Lưu Thập Chín tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Ngoài ra, từ hôm nay trở đi, nếu ai dám nói rằng phe Teng quân môn có liên kết với người nước ngoài, thì tôi sẽ là người đầu tiên phản bác họ.”

Nghe nói rằng quân tiền phong đã giết chết, làm bị thương và bắt giữ hơn một nghìn lăm trăm tên quân xâm lược nước ngoài, điều này khiến Quan Sư gia lại một lần nữa rất xúc động. Tuy nhiên, ông vẫn vội vàng nói với Đằng Dục Tảo:

“Hứng Phủ, lần này khi những khẩu pháo của anh ta bắn lên, Ông Dục Trung Đường đã vô cùng lo lắng. Vì trong thành không có nhiều binh sĩ, ông ấy đành phải gọi các nhóm Yí Hè Đoàn trong thành đến giúp đỡ. Nhưng sau khi tìm kiếm nhiều lần, không ai sẵn lòng tham gia cả; chỉ có Lưu đại sư huynh là người hiểu rõ lý tưởng cao cả, sẵn lòng dẫn đội quân của mình đến chiến đấu.”

Đằng Dục Tảo có thể tưởng tượng được rằng việc ông ấy đã giải cứu nhóm Christian nhỏ tại công ty Lễ Hòa và khiến cho đội quân số một thiên hạ phải xấu hổ, đã khiến cho Yí Hè Đoàn rất tức giận. Vì vậy, việc các nhà lãnh đạo Yí Hè Đoàn trong thành không muốn ra ngoài giúp đỡ ông ấy cũng là điều dễ hiểu.

Mặc dù Đằng Dục Tảo rất thất vọng trước sự ngắn sight, không quan tâm đến tổng thể, và hành động chỉ dựa vào cảm tính cá nhân của những nhà lãnh đạo Yí Hè Đoàn, nhưng thực ra họ chẳng ai có học thức để hiểu biết những điều lớn lao cả. Việc họ biết đọc biết viết đã là may mắn lắm rồi; Đằng Dục Tảo cũng không thể trách họ được.

Chỉ có điều, việc Lưu Thập Chín sẵn lòng đến giúp đỡ thật sự là điều không hề dễ dàng. Người này thực sự xứng đáng để kết bạn.

Đằng Dục Tảo cúi chào Lưu Thập Chín một cách chân thành và nói: “Lưu đầu lĩnh, ngài không giữ lòng oán hận mà luôn quan tâm đến tổng thể, Teng xin chân thành cảm ơn ngài.”

Đằng Dục Tảo chỉ vào những khẩu súng đạn được phân loại và chất đống phía trước chiến trường, nói: “Đây là những khẩu súng trường loại Winchester 1866 do Anh sản xuất, tổng cộng một trăm bảy mươi hai khẩu; còn có cả những khẩu súng trường loại Carcano do Ý sản xuất, năm mươi tám khẩu, tổng cộng là hai trăm ba mươi khẩu súng trường. Tất cả những khẩu súng này cùng với đạn dược đi kèm đều được tặng cho Lưu đầu lĩnh, như một cách để bày tỏ tấm lòng của Teng.”

Lưu Thập Chín từ lâu đã nhìn thấy những đống súng trường đó mà lòng thèm thuồng không nguôi. Nhưng bây giờ, khi cuộc chiến bắt đầu, không chỉ Yí Hè Đoàn đang tìm mua súng nhanh, mà các gia đình giàu có và quý tộc địa phương cũng đang tìm mua súng để bảo v

Ngày nay, Đằng Dục Tảo tặng gì thì tặng đó, thậm chí còn tặng đến hơn hai trăm khẩu súng Tây và hàng đống đạn dược. Lưu Thập Chín vô cùng vui mừng đến nỗi vỗ tay liên hồi, nhưng vẫn ngại ngùng nói rằng: “Quân sự của ông quá tử tế rồi. Mặc dù tôi cùng các anh em đến giúp đánh trận, nhưng thực ra tôi chẳng đóng góp được gì cả. Hơn nữa, nghe nói quân tiền phong đang cần bổ sung binh lực, vì vậy những khẩu súng này cũng rất cần thiết cho quân sự của ông. Tôi, Lưu này, không dám nhận món quà quý báu này.”

Vì muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Lưu Thập Chín, Đằng Dục Tảo quyết định thể hiện sự thành ý của mình một cách rõ ràng hơn. Anh ta cười ha hả tiến lại, ôm lấy vai Lưu Thập Chín và nói: “Lãnh đạo Lưu thật là có tầm nhìn xa trông rộng, luôn quan tâm đến lợi ích chung. Tôi rất ngưỡng mộ điều đó. Sau này, chúng ta cần phải thường xuyên giao lưu với nhau hơn nữa. Những khẩu súng và đạn dược này chỉ là một lời cảm ơn nhỏ thôi. Nếu sau này Lãnh đạo Lưu cần gì, cứ đến tìm tôi là được.”

Thái độ chân thành của Đằng Dục Tảo khiến Lưu Thập Chín cảm thấy vô cùng biết ơn. Anh ta vỗ ngực mạnh mẽ và nói với Đằng Dục Tảo: “Nếu quân sự coi trọng tôi, Lưu Thập Chín, thì tôi cũng không cần phải nói thêm nữa. Sau này, nếu quân tiền phong gặp khó khăn, đội quân của tôi sẽ sẵn lòng lao vào cứu viện mà không hề do dự.”

Đây chính là điều mà Đằng Dục Tảo mong đợi. Quân tiền phong của anh ta đang rất cần bổ sung binh lực, và chỉ riêng việc tuyển mộ mới không thể giải quyết được vấn đề cấp bách trong thời gian ngắn. Với sự hỗ trợ của đội quân Yihetuan có kỷ luật nghiêm ngặt như đội quân của Lưu Thập Chín, không chỉ có thêm một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ để giải quyết khó khăn cấp bách, mà sau này nếu có thể thu hút đội quân của Lưu Thập Chín vào quân đội, thì đó sẽ rất có lợi cho quân tiền phong.

Trong đội quân Yihetuan, có rất nhiều thanh niên giỏi võ công và căm ghét người Tây. Những người này đều là những chiến binh xuất sắc. Với thời gian, nhiều người trong số họ sẽ trở thành nòng cốt trong cuộc chiến chống lại Liên quân Tám nước.

Đằng Dục Tảo đang muốn tận dụng cơ hội này để thắt chặt mối quan hệ với Lưu Thập Chín hơn nữa. Khuôn mặt Lưu Thập Chín đỏ bừng khi anh ta cúi đầu chào Đằng Dục Tảo và nói: “Nhờ quân sự coi trọng một kẻ thô lỗ như tôi, vậy thì tôi xin được gọi ông là anh được không?”

Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, Lưu Thập Chín đã hối hận. Dù sao th

Không ngờ Đằng Dục Tảo đã lên tiếng, và những gì anh ta nói thực sự khiến mọi người đều ngạc nhiên. Đằng Dục Tảo cười ha hả và nói: “Anh Liu tốt bụng, nói chuyện thẳng thắn, rất hợp với em. Em thực sự rất mong muốn được kết bạn với anh, sao chúng ta không coi nhau là anh em thân thiết luôn?”

Rồi anh quay lại nói với Lý Đại Trụ: “Nhanh đi lấy rượu đây, hôm nay chúng ta sẽ uống rượu máu để trở thành anh em khác họ.”

Dù Lý Đại Trụ cũng cảm thấy hành động của mình hôm nay có phần không phù hợp, nhưng anh vẫn vội vàng chạy đi lấy rượu. May mắn thay, nơi họ đang ở không xa lắm so với pháo đài súng máy trung tâm nơi Đằng Dục Tảo đứng, vì vậy Lý Đại Trụ chỉ trong vài bước chạy đã vào được pháo đài.

Lưu Ngọc Chi do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gọi theo lưng Lý Đại Trụ: “Hãy mang thêm vài cái bát nữa, chúng ta cũng muốn cùng chúc mừng chiến thắng lớn này cho ngài.”

Lưu Ngọc Chi chỉ nói rằng họ muốn chúc mừng chiến thắng của Đằng Dục Tảo, nhưng không hề đề cập đến việc kết bạn với Lưu Thập Chín. Anh ta chỉ muốn xem liệu còn cách nào khác để giải quyết tình huống này hay không, bởi vì Đằng Dục Tảo đã rõ ràng nói rằng những người thuộc quân đội không được phép có liên quan đến phe Nghĩa Hưng.

Lời nói của Đằng Dục Tảo khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên, không chỉ Tiền Sư Yê và Bàn Kim Sơn mà ngay cả Lưu Thập Chín cũng há hốc miệng nhìn Đằng Dục Tảo. Anh ta không ngờ rằng Đằng Dục Tảo không chỉ sẵn lòng đồng ý với lời đề nghị kết bạn mà còn muốn uống rượu máu để trở thành anh em khác họ với mình, làm sao anh ta không cảm thấy kinh ngạc được.

Thấy Lưu Thập Chín vẫn đang ngẩn ngơ nhìn mình, Đằng Dục Tảo cười và hỏi: “Anh Liu, anh không muốn à?”

Lúc này Lưu Thập Chín mới tỉnh táo lại, vươn đôi tay đầy chai sạn ra và nắm chặt tay Đằng Dục Tảo nói: “Muốn! Muốn lắm! Nếu quân đội sẵn lòng kết bạn với một kẻ thô lỗ như tôi, làm sao tôi có thể không muốn chứ? Điều này thật là may mắn cho gia tộc Lưu chúng tôi, tôi mong đợi điều này từ lâu rồi!”

May mắn thay, Lý Đại Trụ rất nhanh chóng, chỉ sau một lúc đã trở lại với hai chai rượu và vài cái bát sứ trắng.

Đằng Dục Tảo không quan tâm đến việc Lưu Ngọc Chi đang lén kéo lấy áo mình từ phía sau, trước tiên anh rút một con dao găm ra khỏi ủng, cắt vào ngón trung cái, rồi nhỏ vài giọt máu xuống những cái bát đã được đổ rượu sẵn. Thấy Đằng Dục Tảo thực hiện đúng lời hứa, Lưu Thập Chín cũ