Mặc dù chỉ là những khẩu pháo có đường kính nòng 54 milimét, nhưng với những công sự yếu ớt như của phe Đồn trú Gác vệ, sức mạnh của chúng đã đủ để gây ra tổn thất nghiêm trọng.

Chỉ cần một quả đạn trúng đích, không chỉ công sự lập tức bị bụi khói phủ kín, mà còn tạo ra một cái hố lớn trên bề mặt; những binh sĩ Đồn trú Gác vệ gần đó cũng sẽ bị giết hoặc bị thương nặng.

Chỉ riêng tiếng nổ đã khiến người ta phải sợ hãi.

Những quả đạn pháo của quân đội liên minh này được bắn rất chính xác; trong khoảng thời gian ngắn ngủi, không chỉ các điểm chặn bị phá hủy nặng nề, mà còn có hai ba trăm binh sĩ bị giết hoặc bị thương, khiến cho những binh sĩ mới nhập ngũ của phe Đồn trú Gác vệ bắt đầu có ý định bỏ trốn.

Trung đoàn trưởng của Trung đoàn 3 Đồn trú Gác vệ, cầm khẩu súng ngắn Mauser, đang tức giận chạy đến và nói:

“Minh Quang, tôi đã điều động đơn vị canh gác của mình đến chiến trường rồi. Tôi đã cảnh báo họ rằng nếu còn ai bỏ trốn nữa, tôi sẽ áp dụng luật trừng phạt liên đới lần đầu tiên của phe Đồn trú Gác vệ – tôi sẽ tự mình xử tử những kẻ yếu đuối đó cùng với trưởng ban của các nhóm họ.”

Bỗng nhiên, một quả đạn pháo nổ cách đó khoảng 30 mét; đất đá bay lên, phủ đầy đầu mặt của hai người. Lý Kim Dự vội vàng kéo Trung đoàn trưởng vào một hố bom gần đó và cúi xuống.

Lý Kim Dự thở dài và nói với Trung đoàn trưởng:

“Zi Xiong, đừng trách họ. Mặc dù họ cũng đã cùng với phe Nghĩa Hòa Đoàn chiến đấu chống lại bọn người Tây phương ở Bắc Kinh và các đại sứ quán trong một hoặc hai tháng, nhưng việc phải đối mặt trực tiếp với những quả đạn pháo như thế này, họ chưa từng trải qua bao giờ.”

“Chỉ là trời tối quá, và số lượng quân địch quá đông; chúng ta không dám rút quân về để phòng thủ trước những cuộc tấn công bằng pháo.”

Lý Kim Dự lại thở dài một lần nữa và nói:

“Dù bây giờ chúng ta buộc phải thực hiện kỷ luật chiến trường, nhưng chúng ta cũng nên thông cảm với những trưởng ban đó. Trong bóng tối như thế này, làm sao họ có thể kiểm soát được tất cả mọi người?”

“Hãy nhớ lại vài tháng trước, khi chúng ta lần đầu tiên đối đầu với bọn người Tây phương tại Học viện Quân sự Bắc Dương, chúng ta cũng đều rất sợ hãi.”

Trung đoàn trưởng tên là Lý Tử Hùng; anh cũng là một trong những sinh viên ở lại tại Học viện Quân sự Bắc Dương vào thời điểm đó, và anh và Lý Kim Dự luôn là bạn thân.

Trung đoàn trưởng gật đầu và thở dài nói:

“Đúng vậy… Nói ra thì thật là xấu h

Lý Kim Dự vẫy tay nói: “Đừng bàn về những chuyện đó nữa. Dù chỉ để đền đáp ân huệ cứu mạng của Đại tướng dành cho chúng ta, hôm nay chúng ta các anh em cũng phải xông pha một trận.”

“Bây giờ, Đại tướng đang dẫn quân tiến hành phục kích lực lượng viện trợ của bọn Đức ở phía Bắc, với mục tiêu tiêu diệt hoàn toàn hơn mười ngàn tên quỷ Đức đó. Lúc này chúng ta không thể làm Đại tướng thất vọng được. Dù có phải hy sinh mạng sống trên chiến trường, chúng ta cũng phải ngăn chặn bọn quỷ Tây này.”

Trung đoàn trưởng hít một hơi thật sâu và nói: “Chết trên chiến trường là điều nhỏ; ít ra cũng coi như là đã đền đáp ân tình cứu mạng và sự tin tưởng mà Đại tướng dành cho chúng ta rồi. Nhưng nếu việc này ảnh hưởng đến nhiệm vụ tiêu diệt bọn quỷ Tây của Đại tướng, tội lỗi của chúng ta sẽ rất lớn.”

Lý Kim Dự gật đầu và nói: “Nếu không phải vì vị Phó tổng tư lệnh vẫn chưa trở về, và tôi cũng chưa được phân công vào đội quân vệ binh này, thì đội vệ binh của chúng ta sẽ sớm được tham gia vào các nhiệm vụ tấn công bọn quỷ Tây, và những tân binh này cũng sẽ sớm có cơ hội rèn luyện. Có lẽ vì thế mà hôm nay mới có nhiều người bỏ trốn như vậy.”

Lý Tử Hùng cũng lắc đầu với vẻ tiếc nuối: “Thôi, đừng bàn về những chuyện đó nữa.”

“Minh Quang, hôm nay bọn quỷ Tây này có vẻ khác thường. Mặc dù chúng chỉ tiến hành một cuộc tấn công thăm dò, nhưng những tên lính Pháp thấp bé tham gia cuộc tấn công đó lại rất hung ác. Chúng ta phải cẩn thận lên; nếu không, chúng có thể sẽ xông lên tấn công bất kỳ lúc nào.”

Lý Kim Dự nhổ một ít bùn bám trên miệng và nói: “Những tên lính Pháp thấp bé đó không phải là quân Đức thực thụ; họ là người An Nam. Những kẻ này không chỉ ranh mãnh trong chiến đấu mà còn rất hung ác. Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

Lý Kim Dự vỗ vai Lý Tử Hùng và nói: “Cậu cũng đừng lo lắng quá. Cậu đã nghe thấy tiếng pháo dày đặc vừa rồi ở phía Bắc chứ? Đó chính là Đại tướng của chúng ta đang phục kích lực lượng viện trợ của bọn Đức. Có thể lúc này họ đang tiến hành cuộc phục kích tiêu diệt địch rồi đấy.”

“Một khi Đại tướng có thể điều động quân đội, chắc chắn ông ấy sẽ ngay lập tức đến hỗ trợ chúng ta. Cậu mau lên chiến trường đi; có lẽ bọn quỷ Tây sẽ sớm tổ chức cuộc tấn công thôi.”

Lý Tử Hùng gật đầu và nói: “Được! Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

__TERMLOCK000__

“Minh Quang, lần này đi ra trận, có thể tôi sẽ chết trên chiến trường đấy… Có một việc tôi muốn nói với cậu.”

Thấy lúc này lại căng thẳng như vậy, Lý Tử Hùng lại chạy về để nói chuyện; biết rằng những gì Lý Tử Hùng muốn nói chắc chắn rất quan trọng.

Nhưng Lý Kim Dự vẫn không nhịn được mà thúc giục: “Thời gian gấp rút lắm, hãy nhanh nói đi.”

“Minh Quang…”

Lý Tử Hùng cắn răng nói: “Chết tiệt… Có lẽ đây là những lời cuối cùng tôi nói với cậu rồi… Tôi cũng không có gì phải giấu giếm đâu.”

“Nói thật với cậu nhé… Chúng tôi, cùng với một số bạn đồng ngành trong tổ chức Học viện Quân sự Bắc Dương, đã bàn luận về vấn đề này.”

“Tất cả chúng tôi đều cho rằng, sự yếu kém của đất nước không thể chỉ được giải thích bởi sự tham nhũng của vài người quyền lực; vấn đề nằm ở chỗ nền chính trị của đất nước này đã không còn phù hợp với xu hướng thế giới hiện tại nữa… Chúng ta cần phải thay đổi cơ chế chính trị một cách triệt để.”

Lời nói của Lý Tử Hùng khiến Lý Kim Dự ngạc nhiên; việc thay đổi chính trị quả là chủ đề cực kỳ nhạy cảm vào thời điểm này… Năm Ngọ Thân, triều đình vừa mới xử tử một số người vì những ý kiến này!

Dường như Lý Tử Hùng đã quyết tâm phải nói hết những suy nghĩ trong lòng mình với Lý Kim Dự, liền tiếp tục nói:

“Quân đội tiền phong của chúng ta không chỉ được thành lập từ con số không và dần phát triển mạnh mẽ, mà so với bất kỳ quân đội nào khác của Đại Thanh trước đây, chúng ta cũng đã thay đổi hoàn toàn… Kể cả khi đối đầu với bọn người Tây, dưới sự chỉ huy của Đại tướng, chúng ta cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn giành được nhiều chiến thắng liên tiếp… Tất cả những điều này đều nhờ công lao của Đại tướng.”

“So với thời kỳ Chiến tranh Giáp Ngọ, lúc đó triều đình đã cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể, nhưng vẫn liên tục thất bại và cuối cùng phải chịu thiệt thòi về đất đai và tiền bạc… Còn bây giờ, quân đội tiền phong của chúng ta…”

Khi nói đến đây, Lý Tử Hùng tức giận đến mức đánh mạnh vào thành của hố bom.

“Vũ khí vẫn là những vũ khí cũ, con người vẫn là những sinh vật hai chân… Nhưng dưới sự chỉ huy của Đại tướng, quân đội tiền phong của chúng ta lại có thể giành chiến thắng liên tiếp… Trong khi đó, sự hỗ trợ mà triều đình dành cho chúng ta? Ngoài vài cái sắc lệnh hoàng gia, họ chỉ cung cấp cho chúng ta một lượng lương thực hạn chế mà thôi… Thật là keo kiệt đến mức không thể tin được.”

“Đối với những quan lại chỉ biết đứng nhìn từ xa, kể cả những người nắm giữ những lực lượng quan trọng của đất nước như Vũ Vệ Quân đội phải chịu sự chỉ huy của Viên Thế Khải, không hề có lời chỉ trích nào; nhưng đối với những chiến thắng rực rỡ mà Đại tướng đã đạt được trước người Tây, họ lại tỏ ra thiếu sự quan tâm, thậm chí khi phong chức cho Đại tướng, những chức vụ đó cũng bị hạ cấp đi rất nhiều.”

“Chỉ vì một lần được phong làm Tổng đốc Trực Lệ, Đại tướng đã mất đi danh hiệu Bộ trưởng Bắc Dương; mất đi danh hiệu này, chức vụ Tổng đốc Trực Lệ cũng chẳng khác gì một viên Tuần phủ bình thường! Thật là bất công với Đại tướng!”

Lý Tử Hùng thở dài một hơi thật mạnh, “Những điều này còn là chưa đáng kể… Chúng tôi tin rằng, nếu muốn đất nước và quân đội mạnh mẽ hơn, triều đình này buộc phải tiến hành những cuộc cải cách triệt để.”

“Với những kẻ tham quyền, không làm việc gì cả trong triều đình hiện nay, sớm muộn gì đất nước này cũng sẽ suy yếu; khi Đại tướng không còn nữa, chúng ta sẽ tiếp tục bị người Tây bắt nạt, những vùng đất đã mất đi sẽ không bao giờ được thu hồi trở lại, trừ khi chúng ta thực hiện những cuộc cải cách chính trị từ trên xuống như Nhật Bản đã làm.”

“Hoặc thậm chí, chúng ta nên chuyển sang một hệ thống chính trị giống như các cường quốc; Đại tướng mới chính là người xứng đáng nhất để lãnh đạo đất nước này. Chỉ có những người xuất sắc như Đại tướng mới có thể cứu vãn đất nước.”

“Nhưng chỉ riêng việc thay đổi hệ thống chính trị của triều đình, những kẻ tham quyền đó chắc chắn sẽ không chịu đồng ý; sự kiện Năm Wuxu chính là minh chứng cho điều này. Nếu không có quyền lực quân sự, mọi việc đều sẽ trở thành không thể thực hiện được… Vì vậy, chúng tôi đang lên kế hoạch thành lập một tổ chức bí mật trong quân đội, với cơ sở là những sinh viên của chúng tôi – những người đã được Đại tướng giải cứu.”

“Mục tiêu của chúng tôi, chính là thúc đẩy Đại tướng lên nắm quyền lực.”

“Thôi, còn nhiều điều nữa nhưng không thể nói hết được… Tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.”

“Chúng tôi đã liên lạc được với hơn hai mươi người, trong số đó có những sĩ quan chỉ huy và các đội tuyển tấn công độc lập.”

“Tuy nhiên, tất cả chúng tôi đều chỉ là những người có chức vụ nhỏ bé; chúng tôi cần một người đứng đầu để dẫn dắt.”

“Bây giờ, Ninh Ba đang giữ chức vụ cao, mọi người đều không rõ ý định của anh ta; chúng tôi cũng không dám nói chuyện với anh ta… Cuối cùng, chúng tôi ngh

Mặc dù những gì Lý Tử Hùng nói có vẻ mơ hồ, nhưng điều chắc chắn là họ muốn thay đổi chính thể. Các cường quốc lớn chủ yếu thuộc hai loại: hoặc là chế độ quân chủ lập hiến như Anh, Áo, Ý, Nhật Bản; hoặc là chế độ cộng hòa như Mỹ, Pháp.

Về việc lựa chọn chính thể nào, Lý Kim Dự không quan tâm lắm; điều anh ta quan tâm là giúp Đằng Dục Tảo lên nắm quyền.

Anh ta cũng tin rằng Đằng Dục Tảo chính là người xuất sắc nhất hiện nay. Chỉ khi có Đằng Dục Tảo lãnh đạo, nhân dân mới không phải chịu sự áp bức của các cường quốc, và đất nước mới có thể trở nên mạnh mẽ như thời Hán, Đường, giành lại lãnh thổ và khôi phục uy danh của đại đế.

Lý Kim Dự nói hào hứng: “Tử Hùng, các bạn làm rất đúng. Việc này phải được tiến hành một cách bí mật; ngay cả đại tướng cũng không được biết, nếu không sẽ rất phiền phức cho ông ấy.”

“Khi thời cơ đã đến, chúng ta cũng có thể bắt chước Zhao Kuangyin và tổ chức một cuộc binh biến tại Trận Chiến ở Cầu Chen, điều đó cũng không sao cả.”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả như: Mộng Vô Hạn 9000 Năm, Vì Em Mà Anh Sẵn Sàng, 20190320000431282, Lạc Lõng Trong Giấc Mơ, Vẫy Cung Bắn Ngọc/wxzdtq Tiểu Đa/20230605460-BE, Vân Hải 100, Tam Giác Phong 1951, Huy Hoàng Của Shigala, 20170426190541064, Anh Yêu Thú Công Nghiệp, Ưu Ái Đặc Biệt, Cô Gái Ẩm Ăn Thích Sự Náo Nhiệt, 20220313161636348, 20180927104339797, 20210301105267525784, 20210111170129045, Người Gỗ 1970, Đội Quân Thiết Giáp Số Một, Tôi Uống Rượu Một Mình Trong Góc Nhỏ Ngoài Núi, 161212125934509, Xanh Dương Sâu… Cảm ơn sự ủng hộ bằng vé hàng tháng và phiếu giới thiệu của các bạn!!! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để chúng tôi tiếp tục công việc này!