa, chỉ khoảng mười dặm; để có thể hỗ trợ lẫn nhau kịp thời trong trường hợp xảy ra sự cố, họ đã quy định sử dụng đèn lồng làm tín hiệu liên lạc khẩn cấp.

“Tham mưu viên lắc đầu nói: ‘Báo cáo với Đại tướng, chúng tôi không nhận được tin tức gì về Tổng chỉ huy Lưu hay Hồ, cũng không thấy họ phát ra bất kỳ tín hiệu nào.’”

Nghe tin rằng hai đội Lưu Ngọc Chi và Hồ Điện Giáp có trách nhiệm vận chuyển vật tư quân sự cũng không gặp phải sự tấn công nào, Đằng Dục Tảo cảm thấy yên tâm hơn nhiều, ông gật đầu nói với tham mưu viên:

“Ngay lập tức quay lại báo cho Tham mưu trưởng Lý biết, nhớ dặn anh ta không được đi đường vòng, nếu không quân địch mai phục sẽ kịp theo đuổi hai đội vận chuyển vật tư quân sự đó, điều này sẽ làm chậm tiến độ của họ đáng kể. Yêu cầu Tham mưu trưởng Lý đứng yên tại chỗ và tổ chức lực lượng canh gác; tôi sẽ đến ngay.”

Tình hình khẩn cấp, Đằng Dục Tảo không còn thời gian để đợi Ngô Bội Phủ quyết định nữa; ông quyết định tự mình ban hành lệnh cho tham mưu viên mà không qua sự xem xét của Ngô Bội Phủ.

Sau khi tham mưu viên cùng hai binh sĩ rời đi, Đằng Dục Tảo lại nói với Ngô Bội Phủ:

“Ziyu, hãy ra lệnh cho Lý Tử Hùng dẫn đội của anh ta đóng giữ phía sau, cách đội chính của chúng ta khoảng một dặm là được. Chúng ta sẽ dẫn các đội còn lại tiếp tục tiến về phía trước, tập trung lực lượng và đánh bại quân địch mai phục.”

Quyết định của Đằng Dục Tảo khiến Ngô Bội Phủ lo lắng, ông vội vàng nói:

“Đại tướng, một đội của Lý Tử Hùng thì khó có thể chống chịu nổi lực lượng kỵ binh của quân địch phía sau; họ có tới sáu, bảy nghìn người đấy!”

“Hơn nữa, trong trận phục kích ở Langfang và cuộc tấn công vào đội vệ binh, chúng ta đã mất gần một nghìn người. Nếu trừ đi đội của Lý Tử Hùng, số lượng binh sĩ còn lại của chúng ta – gồm tám đội và các đơn vị trực thuộc – cũng chỉ hơn mười nghìn người mà thôi. Chúng ta không biết quân địch mai phục có bao nhiêu người; nếu bị quân địch tấn công từ hai phía, thì thật là nguy hiểm!”

Đằng Dục Tảo lắc đầu nói:

“Ziyu, việc thận trọng đối phó với kẻ thù trong chiến đấu là điều đúng đắn, nhưng chúng ta cũng cần phải phân tích kỹ lưỡng tình hình địch. Hãy nghĩ xem, lực lượng của quân địch gần đây nhất chỉ có ở kinh thành Bắc Kinh, nhưng đó cũng cách đây hơn tám mươi dặm.”

“Nghĩa là, lực lượng chủ lực của quân địch ở Bắc Kinh chắc chắn không thể đến đây để thiết lập trận phục kích trong thời gian ngắn như vậy. Vì vậy, tôi đánh giá rằng số lượng quân địch mai phục chúng ta không nhiều.”

“Và nữa, hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Những kỵ binh người Tây Ban Nha vừa rồi đuổi theo chúng ta đã tách quân ra thành các nhóm khác nhau. Tôi đoán rằng nhóm kỵ binh rời đi đó chính là lực lượng đã phục kích chúng ta phía trước.”

“Lần này, quân đội kỵ binh của bọn Tây Ban Nha có hơn bảy nghìn người. Họ vừa cần duy trì áp lực từ phía sau đối với chúng ta, vừa phải tách quân để thiết lập trận phục kích. Điều này sẽ khiến cả hai nhóm của họ đều bị thiếu hụt binh lực. Như vậy, lực lượng của bọn Tây Ban Nha phía sau chúng ta chỉ khoảng hai nghìn người, còn lực lượng phục kích thì nhiều nhất cũng chỉ có năm nghìn người mà thôi.”

Phân tích của Đằng Dục Tảo khiến Ngô Bội Phủ bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy, số lượng binh lính của bọn Tây Ban Nha không hề nhiều.”

“Ngoài ra, lúc nãy thầy đã hỏi liệu Liên minh hỗn hợp thứ nhất và thứ ba có tin tức gì không. Nếu họ không gặp phải sự cố gì, thì điều đó càng chứng tỏ rằng lực lượng phục kích của bọn Tây Ban Nha không hề đông đảo. Khi thấy đại quân của họ có khoảng ba mươi nghìn người, họ không dám tấn công họ.”

“Hoặc có thể, chính đội kỵ binh liên quân này đã đi đường vòng và đến giữa chúng ta và hai liên minh hỗn hợp kia, nên không gặp họ; họ không biết rằng họ vừa mới đi qua đây.”

“Việc cho Lý Tử Hùng – tiểu đoàn này – và lực lượng chủ lực của đội vệ binh gần chúng ta giữ khoảng cách một đến hai dặm là vì lo ngại rằng họ sẽ bị quân địch phía sau chia cắt. Hơn nữa, với tốc độ nhanh như vậy, quân đội kỵ binh của bọn Tây Ban Nha chắc chắn không mang theo pháo binh; họ không thể đe dọa được lực lượng chủ lực phía trước của chúng ta.”

Sau khi Đằng Dục Tảo và Ngô Bội Phủ dẫn quân đến vị trí mà Lý Kim Dự đang đóng quân, họ ngay lập tức lắng nghe thông tin chi tiết hơn mà Lý Kim Dự đã thu thập được qua việc trinh sát.

Trong làn gió bắc ngày càng mạnh, dưới sự che chở của đội tuần tra đặc biệt, và với ánh sáng từ những chiếc đèn pin được che bằng quân phục, Lý Kim Dự chỉ vào bản phác thảo vừa vẽ xong và nói:

“Tổng tư lệnh, những người trinh sát của chúng ta đã phát hiện ra rằng khu vực mà bọn Tây Ban Nha đã thiết lập trận phục kích nằm ở đây.”

Theo lời Lý Kim Dự, vị trí của lực lượng liên quân phục kích họ nằm cách họ khoảng một dặm về phía trước, cách bên lề đường hơn hai trăm mét, trong những căn lều màu xanh; khu vực mà họ chiếm giữ kéo dài khoảng bốn đến năm dặm.

“Tổng tư lệnh, liệu chúng ta có thể bắn pháo vào khu vực này để đuổi

“Lý Kim Dự có vẻ rất hào hứng và nói với Đằng Dục Tảo.”

“Không cần đâu.”

Ngô Bội Phủ cười khẽ và nói, “Tướng lĩnh đã nghĩ ra một kế hoạch chiến thắng tuyệt vời rồi.”

Lời nói của Ngô Bội Phủ khiến Lý Kim Dự vô cùng ngạc nhiên và liền hỏi tiếp:

“Tướng lĩnh ơi, kế hoạch đó là gì vậy?”

Trên đường đến đây, Đằng Dục Tảo đã suy nghĩ kỹ về phương án này rồi.

Đằng Dục Tảo giải thích: “Cũng tương tự ý tưởng của em, chúng ta sẽ sử dụng những khẩu pháo bắn đạn phá để gây ra đám cháy. Khác với trước đây, chúng ta không nhằm mục đích đánh bật quân địch ra ngoài, mà là thiêu rụi chúng.”

Đối với Lý Kim Dự, việc sử dụng loại đạn pháo này để gây cháy không còn là điều mới lạ nữa; anh ta đã biết về việc các đội quân tấn công ở phía đông kinh thành đã sử dụng chiến thuật này để đốt cháy quân Đức.

Lý Kim Dự vội vàng vỗ đầu và nói với niềm hào hứng: “Sao tôi lại quên mất những quả đạn đốt này nhỉ? Bây giờ gió khá mạnh, những lá cỏ khô này sẽ bốc cháy ngay lập tức và lan rộng rất nhanh… Chắc chắn chúng sẽ thiêu rụi hết bọn quân địch bên trong đó!”

Đằng Dục Tảo chỉ vào bản vẽ sơ đồ do Lý Kim Dự vẽ và nói với trung sĩ chỉ huy đơn vị pháo bắn đạn phá:

“Hãy sử dụng những khẩu pháo của các bạn để bắn những quả đạn đốt này vào những khu vực được đánh dấu trên bản vẽ.”

Ngón tay của Đằng Dục Tảo điểm qua các vị trí được đánh dấu ở phía bắc và phía đông khu vực mai phục của quân địch.

“Sau đó, ở phía nam cách đó ba trăm mét, hãy đốt cháy những căn lều bằng vải xanh ấy, để ngăn chặn không cho quân địch trốn thoát dựa vào những căn lều đó.”

“Năm phút sau, các bạn có thể bắt đầu cuộc tấn công.”

Trung sĩ chỉ huy nhận lệnh và ngay lập tức chạy ra khỏi đám đông để triển khai kế hoạch tấn công.

Đằng Dục Tảo lại chỉ vào bản vẽ và ra lệnh cho Ngô Bội Phủ:

“Hãy tập trung tất cả các binh sĩ Súng máy hạng nặng ở hai bên con đường. Khi quân địch từ khu vực mai phục lao ra và tràn lên con đường, hãy ngay lập tức nổ súng bắn vào họ.”

“Ngoài ra, hãy chuẩn bị sẵn sàng để lao nhanh theo con đường đó, tận dụng cơ hội truy đuổi quân địch. Chúng ta cần nhanh chóng tiến về phía trước đội quân tấn công, dùng xe đẩy để vận chuyển vài khẩu súng Súng máy hạng nặng, vừa bắn vừa tiến lên, mở đường cho đội quân tấn công.”

Gần đây, mỗi ngày đều có ba chương truyện được đăng, và buổi chiều còn có thêm một chương nữa.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ