Với khoảng cách giữa các đơn vị quân sự như vậy khi tiến hành hành quân, một khi gặp phải tình huống khẩn cấp, việc được cứu trợ kịp thời sẽ trở nên rất dễ dàng.

Việc rút lui theo kế hoạch được triển khai theo Ngô Bội Phủ còn mang lại một lợi ích rõ ràng khác nữa.

Đó là, mặc dù tốc độ rút lui của quân đội rất nhanh, nhưng mỗi nửa giờ lại có thời gian nghỉ ngơi, đồng thời cũng có thể giúp tránh tình trạng quân đội bị mệt mỏi quá mức do di chuyển nhanh chóng, từ đó không thể ứng phó kịp thời khi bị kỵ binh phe đồng minh truy đuổi mãnh liệt hay tiến hành phục kích.

Trong kế hoạch của Ngô Bội Phủ, ông ta sẽ dẫn đầu đội quân đi đầu, Đằng Dục Tảo sẽ đóng vai trò hỗ trợ ở giữa, trong khi Tổng tham mưu Lý Kim Dự sẽ đứng ở cuối cùng để bảo vệ đại quân và chặn đứng cuộc truy đuổi của kỵ binh phe đồng minh.

Tuy nhiên, mặc dù kế hoạch của Ngô Bội Phủ rất tốt, nhưng vẫn xảy ra một biến cố, đó là Đằng Dục Tảo kiên quyết yêu cầu được ở lại phía sau.

Điều này không phải vì Đằng Dục Tảo muốn thể hiện lòng dũng cảm, mà là vì ông ta thực sự lo lắng nếu để Lý Kim Dự hoặc Ngô Bội Phủ ở lại phía sau.

Theo thông tin tình báo, lực lượng kỵ binh phe đồng minh chỉ bao gồm một trung đoàn kỵ binh thứ sáu của quân đội Mỹ và một liên đoàn kỵ binh thuộc các sư đoàn thứ năm và thứ chín của quân đội Nhật Bản, tổng số quân số hơn sáu nghìn người.

Về lý thuyết, nếu diễn ra vào ban ngày hoặc trên những cánh đồng trống trải không có gì che chắn, một lực lượng kỵ binh lớn như vậy chắc chắn sẽ tạo thành mối đe dọa lớn đối với bộ binh đang di chuyển.

Nhưng hiện tại, không chỉ vào ban đêm, mà còn vì vấn đề tầm nhìn của con người và ngựa, kỵ binh hoàn toàn không thể tiến hành cuộc tấn công dài hạn mạnh mẽ; hơn nữa, do vẫn còn nhiều rơm sorgum và ngô chưa kịp cắt bỏ trên đồng ruộng, ngay cả khi muốn tấn công vào ban đêm, họ cũng không thể thực hiện được.

Điều duy nhất có thể gây nguy hiểm cho đội quân tiền phong là nếu kỵ binh phe đồng minh bỏ ngựa và ẩn mình trong những chiếc lều vải khô ráo để tiến hành phục kích đội quân đang di chuyển.

Tuy nhiên, đội quân tiền phong đã quen với việc bị phục kích, nên họ rất cẩn thận; đối với tuyến đường rút lui, họ đã sớm cử các đội tuần tra đến đứng ở các khu vực ven lều vải, và ngay khi nghe thấy tiếng động của đội quân lớn đi vào khu vực đó, họ sẽ lập tức báo cáo.

Dù vậy, Đằng Dục Tảo vẫn kiên qu

Ít nhất thì, khả năng ứng biến của anh ta cũng phải mạnh hơn rất nhiều so với Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự.

Nhờ sự kiên trì của Đằng Dục Tảo, cuối cùng Ngô Bội Phủ buộc phải để Lý Kim Dự dẫn đầu đội quân tiến lên phía trước, trong khi bản thân ông và Đằng Dục Tảo ở lại cùng với các đội quân phía sau cung điện.

Ngoài việc sớm cử người đi trinh sát dọc đường, Đằng Dục Tảo còn yêu cầu Ngô Bội Phủ chỉ đạo các đơn vị thuộc Lực lượng Vệ binh thực hiện một số biện pháp phòng ngừa trước khả năng bị kỵ binh phe liên minh phục kích.

Bên cạnh việc liên tục nhấn mạnh với Ngô Bội Phủ phải nhắc nhở ba đội quân rút lui giữ tình trạng cảnh giác cao, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống phục kích từ kỵ binh phe liên minh, Đằng Dục Tảo còn yêu cầu họ mua lại hàng chục chiếc xe đẩy bằng tiền cao từ người dân địa phương. Những chiếc xe này được phân bổ cho cả ba đội quân; mỗi xe có khoảng mười mấy chiến sĩ luân phiên đẩy và kéo khi di chuyển.

Trên những chiếc xe này không hề trống rỗng, mà thay vào đó là những khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng. Để đảm bảo rằng những chiếc xe hai bánh này vẫn giữ được thăng bằng khi dừng lại, người ta đã tạm thời chế tạo những chiếc ghế đơn giản để đặt dưới gầm xe; khi gặp phải cuộc tấn công bất ngờ, những chiếc ghế này sẽ được nhanh chóng đặt xuống dưới xe.

Nhờ có những chiếc ghế này hỗ trợ, ngay cả khi chiến sĩ buông tay ra khỏi tay lái xe, xe vẫn có thể giữ được thăng bằng, giúp những khẩu súng máy Maxim trên xe có thể nhanh chóng phản công, bảo vệ các chiến sĩ trong quá trình triển khai cuộc tấn công phản đáp ngay tại chỗ.

Ngoài ra, để ngăn chặn tình trạng đạn lạc trúng ngựa, khiến chúng hoảng loạn và làm rối loạn đội hình chiến đấu, thậm chí làm thương các chiến sĩ, hầu hết số ngựa thuộc Lực lượng Vệ binh đều đã được giao cho Lưu Ngọc Chi để đi cùng với đội quân vận tải. Ngay cả những con ngựa chiến của Đằng Dục Tảo và đội vệ sĩ đặc biệt của ông cũng đều nằm dưới sự quản lý của Lưu Ngọc Chi.

Lúc này, trong ba đội quân của Lực lượng Vệ binh, chỉ còn lại những con ngựa của binh lính thông tin. Ngoài ra, còn có những con ngựa dùng để vận chuyển pháo hạng nặng và đạn dược; những con ngựa này đều do các chiến sĩ dắt đi khi di chuyển.

Trong cuộc tấn công bất ngờ vào đoàn vận chuyển của quân đồng minh, không thể tránh khỏi việc làm tổn thương một số con ngựa kéo xe và pháo của họ; hầu như tất cả những con ngựa này đều bị giết hoặc bị thương nặng.

Thậm chí, trong đoàn vận chuyển của quân Nhật Bản, có hàng trăm con ngựa kéo xe và những con ngựa nhỏ bé của họ đã bị thiệt mạng hoặc bị thương; một số xe lớn chứa đầy đạn dược và vật tư cũng bị hỏng hoặc bị những con ngựa hoảng sợ kéo đi, khiến cho chúng không thể được sửa chữa, từ đó gây ra sự giảm sút về năng lực vận chuyển.

Chưa kể đến số lượng lớn vũ khí, đạn dược và vật tư mà họ đã thu giữ được từ đoàn vận chuyển của quân Nhật Bản, chỉ riêng số vũ khí, đạn dược và pháo của các quân đội đồng minh Mỹ, Anh, Pháp mà họ chiếm được đã chiếm hết rất nhiều xe cộ và ngựa.

May mắn thay, lần này Đằng Dục Tảo đã chuẩn bị kỹ lưỡng, mang theo rất nhiều xe cộ và ngựa, nhờ đó các chiến binh không phải gánh vác quá nhiều vật tư khi rút lui.

Trong gió đêm, Đằng Dục Tảo vẫn mặc bộ đồ quân nhân kỵ binh quen thuộc, được bảo vệ bởi đội vệ sĩ, ông bước đi trên con đường đất dưới ánh trăng. Trong đoàn quân hơn ba nghìn người di chuyển về phía sau, ngoài tiếng bước chân “xào xạc”, còn có tiếng lá cây khô vàng lay động trong gió đêm, tạo nên những âm thanh “rào rào” giống như sóng vỗ.

Lúc này, Đằng Dục Tảo không còn cảm giác vui mừng vì đã giành được những thành quả lớn sau trận chiến nữa; tâm trạng của ông thực sự rất phức tạp – vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, lại vừa lo lắng!

Điều khiến Đằng Dục Tảo ngạc nhiên là ông không ngờ rằng Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự cũng đã tham gia vào tổ chức bí mật do Lý Tử Hùng dẫn đầu; và ông chắc chắn rằng hai người này mới tham gia vào tổ chức này trong vòng một hoặc hai ngày gần đây.

Bởi vì ba ngày trước, Đằng Dục Tảo cũng vừa nhận được thông tin từ Lý Diệu Đình rằng Lý Tử Hùng cùng một số người khác đã tập hợp hơn hai mươi sĩ quan thuộc lực lượng vệ sĩ, với ý định thúc đẩy ông lên vị trí cao hơn vào một thời điểm nhất định.

Đối với tổ chức bí mật này, vốn có mục đích duy nhất là thúc đẩy ông lên nắm quyền, trong lòng Đằng Dục Tảo, không chỉ ông rất hoan nghênh điều đó, mà ông còn cảm thấy tự hào về điều đó nữa.

Hơn nữa, sự xuất hiện của những tổ chức do các sĩ quan tự nguyện thành lập trong quân đội tiên phong chính là điều mà Đằng Dục Tảo rất mong muốn; vì vậy, ông ta đang với tâm thế khẩn trương xem xét cách tạo ra những điều kiện cần thiết cho sự ra đời của những tổ chức như vậy.

Bây giờ, sự xuất hiện của Lý Tử Hùng giống như việc ông ta đang chuẩn bị ngủ gật thì lại có được một chiếc gối; dù hiện tại vẫn chưa thể chắc liệu chiếc gối này có thực sự giúp ông ta yên tâm hay không, nhưng ít nhất thì nó đã có mặt rồi. Việc tiếp theo là ông ta cần phải điều chỉnh chiếc gối này một cách kín đáo để khiến nó phục vụ mình tốt hơn.

Đồng thời, sự xuất hiện của nhóm sĩ quan cấp trung và thấp do Lý Tử Hùng dẫn đầu cũng cho thấy uy tín của ông ta trong quân đội tiên phong là rất lớn, đặc biệt là trong trung đoàn nơi ông ta từng hoạt động và trong số những sĩ quan xuất thân từ gần một trăm sinh viên được ông ta cứu thoát – những người này đều vô cùng kính trọng và ngưỡng mộ ông ta. Điều này đã làm tăng thêm sự tự tin của Đằng Dục Tảo.

Dưới sự thúc đẩy có chủ đích của Đằng Dục Tảo, những sĩ quan này hiện đang được phân bố vào các đơn vị khác nhau của quân đội tiên phong; họ chính là nền tảng vững chắc giúp Đằng Dục Tảo nắm quyền kiểm soát quân đội này.

Tuy nhiên, lòng trung thành của họ đối với ông ta hoàn toàn xuất phát từ lòng biết ơn cá nhân và từ việc ông ta đã trong vòng vài tháng ngắn ngủi, dẫn dắt quân đội tiên phong giành được hàng loạt chiến thắng liên tiếp trước quân xâm lược nước ngoài, từ đó giúp quân đội phát triển mạnh mẽ và trở nên có uy tín lớn.

Lòng trung thành như vậy vẫn chưa đủ để Đằng Dục Tảo yên tâm; ông ta không dám chắc rằng nếu cần phải đưa những sĩ quan này đối mặt với sự lựa chọn giữa mình và triều đình, sẽ có bao nhiêu người sẵn sàng đứng về phía ông ta mà không do dự?

Đối với những tướng lĩnh cấp cao như Hồ Điện Giáp và Lưu Thập Chín, ông ta vẫn có nhiều biện pháp để thu hút hoặc kiểm soát họ; nhưng đối với những sĩ quan cấp trung và thấp dưới quyền họ, Đằng Dục Tảo lại cảm thấy khó có thể kiểm soát được. Những người như Hồ Điện Giáp, Lưu Thập Chín và Tào Phúc Điền đều có điều kiện và phương tiện thuận lợi hơn ông ta để mua chuộc hoặc kéo các sĩ quan dưới quyền họ về phe mình. Nếu một ngày nào đó triều đình có ý đồ xấu với ông ta, hoặc nếu những người này nảy sinh những ý đồ khác, thì rất có thể sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng bên trong quân đội tiên phong.

Mặc dù ông ta không hề có cảm tình gì đối với triều đình Mãn Thanh yếu đuối và tham nhũng, nhưng ông ta cũng không giống những nhân vật chính trong các tiểu thuyết trực tuyến của kiếp trước – những người chỉ cần vung tay kêu gọi là lập tức sẽ có hàng ngàn người theo đuổi, và mọi người sẽ cùng ông ta lật đổ triều đình đã tồn tại hơn hai trăm năm.

Có thể, ông ta sẽ bị đày đọa và cả gia đình mình cũng sẽ bị xử tử.

Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Lý Tử Hùng, cuối cùng ông ta cũng tìm được cách để giải quyết nỗi lo này.

Tuy nhiên, Lý Tử Hùng chỉ là một sĩ quan cấp thấp; những người mà ông ta liên kết lại đều tập trung trong lực lượng Vệ binh Hoàng gia, nên ảnh hưởng của họ khá hạn chế. Những người theo ông ta, ngoại trừ một số sĩ quan cấp cao, đều là các chỉ huy đội, phó chỉ huy, thậm chí là các trung đội trưởng – tất cả đều có cấp bậc thấp.

Đó cũng là lý do tại sao ông ta muốn tận dụng cơ hội này để thăng chức cho những người này. Ban đầu, ông ta chỉ muốn thông qua Ngô Bội Phủ và Lý Kim Dự để khiến Lý Tử Hùng và những người khác càng thêm biết ơn và trung thành với mình. Nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên là, sau khi hai người này nhìn thấy danh sách tên, biểu cảm trên khuôn mặt họ đã cho thấy họ hoàn toàn biết về những việc mà Lý Tử Hùng và nhóm người này đang làm.

Tình huống này khiến ông ta vừa vui mừng vừa lo lắng. Vui mừng vì cuối cùng cũng có những sĩ quan cấp cao tham gia vào tổ chức này; nhưng lo lắng vì không thể để Ngô Bội Phủ chiếm ưu thế độc quyền, bởi nếu như vậy, sau này sẽ rất nguy hiểm, thậm chí có thể xảy ra những cuộc xung đột đẫm máu.

Dù sao đi nữa, ông ta tin rằng Ngô Bội Phủ sẽ hiểu ý của mình. Chỉ cần Lý Hiển Sách, Lưu Ngọc Chi và Lưu Thập Chín cũng tham gia vào, thì tình trạng độc quyền sẽ không còn nữa, và ông ta cũng sẽ không còn phải lo lắng nữa.

Như vậy, trong quân đội tiên phong sẽ có một nhóm sĩ quan luôn ủng hộ ông ta. Dù bây giờ vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, nhưng với sự hỗ trợ và dung túng của ông ta, nhóm này chắc chắn sẽ nhanh chóng phát triển mạnh mẽ.

Vào lúc đó, bất kỳ ai muốn lung lay vị trí của mình cũng hoàn toàn không thể làm được nữa!

Bỗng nhiên, Đằng Dục Tảo cảm thấy tim mình đập thình thịch, liền dừng bước lại và lắng nghe chăm chỉ.

Xin gửi lời cảm ơn đến những độc giả đã ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng và phiếu đánh giá như: Yun Shou, Di Diao De Thiên Thần, 20230314160628419, 20220210181245294, Yue Zhi Long, 20230605460-BE, Sì Hải Đích Ngư, Bù Cầu Thậm Tỉ XT, Tam Giác Phong 1951, Lấy Một Tên Có Thể Sử Dụng Thực Sự Rất Khó, Thấm Muội Nàng Hiền Lương, 20210111170129045, Vãn Cung Bắn Ngọc, Thanh Hà Tản Nhân, Piān Ái Có Gia, 20210301104130671710, 20230314160628419, 20230902435-DC, 20220816235440178, Trúc Lâu Ngọc Hạ Thu, 160608190428412…

Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để chúng tôi tiếp tục phát triển!