Máy bay là thứ họ lần đầu tiên nghe nói và cũng lần đầu tiên được nhìn thấy vào hôm qua; còn về khinh khí cầu thì mọi người đã biết từ lâu rồi. Lần này, khi đi đàm phán với người Anh tại XZ, họ chính là đi bằng khinh khí cầu.

Khinh khí cầu không chỉ có thể dùng để chở người mà Đoàn Kỳ Thuỵ, những người khác còn biết rằng nó cũng có thể được sử dụng trong mục đích quân sự để giám sát động thái của kẻ địch. Đằng Dục Tảo thậm chí còn từng sử dụng khinh khí cầu để quan sát cuộc giao tranh giữa Hạm đội Thái Bình Dương và Hạm đội Liên minh.

Nhưng những tính năng này trên chiến trường thì lại chẳng có tác dụng gì cả!

Nhận thấy suy nghĩ của mọi người, Đằng Dục Tảo cười nói:

“Dù máy bay của chúng ta có thể được sử dụng vào năm sau hay không vẫn chưa chắc chắn, nhưng khinh khí cầu của chúng ta đang được cải tạo; nó cũng có thể ném bom, và số lượng bom mà nó có thể mang theo không chỉ nhiều mà còn có thể là những quả bom lớn hơn nữa.”

“Hơn nữa, dù khinh khí cầu của chúng ta không dám bay quá thấp – chúng phải ở độ cao khoảng ba nghìn mét để ném bom – nhưng việc ném bom ở độ cao như vậy thì độ chính xác khá khó đảm bảo.”

“Trên chiến trường, muốn oanh tạc các căn cứ của kẻ địch thì vẫn còn khá khó khăn… Nhưng nếu muốn ném bom vào một khu vực có kích thước bằng một thị trấn thì vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Nghe thấy rằng khinh khí cầu không thể giúp ích gì trong chiến đấu, niềm hứng thú vừa nhen nhóm trong lòng mọi người lập tức tan biến không còn dấu vết gì nữa. Diệp Tổ Quý càng thấy rõ điều này hơn; các tàu chiến của người nước ngoài thì nhỏ hơn nhiều so với một thị trấn mà.

Nhìn thấy vẻ thất vọng trên mặt mọi người, Đằng Dục Tảo lại mỉm cười mãn nguyện:

“Tông Hầu, mặc dù việc ném bom trúng vào những con tàu chiến đang di chuyển là rất khó, nhưng việc oanh tạc những con tàu đang đậu ở cảng thì cũng không phải là không thể. Đặc biệt nếu có hàng chục chiếc khinh khí cầu cùng lúc bay trên bầu trời và ném xuống hàng chục quả bom, thì chắc chắn sẽ có quả bom nào đó trúng phải một con tàu chiến nào đó, ông nghĩ sao?”

Lời nói của Đằng Dục Tảo lập tức làm cho Diệp Tổ Quý trở nên hào hứng:

“Đại tướng, nếu ném hàng chục quả bom vào những con tàu chiến đang đậu yên bất động, thì khả năng trúng đích thực sự là có thể xảy ra. Nếu có nhiều con tàu đậu ở cảng hơn nữa, khả năng trúng đích còn cao hơn nữa.”

“Không chỉ những con tàu đang đậu ở cảng… Nếu chúng ta phát động chiến tranh với bọn Nhật Bản, ng

Diệp Tổ Quý vừa nắm tay nhau vừa nói hào hứng: “Tướng lĩnh ơi, loại phi thuyền này chúng ta nhất định phải có vài chiếc cho hải quân!”

Đằng Dục Tảo cười gật đầu với Diệp Tổ Quý rồi tiếp tục nói:

“Còn về vũ khí của quân đội bộ binh, mọi người cũng đã thấy rồi đấy. Số lượng súng pháo bắn nhanh của chúng ta không chỉ nhiều, mà còn có cả súng máy nhẹ và súng trường tấn công – những thứ mà tất cả các cường quốc khác đều không có. Sức mạnh hỏa lực của chúng ta vượt xa Nga Xô và Nhật Bản.”

Hai loại vũ khí mới này vẫn đang được giữ bí mật; đặc biệt là súng trường tấn công, vẫn chưa được trang bị cho các đơn vị.

Hiện tại, ngoại trừ Đoàn Kỳ Thuỵ đã từng thấy nó tại Học viện Quân sự Bảo Đình, những người có mặt ở đây vẫn chưa hiểu rõ về súng trường tấn công. Đằng Dục Tảo cũng không muốn nói quá chi tiết, chỉ đề cập một cách sơ lược thôi.

“Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng, ngay cả khi phải đối mặt cùng lúc với hàng trăm nghìn quân đội Nga Xô và Nhật Bản ở ngoài kia, chúng ta vẫn có thể chiến thắng họ.”

Ngay cả khi quân đội Nhật Bản và Nga Xô liên kết lại với nhau, Đằng Dục Tảo cũng không hề sợ hãi. Ông ấy vẫn còn những điều mạnh mẽ hơn nữa chưa kể ra… Ông chỉ đang chờ đợi một thời cơ thích hợp hơn để đánh bại họ một cách triệt để.

Nói đến đây, Đằng Dục Tảo kịp thời chuyển đổi chủ đề:

“Mọi người hẳn đã hiểu rõ về cấu trúc tổ chức của Mặt trận Dân chúng rồi, nên tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

Đằng Dục Tảo nhìn vào Từ Thế Xương và cười nói: “Anh Kikuwa, dưới sự lãnh đạo của anh với tư cách là chủ tịch Mặt trận Dân chúng, chúng ta cần thiết lập một văn phòng…”

Đằng Dục Tảo ban đầu định nói “văn phòng” hay “văn phòng điều hành”, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng những cái tên đó có lẽ sẽ khó hiểu đối với mọi người ngày nay.

“Chúng ta sẽ thành lập một Văn phòng Chính sách và một Văn phòng An ninh. Hai bộ phận này không chỉ có nhiệm vụ giúp anh liên lạc với những người cần tiếp xúc, sắp xếp lịch trình và đảm bảo an ninh cho anh, mà còn giúp anh mua quà tặng cho người khác nữa.”

“Mỗi tháng, tôi sẽ cung cấp cho anh ba trăm nghìn đồng tiền mặt để chi phí cho các hoạt động giao tiếp với những người có uy tín trong các tỉnh, các quan chức địa phương và các thành viên trong triều đình. Nếu số tiền này không đủ, anh có thể yêu cầu tôi bổ sung bất cứ lúc nào.”

“Đằng Dục Tảo lại nói một cách trìu tình với Từ Thế Xương, ‘Anh Kỳ Nhân ơi, việc liệu phong trào Dân Chính của chúng ta có thể sớm nhận được sự hỗ trợ từ giới chính trị hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào anh đấy.’

‘Ngoài ra, các ủy ban khác cũng sẽ hỗ trợ anh một cách đầy đủ.’”

Mặc dù Đằng Dục Tảo không trực tiếp yêu cầu Từ Thế Xương phải làm gì để đảm nhận vai trò chủ tịch của “phong trào Dân Chính”, nhưng những lời vừa rồi đã cho Từ Thế Xương hiểu rõ ý muốn của người đối diện – đó chính là một nhiệm vụ được giao một cách gián tiếp.

Thậm chí, Đằng Dục Tảo còn ngụ ý rằng Từ Thế Xương chỉ cần tập trung vào việc thu hút những nhà văn uy tín, quan chức địa phương và các thành viên có ảnh hưởng trong giới dân sự là đủ; nếu thiếu tiền, họ có thể yêu cầu hỗ trợ bất kỳ lúc nào. Điều quan trọng nhất là Từ Thế Xương cần hoàn thành tốt những nhiệm vụ này.

Về những việc khác liên quan đến phong trào Dân Chính, Đằng Dục Tảo cũng đã giải thích rất rõ ràng: “Các ủy ban sẽ hỗ trợ anh” – điều này đã nói lên tất cả, và Từ Thế Xương không cần phải đảm nhận trách nhiệm điều hành chúng.

Từ Thế Xương không hề cảm thấy bất mãn về điều này. Không chỉ vì tính cách của anh khiến anh không thèm tranh giành quyền lực, mà còn bởi vì anh rất tự nhận thức rõ về bản thân mình. Ngay cả khi được trao quyền lực, nếu Đằng Dục Tảo không đồng ý, anh vẫn không thể điều khiển bất kỳ ai được.

Từ Thế Xương vui vẻ gật đầu: “Đại tướng yên tâm, chỉ là số tiền ba trăm nghìn bạc có vẻ hơi quá nhiều… Nếu chỉ để liên lạc và giao tiếp, thì không cần phải nhiều đến thế đâu.”

Đằng Dục Tảo cười buồn: “Anh Kỳ Nhân ơi, anh hiểu sai rồi. Khi giao tiếp với những người này, chúng ta tuyệt đối không được để họ coi thường mình. Những khoản chi phí cần thiết thì phải chi, ví dụ như khi anh ghé thăm những nhân vật quan trọng hay các quan chức, thì không thể đi trống tay được.”

Sau khi giao phó những nhiệm vụ cho Từ Thế Xương, Đằng Dục Tảo lại nhìn quanh nhóm người.

“Về vị trí chủ tịch ủy ban Quân sự, tôi xin đảm nhận. Các bạn có đồng ý không?”

Mặc dù mọi người đều biết rằng chủ tịch ủy ban Quân sự mới chính là người lãnh đạo thực sự của phong trào Dân Chính, nhưng không ai phản đối việc Đằng Dục Tảo đảm nhận vị trí này cả. Vị trí đó chỉ thực sự phù hợp với Đằng Dục Tảo mà thôi.

Việc đã giải quyết được vấn đề về người đứng đầu Mặt trận Dân chủ và Chủ tịch Ủy ban Quân sự thì mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngoài Chủ tịch Đằng Dục Tảo, Ủy ban Quân sự còn bao gồm các thành viên là Dương Thị Tiêu, Vệ Kính Hải, Diệp Tổ Quý, Đoàn Kỳ Thuỵ, Lưu Trường Phát và Lý Ngọc Lâm--, những người chịu trách nhiệm quản lý mọi vấn đề quân sự liên quan đến lục quân và hải quân trong nước.

Dương Thị Tiêu được bổ nhiệm với tư cách là cố vấn cao cấp của Ủy ban Quân sự.

Sau khi gặp Đoàn Kỳ Thuỵ lần này, vì hiểu rõ tính cách của anh ta, Đằng Dục Tảo không dám trực tiếp đề nghị anh ta tham gia. Tuy nhiên, đến lúc này, Đằng Dục Tảo buộc phải đối mặt trực tiếp với vấn đề này.

Mặc dù ông vẫn lo lắng rằng Đoàn Kỳ Thuỵ có thể không chấp nhận lòng tốt của mình, nhưng ông vẫn phải cố gắng hỏi thẳng anh ta.

Không còn cách nào khác; Đoàn Kỳ Thuỵ – người được Lý Hồng Trường yêu mến và là sinh viên xuất sắc của khóa đầu tiên của chương trình “Học viện Quân sự Bắc Dương” – không chỉ có sức ảnh hưởng lớn trong số các sinh viên tốt nghiệp khóa một, hai và ba, mà ảnh hưởng của anh ta trong quân đội Ngụy do Viên Thế Khải chỉ huy cũng không thể xem thường.

Có rất nhiều sinh viên tốt nghiệp ba khóa đầu tiên của chương trình “Học viện Quân sự Bắc Dương” đang giữ các chức vụ quân sự cấp cao trong quân đội Ngụy; họ chính là lực lượng nòng cốt của quân đội này.

Đối với Đằng Dục Tảo mà nói, việc xây dựng hình ảnh một người luôn đối xử tử tế với các sinh viên của chương trình “Học viện Quân sự Bắc Dương” là điều vô cùng quan trọng. Bởi vì ông luôn tin rằng quân đội Ngụy do Viên Thế Khải chỉ huy sẽ trở thành trở ngại lớn nhất đối với việc ông giành được quyền lực tối cao.

Và thái độ của Đoàn Kỳ Thuỵ thực sự rất quan trọng; nếu ông có thể thu hút được anh ta về phe mình, thì sẽ giúp ông tạo ra sự gần gũi với những tướng lĩnh trong quân đội Ngụy có nguồn gốc từ chương trình “Học viện Quân sự Bắc Dương”.

Hơn nữa, việc Đoàn Kỳ Thuỵ từng là trợ thủ đắc lực của Viên Thế Khải cũng sẽ là minh chứng tốt nhất cho hình ảnh của ông ta, đồng thời giúp các tướng lĩnh quân đội tỉnh Hà Nam công nhận tấm lòng khoan dung và sự sẵn lòng thu nạp những người tài năng của ông ta.

Thái độ của Đoàn Kỳ Thuỵ khiến Đằng Dục Tảo khá bất ngờ; ngay khi được mời, Đoàn Kỳ Thuỵ đã vui vẻ đồng ý ở lại trong quân đội Trực Quân, chỉ có điều kiện duy nhất là ông ta không được chỉ huy các cuộc chiến tranh.

Đằng Dục Tảo nhanh chóng hiểu ra lý do của Đoàn Kỳ Thuỵ. Rõ ràng, ông ta không muốn đối đầu với cựu chủ nhân của mình là Viên Thế Khải cùng những đồng đội cũ.

Đằng Dục Tảo còn nghĩ rằng Đoàn Kỳ Thuỵ có thể lo ngại rằng việc một người chưa từng tham gia các cuộc chiến chống lại liên quân các cường quốc được thăng chức nhanh chóng sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết cho ông ta.

Đối với điều kiện này, Đằng Dục Tảo tự nhiên đồng ý ngay lập tức.

Việc Đoàn Kỳ Thuỵ vui vẻ đồng ý ở lại trong quân đội Trực Quân khiến Đằng Dục Tảo tin rằng đó là bằng chứng cho thấy Đoàn Kỳ Thuỵ hoàn toàn coi ông ta như một người trong nhóm, và điều này càng làm tăng thêm sự tin tưởng của Đoàn Kỳ Thuỵ vào lời mời chân thành từ người bạn cũ này, đến nỗi gần như không thể từ chối được.

Tất nhiên, cũng có thể Đoàn Kỳ Thuỵ bị quyến rũ bởi vị trí cao mà Đằng Dục Tảo đề nghị.

Dù lý do là gì đi nữa, Đằng Dục Tảo cũng không quan tâm. Việc Đoàn Kỳ Thuỵ chọn đứng về phía mình chính là một chiến thắng lớn đối với Đằng Dục Tảo; dù sao thì Đoàn Kỳ Thuỵ cũng là một nhân vật có tiếng trong lịch sử, và việc cho rằng một người như vậy không có tài năng là điều mà Đằng Dục Tảo chắc chắn không bao giờ tin.

Hơn nữa, Đoàn Kỳ Thuỵ còn là biểu tượng mà ông ấy sẽ dùng để thu hút các tướng lĩnh của quân đội Hứa trong tương lai; sức mạnh của tấm gương thực sự là vô hạn.

Dương Sĩ Kỳ được bổ nhiệm làm Tổng sekretariat của Mặt trận Dân chủ và Chủ tịch Ủy ban Tổ chức-Tuyên truyền; đồng thời, ông cũng phải giúp Từ Thế Xương liên lạc với các quan chức.

Đường Thiệu Nghĩa đảm nhận vai trò Trợ lý Chính trị cho Đằng Dục Tảo đồng thời là Chủ tịch Ủy ban Quy hoạch. Ngoài công việc chính trong ủy ban này, ông còn có trách nhiệm hỗ trợ Đằng Dục Tảo xử lý các vấn đề liên quan đến đối ngoại và tài chính.

Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại được giao cho Huang Kaijia; người được bầu làm Phó chủ tịch lại khiến mọi người ngạc nhiên – đó chính là Lu Zhengxiang, người hiện đang làm thông dịch viên tại đại sứ quán ở Sa Hoàng.

Người khác có thể không biết, nhưng Đằng Dục Tảo rất rõ rằng Lu Zhengxiang đã hai lần giữ chức Thủ tướng Quốc gia và chín lần đảm nhận cương vị Bộ trưởng Ngoại giao; ông là một nhân vật cực kỳ có uy tín trong giới ngoại giao thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

Tất nhiên, Đằng Dục Tảo không thể nói ra điều này trước mặt mọi người; lý do mà ông đưa ra là vì Lu Zhengxiang không chỉ rất có năng lực, mà còn vì việc Từ Hy đã xử tử thầy của ông – Thứ trưởng Bộ Hành chính Xu Jingcheng – trong thời gian quân đội Liên minh Tám nước xâm lược, khiến ông cảm thấy bất mãn với triều đình Mãn Thanh.

Đằng Dục Tảo cũng đưa ra ví dụ cụ thể: vào năm nay, vì cực kỳ bất mãn với thái độ trung lập của triều đình đối với cuộc chiến tranh giữa Nhật Bản và Nga ở ngoại biên, Lu Zhengxiang đã phẫn nộ cắt bỏ bím tóc của mình, bất chấp sự phản đối từ đại sứ quán.

Với một người như vậy, tất nhiên có thể yên tâm sử dụng.

Chủ tịch Ủy ban Tài chính-Kho bạc tự nhiên là Xí Lập Công.

Chủ tịch Ủy ban Nội vụ do Lý Diệu Đình đảm nhận, người này phụ trách công tác của cảnh sát tuần tra và tòa án. Mặc dù ở trong nước vẫn chưa có các tòa án riêng biệt, nhưng hai tỉnh Trực Sơn và Lâm Sơn đã có các cơ quan tư pháp tương ứng từ lâu rồi.

Vai trò của Dương Thị Tiêu chắc chắn không thể đơn giản chỉ là thành viên của Ủy ban Quân sự; Đằng Dục Tảo đề xuất bổ nhiệm Dương Thị Tiêu làm Chủ tịch Ủy ban Dân sự, với Châu Học Hy làm Phó chủ tịch.

Ủy ban Dân sự quản lý rất nhiều công việc chính trị; gần như giống hệt với chức vụ của một viên Toàn quyền, chỉ là quyền lực của người này còn lớn hơn nhiều so với một Toàn quyền tỉnh. Theo quan điểm của __TERMLOCK

Theo sắp xếp của Đằng Dục Tảo, ủy ban dân sự do Dương Thị Tiêu đứng đầu có địa vị rất cao; ngoài các công việc liên quan đến dân sự, ông còn phải giám sát thêm các ủy ban về khoa học kỹ thuật và giáo dục, công thương, giao thông, xây dựng, nông nghiệp, thủy lợi, điện lực, v.v. Thực tế, vị trí của ông tương đương với thủ tướng nội các, chỉ đứng sau Đằng Dục Tảo mà thôi.

Việc để người không am hiểu về quân sự như Dương Thị Tiêu đồng thời giữ chức vụ trong ủy ban quân sự có vẻ hơi không hợp lý. Lý do chính là Đằng Dục Tảo muốn, trong tương lai khi đặt dấu chấm hết cho nội chiến, sẽ có rất nhiều vấn đề chính trị cần được giải quyết, và việc có người am hiểu tình hình chính trị như Dương Thị Tiêu để cố vấn là rất cần thiết.

Ngoài ra, đối với các chủ tịch ủy ban khác, Đằng Dục Tảo cũng đã đề xuất danh sách các ứng viên và yêu cầu thay đổi cách gọi các chức vụ trong các tổ chức thuộc các ủy ban đó, sao cho chúng phù hợp hơn với bối cảnh hiện đại. Ví dụ, chức vụ “Tổng giám đốc Công ty Thuyền buôn” sẽ được đổi thành “Giám đốc tổng giám đốc”.

Trong danh sách các ứng viên do Đằng Dục Tảo đề xuất:

- Chủ tịch ủy ban khoa học kỹ thuật và giáo dục: Cai Shaoji;

- Chủ tịch ủy ban công thương: Châu Học Hy tiếp tục đảm nhiệm chức vụ; Zhou Shouchen giữ chức vụ phó chủ tịch kiêm Giám đốc tổng giám đốc Công ty Thuyền buôn;

- Chủ tịch ủy ban giao thông: Liang Ruhao; Phó chủ tịch: Zhong Wenyao;

- Chủ tịch ủy ban xây dựng: Huang Chujiu;

- Chủ tịch ủy ban y tế: Lin Lianhui; Phó chủ tịch: He Tingqiang;

- Chủ tịch ủy ban điện lực và thông tin: Lin Liansheng; Phó chủ tịch: Niu Shangzhou.

Đối với hai ủy ban nông nghiệp và thủy lợi, vì chưa tìm được ứng viên phù hợp, các hoạt động tạm thời sẽ do các cơ quan thuộc ủy ban dân sự quản lý, và việc bổ nhiệm các ủy viên cụ thể vẫn chưa được thực hiện.

Nói đến đây, Đằng Dục Tảo tiếp tục nói:

“Các cơ cấu của Mặt trận Dân chủ có thể được thiết lập như vậy tạm thời; nếu có điểm chưa phù hợp, chúng ta có thể sửa đổi sau này.”

“Ngoài ra, tôi đề xuất mở rộng lực lượng cảnh sát hiến pháp của Hồ Đại Câu, thành lập Tổng đội cảnh sát hiến pháp, và các đội cảnh sát tuần tra của các tỉnh sẽ thuộc quyền quản lý của Tổng đội cảnh sát hiến pháp. Trong tương lai, Tổng đội cảnh sát hiến pháp không chỉ có trách nhiệm giữ gìn kỷ luật quân đội, bắt giữ những người vi phạm pháp luật, cũng như các quan chức tham nhũng, mà còn phải hỗ trợ các địa phương trong việc duy trì an nin