Mặc dù Đằng Dục Tảo có thể đoán được danh tính của vị lãnh đạo này – người đã đặt ra những nghi vấn về mệnh lệnh của ông ta – nhưng ông ta chưa bao giờ gặp Châu Triển hay Lưu Chí Cương, vì vậy cũng không thể xác định chắc chắn liệu người đang nói là ai.

Lưu Thập Chín Nhất nhướng mày chuẩn bị lên tiếng, thì Vệ Kính Hải vội vàng nói: “Thưa ngài, đây chính là Châu Triển – vị lãnh đạo tạm thời được các nhóm Yihetuan trong kinh thành bầu chọn.”

Sau đó, Vệ Kính Hải chỉ vào một người đàn ông cao gầy đứng ngay bên cạnh Châu Triển và nói: “Đây là Lưu Chí Cương – một trong những vị lãnh đạo được bầu chọn.”

Với Châu Triển, Đằng Dục Tảo không quá quan tâm, nhưng đối với Lưu Chí Cương, ông lại liếc nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Người ta nói rằng, vài thập kỷ sau, Lưu Chí Cương sẽ trở thành người sáng lập một tổ chức bí ẩn khác ở trong nước, tổ chức này cũng sẽ mang danh nghĩa của Vương Giác Nhất và bị chính quyền trấn áp mạnh mẽ. Người này thực sự không thể bị coi thường.

Khi Đằng Dục Tảo đang chuẩn bị lên tiếng, bỗng nhiên từ hướng Đông Hóa Môn vang lên tiếng nổ dữ dội như tiếng sấm, khiến tất cả mọi người trong phòng hoảng sợ.

Mặc dù suốt cả buổi chiều, cả khu vực Đông Thành và Ngoại Thành đều vang tiếng pháo, nhưng âm thanh không bao giờ lớn đến mức này; tiếng nổ này giống như hàng trăm quả đạn pháo cùng lúc được bắn.

Đằng Dục Tảo bình tĩnh nói: “Các bạn đừng lo lắng, đó không phải là tiếng pháo của bọn Tây Dương, mà là những khẩu pháo siêu mạnh của quân tiền phong chúng ta đang hoạt động.”

Ban đầu, Lưu Thập Chín Nhất định muốn nói ra cái tên “pháo vô tâm”, nhưng sau khi nghe Đằng Dục Tảo gọi chúng là “pháo siêu mạnh”, anh ta liền im lặng lại.

Quả nhiên, ngay sau khi Đằng Dục Tảo nói xong, một sĩ quan đã vội vàng chạy vào, thì thầm vài câu với Vệ Kính Hải rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Vệ Kính Hải quay lại và nói vài câu với Đằng Dục Tảo trước khi cười nói với mọi người: “Những gì ngài chúng tôi nói là đúng, đó chính là những khẩu pháo siêu mạnh của chúng ta đang hoạt động. Chúng tôi đã phát động cuộc tấn công tổng lực vào hơn sáu nghìn tên Tây Dương bị bao vây bên trong Đông Hóa Môn; việc tiêu diệt hơn sáu nghìn tên quỷ Nhật Bản này chỉ mất khoảng nửa giờ là xong.”

“Ngoài ra, lực lượng chính của đội hỗn hợp thứ ba thuộc quân tiền phong chúng ta cũng đã bắt đầu tấn công những tên Nhật Bản xâm lược bên ngoài Cổng Tề Hóa.”

“Hơn nữa, đội pháo binh của quân tiền phong đang điều các khẩu pháo khổng lồ về phía ngoại thành, nhằm tiêu diệt hoàn toàn hơn năm ngàn tên quân địch Anh-Mỹ bị quân ta bao vây bên ngoại thành trước khi trời tối.”

“Tấn công rất tốt! Quân tiền phong thật mạnh mẽ!”

Khi Vệ Kính Hải nói xong, một người đàn ông cao lớn, mặt dài ngồi bên cạnh Vương Đức Thành bỗng nhiên đỏ mặt vì hào hứng và vỗ mạnh vào bàn, reo hò tán thưởng.

“Tấn công rất tốt!”

“Quân tiền phong thật mạnh mẽ!”

Việc quân tiền phong có thể tiêu diệt hơn mười ngàn tên quân địch chỉ trong vòng một giờ khiến tất cả các thủ lĩnh đều cảm thấy vô cùng phấn khích; nhiều người đến nỗi mặt đỏ bừng và không kìm được mà cùng reo hò theo người đàn ông mặt dài kia.

“Thưa ngài, người đầu tiên reo hò tán thưởng chính là Chu Khai Sơn.” Vệ Kính Hải nói nhỏ với Đằng Dục Tảo.

Thực ra, dù không cần Vệ Kính Hải nhắc nhở, Đằng Dục Tảo cũng đoán ra đó chính là Chu Khai Sơn, bởi vì Đằng Dục Tảo cho rằng có lẽ nhóm người sản xuất phim sau này đã có được bức chân dung của Chu Khai Sơn, hoặc có lẽ đó là ý muốn của trời… Dù sao đi nữa, Chu Khai Sơn này trông giống hệt nhân vật trong phim ảnh.

Mặc dù tiếng nổ của những quả đạn pháo được bắn ra từ những khẩu pháo vô tình đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện, nhưng Châu Triển vẫn cần được trả lời.

Sau khi gửi lời cảm ơn đến mọi người đang reo hò, Đằng Dục Tảo quay sang Châu Triển và gật đầu nhẹ, nói: “Thưa lãnh đạo Châu, xin ngài kiên nhẫn một chút.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo không quan tâm đến Châu Triển nữa, mà ngẩng đầu nhìn mọi người và tự hào nói: “Tôi tin rằng mọi người đều đã nghe về những việc tôi đã làm ở Thiên Tân, cũng như hôm nay ở kinh đô này… Không phải tôi tự cao, nhưng trong vài tháng qua, số lượng tên quân địch mà tôi đã giết trên chiến trường… dù không đến năm ba hay năm bốn vạn, thì cũng chắc chắn là không ít.”

“Tôi không có ý xúc phạm bất kỳ ai… Tất cả các bạn ở đây, cùng với những người đồng đội mà các bạn đã huấn luyện, số lượng tên quân địch mà các bạn đã giết trong nửa năm vừa qua… tôi dám chắc rằng, chắc chắn sẽ không vượt quá con số đó đâu.”

“Đằng Dục Tảo lấy ra hộp thuốc bạc của mình, châm một điếu thuốc trên chiếc bật lửa đã được Vệ Kính Hải đánh lửa sẵn, rồi nói một cách bình thản:

“Vì vậy, trong việc giết những tên Tây dương kia, không ai có quyền chỉ trích ta cả. Không chỉ các ngươi không có quyền đó, mà ngay cả những quan lại cao cấp trong triều đình cũng vậy.”

Đằng Dục Tảo thở ra một làn khói xanh, ánh mắt quét qua nhóm các thủ lĩnh.

Những gì Đằng Dục Tảo nói rõ ràng cũng chính là điều mà những thủ lĩnh khác muốn hỏi, nhưng những lời này đã khiến họ vô cùng sửng sốt. Thực ra, chưa ai từng tính toán xem quân tiên phong của Đằng Dục Tảo đã giết được bao nhiêu tên Tây dương, nhưng con số ba bốn vạn mà Đằng Dục Tảo đưa ra thì chắc chắn không ai dám nghi ngờ.

Đằng Dục Tảo không muốn tranh luận thêm về vấn đề này với các thủ lĩnh.

“Lần này, việc để những người ở khu đại sứ quán thoát ra là vì ta nhận được lệnh của Hoàng thái hậu. Bà không chỉ yêu cầu ta dẫn quân tiên phong kiểm soát toàn bộ lực lượng phòng thủ kinh thành, mà còn bắt ta phải thả những người bị mắc kẹt trong khu đại sứ quán. Đó chính là lý do ta không cho phép.”

Tại sao lại phải thả những người Tây dương ở khu đại sứ quán? Có lẽ không ai có thể giải thích rõ điều này với họ, và Đằng Dục Tảo cũng không có thời gian để lãng phí vào việc đó, nên ông đành phải dựa vào uy quyền của Hoàng thái hậu.

Hơn nữa, trong lời nói của Đằng Dục Tảo cũng ẩn chứa một sự đe dọa ngầm. Ý ông muốn nói với Châu Triển, Lưu Chí Cường, và những kẻ cố chấp khác là: ông đã mang theo hàng vạn binh sĩ tiên phong đến đây, và còn được giao nhiệm vụ chỉ huy toàn bộ các lực lượng trong kinh thành.

Ngay sau khi Đằng Dục Tảo nói xong, Châu Triển liền nhìn chằm chằm vào ông, chuẩn bị lên tiếng, nhưng lại bị Lưu Chí Cường lặng lẽ kéo tay, khiến anh ta phải nuốt lại những lời đó.

Lưu Chí Cường đứng dậy, cúi chào Đằng Dục Tảo và nói: “Nếu đó là lệnh của Hoàng thái hậu, thì tất nhiên không thể phản đối được. Xin ngài hãy chỉ bảo chúng tôi, tiếp theo chúng tôi cần phải làm gì?”

Đằng Dục Tảo gật đầu nói: “Lưu đầu lĩnh, xin ngồi xuống đã. Mặc dù Hoàng thái hậu có lệnh, nhưng những kẻ Tây dương này vẫn không chịu đầu hàng; chúng ta cần phải cho chúng một bài học.”

Vừa nói xong, Lưu Thập Chín liền vỗ ngực nói: “Hứng Phủ, việc này để cho đội tấn công của chúng ta lo liệu đi. Khi tiêu diệt xong bọn quân Tây dương ở ngoại thành, tôi sẽ dẫn hai trung đoàn đến đó và chắc chắn sẽ dạy chúng một bài học.”

“Ba đệ, để em tham gia vào việc này nữa.” Chu Khai Sơn vỗ ngực đứng dậy.

“Em cũng muốn tham gia.”

“Em cũng xin tham gia.”

Khi Chu Khai Sơn lên tiếng, thêm khoảng mười người nữa cũng đứng dậy; chỉ có Lưu Chí Cường và Châu Triển cùng vài người đầu lĩnh khác là không đứng dậy.

Bỗng nhiên, Lưu Chí Cường bật cười ha hả rồi cũng đứng dậy: “Tốt! Các anh em đều đầy ý chí và lòng dũng cảm. Nào, chúng ta hãy đi và cho những kẻ Tây dương đó một bài học đi!”

Nói xong, Lưu Chí Cường kéo Châu Triển đi; Châu Triển cũng tức giận đứng dậy và theo Lưu Chí Cường ra đi. Những người đầu lĩnh Yì Hè Quán còn lại cũng đứng dậy và kêu gọi Chu Khai Sơn cùng những người khác rời đi.

Nhưng vì chúng đã tự đưa mình vào tay họ rồi, làm sao Đằng Dục Tảo có thể để họ đi dễ dàng như vậy được?

Đằng Dục Tảo lạnh lùng nói: “Các người đều là đầu lĩnh, hãy dừng lại đã.”

Ngay khi Đằng Dục Tảo nói ra điều này, bầu không khí trong phòng Hua Đình lập tức thay đổi; Lưu Chí Cường, Châu Triển và những người đầu lĩnh Yì Hè Quán còn lại đều biến sắc, trong khi Châu Triển thậm chí còn đưa tay xuống vùng eo của mình.

Lưu Chí Cường ho khan nhẹ một tiếng, mỉm cười và cúi chào Đằng Dục Tảo: “Xin hỏi ngài còn có lệnh gì nữa?”

Đằng Dục Tảo đứng dậy, nói một cách bình thản: “Như tôi đã nói trước đó, theo lệnh của Hoàng thái hậu, tất cả các lực lượng ở kinh đô đều phải tuân theo sự chỉ huy của tôi. Người ta thường nói ‘rắn không đầu thì không thể di chuyển’. Vì chúng ta cần phải bảo vệ kinh đô, nên tất cả các lực lượng ở đây phải có một mệnh lệnh thống nhất mới có thể thi hành được các chỉ thị một cách hiệu quả; nếu không, chúng sẽ giống như những hạt cát rơi rụng, mỗi người làm theo ý mình, và điều đó sẽ không thể chống lại cuộc tấn công của người Tây dương.”

Đằng Dục Tảo nhìn vào mặt Lưu Thập Chín và nói: “Vì vậy, từ hôm nay trở đi, ta quyết định bổ nhiệm Lưu Thập Chín, Vương Đức Thành và Chu Khai Sơn làm các thủ lĩnh tạm thời của phe Ý Hòa Đoàn tại kinh thành.”

Điều này có nghĩa là Đằng Dục Tảo muốn giành lại quyền lãnh đạo phe Ý Hòa Đoàn tại kinh thành từ tay Lưu Chí Cường và Châu Triển. Lưu Thập Chín hiểu rõ ý đồ của Đằng Dục Tảo và ngay lập tức đứng thẳng người, cất tiếng đáp:

“Thần tuân lệnh.”

Vương Đức Thành cũng vội vàng đứng thẳng người, chào: “Thần tuân lệnh.”

Chu Khai Sơn vừa được Đằng Dục Tảo gọi tên bỗng nhiên hơi sững sờ, nhưng khi thấy Lưu Thập Chín và Vương Đức Thành đều nhìn về phía mình, anh ta cũng vội vàng cúi chào sâu:

“Kẻ hèn mọn này xin tuân theo lệnh của ngài.”

Đằng Dục Tảo vứt tàn thuốc xuống đất, dùng chân giẫm nát nó, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào các thủ lĩnh Ý Hòa Đoàn và nhẹ nhàng hỏi:

“Các ngươi có sẵn lòng tuân theo sắp xếp của ta không?”

Mặc dù Đằng Dục Tảo nói nhẹ nhàng, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn chứa trong lời nói của ông ta.

Chu Khai Sơn, sau khi đã tỉnh táo lại, liền nhìn về phía những thủ lĩnh Ý Hòa Đoàn vừa mới yêu cầu được tính vào danh sách, rồi cúi chào và nói:

“Các anh em ơi, chúng ta tự mình đánh những tên Tây dương kia chỉ là những hành động nhỏ bé mà thôi. Nếu thực sự muốn tiêu diệt chúng, thì theo sự chỉ huy của ngài mới là cách hiệu quả nhất. Các người không nghĩ vậy sao?”

Những thủ lĩnh khác đều gật đầu đồng ý, và cuối cùng có người lên tiếng:

“Kẻ hèn mọn này xin tuân theo sắp xếp của ngài.”

Khi đã có người dẫn đầu, những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Đằng Dục Tảo.

Thấy Châu Triển đang muốn nổi giận, Lưu Chí Cường vội vàng kéo Châu Triển lại và cúi chào:

“Ngài ơi, kẻ hèn mọn này cũng xin tuân theo sắp xếp của ngài.”

Khi thấy Lưu Chí Cường đã nhượng bộ, những thủ lĩnh Ý Hòa Đoàn khác cũng lần lượt bày tỏ sự tuân theo. Cuối cùng, Châu Triển mới miễn cưỡng cúi chào, đồng ý tuân theo.

Mặc dù biết rằng chỉ với những biện pháp vừa rồi thì chưa đủ để khiến những người này hoàn toàn tuân phục mình, nhưng Đằng Dục Tảo không hề lo lắng. Chỉ cần họ sẵn lòng tuân theo quy tắc quản lý hiện tại, ông ta vẫn còn nhiều cách khác để xử lý họ.

“Tốt! Mang rượu đến đây! Hôm nay may mắn được gặp gỡ các anh hùng, chúng ta nên ăn mừng một chút. Tuy nhiên, tình hình quân sự hiện rất khẩn cấp, chúng ta hãy uống một ly rượu mạnh để kỷ niệm trước đã. Khi đã tiêu diệt hết bọn người Tây phương trong thành phố, sau đó chúng ta sẽ tổ chức ăn mừng thật trang trọng.”

Nhờ những hành động của mình, Đằng Dục Tảo đã dễ dàng giành được quyền lực lãnh đạo phe Yihetuan tại kinh đô, ít nhất là về mặt danh nghĩa. Điều này khiến Vệ Kính Hải đứng bên cạnh phải ngạc nhiên không ngớt.

Tuy nhiên, ngay khi nghe Đằng Dục Tảo ra lệnh mang rượu đến, Vệ Kính Hải lập tức tỉnh táo lại và vội vàng gọi binh lính mang rượu đến.

Liu Shijiu cùng với Zhu Kaishan và Wang Decheng lại triệu tập mọi người quay trở lại bên bàn, mỗi người đều được rót một chén rượu lớn.

Đằng Dục Tảo cầm chén rượu lên và mỉm cười nói: “Chúng ta hãy cùng nhau uống chén rượu này để tưởng nhớ những người đã cùng tôi chiến đấu chống lại bọn người Tây phương.”

Sau khi nói xong, Đằng Dục Tảo là người đầu tiên ngửa cổ uống hết chén rượu. Ngoại trừ Vệ Kính Hải và Tào Phúc Điền – những người chỉ nếm thử một chút rồi đặt chén xuống – tất cả mọi người đều uống hết chén rượu của mình.

Kể cả Liu Zhigang và Châu Triển cũng vậy. Bây giờ họ đều hiểu rõ rằng nếu làm phiền Đằng Dục Tảo vào lúc này, có lẽ họ sẽ không thể sống sót rời khỏi kinh đô.

Khi ở dưới mái nhà người khác, con người buộc phải cúi đầu.

Sau khi uống xong chén rượu, Đằng Dục Tảo đặt chén xuống và nhìn về phía Liu Shijiu:

“Anh cả, nhóm lính canh mà tôi mang về đây tạm thời sẽ do anh chỉ huy, để anh có thể kiểm soát tình hình.”

Nếu muốn duy trì trật tự trong hàng ngũ các thủ lĩnh phe Yihetuan, Liu Shijiu cần phải có một số người dưới quyền điều khiển của mình.

“Ngoài ra, việc đầu tiên các bạn cần làm là cho những người Tây phương ở khu đại sứ quán một bài học. Sau này, anh có thể tổ chức đốt phá khu vực đó để buộc họ đầu hàng. Nhưng một khi họ đầu hàng rồi, không được làm tổn thương ai cả; những người đó phải được thả trở về. Hiểu chưa?”

“Đằng Dục Tảo Điều này là vì lo ngại rằng Lưu Thập Chín sẽ tiếp tục giết hại tù binh một cách tàn bạo; nếu điều đó đến tai phe liên minh thì thật không tốt chút nào.”

Lưu Thập Chín gật đầu nghiêm túc và nói: “Hứng Phủ, cậu yên tâm đi! Tôi hiểu rõ mức độ nặng nhẹ của từng việc.”

Sau khi nói xong, Lưu Thập Chín rút khẩu súng Browning ra khỏi thắt lưng, đập mạnh xuống bàn và nói với giọng nghiêm túc:

“Các anh em, vì mọi người đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Hứng Phủ, thì tôi phải nói trước để mọi người biết rõ: ai dám không tuân theo lệnh quân sự của tôi, hoặc chỉ làm vẻ tuân theo nhưng thực chất là chống lại, đừng trách tôi không khoan dung nhé… Khẩu súng này của tôi không hề dễ dàng để sử dụng đâu.”

Ngay sau khi Lưu Thập Chín cùng các thủ lĩnh của phe Ý Hoà Đoàn rời đi, Vệ Kính Hải đã nói với nụ cười rạng rỡ: “Thưa ngài, ngài thật thông minh! Cũng giống như cách Tống Thái Tổ đã giải quyết vấn đề quyền lực bằng một ly rượu, ngài cũng đang sử dụng cách tương tự để giành quyền lực! Với hàng chục nghìn người trong phe Ý Hoà Đoàn này, chúng ta chỉ cần tập trung huấn luyện thêm một thời gian nữa, thậm chí có thể tăng thêm vài chục nghìn người nữa mà không thành vấn đề.”

Đằng Dục Tảo cười buồn và nói: “Ninh Ba, đừng vui mừng quá sớm nhé… Nhiều người trong số họ đều là những kẻ hoạt động trong giang hồ; muốn chiếm được lòng họ không phải là chuyện đơn giản đâu. Chúng ta còn cần phải phân hóa và làm suy yếu họ nữa… Hôm nay, Lưu Thập Chín đã làm rất tốt; Chu Khai Sơn chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta… Những việc này cần bạn phải dành nhiều công sức hơn nữa.”

Tiếp theo, Đằng Dục Tảo lại bổ sung: “Tất nhiên, đối với những kẻ cứng đầu không chịu thay đổi, chúng ta cũng không thể nương tay.”

Vệ Kính Hải gật đầu và nói: “Thưa ngài, theo tôi nghĩ, Lưu Chí Cường và Châu Triển… nên được xử lý như vậy.”

Vệ Kính Hải vừa nói vừa vẽ động tác chém giết bằng lòng bàn tay mình.

Mặc dù Đằng Dục Tảo rất rõ rằng Lưu Chí Cường và Châu Triển đều không thể tin tưởng được, và ông cũng không dám sử dụng họ, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông vẫn lắc đầu từ chối đề xuất của Vệ Kính Hải.

“Không được… Bây giờ chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ. Nếu chúng ta giết hai người này, rất có thể sẽ gây ra panik trong số các thủ lĩnh của phe Ý Hoà Đoàn, và điều đó sẽ không có lợi cho việc chúng ta thu hút những người dưới quyền họ.”

“Báo cáo

“Hu Xie Tong xin hỏi liệu lực lượng chính của đội hợp thành thứ ba có thể bắt đầu tấn công ngay bây giờ không?”

Cảm ơn các bạn đọc sách như Nam Cung Huy Hàn đã ủng hộ bằng cách đóng góp tiền tip!!!

Cũng xin chân thành cảm ơn các bạn: Nam Cung Huy Hàn, Tuyết Lãng Hoa, Long Thăng Cửu Tiêu Thượng, Tình Yêu Đại Dương, Bút Giá Sơn Chỉ Thần, sz Chen, 20230428130034540, Vô Ảnh Chi Lang, 20221001014756458, 123386497, Đại Đao Phất Về Hướng Nào, Kiếm Thánh Trở Về, Đêm Nghe Lắng Hương Thơm, Bá Tước Christain, 20230719124953733, Con Đường Bình Thường II, 20240202115629098/kgb136, Hugo Boss, Đại Châu Tiểu Châu, -Thiên-, Thổ Biệt 192, Vân Hải 100, Vinh Quang Của XiCát La, Mặt Trời Cô Đơn Ở Phía Tây, Việc Chọn Một Tên Được Dùng Thật Khó, Nữ Sinh Ướt Át Rất Gợi Cảm, Niêm Hoa Nhất Tiếu, 20180927104339797, Chá Hòa Đài Khánh Và Vết Sẹo Trắng, Anh Phong, 202103011104130671710, Phong Hoa 942, Hán Mạc Nhất Hiệu Uý, Trúc Lâu Ngọc Hạ Thu, Cỏ Dại Nhân 1970, 20220313161636348, 20210301105267525784, 20230428130034540, 20210212223233267, 20200907102753168, Chứng Minh Đạo Tiên, Đêm Hè Nhớ Thương Em, Xanh Thẳm và nhiều bạn đọc khác đã ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng hoặc phiếu đề xuất!!!