“Rầm rầm rầm…”

Trong tiếng súng và tiếng hô vang dội đang dần di chuyển về phía nam, từ hướng đông bắc lại vang lên những tiếng pháo mờ ảo; thậm chí còn có thể nhìn thấy ánh sáng lóe lên do các quả đạn nổ. Điều này khiến Đằng Dục Tảo đứng trên đỉnh thành phía nam của Thiên Tân Thành không khỏi lo lắng.

Trong lòng, anh thầm nghĩ: “Điều đó đã đến rồi!”

Tiếng pháo từ hướng này chắc chắn là do quân đội Nga và Đức chiếm giữ Pháo đài Hải quân ở phía đông bắc phát ra. Có lẽ họ vẫn chưa biết gì về tình hình ở phía nam thành phố; chỉ có thể là họ đang phối hợp với lực lượng liên quân tấn công phía nam để tiến hành cuộc tấn công này từ hướng đông bắc vào Thiên Tân Thành.

Trong lịch sử, chính vì lo ngại con đường rút lui về phía bắc sẽ bị lực lượng liên quân chặn đứng, nên Yu Lu cùng với các tướng lĩnh khác mới cho quân đội rút về Bắc Cang. Bởi vì nếu lực lượng liên quân chiếm giữ được Pháo đài Hải quân, họ sẽ luôn đe dọa con đường thoát hiểm của quân đội phòng thủ Thiên Tân Thành.

Tuy nhiên, hiện tại, nhờ vào những chiến thắng liên tiếp của Đằng Dục Tảo, lực lượng liên quân buộc phải tăng cường quân số một cách gấp rút và quy mô lớn; điều này khiến Yu Lu và các tướng lĩnh khác nghĩ đến việc nhanh chóng rời khỏi thành phố cô lập này – Tianjin.

May mắn thay, lực lượng quân đội mới được tăng cường hiện nay chính là quân Nhật Bản, những người đang ở gần Thiên Tân Thành nhất; vì vậy, Đằng Dục Tảo không quá lo ngại. Ít nhất thì, sức mạnh chiến đấu của quân Nhật Bản cũng yếu hơn nhiều so với các đối thủ khác.

Thậm chí, khi trận chiến ở phía nam thành phố vẫn chưa kết thúc mà quân đội Nga và Đức ở phía đông bắc lại tiếp tục tấn công Thiên Tân Thành, Đằng Dục Tảo cũng không quá lo lắng.

Đằng Dục Tảo biết rằng, lý do chính khiến lực lượng liên quân này, với sự tham gia chủ yếu của quân Nga, tiến hành tấn công trước vào khu vực Pháo đài Hải quân và các khu vực thuộc phe Trái ở phía bắc ga Lão Long Đầu, ngoài việc đảm bảo an ninh cho ga Lão Long Đầu và ngăn chặn phe Trái tấn công ga này, còn muốn thu hút sự chú ý của quân đội phòng thủ trong thành phố, nhằm tạo điều kiện cho lực lượng liên quân chiếm giữ phía nam thành phố.

Nói cách khác, ban đầu, lực lượng liên quân này không có kế hoạch phối hợp với lực lượng liên quân ở phía nam để tấn công chung Thiên Tân Thành. Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là phe Trái do Mã Ngọc Quân chỉ huy, với hơn sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ, lại rút lui về phía bắc sau một vài cuộc chống trả nhẹ; điều này khiến họ không còn lo lắng về phía sau

Thậm chí, phe đồng minh này có lẽ vẫn đang mơ tưởng rằng các quân phòng thủ bên trong Thiên Tân Thành cũng sẽ giống như đội quân bên trái do Mã Ngọc Quân chỉ huy, mà sẽ rút lui khỏi Thiên Tân Thành, để họ có thể chiếm được Thiên Tân – một thành trì quan trọng ở phía bắc của triều đình Thanh mà không cần phải giao tranh.

Về phía Đằng Dục Tảo, họ hoàn toàn không hề thiếu chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công từ hướng Đông Bắc. Lực lượng tiên phong tham gia vào cuộc tiêu diệt đội quân xâm lược phía nam thành phố bao gồm chỉ có Trung đoàn thứ ba của Hồ Điện Giáp, đại đội tấn công số 19 do Liu Shijiu chỉ huy, đơn vị độc lập Bàn Kim Sơn**, cùng với một trung đoàn chủ yếu phụ trách việc phòng thủ bức tường phía nam thành phố. Ngoài ra, còn có một trung đoàn thuộc Lý Hiển Sách――đó chính là trung đoàn đã tiến hành cuộc tấn công nghi binh từ phía đông để bao vây đội quân địch đang bỏ chạy.

Phía tây thành phố, đơn vị tham gia bao vây địch chính là đơn vị độc lập Bàn Kim Sơn. Hai trung đoàn còn lại thì lần lượt phụ trách việc phòng thủ bức tường phía đông và phía tây.

Nói là phòng thủ, nhưng thực tế thì hai trung đoàn này chủ yếu chỉ có nhiệm vụ canh gác và bảo vệ.

Trong khi đó, Trung đoàn thứ ba của Lưu Ngọc Chi cùng với hai trung đoàn của Trung đoàn thứ hai thuộc Lý Hiển Sách, hai trung đoàn pháo binh, cùng với hơn sáu ngàn lính Yihetuan thuộc Tào Phúc Điền--, tất cả đều được Đằng Dục Tảo điều động đến hướng Đông Bắc.

Dù số lượng quân sĩ này khá đông, nhưng việc tiêu diệt hoàn toàn phe đồng minh chủ yếu gồm quân Nga vào ban ngày thì không hề dễ dàng. Tuy nhiên, vào ban đêm, nếu chúng dám tấn công Thiên Tân Thành, chắc chắn chúng sẽ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề.

“Ziyu, hãy liên lạc với Trung đoàn trưởng Hu của Trung đoàn thứ ba cho tôi.”

Đằng Dục Tảo vừa nói vừa nhìn về phía nam, nơi tiếng súng và tiếng hô vang lên dần xa.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Chưa kịp Đằng Dục Tảo nói gì, Hồ Điện Giáp đã hào hứng hét lên qua điện thoại: “Xingfu, thắng lớn rồi! Thắng lớn thật! Đây quả là một chiến thắng quan trọng!”

“Tôi ước tính, chỉ riêng trong nội thành thôi, chúng ta đã tiêu diệt hơn hai ngàn tên quân Nhật Bản. Bây giờ, chỉ còn phụ thuộc vào việc tiêu diệt địch ở bên ngoài thành phố thôi.”

Chiến thắng lớn chắc chắn sẽ đạt được, và Đằng Dục Tảo cũng có thể khẳng định rằng đây là chiến thắng vĩ đại nhất trong nhiều thập kỷ qua kể từ khi chúng ta bắt đầu giao tranh với người nước ngoài. Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo vẫn kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình và nói với Hồ Điện Giáp:

“Xuan Qing, quân đội liên minh ở phía Đông Bắc đã bắt đầu tấn công chúng ta. Bây giờ tôi yêu cầu bạn ngay lập tức ra lệnh cho một tiểu đoàn thuộc Trung đoàn 2 đi mai phục trên con đường từ Tiểu đoàn Hải quân đến ga xe lửa Lão Long Đầu. Một khi quân đội liên minh rút lui, họ chỉ có thể tấn công từ hai bên, tuyệt đối không được phép chặn đường chính; nếu không, chúng ta rất có thể sẽ bị quân đội liên minh trong ga Lão Long Đầu tấn công.”

“Ngoài ra…”

“Một khi quân đội liên minh được thuê đến để hỗ trợ những binh sĩ đang tháo chạy, bạn cần tạo ra càng nhiều hiện tượng giả mạo càng tốt, để khiến quân đội liên minh tin rằng lực lượng của chúng ta rất mạnh.”

“Quân đội truy đuổi và tấn công vào thành Nam tuyệt đối không được phép tiến gần khu thuộc địa; khoảng cách xa nhất không được vượt quá khu vực Hải Quang Tự và Cơ quan Máy móc Nam.”

“Nếu quân đội liên minh trong khu thuộc địa…”

Trận chiến tiêu diệt quân đội liên minh tấn công Thiên Tân Thành bắt đầu vào khoảng 1 giờ sáng. Mặc dù trận chiến bên trong Thiên Tân Thành đã kết thúc trước 2 giờ sáng, nhưng trận chiến truy đuổi và tiêu diệt quân đội liên minh Anh, Mỹ, Pháp lại kéo dài đến tận 4 giờ sáng mới kết thúc.

Lý do không phải là vì các quân đội này không biết phải tiến hành chiến đấu như thế nào, mà là vì sau khi phát hiện bị bao vây, hàng trăm binh sĩ liên minh đã trốn vào Hải Quang Tự và tiếp tục kháng cự mãnh liệt, khiến thời gian kết thúc trận chiến bị trì hoãn.

Thậm chí, quân đội của Trung đoàn 3 còn phải giao tranh với hơn 2.000 binh sĩ liên minh đang cố gắng tiếp viện cho những tàn quân bỏ chạy khỏi Thiên Tân Thành và những binh sĩ liên minh từ khu thuộc địa xâm nhập ra ngoài.

Mặc dù quân đội liên minh trong khu thuộc địa có hơn 10.000 người, nhưng do không rõ tình hình, họ thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên quân đội tấn công Thiên Tân không dám tiến quá sâu vào phòng tuyến của đối phương.