Nhìn những đội quân này đi qua trước mắt mình, Đằng Dục Tảo có thể cảm nhận rõ ràng rằng họ vẫn còn xa mới đạt được tiêu chuẩn của một đội quân mạnh mẽ.

Đội quân này, ngoại trừ tinh thần chiến đấu cao, thì mọi thứ khác đều không mấy ấn tượng.

Chỉ có Tiểu đoàn Lưu Ngọc Chi là tương đối tốt hơn một chút; mặc dù tiểu đoàn này cũng đã bổ sung rất nhiều binh sĩ mới, nhưng những người này đều đã từng được huấn luyện quân sự, ít nhất là đã trải qua các khóa đào tạo quân sự cơ bản. Hơn nữa, kỷ luật trong tiểu đoàn này gần như giống hệt với kỷ luật của Quân đội Vũ Vệ, thậm chí có thể nói là không có gì khác biệt cả; điểm duy nhất khác biệt nằm ở mức độ thực thi kỷ luật.

Vì vậy, dưới sự kiểm soát nghiêm ngặt của kỷ luật quân đội phía trước, những binh sĩ mới này dù còn chưa quen với việc tuân thủ kỷ luật, nhưng họ vẫn ngay lập tức thực hiện đúng yêu cầu đó.

Chẳng hạn, trong quá trình di chuyển, dưới sự chỉ huy nghiêm khắc của các sĩ quan, thậm chí là những lời mắng nhẹ, hàng ngũ gần ba nghìn người của Tiểu đoàn Lưu Ngọc Chi gần như im lặng hoàn toàn, và đã bắt đầu thể hiện những dấu hiệu của một đội quân mạnh mẽ, dù chỉ là ở mức độ bề ngoài.

Nhưng Đại đội Tấn công lại hoàn toàn khác; những người được bổ sung vào đây đều là những thành viên của nhóm Yihetuan chưa từng được huấn luyện, gần như không khác gì những người dân bình thường. Mặc dù tất cả các sĩ quan đều xuất thân từ cùng một tiểu đoàn với Đằng Dục Tảo, và họ cũng muốn áp đặt kỷ luật nghiêm ngặt lên đội quân của mình, nhưng rõ ràng số lượng người của họ quá ít, và những người thuộc nhóm Yihetuan này cũng cần thời gian để làm quen với kỷ luật của Quân đội Đằng Dục Tảo.

Một điểm rất quan trọng nữa là, trong Đại đội Tấn công, ngoại trừ Phó đại đội trưởng Lưu Nguyên Thọ, tất cả các vị trí phó đều do các thủ lĩnh của nhóm Yihetuan đảm nhiệm, và những người này cũng không thực hiện kỷ luật một cách nghiêm túc chút nào. Điều này khiến cho những người thuộc nhóm Yihetuan ban đầu không tránh khỏi có ý kiến riêng, và việc thực hiện các mệnh lệnh của họ chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể.

Trong hàng ngũ của Đại đội Yihetuan, không chỉ có tiếng cười nói liên miên, mà hàng ngũ cũng rất lộn xộn. Điều duy nhất khiến Đằng Dục Tảo hài lòng chính là tinh thần chiến đấu của đội quân này khá cao; mọi người đều tỏ ra hào hứng, thậm chí có người còn tháo mũ ra và vuốt ve mái tóc ngắn của mình, cười ha hả một cách ngốc

Đằng Dục Tảo thở dài trong bóng tối; bây giờ họ chỉ có thể học cách chiến đấu thông qua những trận chiến thực sự… Hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, những người mới nhập ngũ này phải dùng sinh mạng và máu của mình làm “học phí” để học hỏi!

  Mặc dù trung đoàn kỵ binh xuất phát muộn nhất, nhưng họ nhanh chóng về đầu hàng ngũ di chuyển.

  Bởi vì ngay sau khi họ bắt đầu hành quân, Đằng Dục Tảo đã nhận được lệnh được gửi đến bằng ngựa từ phía ông Dụ Lỗ.

  Trong lệnh, ông Dụ Lỗ nói rằng quân tiếp viện của phe đồng minh từ hướng Đại Cốc Khẩu không chỉ đã phá vỡ các tuyến phòng thủ của Vũ Vệ mà còn tiến quân với tốc độ nhanh chóng, và đã đến được Đông Cục Tử cách đây hơn nửa giờ. Ông yêu cầu Đằng Dục Tảo phải nhanh chóng dẫn quân đi tiếp viện cho Đông Cục Tử.

  Ông Dụ Lỗ cũng thông báo với Đằng Dục Tảo rằng khi quân tiếp viện đến nơi, họ sẽ phối hợp với quân Nga tại khu thuê đất của Nga, cách Đông Cục Tử chỉ hai dặm, để mở cuộc tấn công dữ dội vào lực lượng phòng thủ của Đông Cục Tử. Sau đó, họ sẽ tiếp tục tiến hành nhiều cuộc tấn công liên tiếp. Hiện tại, đội của ông Phan đang cố gắng chống trả, nhưng thiệt hại rất lớn và họ cũng đang thiếu đạn dược; e rằng họ sẽ không thể chịu đựng lâu được nữa.

  Ngoài ra, để giành lại khu thuê đất do Anh, Pháp, Nhật Bản, Đức, Mỹ và các cường quốc khác kiểm soát trước khi quân tiếp viện của phe đồng minh vào đó, ông Dụ Lỗ đã ra lệnh cho các tướng như Niết Thị Thành, Trương Đức Thành tức khắc tiến hành nhiều cuộc tấn công đồng loạt vào khu thuê đất đó. Ông yêu cầu Đằng Dục Tảo phải nhanh chóng đến Đông Cục Tử và nhất định phải giữ vững nơi đó.

  Đồng thời, ông Dụ Lỗ cũng gửi cho Đằng Dục Tảo một mệnh lệnh viết tay, trong đó ghi rõ: “Người nào mang theo mệnh lệnh này sẽ được coi như tôi cá nhân đến hiện trường; tất cả các tướng lĩnh dưới cấp đều phải tuân theo mệnh lệnh này; ai vi phạm sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

     Đằng Dục Tảo lắng nghe tiếng pháo nổ; quả nhiên, không chỉ ở hướng khu thuê đất mà còn ở phía đông, cách đó một khoảng cũng có tiếng pháo nổ.

  Đằng Dục Tảo không khỏi tự trách mình; làm sao mình lại không nghĩ ra rằng tiếng pháo nổ buổi sáng ban nãy đến từ hướng Đông Cục Tử…

Theo lịch sử, quân tiếp viện của phe đồng minh lẽ ra phải mất hai ba giờ nữa mới có thể đến được Đông Cục Tử. Vậy tại sao bây giờ họ đã tấn công ngay từ sáng sớm?

Chẳng lẽ là vì những trận chiến gần đây của mình đã khiến phe đồng minh trong khu thuộc địa phải chịu tổn thất nặng nề, buộc họ phải vội vàng đi cứu viện sao?

Còn về việc quân tiền phong Vũ Vệ – lực lượng trung thành nhất của Đại Thanh, cũng là đội quân được trang bị vũ khí hiện đại nhất, được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất – lại thiếu đạn dược, điều này thật sự không làm Đằng Dục Tảo ngạc nhiên.

Mặc dù triều đình Đại Thanh hầu như không chuẩn bị gì cho cuộc chiến với người Tây, như việc tăng cường quân số hay dự trữ đạn dược vũ khí, mà thay vào đó lại ngây thơ tin rằng chỉ cần dùng những “đội quân Bát Quốc Hợp Thành” “bất khả xâm phạm” là có thể chống lại người Tây, nhưng thực tế lượng đạn dược dự trữ cho quân tiền phong Vũ Vệ không hề ít.

Vấn đề nằm ở chỗ vũ khí của quân tiền phong Vũ Vệ quá hiện đại; hầu hết các loại súng trường trong quân đội họ đều là những mẫu mới nhất do các cường quốc Châu Âu sản xuất trong năm đó. Không chỉ vậy, họ còn sử dụng hai loại súng huấn luyện và súng chiến đấu khác nhau; riêng về súng Mauser, có cả mẫu M1871 và Mauser 1898. Súng M1871 có calibre 11.15mm, trong khi Mauser 1898 (hay G98) có calibre 7.92mm, còn súng Mannlicher thì có calibre 8.5mm.

Dù tổng số đạn dược họ có khá nhiều, nhưng do các loại súng quá đa dạng và không thể sử dụng chung được, nên trong chiến đấu họ không thể mang theo nhiều loại súng khác nhau cùng một lúc.

Đằng Dục Tảo nhớ rằng trong thông tin mình đã đọc ở kiếp trước, lúc đó lượng đạn dược dự trữ cho súng Mannlicher dùng trong chiến đấu của quân tiền phong Vũ Vệ thậm chí còn ít hơn 50 viên mỗi người.

Đằng Dục Tảo thở dài một hơi thật sâu. Anh không kịp suy nghĩ nhiều nữa; anh không nhớ rõ trong lịch sử, Bàn Kim Sơn đã chống chịu được bao lâu trước khi quân tiếp viện của phe đồng minh tấn công mạnh mẽ. Giờ đây, với sức tấn công mãnh liệt của quân đồng minh, liệu anh có thể chống đỡ được bao lâu nữa thì thật khó nói.

Trong những tài liệu mà Đằng Dục Tảo đã đọc về trận chiến tại Đông Cục Tử ở kiếp trước, không chỉ có những ghi chép của người dân trong nước mà còn có cả lời kể của các sĩ quan Nga tham gia chiến tranh. Khi nghiên cứu, Đằng Dục Tảo đã so sánh đi so sánh lại hàng chục tài liệu đó và cho rằng mình đã hiểu được tình hình chiến đấu một cách khá chính xác.

Trước hết, về mặt lịch sử, Liên quân Tám nước có lẽ chỉ vài ngày sau mới chiếm được Đông Cục Tử.

Thứ hai, khi lực lượng viện trợ của liên quân đến Đông Cục Tử, số lượng binh sĩ đã không còn là 2800 người nữa, mà đã tăng lên hơn 6000 người; chưa kể đến quân đội Nga đóng tại các khu thuê đất của Nga, chỉ cách Đông Cục Tử có hai dặm thôi.

Sau khi nhóm viện trợ đầu tiên gồm 2800 người rời đi, các lực lượng liên quân từ các quốc gia khác cũng liên tục đổ về Đại Cả Khẩu. Vài ngày sau, khi các lực lượng viện trợ này đến Đông Cục Tử, số lượng binh sĩ đã tăng lên khoảng 4000 đến 5000 người. Dù liên quân đã đến sớm hơn dự kiến, nhưng số lượng binh sĩ chắc chắn không còn là 2800 người ban đầu nữa; ngay cả khi chưa đạt đến con số 6000, thì 5000 người cũng đã là một con số khá đáng kể rồi.

Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của các bạn đọc sách như: 20210301105381281322, 20190104180634400, laoma1973, 20230412948-ac, Chỉ Gia Chi Ca, Đông Nam Tây Bắc Binh, 20190702193720714, 2021010117298180, 20210301104130671710, 20210817123159629, Trúc Lâu Ngọc Hạ Thu, Tầm Tâm 330, Thâm Lam… Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để chúng tôi tiếp tục phát triển!