Dưới sự giới thiệu chi tiết của Đằng Dục Tảo, mọi người dần hiểu rõ hơn về những người Tây phương cũng như những người Việt Nam mặc quân phục của Quân đội Trực Lệ, bối cảnh của họ và công việc họ đang thực hiện. Hai người Việt Nam mặc quân phục Trực Lệ đó mới chỉ khoảng hai mươi tuổi và đều mang cấp bậc trung tá.

Người lính trẻ tuổi hơn trong số họ là Phùng Như, tự xưng là Đỉnh Tam.

Phùng Như nói tiếng Quảng Đông rất chuẩn xác; ngay cả khi không có sự giới thiệu của Đằng Dục Tảo, mọi người cũng có thể nhận ra rằng trung tá Phùng này là người Quảng Đông.

Khi mới mười hai tuổi, Phùng Như đã theo cha sang Mỹ để kiếm sống và theo học chuyên ngành chế tạo máy móc tại một trường đại học ở New York.

Năm ngoái, khi biết được anh em nhà Wright ở Mỹ đã phát minh ra máy bay, Phùng Như bắt đầu quan tâm sâu sắc đến loại phương tiện có thể đưa con người lên bầu trời này, và từ đó ông nuôi dưỡng khát vọng mạnh mẽ muốn tự mình chế tạo máy bay.

Tuy nhiên, khi ông bắt đầu nghiên cứu về máy bay của anh em nhà Wright dựa trên các thông tin trên báo chí và gặp khó khăn trong việc tìm kiếm kinh phí nghiên cứu thì Hoàng Khai Giáp – người đã dẫn đội tham gia Thế vận hội và Hội chợ Thế giới ở Mỹ – đã tìm đến ông.

Hoàng Khai Giáp nói với Phùng Như rằng Đằng Dục Tảo – người vừa dẫn quân đánh bại liên quân tám nước phương Tây – rất mong muốn Phùng Như trở về nước để nghiên cứu và chế tạo máy bay, nhằm thúc đẩy phong trào cải cách ở trong nước và tạo điều kiện cho sự phát triển của ngành công nghiệp hiện đại.

Vì vậy, Đằng Dục Tảo rất mong muốn Phùng Như quay trở về nước, và cam kết sẽ cung cấp đủ kinh phí cũng như bổ nhiệm ông làm giám đốc đầu tiên và kỹ sư trưởng của Viện Nghiên cứu Hàng không Trực Lệ.

Lời mời của Đằng Dục Tảo khiến Phùng Như vô cùng hào hứng; sau khi thảo luận với cha mình, ông đã vui vẻ theo Hoàng Khai Giáp trở về nước vào đầu năm.

Đằng Dục Tảo không làm Phùng Như thất vọng chút nào; ông không chỉ ngay lập tức thực hiện lời hứa mà còn tặng cho Phùng Như một biệt thự riêng ở khu biệt thự mới ở Thiên Tân, đồng thời cử người đưa mẹ ông ở Enping, Quảng Đông đến Thiên Tân để đoàn tụ với con trai.

Mặc dù Dương Thị Tiêu, Đoàn Kỳ Thuỵ và những người khác vẫn chưa hiểu rõ lắm về máy bay, nhưng qua việc Đằng Dục Tảo đã bỏ ra nhiều công sức để mời Phùng Như trở về từ Mỹ, thậm chí ngay khi ông về đến nước đã trao cho ông cấp bậc trung tá tương đương với một chức vụ quân sự cấp ba, và tặng cho ông một biệt thự trị giá hai ba trăm nghìn đô la M

Đặc biệt là em trai ruột của Đằng Dục Tảo còn đảm nhận chức vụ đội trưởng đội bay nữa, điều này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng tò mò về loại phương tiện bay này, dù họ vẫn chưa hiểu rõ nó là gì.

Thực ra, điều mà Đằng Dục Tảo chưa thể nói ra, hoặc không thể nói ngay lúc này, đó là vào ba năm sau, Feng Ru đã thành lập xưởng sản xuất máy bay của riêng mình ở Oakland, phía đông San Francisco, Hoa Kỳ. Hai năm sau, ông còn thành lập công ty Hàng không Quảng Đông và tự mình giữ chức vụ kỹ sư trưởng.

Trong lịch sử, vào năm 1910, Feng Ru đã lái hai chiếc máy bay do chính mình thiết kế và chế tạo để biểu diễn bay tại Oakland, Hoa Kỳ, và đã thành công rực rỡ. Có thể nói, Feng Ru là người tiên phong trong lĩnh vực hàng không của dân tộc Trung Hoa.

Còn người đàn ông khác có tên là Lý Như Yến, tự là Dực Chi, người đến từ Định Hải, Chiết Giang, cũng khiến mọi người ngạc nhiên không kém, bởi vì ông mới chỉ 17 tuổi thôi.

Quá trình Lý Như Yến trở về nước có chút khác biệt so với Feng Ru. Vì hai năm trước, Đằng Dục Tảo đã nhờ sứ giả mới được bổ nhiệm tại Anh, Zhang Deyi, tìm kiếm Lý Như Yến – người đang theo học tại trường công nghiệp Nason Buton ở London – và truyền đạt yêu cầu cũng như sự hỗ trợ tài chính từ Đằng Dục Tảo cho anh ta.

Theo yêu cầu của Đằng Dục Tảo, Lý Như Yến đã sử dụng số tiền hỗ trợ đó để theo học tại trường hàng không Bristol ở Anh, và mới trở về nước cách đây ba tháng.

Những gì mọi người không biết là Lý Như Yến cũng là một người tiên phong lớn trong lĩnh vực hàng không của dân tộc Trung Hoa; ông từng giữ các chức vụ như đội trưởng đội hàng không của Tổng đốc quân sự Thượng Hải, giám đốc huấn luyện bay và giám đốc xưởng sửa chữa thuộc Trung đoàn 3 Quân đội Nam Viên, cũng như giáo viên chính tại trường hàng không Nam Viên. Vào năm 1914, ông còn chế tạo thành công một chiếc máy bay trên mặt nước, và cùng với giám đốc xưởng sửa chữa Pan Shizhong, được coi là những nhà thiết kế máy bay đầu tiên của nước ta.

Đằng Dục Tảo dẫn theo một người đàn ông da trắng khoảng hơn 30 tuổi, mặc bộ vest đen và luôn có vẻ mặt nghiêm túc, với bộ râu dày đặc, và nói với mọi người:

“Các bạn ơi, về bản chất của máy bay, chúng ta sẽ thảo luận và giới thiệu thêm sau này. Hiện tại, tôi chỉ muốn các bạn biết rằng đó là một loại phương tiện bay linh hoạt và nhanh hơn nhiều so với khinh khí cầu.”

“Vào cuối năm ngoái, anh em nhà Wright người Mỹ đã thành công trong việc thử nghiệm một loại phương tiện bay mới, khác biệt hoàn toàn so với khinh khí cầu, tại vùng hoang dã ngoài thị trấn Kitty Hawk, bang Bắc Carolina.”

“Vì vậy, họ đã giành được danh tiếng lớn tại châu Âu và Mỹ, thậm chí còn được gọi là ‘cha đẻ của máy bay’.”

“Tuy nhiên, tôi có thể nói với các bạn rằng người thực sự xứng đáng được gọi là ‘cha đẻ của máy bay’ không phải là anh em nhà Wright của Mỹ, mà chính là ông White Hyde – người Mỹ gốc Đức đang đứng trước mặt các bạn này.”

“Bởi vì, từ ba năm trước, ông White Hyde đã thành công trong việc thử nghiệm chiếc máy bay do chính mình thiết kế và chế tạo, có tên là ‘Kền kền’, tại vùng hoang dã Bridgeport thuộc bang Connecticut, Mỹ – sớm hơn ít nhất hai năm so với lần bay đầu tiên của anh em nhà Wright.”

“Vì vậy, ông White mới chính là người thực sự xứng đáng được gọi là ‘cha đẻ của máy bay’. Thật đáng tiếc là, vì ông White là người Đức di cư đến Mỹ cách đây hơn mười năm, một số nhà sử học Mỹ chủLưu đã phớt lờ những thành tựu của ông.”

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Thực ra, lần bay đầu tiên của ông White còn thành công hơn nhiều so với lần bay đầu tiên của anh em nhà Wright. Chiếc máy bay của ông không chỉ bay được quãng đường khoảng 2,4 km mà còn rất linh hoạt, có thể uốn lượn một cách dễ dàng trên không trung.”

“Ngược lại, chiếc máy bay của anh em nhà Wright chỉ bay được vài chục mét vào lần bay đầu tiên, và còn khá cồng kềnh, không linh hoạt chút nào.”

“Các bạn ơi, tôi không hề có ý xúc phạm đến công lao của anh em nhà Wright; tôi chỉ muốn nói ra sự thật này mà thôi. Bây giờ, hãy cùng nhau vỗ tay chúc mừng cho những thành tựu vĩ đại của ông White nhé!”

Mặc dù mọi người vẫn còn hơi bối rối, nhưng theo lời đề nghị của Đằng Dục Tảo, mọi người vẫn nhiệt tình vỗ tay.

Trong tiếng vỗ tay của mọi người, ông White Hyde đã đỏ mặt vì xúc động. Ông đã biết từ ông Teng Yubin rằng những người đến đây cùng với Đằng Dục Tảo đều là những người có uy tín lớn. Việc Đằng Dục Tảo một lần nữa ca ngợi ông trước mặt họ khiến ông White Hyde vô cùng biết ơn, và ông đã nói với Đằng Dục Tảo bằng giọng điệu đầy xúc động:

“Thưa ngài Teng kính mến, tôi vô cùng biết ơn vì lời khen ngợi của ngài một lần nữa! Tôi cam kết sẽ cố gắng hết sức để giúp ngài tạo ra chiếc máy bay tốt nhất thế giới!”

Điều mà Đằng Dục Tảo mong muốn chính là lời nói này của ông White. Ông vui vẻ vỗ vai ông White và khích lệ:

“Hãy cố gắng hết sức nhé, ông White. Chúng ta sẽ không bao giờ phụ lòng những người bạn thực sự sẵn lòng giúp đỡ chúng ta đâu!”

Sau khi giới thiệu về ông White Hyde, Đằng Dục Tảo lại chỉ vào một người đàn ông da trắng cao ráo và nói tiếp.

“Đây là Alberto Santos Dumont, ông ấy đến từ Brazil.”

Mặc dù Đằng Dục Tảo cũng giới thiệu về Dumont một cách nhiệt tình, nhưng rõ ràng không bằng những lời khen ngợi dành cho White.

Ngay sau khi Đằng Dục Tảo vừa giới thiệu xong Alberto Santos Dumont cho mọi người, bỗng nhiên có hai trung tá mặc quân phục của quân đội Đức chạy vào trong vội vàng. Thấy Đằng Dục Tảo, họ vội vàng chào cảm ơn ông.

Đằng Dục Tảo cười ha hả và nói: “Các bạn đến đúng lúc rồi, đến đây, để tôi giới thiệu các bạn với một số vị quý khách khác.”

Đằng Dục Tảo trước tiên đã giới thiệu nhóm người do Dương Thị Tiêu dẫn đầu cho hai sĩ quan này, sau đó chỉ vào một trung tá trẻ tuổi có thân hình gầy gò và nói:

“Đây là Pan Shizhong, người tỉnh Qingpu, tỉnh Giang Tô. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông được chọn vào nhóm sinh viên đầu tiên được cử đi du học ở nước ngoài. Sau khi được chọn, ông đã đến học tại Viện Công nghệ Paris ở Pháp, sau đó lại học thêm một năm tại Trường Hàng không Paris, và mới trở về nước vào đầu năm nay.”

Pan Shizhong cũng là người được Đằng Dục Tảo sắp xếp để đi du học ở nước ngoài.

Trong lịch sử, Pan Shizhong cũng là một nhân vật không thể không được nhắc đến. Trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, ông từng là giáo viên tại trường hàng không và đồng thời giữ chức giám đốc nhà máy của trường. Ông rất quan tâm đến việc chế tạo máy bay; trong thời gian điều hành nhà máy của trường hàng không, ông còn tự chế tạo máy bay và thực hiện các buổi biểu diễn bay, khiến các chuyên gia hàng không thời bấy giờ rất ngưỡng mộ.

Sau đó, khi làm việc tại Trường Hàng không Nanyuan, ông còn nghiên cứu và thiết kế bom hàng không và đã thành công.

Vào năm 1917, khi Zhang Xun âm mưu phục hoàn chính quyền, Pan Shizhong đã lái máy bay tham gia cuộc chiến đấu, khiến cho quân đội của Zhang Xun – những người chưa từng thấy máy bay bao giờ – rơi vào tình trạng hỗn loạn và buộc họ phải đầu hàng.

Người trung tá còn lại, khoảng ba mươi tuổi, tên là Qin Guoyong, tự xưng là Zizhuang, người huyện Xiánfēng, dân tộc Thổ Gia, là một trong những người sáng lập ra Không quân Cộng hòa Trung Hoa.

Qin Guoyong cũng giống như Pan Shizhong, được Đằng Dục Tảo chỉ định để đi du học ở Bỉ.

Trong lịch sử, Qin Guoyong cũng là một nhân vật xuất sắc; ông là hiệu trưởng đầu tiên của trường hàng không đầu tiên ở Trung Quốc, đã đào tạo gần một trăm phi công và tham gia vào việc thành lập đội bay hàng không đầu tiên của đất nước.

Khi Zhang Xun âm mưu phục hoàn chính quyền, Qin Guoyong đã dẫn đội máy bay oanh tạc cung điện nhà Thanh, ném ba quả bom.

Hiện nay, mặc dù cả hai người này đều làm kỹ sư tại Viện Nghiên cứu Hàng không do Feng Ru điều hành và tham gia vào việc chế tạo máy bay, nhưng họ vẫn có những nhiệm vụ riêng biệt. Pan Shizhong kiêm nhiệm chức vụ giám đốc nhà máy sản xuất máy bay trực tiếp, trong khi Qin Guoyong sẽ đảm nhận vai trò hiệu trưởng của trường hàng không đang trong quá trình được thành lập.

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Sau khi gặp gỡ mọi người, Đằng Dục Tảo cùng với Teng Yubin đã đến nhà hàng ở tầng một để ăn uống đơn giản, nghỉ ngơi một lát rồi tổ chức cuộc họp báo cáo công việc tại phòng họp ở tầng hai.

Trước tiên, Teng Yubin đã báo cáo tình hình tại căn cứ Zhangbei. Hiện nay, tại đây không chỉ có một sân bay nhỏ rộng gần một nghìn mẫu Anh mà còn có nhà máy sản xuất máy bay và trường hàng không nữa. Sân bay vẫn còn diện tích dành cho việc mở rộng, nhưng đó là dự án cho các giai đoạn hai và ba.

Viện Nghiên cứu Hàng không không nằm ở Zhangbei mà ở Tây Cổ, Thiên Tân. Lần này, Feng Ru cùng các đồng nghiệp đến Zhangbei là để thảo luận về việc thiết kế hai loại máy bay; họ đã ở đây hơn một tháng rồi. Trường hàng không cũng đã bắt đầu tuyển sinh, và vì có sự tham gia của Qin Guoyong, Teng Yubin không cần phải nói thêm gì nữa.

Ngoài ra, tại Zhangbei không chỉ có một đội bay gồm 30 người tạm thời mà còn có một đơn vị vệ binh kỵ binh. Trong báo cáo của mình, Teng Yubin cũng đề cập đến việc công tác xây dựng tuyến đường phụ nối từ tuyến đường Bắc Kinh – Zhangbei đã bắt đầu, và dự kiến sẽ thông xe vào khoảng tháng Ba năm sau. Lúc đó, việc di chuyển giữa Thiên Tân và Zhangbei sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều, đặc biệt là đối với việc vận chuyển các vật tư và thiết bị.

Về việc bổ nhiệm Teng Yubin, Đằng Dục Tảo thừa nhận rằng ông ta có động cơ cá nhân. Mặc dù ông ta đã từng ở lại Ngô Bội Phủ một thời gian, thậm chí Ngô Bội Phủ còn đưa ông ta đến khu vực Quan Cháng Lĩnh ở ngoại ô, giúp ông ta tích lũy được một số kinh nghiệm, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn đã sử dụng cớ việc thành lập đội bay để đưa Teng Yubin đến đây. Theo kế hoạch của Đằng Dục Tảo, nếu Teng Yubin được thăng chức quá nhanh trong quân đội bộ binh của phe Thẳng, khó tránh khỏi việc gây ra những suy đoán không hay; nhưng tại đội bay này, mọi người vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nên việc thăng chức sẽ dễ dàng hơn nhiều. Khi đội bay mở rộng quy mô và thậm chí trở thành lực lượng không quân của đất nước này, việc thăng chức của Đằng Dục Tảo cũng sẽ trở nên hợp lý và không ai có thể đưa ra nhữ

Về những thông tin liên quan đến máy bay, chính Feng Ru Lai là người đã báo cáo lại.

Khi anh em nhà Wright tại Mỹ chưa thể thực hiện thành công cuộc bay thử nghiệm, không ai tin rằng một vật có khối lượng và mật độ lớn hơn không khí lại có thể bay được; ngay cả sau khi anh em nhà Wright thành công, máy bay vẫn không nhận được sự quan tâm đầy đủ.

Hiện nay, viện nghiên cứu hàng không của Quân đội Trực thuộc Đế quốc vẫn chưa từng xuất hiện ở bất kỳ quốc gia hùng mạnh nào khác.

Theo báo cáo của Feng Ru, viện nghiên cứu của họ đã dựa trên yêu cầu của Đằng Dục Tảo, đầu tiên tiến hành phân tích kỹ lưỡng hai chiếc máy bay do công ty Wright và công ty Curtiss sản xuất – chiếc Flyer II và chiếc No.1 – sau khi mua chúng về từ Mỹ.

Dựa vào các bản vẽ thiết kế hình dáng máy bay do Đằng Dục Tảo cung cấp, cũng như các thông số thiết kế tương ứng mà Đằng Dục Tảo đề xuất, họ đã sản xuất ra hai lô máy bay.

Lô máy bay đầu tiên được thiết kế dựa trên mô hình Flyer II, với tổng cộng ba chiếc được chế tạo; còn những chiếc máy bay được thiết kế theo bản vẽ do Đằng Dục Tảo đưa ra thì vẫn chưa hoàn thành.

Trở ngại chính vẫn nằm ở hệ thống động cơ. Mặc dù thiết kế hình dáng máy bay theo yêu cầu của Đằng Dục Tảo vẫn là loại máy bay hai cánh, nhưng thân máy bay lại khá kín, chỉ có buồng lái là mở.

Feng Ru và nhóm của ông cho rằng, mặc dù thiết kế này có nhiều ưu điểm, đặc biệt là hiệu quả giảm lực cản khí động rất tốt, nhưng nó cũng làm tăng trọng lượng của máy bay.

Do đó, họ đã liên hệ với Lý Ngọc Lâm; White Hyde, người từng thiết kế nhiều loại động cơ máy bay, sẽ sớm trở về Thiên Tân để tham gia vào công tác nghiên cứu và phát triển động cơ cho ngành công nghiệp quốc phòng.

Cả viện nghiên cứu hàng không lẫn xưởng chế tạo máy bay đều thuộc sự quản lý của Cục Công nghiệp Quốc phòng.

Sau đó, Qin Guoyong và Pan Shizhong cũng báo cáo về những công việc mà họ đang phụ trách.

Sự hướng dẫn của Đằng Dục Tảo là điều cần thiết; có vẻ như Dương Thị Tiêu, Từ Thế Xương và những người khác cũng được yêu cầu tìm hiểu thêm về máy bay. Theo chỉ thị của Đằng Dục Tảo, ngay lập tức có các trợ lý mang đến một cuộn bản vẽ phác thảo hình dáng máy bay do chính Đằng Dục Tảo vẽ, và những bản vẽ này được treo lên trong phòng họp.

Mặc dù một số bản vẽ phác thảo ban đầu vẫn khiến Feng Ru, Li Ruyan và những người khác rất ấn tượng, nhưng nhìn chung họ vẫn có thể kiểm soát tình hình.

Lần này, những bản vẽ phác thảo máy bay mà Đằng Dục Tảo đưa ra thực chất là thiết kế của những chiếc máy bay được sử dụng vào đầu Thế chiến thứ nhất, khoảng mười