Người Anh thật sự rất khôn ngoan, Đằng Dục Tảo tự nhủ trong lòng.

Họ đã dừng lại các cuộc tấn công một cách khôn ngoan; có lẽ họ đang chờ đợi quân tiếp viện đến trước khi tiếp tục tấn công. Có vẻ như, cách đối phó với bọn Nhật Bản trước đây không thể áp dụng được để đối phó với người Anh nữa…

Đằng Dục Tảo tính toán thời gian và định bước xuống từ tháp thành, nhưng lại thấy một sĩ quan thông tin cùng vài binh sĩ đang vội vàng kéo dây liên lạc và chạy lên tháp thành trong tình trạng thở hổn hển. Vì vậy, anh ta lại dừng bước lại.

Anh ta gật đầu với sĩ quan thông tin và những binh sĩ kia và nói: “Cảm ơn các bạn!”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến sĩ quan thông tin cùng những binh sĩ kia ngạc nhiên, sau đó họ đều cảm thấy xúc động. Họ vội vàng chào cảm ơn: “Xin cảm ơn, chúng tôi không hề mệt mỏi đâu.”

Thái độ của họ khiến Đằng Dục Tảo bắt đầu tự trách mình. Trong thời đại này, việc anh ta bày tỏ sự biết ơn và xin lỗi có vẻ hơi quá mức; mọi người ở thời đại này có lẽ chưa thể chấp nhận điều đó, hoặc ít nhất là họ không quen với điều đó.

Đằng Dục Tảo gật đầu, sau đó quay sang hỏi trưởng tuần tra của đại đội vệ binh đóng giữ ở cổng Chương Văn về tình hình của quân Nga ở cổng Đông Biên Môn.

Theo lời trưởng tuần tra, sau khi trận chiến phục kích quân Anh bên trong ngoại ô bắt đầu, lực lượng Nga đã tăng cường tấn công một thời gian, nhưng kể từ khi tiếng súng ở ngoại ô dần im đi, quân Nga ở cổng Đông Biên Môn cũng đã ngừng tấn công. Mặc dù quân Nga vẫn đang đứng bên ngoài cổng Đông Biên Môn, nhưng họ đã rút quân về cách đó khoảng năm dặm. Người trông coi cổng Đông Biên Môn cùng với Quân đội Cam đã dọn dẹp hiện trường chiến đấu xong.

Trận chiến ở ngoại ô gần như đã kết thúc; tại đây hiện tại không còn gì cần lo lắng nữa. Tuy nhiên, Đằng Dục Tảo vẫn lo lắng cho tình hình ở cổng Kỳ Hoá Môn, vì vậy anh ta đã gọi điện cho Vệ Kính Hải để hỏi thăm tình hình.

“Thưa ngài, ở cổng Kỳ Hoá Môn, quân Nhật Bản bên ngoài vẫn đang tấn công mạnh mẽ, nhưng hệ thống pháo bảo vệ đã được thiết lập xong; Lưu Trường Phát cũng đã sắp xếp lại các vị trí pháo binh của mình để đảm bảo an toàn cho đội quân của Hồ Điện Giáp khi rút lui. Hiện tại, Hồ Điện Giáp đang chuẩn bị cho đội quân ra khỏi thành phố.”

Ba mươi sáu quả đạn pháo được bắn vào khu vực mà quân Nhật đang cố thủ chặt chẽ, nơi có đông dân cư. Sự tàn phá mà những quả đạn này gây ra cho quân Nhật chắc chắn không hề nhỏ; việc một loạt đạn pháo giết chết hoặc làm bị thương hàng ngàn người là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là, những vụ nổ này chắc chắn sẽ khiến các tòa nhà trong khu vực đó đổ sập, khiến quân Nhật gần như mất hẳn lợi thế về địa hình để tiếp tục cố thủ. Với ưu thế về thể lực trong những cuộc chiến đấu từ xa, việc tiêu diệt những tên quân Nhật này sẽ không thành vấn đề. Hiện tại, điều mà Đằng Dục Tảo quan tâm hơn cả là việc an ủi các thủ lĩnh của phe Ý Hòa Đoàn.

“Liu Thập Chín và Tào Phúc Điền, Vương Đức Thành đã đến chưa?”

Khi nhắc đến điều này, Vệ Kính Hải hạ giọng xuống, giọng nói của anh ta vừa đầy hứng thú vừa lo lắng.

“Họ đã đến rồi, cách đây nửa giờ thì họ đã đến nơi.”

“Thưa ngài, sau khi tôi truyền đạt lệnh của ngài, ba người đó lập tức lên đường đến đây. Liu Thập Chín còn đề xuất rằng họ nên mặc đồ quân phục mới của Quân đội Tiên phong, mang theo vài lính canh để thể hiện sự oai vệ của mình. Tôi chưa kịp xin ý kiến ngài, nên đã thông báo cho Tào Phúc Điền và Vương Đức Thành ngay.”

“Quả thật, khi họ mặc đồ quân phục chỉnh tề và giày da bóng loáng của Quân đội Tiên phong đến đây, những thủ lĩnh của phe Ý Hòa Đoàn đang ồn ào kia lập tức cảm thấy mình bị áp đảo về mặt tinh thần.”

Đằng Dục Tảo rất hài lòng với đề xuất của Liu Thập Chín; anh ta thực sự đã bỏ qua vấn đề này.

Đằng Dục Tảo có thể tưởng tượng được rằng, những người này trước đây cũng giống như họ, đều là những thủ lĩnh của phe Ý Hòa Đoàn, đang chiến đấu chống lại quân xâm lược. Bây giờ, không chỉ họ giết được nhiều quân Nhật hơn và một cách mãnh liệt hơn, mà họ còn trở thành những tướng lĩnh cao cấp oai vệ trong Quân đội Tiên phong, đồng thời nắm giữ quyền lực thực sự. Làm sao họ có thể không cảm thấy kinh ngạc trước điều này?

Liu Thập Chín và hai người kia tuy có tính cách nóng vội và hăng hái, nhưng họ cũng rất khôn ngoan. Đằng Dục Tảo không khỏi mỉm cười.

“Trong số những người đó, có rất nhiều người trước khi chúng ta vào Thiên Tân Thành, vì triều đình chỉ cho phép thu nhận các đội quân chính quyền, nên họ đã rời Tianjin và đến Bắc Kinh. Cũng có một số người, giống như Liu Thập Chín, đến từ Shandong. Vì vậy, họ đều quen biết với Tào Phúc Điền, Liu Thập Chín và Vương Đức Thành.”

“Những người này đã bị Lưu Thập Chín mắng mỏ một trận, thậm chí còn đấu võ với Chu Hồng Đăng; sau khi thua cuộc, họ không chịu nhận thất bại. Bây giờ, Lưu Thập Chín và Tào Phúc Điền đang cùng những thủ lĩnh kia uống rượu trong phòng hoa.”

Chu Hồng Đăng cũng từng đánh nhau với người Tây ở Thiên Tân; người ta nói rằng nhân vật chính trong bộ phim “Xâm Quan Đông” của các thế hệ sau chính là dựa trên hình mẫu của Chu Hồng Đăng – một người đàn ông thực sự mạnh mẽ.

Khi ở Thiên Tân, Đằng Dục Tảo rất muốn gặp người này, nhưng vì bận rộn với chiến sự mà không kịp gặp mặt.

Tên thật của Chu Hồng Đăng là Chu Phùng Minh, cũng là người Sơn Đông. Tuy nhiên, theo lịch sử, anh ta đã bị bắt và giết chết vào năm ngoái. Đằng Dục Tảo luôn nghi ngờ liệu việc anh ta du hành thời gian có ảnh hưởng đến lịch sử hay không; nếu Chu Khai Sơn có thể gia nhập phe mình, thì đó sẽ là một kết thúc tốt đẹp.

Nói đến chuyện Lưu Thập Chín và những người khác đang uống rượu trong phòng hoa, giọng nói của Vệ Kính Hải bỗng trở nên nhỏ lại một chút.

“Thưa ngài, mặc dù chính Lưu Thập Chín là người đề xuất việc này, nhưng tôi cũng đồng ý và thấy rằng việc uống rượu khi giao tiếp với những người trong giang hồ thực sự rất hiệu quả.”

Trong thời gian chiến tranh, việc uống rượu trong quân đội là bị cấm; chỉ có Lưu Thập Chín là ngoại lệ. Vì vậy, Vệ Kính Hải không đổ lỗi cho Lưu Thập Chín mà tự nhận trách nhiệm, điều này khiến Đằng Dục Tảo rất hài lòng.

“Ninh Ba, tình huống này đặc biệt; uống một chút rượu sẽ giúp xây dựng mối quan hệ tốt hơn. Cậu đã làm rất tốt.”

Đằng Dục Tảo vẫn muốn bày tỏ thái độ của mình để Vệ Kính Hải không phải mang gánh nặng trong lòng.

Lời nói của Đằng Dục Tảo dường như đã giúp Vệ Kính Hải thở phào nhẹ nhõm hơn, và anh ta tiếp tục nói:

“Bây giờ, bầu không khí trong phòng hoa đã trở nên rất thoải mái; Lưu Thập Chín, Vương Đức Thành và Chu Hồng Đăng đã kết bạn với nhau, và Chu Hồng Đăng còn nhờ Lưu Thập Chín truyền đạt lời mời của mình đến ngài, rằng anh ta cũng muốn gia nhập quân đội tiên phong của chúng ta.”

“Theo quan sát của tôi, hầu hết mọi người đều đã bắt đầu quan tâm đến chúng ta.”

Điều mà Đằng Dục Tảo mong muốn chính là kết quả này; việc ông xuất hiện vào lúc này sẽ càng tạo ra hiệu quả tốt hơn nữa.

“Được thôi, tôi sẽ lập tức quay trở lại ngay đây. Hồ Điện Giáp yêu cầu họ phải báo cáo tình hình chiến sự một cách kịp thời.”

Cơ quan Bộ Hộ vốn nằm rất gần Cổng Chương Văn; dưới sự hướng dẫn của sĩ quan thông tin liên lạc, nhóm người này đã đến nơi khi thấy từ xa trên con đường trước cửa cơ quan, có rất nhiều người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoàn đang đứng hoặc quỳ, đầu quấn khăn đỏ hoặc vàng.

Trước cửa cơ quan Bộ Hộ, cũng như trên các bậc thang, có hàng chục binh sĩ tiền phong được trang bị đầy đủ vũ khí, thậm chí cả lưỡi lê cũng đã được gắn vào súng trường, đang đứng sẵn sàng, cảnh giác cao độ.

Sự xuất hiện của Đằng Dục Tảo lập tức gây ra một số xôn xao; những người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoán ở bên kia đường đều đứng dậy. Đằng Dục Tảo đoán rằng họ không phải là những kẻ đến gây rối, mà có lẽ là những người hầu cận do các thủ lĩnh Nghĩa Hòa Đoàn mang theo.

“Chào đại tá!”

Vừa đến trước cửa, chưa kịp cho Đằng Dục Tảo xuống ngựa, vị sĩ quan chỉ huy đã hét lệnh, và những binh sĩ canh gác đồng loạt chào Đằng Dục Tảo một cách nghiêm túc, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm.

Mặc dù những người thuộc phe Nghĩa Hòa Đoán trước cửa không biết rõ chức vụ của Đằng Dục Tảo, nhưng thấy có nhiều người đi theo và những vệ sĩ canh gác lại đối xử với ông ta một cách rất kính trọng, họ cũng hiểu rằng địa vị của Đằng Dục Tảo không hề tầm thường. Nhóm người Nghĩa Hòa Đoán vốn còn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Đằng Dục Tảo không quan tâm đến họ, nhảy xuống ngựa, đáp lại lời chào của các vệ sĩ, sau đó bước thẳng vào cửa cơ quan Bộ Hộ.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn đọc sách như: 150123171305356, Siêu Phong Thần Anh, kgb136, Công Tử Đừng Cắt Nữa, GhostZ, 20181123153311535, 20200225095516560, 160509175952335, Thư Hương Tư Ý, 20200115215743191, 20220316111645151, 33021212871752, Thổ Biếc 192, 15012371305356, Vân Hải 100, Lấy Một Tên Dùng Được Thật Khó, Huy Hoàng Của XiCát La, ///81///, Thấm Mèo Rất Dâm Đãng, Thư Hải Hành Nhân, 121224234703276, 20220313161636348, 20240313434-ae, 20230715604-Cb, 2020090710275316