Liu Cháng Phát nói: “Thưa ngài, không có vấn đề gì cả, chỉ là như vậy thì tôi sẽ phải tổ chức việc đo đạc các thông số liên quan đến việc bắn súng ngay trong đêm.”

“Có thể đo đạc chính xác các thông số bắn súng vào ban đêm được không?” Đằng Dục Tảo hỏi tiếp một cách không mấy tin tưởng.

Việc đo khoảng cách bằng pháo binh cần sử dụng các thiết bị quang học; làm sao có thể nhìn thấy được vào ban đêm?

Danh sách vũ khí và vật tư mà Christian nhỏ đã cung cấp cho chúng ta là do tôi tổng hợp; trong danh sách đó có một số chiếc đèn pin. Nếu vượt qua được một số trở ngại, thì chúng hoàn toàn có thể được sử dụng.

Lúc bấy giờ, những chiếc đèn pin này vẫn còn rất đơn giản; chúng được phát minh bởi người Mỹ Conrad Hubert vài năm trước đây.

Đằng Dục Tảo gật đầu, nhìn quanh và nói: “Tất cả mọi người, tan đi! Ngay lập tức bắt đầu tổ chức lại đội quân.”

Trong những cái nồi lớn trong doanh trại, mùi thơm của thịt đã lan tỏa khắp nơi từ lâu rồi; tuy nhiên, mãi vẫn chưa nghe thấy tiếng còi báo giờ ăn, cũng không có sĩ quan nào ra thông báo lý do tại sao bữa tối lại bị trì hoãn. Điều này khiến những người lính thuộc đội quân tiền phong, đang sống trong môi trường đầy mùi thịt, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Mặc dù trong các đội quân thông thường của Quân đội Thanh, trước mỗi trận chiến lớn cũng thường có thịt để ăn, nhưng trong thời gian bình thường, binh sĩ bình thường gần như không bao giờ được ăn thịt; thậm chí trong bữa ăn của họ, hầu như không có dầu mỡ, việc đảm bảo ba bữa ăn no là đã rất tốt rồi.

Nhưng đội quân tiền phong thì khác biệt một chút. Bởi vì vị chỉ huy của đội quân này, Đằng Dục Tảo, rất ghét bỏ hành vi chiếm đoạt lương của binh sĩ; những sĩ quan cấp dưới ông, như các trung sĩ hay đại đội trưởng, cũng đều xuất thân từ những người học viên của Học viện Quân sự Bắc Dương. Mặc dù một số người trong số họ đã trở về đơn vị cũ của mình, nhưng do bị các sĩ quan cũ coi thường, hầu hết họ đều giữ các vị trí giảng dạy trong quân đội.

Vì đa số họ không có quyền lực quân sự – thậm chí cả các trung sĩ cũng chỉ có cấp bậc đại đội trưởng – nên họ không có cơ hội tham gia vào những hành vi chiếm đoạt lương của các sĩ quan ở Quân đội Thanh. Vì vậy, lương của binh sĩ trong đội quân tiền phong không chỉ được trả đúng hạn mà còn đầy đủ; do đó, bữa ăn của họ cũng là tốt nhất trong số các đơn vị khác của Quân đội Vũ Vệ. Ngay cả đội quân phía bắc của Viên Thế Khải cũng không thể so sánh được với họ.

Chính vì lương của họ không bị chiếm đ

Ngay cả điều này cũng chính là lý do khiến Nhưỡng Lộc giao Đằng Dục Tảo cho Yu Lu – bởi vì phong cách hoạt động độc đáo và không theo quy tắc thông thường của Đằng Dục Tảo trong quân đội, gần như không thể tránh khỏi sự phản đối từ các chỉ huy quân sự.

Nhưng hôm nay thì khác; rất nhiều binh sĩ thuộc Quân đoàn Tiên phong đã chứng kiến việc Lý Ngọc Lâm đã tổ chức mua hàng trăm con heo và cừu từ các làng xung quanh, và hôm nay họ đã giết mổ bốn năm con heo mập để mỗi người đều có được khoảng một pound thịt. Làm sao họ có thể không cảm thấy háo hức? Mọi người đều nuốt nước bọt không ngớt.

Đối với các binh sĩ, việc có thể thưởng thức nhiều thịt sau một chiến thắng như hôm nay thực sự là điều khiến họ vô cùng phấn khích.

Cuối cùng, khi các sĩ quan xuất hiện, đúng lúc mà các binh sĩ đang reo hò vui mừng, họ lại bị dội một gáo nước lạnh vào lòng: họ được thông báo rằng thịt và bánh bao trắng sẽ được cung cấp đủ, nhưng họ phải chờ đợi đến khi quân đội được tái tổ chức mới có thể nhận được.

Điều này khiến nhiều binh sĩ trong lòng tức giận, nhưng sau đó, khi họ biết rằng Tổng thống mới vừa công bố những điều kiện phúc lợi dành cho các binh sĩ bị thương hay hy sinh trong Quân đoàn Tiên phong, mọi sự bất mãn đều tan biến, và toàn bộ doanh trại lại tràn ngập tiếng reo hò vui mừng.

Tình trạng hứng thú này thậm chí còn ảnh hưởng đến việc tái tổ chức quân đội; may mắn thay, Đằng Dục Tảo kịp thời xuất hiện trước lều của mình, nhảy lên một gốc cây và lại một lần nữa phát biểu một bài diễn văn đầy cảm hứng, giúp các binh sĩ của Quân đoàn Tiên phong lấy lại bình tĩnh.

Không ai biết ai là người khởi xướng, nhưng rất nhanh sau đó, toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ trong doanh trại đồng loạt hô vang: “Cảm ơn ân huệ của ngài! Chúng tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ngài!”

Chỉ sau khi Lưu Ngọc Chi, Lý Hiển Sách và Liu Changfa liên tục nhắc nhở, nhóm binh sĩ đang phấn khích đến mức mặt đỏ bừng mới yên lặng lại và bắt đầu quá trình tái tổ chức nhanh chóng.

Vì số lượng người cần được tái tổ chức không nhiều, nên Đội tuần tra và Đội kỵ binh là những đơn vị đầu tiên hoàn thành việc tái tổ chức.

Do Đội tuần tra và Đội kỵ binh vẫn còn nhiệm vụ, phải theo sự chỉ đạo của Giám đốc Văn phòng Quân nhu Lý Ngọc Lâm để vận chuyển trang thiết bị quân sự và các vật tư khác, nên Lưu Ngọc Chi và Lý Hiển Sách để họ tự do chọn người.

Lực lượng vệ binh của Liễu Bình Nghĩa không có gì đáng phàn nàn cả; chỉ cần Lưu Ngọc Chi phân công cho họ nửa trung đội binh sĩ và các trưởng ban, sau đó bổ sung thêm một số người khác để đủ số lượng là được thành lập thành đơn vị quân sự.

Việc tuyển chọn nhân sự cho trung đoàn kỵ binh thì hơi phức tạp hơn một chút. Đầu tiên, tất cả những binh sĩ biết cưỡi ngựa đều phải được đăng ký vào danh sách, sau đó mới chọn ra những người từng làm kỵ binh hoặc có kỹ năng cưỡi ngựa tốt hơn, đồng thời bố trí khoảng mười mấy người thuộc khoa kỵ binh trong số những sinh viên còn lại vào vị trí trưởng ban. Mỗi người sau đó sẽ nhận được con ngựa chiến và trang thiết bị kỵ binh của mình, và như vậy là họ đã tạm thời được thành lập thành đơn vị quân sự.

Tuy nhiên, hiện tại trung đoàn kỵ binh vẫn chưa thể sử dụng được ngay. Kỵ binh khác với bộ binh; việc làm quen với ngựa chiến, tổ chức các đội hình tác chiến phù hợp, cùng với việc huấn luyện kỹ năng cưỡi ngựa và chiến thuật, đều cần rất nhiều thời gian.

Mặc dù lực lượng vệ binh và trung đoàn kỵ binh là những đơn vị đầu tiên được tổ chức xong, nhưng họ cũng không ngay lập tức được cung cấp thức ăn. Thay vào đó, bếp ăn của trung đoàn tiền phong đã chuẩn bị cho mỗi người một hộp cơm chứa đầy thịt ba chỉ mỡ ngon lành, nặng hơn nửa ký, cùng với một miếng cà rốt muối và vài cái bánh bao trắng tinh để các binh sĩ mang theo khi lên đường.

Vì quân đội sắp sớm được mở rộng quy mô, trung đoàn tiền phong không thể tiếp tục được cung cấp thức ăn một cách thống nhất bởi bếp ăn trong doanh trại nữa. Đằng Dục Tảo đã yêu cầu rằng sau khi quân đội được mở rộng, mỗi đại đội sẽ có riêng bếp ăn của mình. Mặc dù chất lượng thức ăn có thể không khác biệt nhiều, nhưng tình trạng mọi người trong quân đội đều ăn theo cùng một tiêu chuẩn như hôm nay sẽ sớm kết thúc.

Sau khi lực lượng vệ binh và trung đoàn kỵ binh được tổ chức xong, tốc độ tổ chức các đơn vị khác cũng tăng lên nhanh chóng.

Liu Changanfa không chỉ là một sinh viên xuất thân từ khoa pháo binh của Học viện Quân sự Bắc Dương, mà còn giữ chức vụ trưởng ban tổng hợp trong trung đoàn tiền phong trong hơn một năm, vì vậy ông rất am hiểu tình hình của đơn vị. Mặc dù trung đoàn pháo binh khác với bộ binh, cần nhiều người biết đọc biết viết hơn để các binh sĩ có thể nhanh chóng nắm vững kỹ thuật bắn pháo, nhưng Liu Changanfa vẫn nhanh chóng tuyển chọn được những nhân sự cần thiết cho trung đoàn pháo binh, khiến cho quá trình tổ chức của đơn vị này diễn ra khá nhanh chóng.

Dù vậy, Liu Changanfa v