Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Hồ Điện Giáp, Lưu Thập Chín và Ngô Bội Phủ đều có cấp bậc là trung tướng; trong khi đó, Bàn Kim Sơn và Lý Kim Dự đều là thiếu tướng.

Về vấn đề cấp bậc quân hàm, những người này hoàn toàn không hề có bất kỳ phản đối nào.

Việc Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Hồ Điện Giáp và Lưu Thập Chín được thăng chức lên thành trung tướng không gây ra tranh cãi, bởi vì họ từ trước đã đều giữ chức vụ phó tổng chỉ huy, hay nói cách khác là những người thực hiện nhiệm vụ của phó tổng chỉ huy; việc họ được thăng lên cấp bậc trung tướng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Dù Ngô Bội Phủ có tiến triển nhanh chóng, nhưng không chỉ vì khả năng chỉ huy quân đội và chiến đấu xuất sắc mà ông còn có nhiều công lao đáng kể. Hơn nữa, Ngô Bội Phủ là một học trò do chính Đằng Dục Tảo trực tiếp dạy dỗ, vì vậy mọi người cũng không có gì để phàn nàn.

Ngay cả Lý Kim Dự và Bàn Kim Sơn cũng không có lý do gì để nói gì cả. Bởi vì Ngô Bội Phủ đã có công cứu giúp triều đình và còn giữ các chức vụ quan trọng trong quân đội, nên cấp bậc quân hàm của ông cao hơn họ một bậc; việc ông được thăng lên thành trung tướng cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Do sự mở rộng quy mô quân đội, cấp bậc quân hàm của Lý Ngọc Lâm và Vệ Kính Hải cũng được nâng lên, từ thiếu tướng lên trung tướng. Sự thăng chức của hai người này cũng hoàn toàn bình thường; không chỉ vì Vệ Kính Hải trực tiếp tham gia tổ chức và điều phối mọi cuộc chiến, mà cả Lý Ngọc Lâm – người phụ trách công tác hậu cần – cũng đóng vai trò không thể thiếu trong việc duy trì hoạt động chiến đấu của quân đội. Cấp bậc quân hàm của Vệ Kính Hải chính là do Đằng Dục Tảo trực tiếp ban tặng.

Sau đó, Vệ Kính Hải cũng công bố việc bổ nhiệm Tào Phúc Điền và những người khác.

Tào Phúc Điền Tên của đội quân độc lập vẫn giữ nguyên như cũ, nhưng số lượng binh sĩ cũng phải được mở rộng tùy theo quy mô của thị trấn; chức vụ quân sự của ông ta cũng vẫn là Trung tướng.

Liễu Bình Nghĩa Đơn vị “Hỗ trợ Vệ binh Thứ hai” đã bỏ đi con số “thứ hai” và được đổi tên thành “Hỗ trợ Vệ binh”; đội kỵ binh của Tạ Xuyên cuối cùng cũng được mở rộng thành “Đội Kỵ binh Hỗ trợ”.

Tuy nhiên, tất cả những người này đều không có mặt tại đây; Đằng Dục Tảo muốn tự mình trao các chức vụ quân sự cho họ, nhưng cơ hội đó không thành hiện thực.

“Mặc dù chúng ta có thể tự quyết định về chức vụ và quan chức, nhưng vẫn cần phải được triều đình phê duyệt. Các bản tường trình về chiến thắng, các bản kiến nghị xin công lao, cũng như các bản đề xuất mở rộng quân đội, Phó Tham mưu trưởng Vệ binh đã soạn sẵn xong và vào sáng nay đã cử người gửi đến Sơn Tây.”

“Chúng ta hãy để cho các quan lại triều đình có thời gian suy nghĩ trước; khi tôi đến Bình Yáo, tôi sẽ đối đầu với họ.”

“Nhưng một điều chắc chắn là, để đánh bại bọn người Tây dương và đuổi chúng ra khỏi lãnh thổ của chúng ta, việc mở rộng quân đội là điều cần thiết. Ngay cả khi không được triều đình phê duyệt, chúng ta vẫn phải tiếp tục thực hiện.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo đã chạm đến trái tim của những vị tướng cận thân như Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách, Lưu Trường Phát, Ngô Bội Phủ, Lưu Thập Chín, Lý Kim Dự và Bàn Kim Sơn.

Nếu không có sự hiện diện của Đoàn Kỳ Thuỵ – người ngoài cuộc này – thậm chí đối với Dương Thị Tiêu – vị Tổng Tham mưu này – những vị tướng này cũng chưa hiểu rõ ý định thực sự của Đằng Dục Tảo; vì vậy họ mới không dám hành động quá táo bạo. Nếu không, chắc hẳn đã có người lớn tiếng từ lâu rồi.

Đằng Dục Tảo tiếp tục nói: “Vì tôi sắp lên đường đến Bình Yáo, Sơn Tây, nên hiện tại chưa kịp sắp xếp từng vị sĩ quan cấp dưới một cách chi tiết.”

“Về việc này, các bạn có thể bắt đầu chuẩn bị trước; hãy soạn danh sách ra và đợi tôi trở về Lộ Châu để quyết định.”

Khi nói những lời này, ánh mắt của Đằng Dục Tảo dường như dừng lại lâu hơn trên khuôn mặt của Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự.

Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự trao đổi ánh mắt với nhau, trong đôi mắt họ đều lộ ra vẻ hào hứng.

“Tất cả các thị trấn đều được tổ chức thành hai đội hình phối hợp và bốn tiểu đoàn; ngoài ra còn có một tiểu đoàn pháo binh, cùng với hai tiểu đoàn vệ sĩ trực thuộc và hai tiểu đoàn đặc vụ. Ngoài ra còn có các đại đội vận tải, công binh, trinh sát, thông tin liên lạc, y tế và hậu cần… Tổng số quân số khoảng bốn mươi ngàn người.”

Theo cách tổ chức này, quân số của mỗi thị trấn đã vượt qua cấp độ của một sư đoàn ở tất cả các quốc gia trên thế giới.

Điều này không phải là Đằng Dục Tảo muốn tạo ra sự khác biệt độc đáo, mà là ông ấy muốn tổ chức quân đội một cách tối ưu nhất. Nếu không, ông ấy lo rằng việc mở rộng quân đội sau này sẽ gặp nhiều khó khăn trong thời gian ngắn.

“Nếu triển khai đầy đủ theo kế hoạch, tôi ước tính rằng các đơn vị mang những mã số này sẽ có tổng số quân số gần bốn trăm ngàn người.”

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến các tướng lĩnh dưới quyền ông ấy không khỏi xôn xao và hào hứng. Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói: “Các bạn đừng vui mừng quá sớm. Mặc dù hiện nay chúng ta đang tích cực tuyển mộ binh sĩ, thậm chí cơ quan quản lý quân sự cũng đã cử người đi tuyển mộ ở các tỉnh như Sơn Tây, Thiểm Tây, Hà Nam… Các tổ chức hỗ trợ quân đội ở các địa phương cũng đã giúp chúng ta tuyển được khá nhiều người, nhưng để tuyển được đủ số lượng binh sĩ đủ tiêu chuẩn trong thời gian ngắn thì rất khó.”

“Hơn nữa, vũ khí của chúng ta cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu của một quân đội lớn gồm ba đến bốn trăm ngàn người.”

“Vì vậy, việc triển khai đầy đủ quân số cho các thị trấn hiện tại vẫn còn gặp nhiều khó khăn. Nhân lực và vũ khí sẽ được ưu tiên cung cấp cho các thị trấn từ thứ nhất đến thứ năm.”

Việc mở rộng quân đội từ chưa đầy một trăm ngàn người lên đến bốn trăm ngàn người trong thời gian ngắn là điều không thực tế.

Ý định của Đằng Dục Tảo là chiếm giữ những mã số quân đội này ngay từ bây giờ; việc thiếu nhân lực không phải là vấn đề lớn. Ông ấy lo rằng nếu sau này muốn mở rộng quân đội, triều đình sẽ không dễ dàng đồng ý. Nhưng bây giờ, khi ông ấy đã chiếm giữ những mã số đó, ngay cả khi triều đình không cho phép ông ấy tiếp tục mở rộng quân đội, ông ấy vẫn có thể tự do thao túng những mã số đó một cách bí mật.

Tuy nhiên, các thị trấn từ thứ nhất đến thứ năm chắc chắn phải được triển khai đầy đủ quân số; đây sẽ là nòng cốt chính của quân đội ông ấy trong tương lai.

“Ngoài ra, do chúng ta thiếu pháo binh và nhân viên

Điều này đã đủ để thành lập hai tiểu đoàn pháo binh rồi, chỉ là hiện tại anh ta không có ai đáng tin cậy để nhờ vả thôi.

Đằng Dục Tảo thở dài trong lòng và lại nghĩ đến Đoàn Kỳ Thuỵ.

Nhưng việc ép buộc người khác thường không mang lại kết quả tốt, vì vậy anh ta tạm thời từ bỏ ý định đó.

“Ngoài ra, khi tôi không có mặt trong quân đội, toàn bộ lực lượng sẽ do Phó Tham mưu trưởng Vệ phụ trách. Sáng mai, sau khi toàn quân di chuyển đến Lộ Châu, việc tổ chức tái cơ cấu sẽ được tiến hành ngay lập tức, và sau đó, trọng tâm huấn luyện của quân đội sẽ chuyển sang các hoạt động chiến đấu trên núi. Về kế hoạch và phương án huấn luyện cụ thể, Phó Tham mưu trưởng Vệ sẽ sắp xếp thích hợp.”

Việc chuyển trọng tâm huấn luyện sang các hoạt động chiến đấu trên núi là điều dễ hiểu, bởi vì cuối cùng họ cũng đã rút vào vùng núi.

Lời nói của Đằng Dục Tảo còn ẩn chứa một ý nghĩa khác, đó là quân đội tiền phong sẽ không rút lui nữa, ít nhất là không rời khỏi vùng núi này.

“Về các vấn đề quân sự, sẽ do Phó Tham mưu trưởng Vệ cùng với Ngọc Hiên, Khang Niên, Thanh Vân, Tuyển Thanh, anh trai tôi và Tử Ngọc cùng nhau quyết định; việc tổ chức thực hiện sẽ do Phó Tham mưu trưởng Vệ phụ trách.”

Đằng Dục Tảo sau đó nhìn về phía Vệ Kính Hải và nói: “Ngoại trừ các vấn đề quân sự, những việc khác cần phải tham khảo ý kiến của Quỳnh Lâm.”

Việc Đằng Dục Tảo giao trách nhiệm quản lý quân đội cho Vệ Kính Hải thay vì Lý Ngọc Lâm khiến các tướng lĩnh hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó họ lại nhận ra rằng, kể từ khi quân đội tiền phong được thành lập, Lý Ngọc Lâm luôn đảm nhận vai trò quan trọng trong công tác hậu cần, vì vậy việc sắp xếp này cũng hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều cảm nhận được rằng, sớm muộn gì thì Vệ Kính Hải cũng sẽ trở thành Tham mưu trưởng thực sự của quân đội tiền phong.

Năm ngày sau, tại Qiaojia Bao, huyện Kỳ, tỉnh Sơn Tây…

Khi trời mới bắt đầu sáng, Đằng Dục Tảo đã thức dậy. Lúc này, chỉ mặc chiếc áo sơ mi, Đằng Dục Tảo đang chạy bộ rèn luyện buổi sáng quanh làng, đổ mồ hôi như mưa. Xung quanh anh ta, có hơn mười lính thuộc đội vệ sĩ đặc biệt đang cùng anh ta tập luyện; đồng thời, những người này cũng có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Đằng Dục Tảo. Vì vậy, tất cả họ đều đeo súng ngắn bên hông.