Sau khi Đằng Dục Tảo nói xong, Liu Shijiu cũng trở nên ngẩn ngơ, nhìn Đằng Dục Tảo mà không nói thêm gì nữa.

Lưu Ngọc Chi vội vàng lên tiếng: “Tướng quân, dù chúng ta muốn tăng quân số, nhưng nếu đội quân của chúng ta hiện tại không bị tổn thất nặng nề, thì việc tăng quân sẽ không thể phát huy tác dụng trong thời gian ngắn được.”

Đằng Dục Tảo vẫy tay ngăn Lưu Ngọc Chi lại, giọng nói kiên định: “Tôi hiểu những lo lắng của Ngọc Hiên.”

Ánh mắt của Đằng Dục Tảo lại lướt qua khuôn mặt các tướng lĩnh như Lý Hiển Sách và Liu Shijiu, rồi ông nói tiếp: “Tôi hiểu những lo lắng của các bạn, nhưng tình hình hiện tại đã khác đi. Vì bọn quỷ Tây gần như đã huy động toàn bộ quân đội, chúng chắc chắn sẽ không dễ dàng rút lui về gần kinh thành để chờ đợi quân tiếp viện. Có thể sau khi không tìm thấy chúng ta, chúng sẽ tức giận và bắt đầu giết chóc, cướp bóc khắp khu vực phía tây và nam của Nam Trực Lý.”

“Người dân ở đây hiện tại vẫn chưa hề chuẩn bị gì cả. Nếu như việc đó xảy ra, không chỉ việc phục hồi sau chiến tranh sẽ mất rất nhiều thời gian, mà những cường quốc này cũng sẽ thu được lợi ích lớn, thậm chí có thể bù đắp cho một phần chi phí quân sự của họ. Vì vậy, chúng ta vẫn phải tiến hành cuộc chiến này.”

“Về vấn đề tổn thất, ngay cả khi chúng ta và những cường quốc đó đều bị thiệt hại nặng nề, với hàng chục nghìn binh sĩ hy sinh, nhưng nếu chúng ta có thể tiêu diệt thêm hai ba mươi nghìn tên quỷ Tây nữa, có lẽ họ sẽ chủ động đề nghị hòa đàm với chúng ta. Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thời gian yên tâm huấn luyện quân đội, và số binh sĩ bị mất cũng sẽ nhanh chóng được bổ sung lại.”

“Không còn gì để nói nữa.”

“Bây giờ, tôi ra lệnh.”

Giọng nói của Đằng Dục Tảo đã trở nên nghiêm túc; ông chuẩn bị ban hành lệnh chiến đấu, và các tướng lĩnh cũng lập tức đứng dậy, chờ đợi lệnh của ông.

“Đội Quân hỗn hợp thứ ba…”

Mặc dù trong số các tướng lĩnh này, Hồ Điện Giáp là người có kinh nghiệm nhất, nhưng trong cách đối xử với Đằng Dục Tảo, ông luôn tuân thủ nghiêm ngặt vai trò của một thuộc cấp, không hề có bất kỳ sai sót nào, và vội vàng đứng thẳng người chờ đợi lệnh của Đằng Dục Tảo.

Quân đội Tiên phong luôn tuyển dụng những người có xuất thân từ Học viện Quân sự Bắc Dương, điều này khiến quân đội Tiên phong khác biệt rõ rệt so với các đội quân Mãn Thanh khác – bầu không khí trong quân đội, phong cách ăn mặc của binh sĩ, cũng như cách hành xử của các tướng lĩnh đều mang đậm phong cách Đức.

“Ngay lập tức tiến đến các khu vực như Yán Gia Trường, Mǎo Đầu Trấn và Đông Tiên Bào để thay thế lực lượng phòng thủ của đội quân Độc lập. Khi bị liên quân tấn công, không được chống trả mãnh liệt; cần phải chiến đấu trong khi rút lui, di chuyển theo hướng Tây qua các địa điểm như Đại Thạch Ô, Thiên Gia Phố, vượt sông Cự Mã Hà, đến khu vực Thạch Đình dưới chân núi Thái Hành.”

“Sau đó tiếp tục di chuyển về phía Nam, theo bờ tây sông Cự Mã Hà, nhằm thu hút lực lượng chính của bọn người Tây vào khu vực Lai Thủy, Dị Nhưỡng.”

“Hãy nhớ rằng, trên suốt quãng đường này, chúng ta phải chặn đứng lực lượng chính của bọn người Tây trong vòng năm ngày.”

Đằng Dục Tảo nhắc nhở: “Tuyển Thanh, nhiệm vụ của em rất quan trọng.”

Đằng Dục Tảo thở dài: “Bởi vì số lượng pháo của chúng ta không chỉ ít hơn bọn người Tây mà tầm bắn cũng kém xa so với những khẩu pháo cỡ lớn của họ. Mặc dù chúng ta đã thu giữ và phá hủy một số khẩu pháo cỡ 105 milimét, nhưng họ vẫn còn nhiều khẩu pháo cỡ 120 milimét gần khu vực kinh đô, và số lượng của chúng cũng không hề ít.”

“Vì vậy, ba đại đội pháo binh của chúng ta còn lại ở đó cần phải ngay lập tức di chuyển đến Dị Nhưỡng để gia nhập lực lượng. Nơi đó là vùng núi; việc bọn người Tây muốn theo kịp lực lượng chính của họ sẽ rất khó khăn. Chỉ ở đó, lực lượng pháo binh mới có thể phát huy hết hiệu quả.”

“Nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh, nhiệm vụ chặn đứng của em sẽ rất gian khổ, và tổn thất cũng sẽ rất lớn. Nếu em cảm thấy gặp khó khăn, tôi có thể cho Kang Niên thay thế em được không?”

Câu nói cuối cùng của Đằng Dục Tảo khiến khuôn mặt của Hồ Điện Giáp đỏ bừng lên; anh ta trả lời một cách quả quyết: “Xin đại tướng yên tâm, Đội hợp thành thứ ba không phải làm từ bùn đất, sức mạnh chiến đấu của chúng tôi cũng không phải là do nói suông mà có được. Đội hợp thành thứ ba chắc chắn không phải là đội quân yếu thế trong quân đội Tiên phong. Xin đại tướng hãy chờ đợi và kiểm chứng điều đó. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẵn lòng chết để chuộc lỗi.”

Thấy rằng mình đã kích động được Hồ Điện Giáp, Đằng Dục Tảo gật đầu và không tiếp tục nói thêm gì nữa, mà tiếp tục ban hành các mệnh lệnh ti

“Còn đối với những người dân bình thường, nếu họ có thể rời đi thì càng tốt; những ai không muốn đi cũng đừng ép buộc họ. Nếu hoàn thành được việc này, bạn sẽ được coi là đã có công lao lớn.”

Đằng Dục Tảo quay sang nhìn Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Lưu Trường Phát, Lưu Thập Chín và những người khác, rồi nói tiếp:

“Đầu tiên, các đơn vị thuộc Hợp đồng chiến đấu thứ nhất và thứ hai, Đội tuyển tấn công, và Hợp đồng pháo binh sẽ do Lưu Ngọc Chi chỉ huy chung một cách thống nhất. Các đơn vị này sẽ tuyên bố rằng họ đang đi đến Sơn Tây để bảo vệ ngài, sau đó đi qua Phương Quan, Túc Gia Dương đến Cao Bạch Điện, rồi tiếp tục đi về phía tây, vượt qua sông Nam Cự Mã ở phía bắc Định Hưng.”

“Sau khi vượt qua sông Nam Cự Mã, các đơn vị sẽ đi ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm. Thực ra, họ không phải đi đến Sơn Tây, mà là lén lút đi về phía bắc, đến khu vực núi ở huyện Dịch, để ẩn náu và chờ lệnh.”

Sau đó, Đằng Dục Tảo quay sang Vệ Kính Hải bên cạnh và nói:

“Ninh Ba, những vũ khí, đạn dược và vật tư mà chúng ta đã thu giữ sẽ do Hợp đồng vệ binh mang theo, cùng với trung đoàn pháo hạng nặng để bảo vệ. Bộ chỉ huy sẽ đi cùng với Hợp đồng vệ binh. Sau khi trời sáng, các đơn vị sẽ đi qua Lâm Gia Thôn, Yáo Cun và tiếp tục về phía tây, qua sông Nam Cự Mã ở Y An đến Lai Thủy.”

“Chúng ta cần phải tạo ra ấn tượng rằng mình là lực lượng tiên phong. Trên đường đi, chúng ta cần cố tình lan truyền thông tin rằng chúng ta đang cố gắng tránh xa quân xâm lược, và yêu cầu người dân nhanh chóng di tản đến những khu vực an toàn.”

“Trên suốt quãng đường này, chúng ta cần phải di chuyển nhanh chóng và một cách công khai, để tạo ra ấn tượng rằng chúng ta đang vội vàng tránh né quân địch. Mục đích của việc này là để kéo quân địch đuổi theo đến khu vực núi gần huyện Dịch, nơi chúng ta sẽ tiến hành một trận chiến lớn với họ.”

Mặc dù lòng sông Vĩnh Định không quá rộng lớn và nước cũng không sâu lắm, nhưng hàng chục nghìn binh sĩ vẫn mất cả đêm mới hoàn toàn vượt qua được con sông này.

Hợp đồng chiến đấu thứ ba do Hồ Điện Giáp chỉ huy là đơn vị đầu tiên vượt sông, và sau đó họ không dừng lại mà tiếp tục đi về phía bắc ngay lập tức.

Mặc dù Hồ Điện Giáp biết rằng Đằng Dục Tảo đang sử dụng chiến thuật kích động đối với ông, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy rất quyết tâm.

Hiện nay, trong lực lượng tiên phong, mặc dù có ba Hợp đồng chiến đấu, nhưng mọi người đều cho rằng đơn vị có sức chiến đấu mạnh

Mặc dù Đằng Dục Tảo đang sử dụng chiến thuật kích động, nhưng rõ ràng ông ta đã nói ra rằng Liên đoàn thứ hai mạnh hơn Liên đoàn thứ ba; ông ta nhất định phải giành lại danh dự này.

Hơn nữa, lý do khiến ông ta vội vàng đi ngay còn có một điều nữa: Ba tiểu đoàn của Lực lượng độc lập Tào Phúc Điền hoàn toàn không thể chống chịu nổi cuộc tấn công của hơn một trăm nghìn quân địch; có lẽ họ cũng không thể chống đỡ được nửa ngày.

Điều này không có nghĩa là sức mạnh chiến đấu của Lực lượng độc lập yếu kém, mà là bởi vì số lượng binh sĩ của họ quá ít.

Sau bữa sáng, Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Liu Changfa và Liu Shijiu là những người đầu tiên rời đi, sau đó Tào Phúc Điền cũng dẫn đội quân của mình rời khỏi bờ sông.

Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cùng với đội Quân vệ đã đến hai giờ trước đó; họ cũng là những người cuối cùng qua sông.

Vì các binh sĩ trong đội Quân vệ đã mệt mỏi suốt đêm, và vào sáng sớm hôm đó, họ còn tham gia một trận chiến không quá lớn cũng không quá nhỏ, nên việc họ mệt mỏi là điều hiển nhiên.

Đặc biệt là vì sau đó họ còn phải tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh, nên Đằng Dục Tảo và Vệ Kính Hải đã quyết định cho đội Quân vệ ba giờ nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, trong ba giờ đó, không phải tất cả các đơn vị đều được nghỉ; một tiểu đoàn khác, dưới sự chỉ huy của bộ phận tổ chức của tổng tham mưu, đã dùng xe ngựa để đến các làng gần đó và mua một lượng lớn gà, vịt, heo, cừu.

Cộng thêm đội vệ sĩ của tổng tham mưu, tiểu đoàn hậu cần có quy mô lớn, bệnh viện chiến đấu và các cơ quan trực thuộc tổng tham mưu, tổng số người trong đội Quân vệ lên tới khoảng mười sáu nghìn đến mười bảy nghìn người; nếu cộng thêm những người lái xe, con số này sẽ gần hai mươi nghìn người. Việc cung cấp thức ăn cho số lượng người lớn như vậy chỉ bằng cách mua sắm ở vài làng là chắc chắn không đủ.

Những thực phẩm mà họ mua về không chỉ dành cho những người này; tất cả đều cần được giết mổ. Ngoại trừ lượng thịt dành cho một ngày, phần còn lại đều cần được xử lý.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ bằng phiếu đăng ký hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn đọc sách như: Bafeng Han, 20221001014756458, Chen Yu, 20230530286-Cd, Xiao Ye Huang Yang 2, Gui Hua Meng Meng, 20231105674952, Da Jiao Da You Jiang, Qu Di Gu Neng Yong De Ming Zhen Hao Nan, Xi Ge La Zhi Yao, Shi Mei Hao Yin Dang, Wo Ai Gong Ye Tu, Pian Ai You Jia, Qing He San Ren, -Tian-, 20210111170129045, 160608190428412