“Thay đổi ý định rồi!”

“Tại sao vậy?”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến Đậu Na Nhạc và Kháng Cách đều ngạc nhiên không ngớt; cả hai đồng loạt hỏi lại một cách lo lắng.

Đậu Na Nhạc vội vàng hỏi tiếp: “Thưa tướng quân, những người bị thương nặng, thậm chí là tất cả các binh sĩ bị thương, nếu họ ở lại đây, họ sẽ gặp nguy hiểm rất lớn!”

“Các ngươi…”

Đậu Na Nhạc cẩn thận chọn từ ngữ: “Vì thiếu thuốc men, họ có thể sẽ tử vong do vết thương trở nên nghiêm trọng hơn. Làm sao ngài có thể đi ngược lại với tinh thần nhân đạo mà ngài luôn theo đuổi?”

Đằng Dục Tảo vừa lắc đầu vừa nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, Đậu Na Nhạc, bạn nói đúng. Chúng ta thực sự thiếu thuốc men. Bạn cũng biết rằng, hiện tại binh sĩ của Đại Thanh khi bị thương, dù chỉ là thương nhẹ, cũng thường xuyên không thể được điều trị kịp thời, và họ chỉ có thể chờ đợi cái chết… Nguyên nhân chính là do thiếu thuốc men, khiến vết thương trở nên nhiễm trùng và dẫn đến tử vong.”

“Tôi có thể nói thật với các người rằng, hiện tại chúng tôi đang cực kỳ thiếu thuốc men. Các binh sĩ của tôi cũng cần được điều trị, họ cũng cần thuốc men. Nếu tôi để những người bị thương nặng của các người trở về, tôi sẽ không còn thuốc men để sử dụng nữa.”

Đằng Dục Tảo nói một cách thành thật với Đậu Na Nhạc và Kháng Cách: “Vì vậy, tôi đã thay đổi ý định. Bây giờ tôi sẽ không cho phép các người đưa những người bị thương của mình trở về nữa. Chúng tôi sẽ cung cấp thuốc men để điều trị cho họ trước, nhưng sau này tôi sẽ không thể đảm bảo được nữa. Chúng tôi cần các người gửi thuốc men đến để chúng tôi sử dụng.”

“Tôi sẽ nhanh chóng thông báo cho các người số lượng binh sĩ bị thương nhẹ và nặng của mỗi bên. Họ đang rất cần thuốc men!”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Đậu Na Nhạc và Kháng Cách, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Tôi có thể cam đoan rằng, để đảm bảo công bằng, số thuốc men mà các người gửi đến không chỉ có thể được sử dụng cho 30% số binh sĩ của các người, mà thuốc men do người Mỹ gửi đến cũng sẽ không bao giờ được dùng cho người Anh, và ngược lại. Nếu các người không yên tâm, các người thậm chí có thể cử người đến giám sát việc sử dụng thuốc men.”

Đằng Dục Tảo cũng đưa tay lên vai một cách rất phương Tây, với vẻ mặt bình thản nói: “Nếu không có thuốc men, thì họ chỉ có thể…”

  “Còn nữa.”

   Đằng Dục Tảo đột nhiên thay đổi chủ đề và nói với hai người kia: “Về những xác binh sĩ của liên quân các bạn đã hy sinh trong thành phố, tôi sẽ sớm sắp xếp người đưa chúng ra ngoài thành.”

   Từ việc binh sĩ cần thuốc men, Đằng Dục Tảo lại chuyển sang vấn đề xác các binh sĩ hy sinh; rõ ràng, về vấn đề này, ông ấy đã không còn ý định thay đổi nữa, thậm chí còn muốn thông báo cho Đậu Na Nhạc và Kháng Cách biết rằng quyết định của mình là không thể thay đổi được.

   Sau khi suy nghĩ một chút, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Địa điểm sẽ được đặt tại cửa Khải Hoá Môn và cửa Quảng Quán Môn; các bạn có thể cử người đến đưa chúng đi. Nhớ rằng, những người đến vận chuyển những xác này không được mang theo bất kỳ vũ khí nào, nếu không chúng tôi sẽ bắn súng.”

   Đậu Na Nhạc và Kháng Cách vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Đằng Dục Tảo đã không còn thời gian để dành cho họ nữa; ông ấy vẫy tay với Vệ Kính Hải.

   Vệ Kính Hải cũng hiểu rằng điều cấp bách nhất lúc này là gì, liền ra lệnh cho những chiến binh được phái đi, yêu cầu họ dẫn những nhân viên ngoại giao người Tây đã đầu hàng tại khu đại sứ quán, cùng gia đình họ và những tín đồ đó, bắt đầu di chuyển về hướng Cung Văn Môn.

   Để sớm tránh xa những kẻ trong nhóm Nghĩa Hòa Đoàn – những kẻ sẵn sàng giết hại người Tây mà không hề do dự, thậm chí không phân biệt nam nữ hay tuổi tác – những đại sứ này đều vội vàng bước nhanh hơn để gia nhập đoàn người rời khỏi thành phố.

   Chỉ có Kháng Cách là bị tụt lại vài bước; anh ta có vẻ e ngại khi nói với Đằng Dục Tảo:

  “Kính gửi Ngài Tướng, xin Ngài xem xét, vì lòng thiện chí của Tổng thống McKinley đang nỗ lực đạt được hòa bình cho đất nước Ngài bằng những cuộc đàm phán ngoại giao với các quốc gia khác, liệu chúng tôi có thể được tha thứ cho những sĩ quan cấp cao bị bắt của chúng tôi không? Điều này cũng sẽ là minh chứng cho tình bạn giữa Trung Quốc và Washington.”

   Kháng Cách rất rõ rằng lời yêu cầu này có ý đe dọa Đằng Dục Tảo; anh ta lo lắng rằng ông ấy có thể cảm thấy không hài lòng.

Sau khi nói xong, Kháng Cách cũng không khỏi đỏ mặt; thậm chí, Kháng Cách đã sẵn sàng tâm lý chấp nhận việc bị vị tướng quyết đoán và thông minh này từ chối một cách kiên quyết.

Nhưng điều mà Kháng Cách không ngờ tới là, Đằng Dục Tảo đã vui vẻ gật đầu và nói: “Thưa ông Kháng Cách, tôi muốn nhắc lại một lần nữa rằng, cá nhân tôi rất trân trọng những nỗ lực hòa bình của Tổng thống McKinley của quý quốc, và tôi cũng rất mong muốn thiết lập được mối quan hệ bạn bè với các bạn. Tôi hy vọng sau chiến tranh, chúng ta có thể tăng cường giao thương với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.”

Đằng Dục Tảo cười nói tiếp: “Dựa vào những lý do trên, tôi có thể đồng ý với yêu cầu của ông.”

“Hơn nữa, tôi không chỉ có thể thả những sĩ quan cấp cao của quý quốc bị bắt giữ, mà tôi còn sẵn lòng làm ngoại lệ để thả tất cả các sĩ quan cấp úy trở lên của quý quốc bị quân đội chúng tôi bắt giữ lần này.”

Mặc dù ký ức về kiếp trước khiến Đằng Dục Tảo căm ghét quốc gia Mêi Quốc này đến tận xương tủy, nhưng hiện tại đây là Trung Hoa cách đây hơn một trăm năm. Lúc này, đất nước Trung Hoa vẫn chưa phải là “xưởng sản xuất của thế giới” mà các cường quốc sau này đều phải e ngại. Nền công nghiệp của Trung Hoa lúc bấy giờ còn rất yếu kém, gần như không có bất kỳ ngành công nghiệp hiện đại nào hoàn chỉnh cả; ngay cả những thứ đơn giản như một chiếc đinh cũng phải nhập khẩu từ nước ngoài. Những công nghệ tiên tiến và thiết bị máy móc thì càng không cần phải nói đến; tất cả đều phải được nhập khẩu từ bên ngoài.

Trong thời đại này, nếu muốn phát triển nhanh chóng và nâng cao mức độ công nghiệp hóa, Đằng Dục Tảo cần tìm kiếm sự hỗ trợ từ những quốc gia mạnh mẽ và có khả năng giúp đỡ mình. Trong số các cường quốc lúc bấy giờ, Nga, Anh, Pháp, Áo-Hung, Ý và Nhật Bản đều không phải là lựa chọn phù hợp.

Nga Sa hoàng, Đế quốc Áo-Hung và Nhật Bản đều không có mức độ công nghiệp hóa cao; họ mới chỉ là những quốc gia bán công nghiệp hóa mà thôi, ít nhất so với các quốc gia như Mỹ, Anh, Pháp, Đức thì vậy. Hơn nữa, Nga Sa hoàng chỉ quan tâm đến lãnh thổ, họ hoàn toàn không có ý định giúp đỡ các quốc gia khác phát triển. Còn Đế quốc Áo-Hung không chỉ có mức độ công nghiệp hóa thấp, mà sau Thế chiến thứ nhất, nó còn sắp sụp đổ; đó là một cái cây đang trên bờ vực đổ gục, không thể tin tưởng được.

Còn về Nhật Bản, không chỉ mức độ công nghiệp hóa của họ còn thấp, mà họ còn rất tham lam, luôn dõi theo và mong muốn đất đai màu mỡ của Trung Hoa sẽ sớm suy tàn và rối loạn, để họ có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn đó để trục lợi. Làm sao họ có thể chân thành giúp đỡ Trung Quốc phát triển cơ sở công nghiệp được chứ!

Hơn nữa, trong lòng Đằng Dục Tảo, người ta cũng hoàn toàn không muốn giao dịch với người Nhật, càng không muốn nhận sự giúp đỡ từ họ – dù là nhỏ nhất đi nữa – bởi vì những ý đồ xấu xa ẩn sau đó.

Mặc dù Ý cũng là một cường quốc châu Âu, nhưng mức độ công nghiệp hóa của họ vẫn kém hơn so với Anh, Pháp, Đức và Mỹ. Hơn nữa, quy mô công nghiệp của Ý quá nhỏ; thậm chí thị trường nội địa của họ còn không đủ để đáp ứng nhu cầu của mình, vì vậy họ cũng không hề có hứng thú đầu tư vào các quốc gia khác.

Về Anh và Pháp, mức độ công nghiệp hóa của hai quốc gia này thì không cần phải nói nhiều; tuy nhiên, giống như Nga Sa hoàng, trong lịch sử họ cũng chưa bao giờ có hành động giúp đỡ việc phát triển của bất kỳ khu vực nào.

Điều mà Anh và Pháp mong muốn, chỉ là chiếm đóng thêm nhiều thuộc địa, cướp bóc thêm nhiều của cải, và biến những quốc gia thuộc địa đó thành thị trường để họ bán ra nhiều hàng hóa hơn.

Những người đáng tin cậy hơn một chút, chỉ có người Mỹ và người Đức mà thôi.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng phiếu đọc hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn đọc sách như: 151225231824152, 20210301104130671710, 20221107044446168, 20210301105267512670, Yun Hai 100, Ying Feng, 20240313434-ae, 20200225095516560, Thiết Giáp Đệ Nhất Chiến Đội, Trúc Lầu Ngọc Hạ Thu, 20190523145033098, Tôi Độc Thưởng Ngoại Sơn Tiểu Lầu Gác, Kiếm Thánh Trở Về, Thâm Lam và những người khác!!!

Lưu ý: Gần đây có một số bạn đọc sách nói rằng khẩu súng trường kiểu 30 của Nhật Bản chỉ được sử dụng trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật… Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng và xác nhận rằng khẩu súng này thực sự đã được quân đội Nhật Bản sử dụng trong quân đội Liên minh Tám quốc.