Cảnh tượng này không chỉ khiến Đằng Dục Tảo cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, mà cả Lý Ngọc Lâm và Lưu Trường Phát cũng đều sững sờ đến mức miệng họ bèn mở to ra.

Chỉ thấy Qian Sư gia vươn tay lật chiếc khăn đỏ trên cái đĩa, và trên đó chỉ có duy nhất một tờ giấy. Qian Sư gia cầm lấy tờ giấy đó bằng hai tay, nói một cách trang trọng với Đằng Dục Tảo:

“Theo lệnh của Ông Ngự Sứ Dục Trung Đường, quý vị Đằng Dục Tảo đã vì sự an ninh của khu vực Tân Môn mà làm việc không ngừng nghỉ, thậm chí không thể ngủ được vào ban đêm; lòng trung thành và sự chăm chỉ của quý vị thật sự rất đáng khen ngợi, quý vị chính là những người xây dựng nền móng cho Đại Thanh. Hiện nay, quân đội của người nước ngoài đang đe dọa ngày càng nghiêm trọng, Tân Môn đang gặp nguy cơ lớn. Để bảo vệ lãnh thổ của Đại Thanh và người dân Tân Môn khỏi bị quân xâm lược giết hại, chúng ta đã quyết định bổ nhiệm quý vị làm phó tổng thống của ‘Quân tiền phong’. Quý vị cần ngay lập tức sắp xếp lại binh sĩ và vũ khí để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.”

Nói xong, Qian Sư gia trang trọng đưa tờ giấy đó cho Đằng Dục Tảo đang còn ngẩn ngơ.

Sau đó, Qian Sư gia mỉm cười, cúi chào và nói: “Hưng Phủ, lão phu xin chúc mừng ngươi! Bản kiến nghị đề cử ngươi chính là do lão phu tự mình soạn thảo. Ông Ngự Sứ Dục Trung Đường đã ngay lập tức gửi đi thông báo này, đồng thời cũng có thư riêng gửi cho Ông Ngự Sứ Vinh Trung Đường. Không chỉ có sự bảo trợ của ông Vinh – vị đại thần quân sự này, mà ngay cả khi không có đi nữa, trong tình hình hiểm nghèo hiện nay, triều đình chắc chắn cũng sẽ chấp thuận yêu cầu này. Hơn nữa, chỉ cần ngươi tiếp tục có những công lao xuất sắc, danh hiệu ‘phó’ này chắc chắn sẽ được loại bỏ ngay.”

“Và còn một điều nữa…” Qian Sư gia tiếp tục nói: “Khi lão phu đến đây, Ông Ngự Sứ Dục Trung Đường đã đặc biệt dặn dò rằng ngươi không cần phải đến dinh để cảm ơn; hãy nhanh chóng tổ chức quân đội và đi ngay, ông ấy mong rằng ngươi sẽ sớm gặp được những thành tích xuất sắc.”

Đằng Dục Tảo hiểu rõ rằng những lời này của Qian Sư gia là sự thật. Chỉ cần Ông Dục Lộ không giống như trong lịch sử, không tự tử vì thất bại quân sự sau một tháng, thì chức vụ tổng thống này chắc chắn sẽ thuộc về ông ấy.

Lúc đó, ông sẽ trở thành một quan chức cùng cấp với Viên Thế Khải, và cũng có đủ điều kiện để cạnh tranh với Viên Thế Khải.

Nhưng vấn đề then chốt bây giờ là: “Quân tiền phong” này là

“Lời này của tôi không hề xuất phát từ lòng giả dối; tôi thực sự rất biết ơn ông Dụ Lộc. Dù sao đi nữa, ông ấy cũng đã cho tôi một cơ hội. Nếu tôi nắm bắt được cơ hội này, tương lai của tôi chắc chắn sẽ trở nên rạng rỡ hơn, thậm chí có thể gặp nhiều thuận lợi trên con đường phía trước.”

Quan Tiền vội vàng lùi lại, liên tục cúi chào Đằng Dục Tảo, “Hưng Phủ, không được đâu… Điều này thật sự làm tôi khó xử quá.”

“Những lời của Hưng Phủ, tôi chắc chắn sẽ báo cáo đầy đủ cho ông Dụ Trung Đường.”

Nói xong, Quan Tiền quay người lấy tấm lụa đỏ đã được gấp lại từ tay hai người lính, đưa cho Đằng Dục Tảo, “Hưng Phủ, đây là lá cờ của quân tiền phong do Vũ Vệ chỉ huy. Tình hình khẩn cấp, lá cờ này có phần đơn sơ, nhưng bạn hãy sử dụng nó tạm thời đi. Ngày mai, lá cờ mới của bạn sẽ được chuẩn bị xong và ngay lập tức được gửi đến đơn vị của bạn.”

Đằng Dục Tảo nhận lấy lá cờ nhưng không ngay lập tức mở ra để kiểm tra. Anh ta không quan tâm liệu lá cờ có đơn sơ hay không; điều anh ta quan tâm là đội quân của mình đang ở đâu.

“Quan Tiền, chỉ là…”

Có vẻ như Quan Tiền đã hiểu được suy nghĩ của Đằng Dục Tảo, ông vẫy tay cho hai người lính rời đi.

Khi hai người lính đã rời khỏi phòng, Quan Tiền liếc nhìn Lý Ngọc Lâm đang chạy ra ngoài, sau đó hạ giọng nói, “Hưng Phủ, có lẽ bạn muốn hỏi về đội quân tiền phong của mình phải không?”

Thấy Đằng Dục Tảo gật đầu, Quan Tiền cười một cách khôn ngoan và nói, “Hưng Phủ, không phải tôi đang khoe công trước mặt bạn đâu… Ý tưởng này thực sự là của tôi.”

Đằng Dục Tảo vội vàng cúi chào, “Ân tình của Quan Tiền, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên. Sau này, tôi chắc chắn sẽ đền đáp ân tình này!”

Quan Tiền vẫy tay, “Việc đền đáp ân tình thế nào thì tôi không nói nữa… Biết đâu sau này tôi vẫn cần phải dựa vào sự giúp đỡ của Hưng Phủ mà thôi. Chỉ cần khi đó Hưng Phủ sẵn lòng giúp đỡ tôi một chút là đủ rồi.”

Chưa kịp để Đằng Dục Tảo phản hồi, Quan Tiền tiếp tục nói, “Hưng Phủ, trong bản tấu trình gửi cho ông Dụ Trung Đường, không hề đề cập đến nguồn gốc của đội quân tiền phong này, cũng không nói rõ bạn hiện có bao nhiêu binh sĩ. Nhưng những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là bạn cần có chức danh Tổng chỉ huy quân tiền phong này. Với chức danh này, bạn có thể dần dần bổ sung binh sĩ cho đội quân của mình. Ông Dụ Trung Đường đã nói rằng, miễn là bạn có người, việc cung cấp lương thực và vũ khí sẽ không thành vấn đ

“Cuối cùng thì tôi cũng hiểu rồi – Ông Dụ Lộ chỉ tạm thời đặt cho tôi một danh hiệu mà thôi; quân đội vẫn thuộc về trung đoàn của tôi, nghĩa là lực lượng tiên phong hiện tại vẫn chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi.”

Tuy nhiên, ông Dụ Lộ sẽ hỗ trợ tôi mọi cách có thể để mở rộng quân đội; việc xây dựng và phát triển lực lượng tiên phong này hoàn toàn phụ thuộc vào tôi.

Đằng Dục Tảo lại cúi chào sâu về phía dinh tổng đốc, nói: “Ân huệ của ngài tổng đốc, tôi sẽ không bao giờ quên!”

“À, đúng rồi.”

Quan Tiền cười nói: “Ông Dụ đã nói rằng, bạn cần phải nhanh chóng tập hợp những binh sĩ cần thiết; việc bổ nhiệm các tướng lĩnh cũng có thể do bạn tự quyết định, ông sẽ không can thiệp gì cả. Bạn chỉ cần báo cáo với ông là được; nếu gặp khó khăn, cứ báo cho ông biết.”

Quan Tiền hạ giọng nói thêm: “Xingfu à, theo ý kiến của tôi, số lượng binh sĩ có lẽ không được báo cáo đúng sự thật; các tướng lĩnh cũng cần phải được bổ nhiệm càng sớm càng tốt… Nếu chậm trễ, có thể sẽ xảy ra rắc rối!”

Vừa nói xong, Lý Ngọc Lâm đã trở về, trong tay cầm một túi vải nặng trĩu, và gật đầu nhẹ với Đằng Dục Tảo.

Quan Tiền cúi chào Đằng Dục Tảo và nói: “Việc của tôi đã xong; tôi cần phải về báo cáo ngay. Xingfu cũng nên nhanh chóng lên đường, rời khỏi nơi đầy rủi ro này.”

Đằng Dục Tảo vội vàng nhận lấy túi vải từ tay Lý Ngọc Lâm, sờ vào thấy bên trong chứa đầy bạc trắng, rồi cười nói với Quan Tiền: “Quan Tiền, đây chỉ là một món quà nhỏ bé thôi; xin quan đừng từ chối nhé!”

Trong thời kỳ này, mặc dù việc đúc tiền bạc đã bắt đầu, nhưng do số lượng còn ít, nên bạc và tiền bạc vẫn cùng lúc được lưu hành.

Nhìn vào túi vải nặng trĩu đó, Quan Tiền cười nói: “Đồ của Xingfu thì tôi dám nhận; cảm ơn anh rất nhiều!”

Khi tiễn Quan Tiền ra cửa, Lý Ngọc Lâm lại đưa thêm vài lượng bạc cho hai người lính hầu, khiến họ vui mừng đến mức không thể nói nên lời, và liên tục cảm ơn Đằng Dục Tảo.

Sau khi tiễn Quan Tiền đi, Đằng Dục Tảo đưa lá cờ trong tay cho Liu Changfa và nói với vẻ hào hứng: “Qingyun, hãy cắm lá cờ của trung đoàn tiên phong lên đi!”

Liu Changfa vui mừng tiếp nhận lá cờ quân đội và hô lớn để mọi người đi tìm cột cờ.

Nhưng Lý Ngọc Lâm đã lặng lẽ kéo Đằng Dục Tảo ra một bên và nói thầm: “Lúc tôi ra ngoài lấy tiền, tình cờ gặp phó giám đốc công ty Đức Lý Hòa Dương Hành là Erwin đến tìm bạn. Anh ấy nói rằng công ty của họ đang gặp rắc rối; bọn Quân phiệt Bạch Sơn đang vây công ty họ, và bạn học của bạn là Christian đang bị mắc kẹt bên trong. Vì có ông Tiền ở đó, tôi đã cho anh ấy ẩn náu trong phòng tôi. Bạn có muốn gặp anh ấy không?”

Tin tức về việc công ty Lý Hòa Dương Hành sắp bị vây khiến Đằng Dục Tảo lo lắng. Anh ta chắc chắn phải gặp Christian – không chỉ vì Christian là bạn học và người bạn của mình, mà còn vì với tư cách là một người du hành thời gian, Đằng Dục Tảo không thể đứng yên nhìn những người thương nhân này chết một cách oan uổng.

“Qionglin, ngay lập tức triệu tập toàn bộ đại đội, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ. Tôi sẽ quay lại ngay.”

Đằng Dục Tảo vừa ra lệnh cho Lý Ngọc Lâm triệu tập đội ngũ, vừa lao nhanh về phía nơi Lý Ngọc Lâm đang ở.

Khi vừa bước vào cửa, Đằng Dục Tảo đã bất ngờ bị một người đàn ông cao lớn, da trắng, khuôn mặt còn dính máu, nắm chặt lấy tay mình.

Người đàn ông Đức này chính là phó giám đốc công ty Lý Hòa Dương Hành – Erwin.

“Teng, công ty chúng tôi đang bị hàng trăm người Quân phiệt Bạch Sơn vây chặt. Christian đã nhờ tôi đến tìm bạn; anh ấy nói chỉ có bạn mới có thể cứu được mọi người bên trong công ty. Ở đó không chỉ có người Đức mà còn có gần một trăm tín đồ Cơ Đốc; họ đang rất nguy hiểm!”

Đằng Dục Tảo vỗ vai Erwin, cố gắng an ủi người đàn ông đang run rẩy vì sợ hãi: “Đừng lo, tôi sẽ bảo vệ họ an toàn. Bây giờ hãy theo tôi ngay, chúng ta sẽ đi cứu Christian.”