So với lực lượng kỵ binh Cossack, quân đội Nhật Bản có số lượng kỵ binh đông hơn nhiều; những thanh kiếm được giơ cao dưới ánh nắng mặt trời càng trở nên lấp lánh chói lọi, tạo ra cảm giác lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta cảm thấy nhiệt độ trên chiến trường bỗng nhiên giảm xuống một cách đáng kể.

Mặc dù Đằng Dục Tảo không kịp nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Đoàn Kỳ Thuỵ, nhưng từ đôi tay Đoàn Kỳ Thuỵ siết chặt vào tấm chắn bằng cát, với những gân tay nổi rõ trên đó, Đằng Dục Tảo hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng Đoàn Kỳ Thuỵ vào lúc này.

Thậm chí, Đằng Dục Tảo cũng không khỏi lo lắng cho Hồ Điện Giáp và đội quân Thứ Ba Hỗn hợp...

Kể từ khi du hành xuyên thời gian, đây là lần đầu tiên Đằng Dục Tảo chứng kiến cảnh tượng hàng ngàn kỵ binh xếp thành đội hình lao tới. Quang cảnh ấy thực sự hùng vĩ, giống như dòng lũ lụt trào vỡ đê, dữ dội và không thể cưỡng lại được. Chỉ riêng sức mạnh và uy thế ấy đã đủ để phá hủy ý chí chiến đấu của các binh sĩ bộ binh yếu đuối.

Khi đội kỵ binh của phe Đồng minh còn khoảng ba trăm mét cách đội hình của đội quân Thứ Ba Hỗn hợp, một điều gây sốc đã xảy ra.

Đội hình của đội quân Thứ Ba Hỗn hợp không hề nổ súng, mà thay vào đó, họ quay ngược lại và bắt đầu chạy trốn về phía sau. Hành động đột ngột này khiến Đoàn Kỳ Thuỵ không khỏi run rẩy, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Dù Đoàn Kỳ Thuỵ xuất thân từ lực lượng pháo binh, nhưng anh cũng hiểu biết khá nhiều về chiến thuật kỵ chiến. Trong tình huống này, nếu bộ binh bắt đầu tháo chạy, thì số phận chờ đợi họ chỉ có một cái duy nhất: họ sẽ trở thành nạn nhân dưới lưỡi dao của kỵ binh.

Ngay khi Đoàn Kỳ Thuỵ không nỡ chứng kiến cảnh tượng bi thảm ấy và muốn nhắm mắt lại, thì tiếng súng nổ dày đặc của những khẩu súng máy Maxim Súng máy hạng nặng bỗng nhiên vang lên trên chiến trường, mạnh mẽ như cơn bão.

Tiếng súng nổ dày đặc và mãnh liệt ấy khiến Đoàn Kỳ Thuỵ lại một lần nữa run rẩy. Không phải vì anh sợ hãi trước tiếng súng, mà là vì anh thực sự rất lo lắng cho số phận của đội quân Thứ Ba Hỗn hợp dưới ngọn đồi kia.

Tuy nhiên, ngay lập tức anh ta nhận ra rằng các kỵ binh Cossack chắc chắn sẽ không bắn đạn trên lưng những con ngựa lao vút như gió, huống chi là dùng súng máy để bắn liên tục trên lưng ngựa đang chạy nhanh. Lúc này, các kỵ binh của phe Đồng minh chỉ có thể giơ cao những thanh kiếm Chasik và kiếm quân đội Nhật Bản sáng loáng của mình mà thôi.

Đoàn Kỳ Thuỵ vội vàng mở mắt, và cảnh tượng hiện ra trước mắt anh ta khiến anh ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng đến mức anh ta đánh mạnh vào tường đầy cát bằng một quả đấm và không khỏi hét lớn:

“Tốt! Đánh hay lắm!”

Đội quân hỗn hợp số ba đã quay người chạy về phía sau, không phải vì sợ hãi mà là để những khẩu súng máy Maxim khoảng ba mươi khẩu được giấu trong đội hình có thể bắn mà không bị cản trở.

Các binh sĩ bộ binh chạy về phía sau vài chục bước rồi đột nhiên dừng lại. Trong lúc chạy, đội hình đã biến thành hàng ngũ dày đặc, sau đó họ nhanh chóng quay người lại và giơ cao những khẩu súng trường của mình, bắt đầu bắn tự do vào đội kỵ binh Đồng minh đang lao tới.

Khi hơn ba mươi khẩu súng máy đột nhiên bị phơi bày, đối mặt với hàng nghìn kỵ binh đang lao vút tới, các xạ thủ không hề do dự mà bóp cò súng.

Lúc này, dù các kỵ binh Cossack ở phía trước đã nhìn thấy rõ những ổ nòng súng đen kịt đó đang hướng về phía họ và biết rằng mình đã bị lừa, nhưng họ không dám dừng lại; việc đó sẽ khiến toàn bộ đội kỵ binh rơi vào hỗn loạn. Họ chỉ có thể cắn răng và tiếp tục lao về phía trước.

Còn các kỵ binh Nhật Bản cưỡi những con ngựa thấp bé phía sau thì hoàn toàn không thấy gì đang xảy ra phía trước, vẫn tiếp tục thúc ngựa lao vút tới.

“Đập đập đập”, “bạch bạch bạch”, tiếng súng máy và súng trường vang lên liên hồi, tiếng súng dày đặc đến mức không thể phân biệt từng tiếng riêng lẻ, giống như cơn gió lốc mạnh mẽ thổi qua cơn mưa lớn, tiếng súng dày đặc làm cho tai người nghe thấy đau nhức.

Những tràng đạn dày đặc và mãnh liệt lập tức tạo nên một làn sương máu giữa đội kỵ binh Đồng minh, và những kỵ binh Đồng minh đang lao tới như dòng nước lũ vừa vượt qua đê chắn, tạo nên những bọt nước bay tung tóe, nhưng họ không thể tiến lên được nữa.

Chỉ vài phút trước, đội kỵ binh đầy hung hãn và oai phong kia, trước những tràng đạn dày đặc và mãnh liệt, đã lập tức rơi vào hỗn loạn, người ngã ngựa đổ.

Trên chiến trường, tiếng súng nổ, tiếng kêu thảm thiết của binh lính và những tiếng rống đau khổ của những con ngựa đang đứng trước bờ vực cái chết đã lan tỏa khắp mọi nơi.

Chỉ đến lúc này, các kỵ binh Nhật Bản đi theo phía sau mới nhận ra tình hình không ổn. Chưa kịp cho các kỵ binh Cossack phía trước quay đầu rút lui, họ đã vội vàng kéo dây cương những con ngựa lùn của mình và bắt đầu lao về hai bên để thoát thân.

Tuy nhiên, lúc này việc bỏ chạy đã quá muộn. Những trận đạn dày đặc đã giết chết hoặc làm bị thương phần lớn các kỵ binh Cossack đi phía trước; đồng thời cũng khiến cho đám đông kỵ binh Nhật Bản đang cố gắng trốn chạy bị phơi bày ra ngoài.

Khác với hàng nghìn binh sĩ bộ binh cầm súng trường và vẫn đang nỗ lực chống trả hoặc tìm cách thoát thân giữa đống xác người và ngựa, những kỵ binh Cossack bị ngã xuống đất hoặc những kỵ binh Nhật Bản đang bỏ chạy về hai bên đều không có cơ hội nào cả.

Các tay súng Súng máy hạng nặng không chỉ đã nhắm thẳng vào lưng những kỵ binh Nhật Bản đang bỏ chạy mà còn bắn ra những loạt đạn dày đặc từ những khẩu súng đen ngòm của mình. Không chỉ vậy, những con ngựa lùn mà các kỵ binh Nhật Bản cưỡi đi cũng không thể chạy nhanh hơn tốc độ của đạn; vì vậy, những trận đạn dày đặc đã khiến cho những kỵ binh Nhật Bản này bị hạ gục từ phía sau, máu me bay tung tóe khắp nơi.

Sau khi hơn hai nghìn kỵ binh Nhật-Bạch Nga còn lại bỏ chạy xa, tiếng súng trên chiến trường cuối cùng cũng im lặng. Mọi nơi trên chiến trường đều là xác chết của binh sĩ liên quân và ngựa, cùng với tiếng rống đau khổ của những con ngựa và tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ đang hấp hối.

Mãi đến lúc này, các sĩ quan thuộc Lực lượng Hỗn hợp Thứ ba mới nâng lên những khẩu súng Súng máy hạng nặng của mình và chạy nhanh lên các vị trí phòng thủ trên đồi. Còn những con ngựa đang đứng trước bờ vực cái chết và những binh sĩ Nhật-Bạch Nga đang hấp hối thì không ai quan tâm đến họ, thậm chí cũng không có thời gian để chăm sóc họ.

Đây là lần đầu tiên Đoàn Kỳ Thuỵ được chứng kiến một chiến trường đẫm máu đến thế. Bị cảnh tượng hùng vĩ nhưng đẫm máu này kích thích, anh ta vẫn đang đập mạnh vào tường cát bằng tay và hét lớn:

“Đánh tốt lắm! Đánh tốt lắm!”

Biết rằng Đoàn Kỳ Thuỵ chưa từng tham gia Trận Chiến Giáp Ngọ và cũng chưa bao giờ chứng kiến những cảnh tượng chiến tranh tàn khốc như vậy, Đằng Dục Tảo chỉ đành vẫy tay gọi một người vệ sĩ đang đứng ở cửa vào trụ sở chỉ huy.

Người vệ sĩ thân cận của ông ta vội vàng chạy đến, tháo chiếc bình nước quân dụng nặng trĩu đang đeo trên lưng ra và đưa cho Đằng Dục Tảo. Vệ Kính Hải cũng ra hiệu cho trợ lý lấy hai cái cốc trà.

Đằng Dục Tảo mở nắp bình nước, và ngay lập tức, một mùi rượu nồng nàn lan tỏa khắp không gian – bên trong bình chính là rượu.

Đây là loại rượu mà Đằng Dục Tảo uống vào những khoảng thời gian giải lao trên chiến trường.

Khi mới bắt đầu hành trình xuyên thời gian, những trận chiến ác liệt thường khiến dạ dày của Đằng Dục Tảo cảm thấy khó chịu vô cùng. Nhưng vì ông ta là một sĩ quan cấp cao, nếu tỏ ra yếu đuối hơn các binh sĩ dưới quyền thì thật là một điều đáng xấu hổ. Vì vậy, mỗi khi như vậy, ông ta lại lén lút uống vài ngụm rượu mạnh để kiểm soát cảm giác khó chịu đó.

Dần dần, ông ta đã hình thành thói quen này, và người vệ sĩ của mình luôn mang theo một chiếc bình nước quân dụng đầy rượu mạnh để phục vụ ông.

Đằng Dục Tảo rót rượu vào hai cái cốc, đưa một cái cho Đoàn Kỳ Thuỵ – người vẫn đang hét lớn không ngừng – rồi cũng cầm lấy cốc của mình và nói với Đoàn Kỳ Thuỵ:

“Anh Chi Quán ơi, dù chúng ta không có được tầm vọng hùng vĩ như Yêu Phi, không thể ăn thịt kẻ thù và cười nói trong khi uống máu của chúng, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể dùng rượu mạnh để củng cố tinh thần.”

“Nào, anh Chi Quán ơi, chúng ta là anh em, đã cùng nhau chiến đấu chống lại lực lượng kỵ binh của bọn người Tây, hãy cùng nhau nâng cốc!”

Mãi đến lúc này, Đoàn Kỳ Thuỵ mới bình tĩnh lại, nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, và với vẻ biết ơn, ông ta nhìn Đằng Dục Tảo rồi nói:

“Hứng Phủ ơi, anh cũng biết là tôi có tính kiêu ngạo, luôn coi thường tất cả các đội quân khác ngoại trừ quân đội phía bắc do Vũ Vệ chỉ huy.”

“Hôm nay tôi mới nhận ra rằng mình thực sự chỉ là một con ếch sống trong cái giếng, và cuối cùng tôi cũng tin rằng danh tiếng của Hứng Phủ và quân đội tiên phong thực sự xứng đáng. Hứng Phủ không chỉ giỏi chiến đấu mà còn rất giỏi trong việc điều hành và sử dụng người khác… Giống như tinh thần hùng hào của Yêu Vũ Mục vẫn còn mãi, thật là đáng ngưỡng mộ!”