Lúc này, Từ Thế Xương chắc hẳn đang ở khu vực xung quanh Tân Dân Phủ để tiêu diệt bọn cướp và sắp xếp lại các lực lượng vũ trang địa phương đang rối loạn.

Vì vậy, những quan lại thân tín của Đằng Dục Tảo tại Thiên Tân hiện giờ chỉ còn lại anh em nhà Dương Thị Tiêu mà thôi.

Thực ra, có thể nói rằng Đằng Dục Tảo vẫn còn một quan lại khác cũng có thể được coi là thân tín, đó chính là Đường Thiệu Nghĩa.

Tuy nhiên, Đường Thiệu Nghĩa hiện đang ở Thượng Hải, và sớm muộn gì cũng sẽ đi bằng phi thuyền qua Quảng Đông, Côn Minh rồi tiếp tục đến Tây Tạng Nam, sau đó mới chuyển sang đi ngựa đến LS để tiến hành đàm phán với người Anh. Nếu không thì Đường Thiệu Nghĩa cũng có thể được tính vào số những người thân tín đó.

Đối với những người trong lịch sử đã từng theo sát và hỗ trợ Viên Thế Khải trong việc buộc triều đình Thanh phải thoái vị, đặc biệt là những người sau này đã phản đối việc Viên Thế Khải lên ngôi hoàng đế như Từ Thế Xương, Đường Thiệu Nghĩa, Tài Thiệu Kỷ… Đằng Dục Tảo luôn coi họ là bạn bè và trung thành của mình.

Thực ra, Đằng Dục Tảo rất rõ rằng, đại đa số những người Trung Quốc được cử đi du học ở Mỹ, thậm chí có thể nói là tất cả họ, đều không hề có cảm tình gì dành cho triều đại ngu dốt của nhà Thanh. Chỉ cần có một người lãnh đạo mạnh mẽ dẫn đầu cuộc chiến chống Thanh, họ sẽ không gặp bất kỳ trở ngại tâm lý nào và đều sẵn lòng ủng hộ.

Ít nhất là trong cuộc chiến chống Thanh, họ chắc chắn sẽ là những người ủng hộ trung thành nhất của Đằng Dục Tảo!

Anh em nhà Dương Thị Tiêu lúc này cũng đều tràn đầy hứng thú; người anh cả trong gia đình, hiểu rõ ý định của Đằng Dục Tảo, không hề nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Đằng Dục Tảo và dường như đang suy nghĩ sâu sắc về những ý định hiện tại của ông.

Còn Dương Sĩ Kỳ thì ngay lập tức nói lên với giọng hào hứng: “Đại tướng, tôi đồng ý với quan điểm của các vị tướng!”

Chưa kịp để Đằng Dục Tảo phản hồi, Dương Sĩ Kỳ tiếp tục nói: “Hiện nay, các đội quân mới của các tỉnh vẫn chưa hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Bộ Quân đội; nhiều đội quân mới ở các tỉnh chỉ danh nghĩa tuân theo mệnh lệnh của Bộ Quân đội, nhưng thực tế vẫn có mối liên hệ mật thiết với các quan lại địa phương.”

“Bây giờ, chỉ cần Đại tướng ra lệnh, không chắc rằng tất cả các quân đội mới ở các tỉnh sẽ đứng về phía triều đình; đây thực sự là một cơ hội tốt để nổi dậy.”

Ngay sau đó, anh ta lại thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng trước khi hành động, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị một số việc.”

Dương Sĩ Kỳ nói với vẻ hào hứng: “Triều đình không chỉ đã bãi bỏ chức vụ tổng đốc của Đại tướng, mà bây giờ họ còn vội vàng tước bỏ quyền lực quân sự của ông ấy, bất chấp việc có binh lính nước ngoài xâm lược ở biên giới. Điều này chắc chắn bởi vì triều đình luôn nghi ngờ Đại tướng.”

“Nhưng lần này, có lẽ còn có áp lực từ Nhật Bản và Anh Quốc đối với triều đình; mục đích là ngăn cản Đại tướng tham gia vào cuộc chiến. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này.”

“Trước hết, hãy tạo ra dư luận, để mọi người biết rằng triều đình đang muốn phản bội lời hứa vì sự ép buộc của người nước ngoài, nhằm mục đích che giấu âm mưu của mình. Điều này sẽ gây ra sự phẫn nộ trong dư luận, giúp Đại tướng giành được ưu thế về mặt công luận và có thể hành động trước.”

“Ngoài ra, nếu có thể, chúng ta cũng nên liên lạc nhiều hơn với các tổng đốc và quân đội mới ở các tỉnh, duy trì mối quan hệ tốt với họ.”

Dương Sĩ Kỳ hít một hơi thật sâu và nói: “Khi thời cơ chín muồi, chúng ta cũng có thể học theo gương Zhao Kuangyin, và đưa cho Đại tướng ‘chiếc áo vàng’!”

“Lúc đó, chúng ta không cần phải yêu cầu các tổng đốc và quân đội mới ở các tỉnh phải đứng về phía chúng ta; chỉ cần họ giữ thái độ trung lập giữa Đại tướng và triều đình trong giai đoạn đầu thôi cũng đủ.”

Ý của Dương Sĩ Kỳ rất rõ ràng: nếu muốn nổi dậy, dư luận thực sự rất quan trọng. Hơn nữa, nếu có thể “bị buộc” phải đeo chiếc áo vàng, như Zhao Kuangyin đã làm, điều này sẽ giúp thu hút những kẻ còn mù quáng, trung thành tuyệt đối với nhà Mãn Thanh, từ đó giúp ổn định tình hình ở các tỉnh một cách nhanh chóng, tránh việc các cường quốc lợi dụng tình hình để xuất hiện những lực lượng phân chia quyền lực, gây ra nội chiến để dập tắt cuộc loạn lạc.

Dựa trên quan điểm trên, Đằng Dục Tảo tin rằng những gì Dương Sĩ Kỳ đề xuất thực sự là một con đường an toàn và khả thi để giành quyền lực.

“Đúng vậy!”

Liu Shijiu lúc này không còn tỏ vẻ phẫn nộ nữa, thay vào đó là vẻ hào hứng trên khuôn mặt. Nghe xong lời nói của Dương Sĩ Kỳ, anh ta không khỏi vỗ tay đồng tình và n

Đằng Dục Tảo không đưa ra ý kiến gì về những lời nói của Dương Sĩ Kỳ và Lưu Thập Chín, chỉ mỉm cười gật đầu với Lưu Thập Chín rồi nhìn về phía Dương Thị Tiêu, vẫn hy vọng rằng người này sẽ bày tỏ quan điểm của mình.

Mặc dù việc nổi dậy là điều khó tránh khỏi, nhưng Đằng Dục Tảo vẫn mong muốn trong bối cảnh thay đổi triều đại này, có thể giảm thiểu tối đa những xáo trộn và thực hiện quá trình chuyển giao một cách ổn định; đó chính là điều anh ta mong muốn nhất.

Dương Thị Tiêu lại liếc nhìn các vị tướng đang chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc nổi dậy, rồi cười buồn nói với Đằng Dục Tảo:

“Tướng quân, Ngài biết đấy, tôi hoàn toàn ủng hộ việc chống lại triều đình Mãn Châu này!”

Dương Thị Tiêu rất lo lắng rằng những lời tiếp theo của mình có thể gây hiểu lầm cho các vị tướng này, vì vậy trước khi nêu rõ quan điểm của mình, anh ta đã công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với cuộc nổi dậy.

Đằng Dục Tảo vẫy tay và nói: “Lian Phủ đừng lo lắng. Mặc dù triều đình liên tục áp bức chúng ta, nhưng chúng ta vẫn chưa đến nỗi phải đối đầu đến cùng. Hôm nay, chúng ta chỉ đơn giản là thảo luận một cách thành thật về cách đối phó với sự áp bức của triều đình thôi; bạn cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình.”

Dương Thị Tiêu gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Nếu như vậy, thì tôi xin nói ra. Nếu có điều gì sai sót, xin Tướng quân thông cảm!”

Thấy Dương Thị Tiêu ngập ngừng không nói được, Lưu Thập Chín lại muốn lên tiếng, nhưng bị ánh mắt van nài của Ngô Bội Phủ ngăn lại.

Theo quan điểm của Ngô Bội Phủ, miễn là không phản đối việc chống lại triều đình Mãn Thanh và không phản đối việc đề cử Đằng Dục Tảo lên nắm quyền, thì mọi chuyện đều có thể thảo luận được; nghe ý kiến của Dương Thị Tiêu cũng không sao cả.

“Tướng quân…”

Dương Thị Tiêu cẩn thận nói: “Theo tôi thấy, việc triều đình tổ chức tái trang bị quân đội và thực hiện chính sách hiến pháp này là hai việc liên kết với nhau. Vì vậy, tôi xin bắt đầu bằng việc nói về chính sách hiến pháp mà triều đình đang muốn thực hiện.”

Đằng Dục Tảo gật đầu nói: “Đúng vậy, hãy bắt đầu từ chuyện hiến pháp trước đi; tôi thực sự rất quan tâm đến các quy định hiến pháp của triều đình.”

Thấy Đằng Dục Tảo không còn mải mê với việc tổ chức quân đội nữa, Dương Thị Tiêu liền thở phào nhẹ nhõm và cười nói:

“Tổng tư lệnh, chắc ngài cũng chưa quên chuyện năm vị đại thần được cử ra nước ngoài phải không?”

Theo lịch sử, chuyến đi này chỉ diễn ra vào cuối năm sau, nhưng trong dòng lịch sử hiện tại, họ đã xuất cảnh vào mùa xuân năm Quang Tự thứ hai mươi chín, tức là năm ngoái.

Sau trận chiến chống lại Liên quân Tám nước, mọi người trong và ngoài triều đình đều nhận thức rõ ràng rằng muốn cường hóa đất nước, cần phải thực hiện cải cách. Đặc biệt là sau khi tác phẩm “Sự trỗi dậy của một cường quốc” của Đằng Dục Tảo được xuất bản, nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng đã có cơ sở để đề xuất thực hiện cải cách.

Dưới sự vận động của các hội cải cách và các tổ chức hỗ trợ quân đội, không chỉ giọng nói kêu gọi cải cách lan rộng trong dân chúng, mà nhiều quan chức triều đình cũng lần lượt gửi kiến nghị đề xuất thực hiện hiến pháp.

Tất cả những tiếng nói này đều mạnh mẽ hơn nhiều so với trong lịch sử!

Trong số những quan chức đề xuất thực hiện hiến pháp, đa số là các sứ giả của triều đình ở nước ngoài; ngay cả các quan chức trong nước cũng rất tích cực – không chỉ các quan chức cấp thấp mà cả những người ở cấp cao cũng đều kêu gọi điều này. Trong số đó, Tham mưu đồng Sơn Đông là Shang Qiheng và Phó Tham mưu đồng Thành phủ Thuận Thiên là Li Shengduo là những người nổi tiếng nhất. Sau khi họ cùng nhau gửi kiến nghị đề xuất triều đình thực hiện hiến pháp, họ liên tục vận động cho lợi ích của việc này.

Tuy nhiên, trong triều đình, có rất nhiều người quý tộc phản đối hiến pháp. Đối với hai người Trương Chí Động và Châu Phục, họ không dám làm gì họ, nhưng đối với những người khác thì không hề khoan dung chút nào; ví dụ như Li Shengze đã bị điều động đến làm sứ giả tại Bỉ.